11 глава
"Ты можешь уйти от прошлого, но можешь ли ты уйти от того, кто всё ещё живёт в твоём настоящем?"
Кейли стояла у борта хоккейной площадки, сжимая в руках блокнот и ручку. Вокруг неё гулко разносился звук ударов шайбы о клюшку, ритмичные толчки коньков по льду и короткие команды тренера. Она глубоко вдохнула, пытаясь сосредоточиться.
Это была её первая открытая тренировка, за которой она должна была наблюдать в качестве журналиста. Редактор дал ей задание не просто написать отчёт, а создать настоящий репортаж — с эмоциями, деталями, живыми моментами.
Но как ей оставаться беспристрастной, когда в центре всего этого был он?
Пэйтон двигался по льду с уверенностью, будто и не было долгого перерыва. Его карие глаза сканировали площадку, руки точно управляли клюшкой, а движения оставались такими же быстрыми и хищными. Кейли знала, что травма могла оставить след, но он будто намеренно шёл наперекор прогнозам врачей.
Она сжала пальцы на ручке, делая заметки.
> «Мурмаер вернулся на лёд раньше срока. Его движения немного скованы, но уверенность в себе никуда не делась. Команда присматривается к нему — кто-то с уважением, кто-то с осторожностью. Пока неясно, сможет ли он вернуть своё прежнее место, но одно очевидно: он не сдаётся».
Она попыталась сосредоточиться на тренировке, но поймала себя на том, что снова смотрит на Пэйтона. Он сделал резкий разворот, подхватил шайбу и с лёгкостью обошёл двух защитников. Кто-то выкрикнул его имя, он кивнул, принимая пас, и через секунду шайба уже влетела в ворота.
Рядом с Кейли кто-то тихо присвистнул.
— А ведь говорили, что после травмы он не вернётся в игру, — произнёс один из журналистов, стоявших неподалёку.
— Ну-ну, это же Пэйтон, — усмехнулся другой. — Если кто-то и мог вернуться, так это он.
Кейли невольно сжала губы. Да, он всегда был таким — упрямым, непреклонным, горящим спортом. Именно эта черта в нём когда-то притягивала её.
Она отвернулась и сосредоточилась на записи.
— Кейли?
Она вздрогнула от знакомого голоса. Подняв голову, встретилась взглядом с Райли. Подруга стояла рядом, приподняв бровь.
— Я же сказала, что это будет интересно, — тихо сказала она.
Кейли тяжело выдохнула.
— Это просто работа.
— Конечно, конечно, — с ухмылкой протянула Райли.
Тренировка закончилась, и игроки стали покидать лёд. Кейли поспешила закрыть блокнот и убрать его в сумку. Она не хотела задерживаться, но, конечно, судьба распорядилась иначе.
— Ты что, теперь преследуешь меня?
Холодный, пропитанный насмешкой голос заставил её замереть.
Она медленно обернулась. Пэйтон стоял в нескольких шагах от неё, уже без шлема. Волосы взъерошены, на лице блестят капли пота, а карие глаза смотрят на неё с нескрываемым презрением.
Кейли почувствовала, как внутри всё сжалось, но быстро взяла себя в руки.
— Поверь, ты последний человек, которого я хотела бы видеть, — парировала она, скрестив руки на груди.
Пэйтон усмехнулся, склонив голову чуть в сторону.
— Забавно. Тогда почему я постоянно натыкаюсь на тебя?
Она сузила глаза.
— Потому что это моя работа, и мне плевать на твои попытки сделать из этого что-то личное.
Он кивнул, но в его взгляде промелькнуло что-то острое, почти недоверчивое.
— Разумеется. Всё ради статьи, не так ли?
Она сжала кулаки.
— Да, именно.
На секунду между ними повисло напряжённое молчание.
— Тогда пиши, Кейли, — его голос стал ниже, но в нём прозвучала неприкрытая насмешка. — Только постарайся не исказить реальность так, как тебе удобно.
С этими словами он развернулся и ушёл, оставляя её стоять среди гулких шагов хоккеистов, которые расходились по раздевалкам.
Кейли медленно выдохнула, понимая, что это задание окажется намного сложнее, чем она думала.
---
Кейли вышла из здания редакции, чувствуя, как прохладный вечерний воздух освежает её разгорячённое лицо. День выдался слишком долгим — слишком напряжённым. Она устало провела рукой по волосам, пытаясь выбросить из головы всё, что произошло за последние часы.
Ветер играл с подолом её пальто, когда она спустилась по ступенькам и направилась в сторону ближайшего парка. Ей нужно было побыть одной. Разложить мысли по полочкам.
Она не заметила, как телефон в её кармане завибрировал.
— Кейли! — чей-то голос заставил её замереть.
Она обернулась, не сразу узнавая его в полумраке улицы.
— Эдди? — её голос прозвучал с удивлением.
Он улыбнулся — мягко, чуть растерянно.
— Я знал, что найду тебя здесь.
Кейли нахмурилась.
— Зачем ты меня искал?
Эдди на секунду замолчал, а затем сделал шаг ближе.
— Потому что мне кажется, что ты заслуживаешь чего-то лучшего.
Она почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Ты не знаешь, что для меня лучше, — ответила она тихо.
— Может, и не знаю. Но я точно вижу, что ты запуталась.
Она отвела взгляд, глядя куда-то вдаль.
— Мне просто нужно время.
— Тогда позволь мне просто быть рядом, — его голос был спокойным, но в нём чувствовалась уверенность.
Кейли посмотрела на него — и впервые за долгое время не увидела в чьих-то глазах ожидания, требований или боли.
Только искренность.
И, возможно, это было именно то, что ей сейчас было нужно.
Кейли смотрела на Эдди, пытаясь понять, что именно она чувствует в этот момент. Было ли это облегчение? Усталость? Или просто неожиданная пустота, оставшаяся после слишком долгого дня?
— Просто быть рядом? — повторила она, словно пробуя эти слова на вкус.
Эдди кивнул.
— Без давления. Без требований. Если ты захочешь поговорить — я рядом. Если захочешь молчать — я тоже не против.
Кейли опустила взгляд на мостовую, где блестели капли недавнего дождя. Всё это казалось слишком правильным, слишком простым. Словно кто-то пытался предложить ей выход, который она не была уверена, что заслуживает.
— Я не знаю, чего хочу, — призналась она честно.
Эдди слегка усмехнулся.
— Ну, это уже начало.
Она вздохнула, чувствуя, как с плеч спадает тяжесть.
— Ладно, Эдди. Если ты готов просто быть рядом… Тогда пошли.
Он не стал задавать лишних вопросов, просто шагнул рядом с ней, подстраивая шаг.
Они шли по вечернему городу, пока Кейли, сама того не замечая, не начала говорить. О работе. О своей усталости. О том, как сложно бывает найти правильные слова, когда перед тобой человек, которого ты когда-то знал, а теперь он кажется совершенно чужим.
Эдди слушал. Без перебиваний, без советов. Просто слушал.
И в этом было что-то странно успокаивающее.