Египтус. Белый ворон [Завершён]

Лео несколько дней подряд раздумывал о Зарии, явившейся практически ниоткуда и развеявшей тьму. Он был уверен, что тогда приходила именно она, хотя сказка про другое измерение до сих пор звучала фантастически в его голове и казалась нереальной. Хотя Египтус тоже словно сказка. Но… разве ангелы могут существовать? Конечно, люди представляли их в своих религиозных культах, восхваляли. Но в таком случае помимо ангелов должно быть несоизмеримое количество миров с другими существами, также упоминавшимися в чьих-то верованиях. Но и все-таки он видел живое доказательство их существования. Неужели все мифы реальны?

Уолкер задумчиво почесал подбородок, пытаясь найти в интернете хоть какую-то подсказку, что мог значить его странный сон. Ничего не подходило. Лео покачал головой и, закрыв крышку ноутбука, отложил его в сторону. Затем спустился на первый этаж и сразу же переместился в Египтус. Младшие были в школе, и никто не мог его видеть. Все мысли были направлены на некоего «Стихийника», да и страшное видение не давало покоя. Уолкер еле сдерживал себя, чтобы сразу же не ринуться к Зарии.

Лео зажмурился, стоило ему оказаться под палящими лучами солнца пустыни. Закрывая лицо рукой, он сразу же направился во дворец, стремительно пронесясь мимо стражи и минуя один за одним коридоры. В голове вертелись тысячи вопросов, ответы на которые так хотелось узнать. Он уже обежал практически почти всю пирамиду, но девушки так и не нашёл.

«Может, ещё очень рано, и она снова спит где-нибудь?» — с тенью недовольства подумал про себя Лео и побрел дальше.

Впрочем, идти было довольно приятно: светлые коридоры, освещенные потоками солнца, лившимися из открытых едва заметных окошек, комфортно нагретый металл под ногами, легкий ветерок, обдувающий лицо. Когда возле очередного поворота Лео остановился завязать шнурок, дверь слева вяло открылась и оттуда высунулось бледное лицо Зарии. Девушка посмотрела на Уолкера. На ее лице на секунду появилось нервозное выражение, быстро сменившееся напускным равнодушием. Зария подняла брови, стараясь не показать своих эмоций.

— Как мне попасть к правителю? — бестактно и резко спросила она, выпрямляясь и подходя прямо к Лео. Крылья, на удивление, были убраны.

— Он в тронном зале, скорее всего, — помедлив, ответил Лео, пожимая плечами. После, ухмыльнувшись, добавил: — Что, Египтус сильно отличается от твоего царства?

— По крайней мере, мы не воюем друг против друга по надуманным причинам, как вы, люди, — с лёгкой насмешкой в голосе ответила ангел, кивая и оглядываясь по сторонам. — Не проводишь? Мне жутко неловко…

«Ангел, которому неловко? Это что-то новенькое», — пронеслась мысль в голове Лео.

Парень любезно протянул Зарии руку, и та спокойно положила свою ладонь на его. Почувствовав практически невесомую кистью, студент удивился, насколько же нежной была кожа. На изящной ручке с тонкими пальцами просматривалась паутинка венок. Лео невольно отметил про себя, насколько же ангелы хрупкие существа, если приглядеться. А так и не скажешь. Впрочем, он до сих пор не знал и то, какой она воин и как может себя проявлять в той или иной ситуации.

«Интересно, Зария умеет растолковывать сны? Ангелы наверняка это умеют, ведь они всегда знали больше людей. Хотя… Ангел-толкователь снов! Даже звучит смехотворно. Вряд ли она поможет мне в моей ситуации. С другой стороны у них наверняка есть «специалисты» в этой области, обладатели такой вот странной магии. Ангелов другого измерения… Четыре расы вроде. Сложно представить, сколько их там, наверняка даже больше, чем людей. И не думаю, что у них там дефицит земель. Пожалуй, многим людям хотелось бы иметь такое полезное соседство. Я смотрю на Зарию и думаю, как она молода, красива, но в то же время насколько её движения плавные и уверенные. И как она всего этого добилась? Ангелам это с детства прививают?»

Лео вел девушку в тронный зал, попутно задавая вопросы:

— А сколько вы живёте? Бессмертны?

— К сожалению, смертны, — качая головой, ответила Зария, отпустив руку юноши. — Просто своей смертью мы не умираем. Такого никогда не было.

— Вообще у людей именно это и называется бессмертием, никакой старости там, организм не разваливается и все такое. А сколько тебе тогда лет?

— Двадцать семь. А тебе кажется, что девятнадцать?

— Все восемнадцать, — смущенно вымолвил Лео, улыбнувшись. — Ты выглядишь очень молодо для своих лет.

— Даже если мне стукнет двести шестьдесят четыре, я все равно буду выглядеть максимум на двадцать! — внезапно бодро выдала Зария и звонко рассмеялась. — Ох, и забавный ты, Лео, но аура твоя говорит об ином, — ангел мгновенно сменила тон на более строгий, окинув парня мимолетным взглядом. — Будь внимательнее.

— О чём ты? — непонимающе спросил Уолкер, разведя руками. — Ты говоришь загадками. Я едва ли тебя понимаю!

«Святые чертоги Хироса, этот парень надо мной смеётся или испытывает моё терпение?» — Зария раздраженно повела плечами и ничего не ответила.

Лео, нахмурившись, потер переносицу и больше не произнес ни слова. Остаток пути прошел в молчании. Почему-то ему искренне хотелось, чтобы ангел сама завела разговор о том, что творится в его жизни, однако она уже во второй раз лишь вскользь заговаривала о какой-то нехорошей ауре. Проводя девушку до тронного зала, Уолкер остановился чуть позади, чтобы немного собраться с мыслями, уже поднял палец и хотел было что-то сказать, как Зария обернулась. Под ее ледяным взором слова застряли в горле. Лео дернул рукой, неловким движением провел ей по своим волосам и отвернулся. Массивные железные двери перед ними начали медленно распахиваться. Напоследок Стихийница подняла бровь, последний раз глянула на Уолкера и шагнула в зал.

Лео выдохнул, когда створки с лязгом захлопнулись обратно, и побрел обратно в город. Было невыносимо паршиво на душе. Ему так и не удалось поговорить с ангелом насчёт своего сна, и он корил себя за приступы идиотской стеснительности, которые всегда появлялись рядом с Зарией. Проблем же хватало и без сердечных драм: младший брат, по всей видимости, служит Эксатону. Это значит, что нельзя предсказать, что он выкинет в очередной раз.

От мыслей Уолкера отвлек шум на одной из улиц. Взгляд юноши устремился на толпу, собравшуюся возле какой-то лавки. Оттуда доносились сплетни, и народ тут же перешептывался, смакуя неожиданные новости.

— Клянусь самим Ра, я видела эту незнакомку! Берегите своих детей, ибо к нам явилась сама прислужница тьмы из Дуата! — кричала женщина за прилавком, размахивая рукой.

— Да говорят, сам Правящий Совет оставил её в нашем городе! — донеслось с другой стороны толпы. Люди беспокойно заспорили, пытаясь разобраться, кто прав.

«Видимо, жители Египтуса не в курсе, что к ним не тьма, а светоносный ангел явился… — подумал про себя Лео и, отвернувшись, пошел дальше. — Страшно за свою семью. Безумно страшно. Это все этот поганый сон! Всё было таким реальным… Такое не могло привидеться просто так! Интересно, те перья принадлежали Зарии или другому ангелу? Вдруг это знак, что в Египтусе могут появиться ещё ангелы? Но тогда чьи это были руки в золотых узорах… Белые, тонкие. Зарии? Или они у всех такие?»

Уолкер качнул головой, отгоняя назойливые мысли. Вдруг краем глаза он увидел тёмную фигуру, выбивавшуюся из общего пейзажа. Незнакомец стремительно приближался к воротам дворца, ловко лавируя между людьми на рынке. Внутри все неприятно сжалось, когда в этом силуэте Лео признал младшего брата. По коже юноши пробежала стая мурашек. Что на этот раз? Действия Тоби, конечно, непредсказуемы, но чтобы настолько… Уолкер так и остался стоять в шоке, — близнец собирался проникнуть в главную пирамиду.

Зария тем временем вела разговор с верховным правителем.

— Бледно-голубые порталы в моем государстве открывались в различных местах, притом совершенно внезапно. Пришлось усилить охрану города, — пожимая плечами, сказала Зария, — но горожане все равно пропадали. Какого цвета открывались у вас?

— Огненного, — спокойно ответил Ра, махнув посохом куда-то в сторону. — Нормальным я это не назвал бы.

— Видно, это прямой портал в моё царство, — усмехнулась ангел, складывая руки на поясе. — Людям очень повезло.

Ра вскинул брови и с удивлением уставился на царицу.

— Это в чём же?

— Наши патрульные допрашивали бы о каждой мелочи и не бросали бы сразу в темницу без еды и воды. Как это сделали ваши, — с ноткой иронии в голосе ответила Зария, пристально смотря мужчине в глаза.

— Это была вынужденная мера. Крылатых существ никто ещё не видел. Как правитель города, я не могу позволить лишний раз навести панику в народе. Это чревато последствиями.

«Вроде люди, а такие тупые», — подумала про себя Зария, закатывая глаза.

— Так и я не в гости пришла. Надолго не задержусь. В отличие от некоторых, я действительно забочусь о своём народе и теперь понимаю, что вопрос с порталами надо закрыть немедленно. А терпеть в свою сторону унижения, переживать опыты и эксперименты я не собираюсь, — фыркнул девушка и развернулась спиной к правителю. Хотела было уйти, но остановилась, прислушиваясь.

Тоби уже был в тронном зале. Словно тень, он ловко обходил колонны и таился, не спуская глаз с Ра. Засев позади колонны за троном, мальчишка натянул тетиву и прицелился, с напряжением ожидая окончания разговора. Когда он заметил, что девушка, уже собравшись уходить, вдруг замерла и прислушалась, опустил на время оружие и притих, стараясь не издать ни звука.

— Да, кстати, перед тем как ты уйдёшь навсегда, не забудь, о Египтусе никто не должен знать, — негромко заметил Ра. — Вы, ангелы, представляете для нас существенную угрозу.

Зария покачала головой и, засмеявшись, обернулась к мужчине.

— Это угроза или предупреждение? Ты так говоришь, словно я ужé нанесла тебе и людям немалый ущерб. Разнесла город, убила невинных… Мы не враги вам, Ра, мы, ангелы, мирный народ. Впрочем, так же, как и демоны, — повысив голос, сказала Стихийница, складывая руки на груди. — Заметь, я не спрашиваю, что твои несчастные слабые люди сделали с моими подданными, такими же, попавшими сюда по чистой случайности. Ты хочешь развязать со мной конфликт? Чего вы с советом добиваетесь?

— Я добиваюсь справедливости и правосудия, Зария! — величественно ответил бог солнца, поднимаясь с трона. — Наши миры вполне могли бы сотрудничать. Ваши ресурсы в обмен на наши.

— О, так мы уже торговлю решили вести? А минуту назад ты приказывал забыть о вашем существовании, — хмыкнула Зария, с вызовом смотря в глаза правителя. — Уж извини, магия такая штука, которая людям недоступна. У нас есть все ресурсы, используемые людьми, в гораздо больших количествах. К тому же я человеконенавистница с недавних пор.

Ра сжал посох до побеления костяшек. Казалось, его терпение вот-вот лопнет. Разговоры с ангелом вытягивали из него силы, ещё никто так нагло не спорил и не грубил. Он чуть заметно вздохнул, глядя свысока на слишком уверенную в себе девушку.

— Видимо, воспитание в вашем мире отсутствует, раз какая-то девчонка смеет обращаться ко мне, к верховному богу солнца Ра, на «ты». Довольно-таки вы, как себя называете, ангелы, наглые, бестактные, невоспитанные и… Грубияны. Не знаю, кем уж вас там всех считают на Земле люди, но здесь я увидел все своими глазами.

Зария удивлённо посмотрела на него и от души рассмеялась.

— Да-да-да! А я в очередной раз убедилась в твоей позиции «правителя». Истина одна, и то твоя, — Зария положила руки на лицо и хихикнула. — Бог нарисовался, упаси небеса Хироса! Святые Высшие, небось смертельно обидела тебя словами правды?

Тоби в стороне едва сдержал смешок, прикрыв рот рукой. Эта девчонка со своим норовом уже начала ему нравиться. Выдохнув, он смазал стрелу ядом и снова нацелился на грудь Ра. Отсчитав до трех, близнец без промедления пустил стрелу и, попав в цель, тут же скрылся в кровавом свечении.

Ра охнул и упал на колени, хватаясь за трон. Зария нахмурилась и опасливо оглянулась, боясь удара в свою сторону. Но в зале стояла гнетущая тишина, прерываемая лишь тихими хрипами правителя людей. Нападавший скрылся. Тогда ангел крикнула что есть мочи, и подбежала к Ра. Глаза мужчины закатились, тело била дрожь. Когда в зал на крик сбежалась стража, Зария сделала два шага назад и прикрыла рот рукой. Понимание, что только что произошло, только начало к ней приходить. Солдаты в общей суматохе кое-как подняли Ра и понесли его прочь. На ошеломленную девушку даже не обратили внимания.

«Я кажется кое-что поняла. Этот тёмный… Фараон вроде? Да, кажется. Он что-то бормотал о власти и мировом господстве. По всей видимости, его целью был Ра и его город, стоит полагать? Грязный ход, ударить так неожиданно, « в спину». Лишь бы меня не втянули в это, не бросились с обвинениями. Со стороны выглядит неприглядно: я зашла в зал, возможно, кто-то слышал, как мы препираемся, а затем Ра вынесли с отравленной стрелой в груди… Плохо. О Святой Крови стоит умолчать. Я не стану ею жертвовать ради какого-то человека. Я слишком себя ценю», — проносились мысли одна за другой.

Зария опустила взгляд на кафель, где минуту назад лежал мужчина, и заметила несколько капель крови. Присев на корточки, она коснулась алой жидкости кончиками пальцев. Оторванный от холодного кафеля, на коже алый оттенок быстро потускнел, свернулся, затем почернел, и разлетелся в пыль. Девушка подняла брови и нахмурилась. Ра оставалось жить не больше минуты, если силы до сих пор его не покинули.

Запыхавшийся Лео ворвался в тронный зал и дернул за плечо застывшую Зарию. Он едва мог отдышаться.

— Что… Что произошло?! — стараясь говорить спокойно, выпалил юноша и посмотрел на пол. — Неужели…

— Яд хорошо реагирует с теплом. Он свертывает кровь до черноты и пыли, — вынесла свой вердикт Зария и обернулась к парню. — К сожалению, скоро в городе будет траур.

***

— Нет! Нет, отец! Ты не можешь нас оставить! — захлебываясь слезами, кричал Кефер, сжимая руку умирающего отца. — Прошу!

Ра слабо дышал, улыбаясь глядя сыну в глаза. В лаборатории собрался весь совет, воины. Все скорбно молчали, вежливо не замечая исступления Кефера. Зария и Лео стояли за дверьми. Последнего трясло ни то от страха, ни то от горя.

Правитель Золотого города сжал руку Кефера и тихо прошептал:

— Ты один достоин унаследовать престол, Кефер.

Вместе с этими словами с губ Ра слетел последний вздох. Остекленевшие глаза навсегда вперились в потолок. Лицо его посерело и даже иссохло. Вскоре Осирис закрыл веки усопшего двумя пальцами. Лабораторию вновь огласили надрывные рыдания. Лео шагнул к безутешному Кеферу, но Зария положила ему руку на плечо и отрицательно покачала головой. Юноша кивнул, прикрыл лицо руками, вытирая выступающие слёзы. Ангел выдохнула и накрыла юного фараона крылом, позволяя тому прижаться к своему плечу и выплакаться.

В гнетущей обстановке плакали все, кроме Осириса и Зарии. Первый скорбно присел на близ стоящую кушетку и снял колпак, а последняя стояла, опустив голову и бессмысленно глядя на всхлипывающего под крылом Лео. Наконец ангел нежно прикоснулась к щеке парня, смахивая слезинки, чуть заметно кивнула и повела парня к выходу.

Сквозняк в коридоре неприятно холодил кожу. Лео снова закрыл лицо руками, оперся спиной о стену и сполз, глуша рыдания. Зария понимала все его чувства: всё, что сейчас с ним происходило, было знакомо и ей.

«И лишь потеряв однажды, мы закрываем своё сердце ледяной стеной, за тысячами замкóв и решёток», — подумала про себя Зария, отойдя к противоположной стене.

Уолкер всхлипывал и тихо выл от отчаяния, не в силах бороться с собой и своими чувствами. Подняв голову, он обратил внимание на философско-задумчивое лицо ангела.

— Почему ты его не спасла? — тихо, едва разборчиво, сквозь слёзы, прошептал Лео, поднимаясь на ноги. — Почему?

— Извини, но я не стала бы жертвовать своим здоровьем ради человека, пусть и знатного, — неожиданно холодно ответила Зария и выпрямилась.

На последних словах из лаборатории вышел удрученный Кефер. До него долетел лишь кусок фразы, но и этого хватило, чтобы он пришёл в ярость.

— Когда ты могла его спасти, ты думала лишь о своей гордыне! Ты, бессердечная и жестокая! — Кефер бросился на девушку.

— Не смей! — прошипела ангел, сжимая кулаки. — Не смей перекладывать всё на меня, смертный! Запомни раз и навсегда: никогда, слышишь, никогда не смей обвинять меня в чем-либо, в чем сам ни черта не смыслишь! Иначе жестоко поплатишься, Кефер!

После угрозы Зария резко развернулась и пошла прочь, оставляя Лео и Кефера наедине с мыслями.