Lycoris: The Blood Flower [MaleNinjago]

  — Принцесса. - подразнил Хига. Его голос звучал измотанным, хриплым в шёпоте. - Ты так волновался за меня?

Ллойд смутился. Хига говорил это, прерывая важный момент. Ллойд пытался сохранять идиллию, но, конечно, нужно же было её нарушить. Он ведь так беспокоится, а этот бесстыдник за своё. Он поставил руку перед собой и отвернулся. Рука оттолкнула лицо Хиги от него. Хига запустился в смехе. Ллойд разозлился больше и сильнее толкнул больного, но тот лишь больше разразился смехом уже лёжа на подушке. Ллойд не вынес таких издевательств.

— Прекрати смеяться! Если ты не заметил, то я тут, только чтобы проследить, что ты всё сделаешь из рекомендаций кабуки!

— О, это твой вид проявления заботы? Спасибо. - вновь задирался больной. На этот раз без смеха. Он принял сидячее положение на кровати. - Если ты не заметил, то я сам могу позаботиться о себе.

"Ну знаете ли!" - возмущался изнутри Ллойд.

— Ну и оставайся здесь! - Ллойд встал у двери, прислонившись.

Хига усмехнулся, но дальше ему было не до смеха. Левую руку он не мог поднимать от ядовитой боли. Тумбочка стояла впритык к кровати. На ней лежали суп и таблетки со стаканом и кувшином прохладной воды. Хига принялся правой рукой соблюдать прием пищи, но рука трусливо задрожала. Его рука была в огромном треморе, как и тело. Но он продолжал бороться со слабостью и в итоге, поднося ложку супа ко рту, она предательски выронилась. Тишина задержалась на секунды. С тела Хиги упал плед, которым он укутался с шеи до ног. Торс оказался голым: на нём оставались лишь штаны. Кабуки принесли сменную одежду, но сил хватило только, чтобы надеть штаны. И так как ему было некомфортно и стеснительно, он попросил не одевать его. Учитывая, что безопасность клиента была их задачей и приказом от Чена, убедить их получилось нелегко. Хига был уверен, что сам справится. Рубашку надевать не стал. Несмотря на натренированное тело, оно не было гарантием, и Хига мог вполне и не очнуться вовсе. Звери всегда обладали невиданными силами. Его кимоно было испачкано. Кабуки обещали, что к следующему утру его одежду принесут чистой, отстиранной. Ему как можно сильнее хотелось вернуться к широким хакама и кимоно. Торс открыл вид не только на заживающий шрам от клыка огромной змеи, но и другие шрамы тела. Это были другие многочисленные маленькие шрамы от тренировок или по неаккуратности. Один из них был похож на шрам от ожога. Достаточно большой. Он тянулся от шеи до ключиц. Он был несвежим. Поэтому ли он носил маску, закрывающее шею? В остальных местах тоже были ожоги. Точнее шрамы от них. Они были темноватого цвета. Видимо, ожоги были глубокими. Не тело, а сплошные болячки... Бинты на руках пришлось снять, так как они были заляпаны кровью. Чьей? Его собственной или животных? Не важно. На руках тоже красовались ожоги. Были и зажившие раны, но их было куда меньше. Один из ожогов во всю локоть был оставлен Каем во время их первой драки. Хига чувствует этот взгляд, поникнув. Руки трясутся настолько, что ему трудно закрыть открытые плечи. Ллойд поспешил сделать это за него. Он закрыл ключицы пледом, не встречаясь с глазами, прикованными к полу. Нет, он не может его здесь оставить.

— Накорми меня, - процедил сквозь зубы больной. - Пожалуйста, Ллойд.

Ему послышалось? Он назвал его по имени? Впервые? Может и не впервые, но, если бы не подавленное состояние, что его спаситель пытался удержать через шутки, чтобы не разочаровать его, Ллойд бы напомнил это сейчас. Но безо всяких слов берет ложку и вытирает её салфеткой.

Ллойд набрал супа и поднёс к лицу парня. Тот открыл рот и прожевал мелко нарезанное мясо и ему очень даже понравилось. Ллойда бы стошнило, поэтому он решил не говорить из чего суп. Так продолжалось, пока миска не опустела, а больной довольно облизнулся.

— Хига.

— М? - ожидающе промычал парень.

— Прости, что тогда ещё ударил тебя в плечо, я не знал. - Ллойд всё же признал вину за ударенное больное место.

___

Мастера стихий находились в зале. Это место было похоже на ту арену с трибунами, хотя отличалось. Но складывалось впечатление, что они наблюдают из-под трибун. Это создавало атмосферу. Точно такую же, которая была в лесу.

— Скайлор - Мастер янтаря против Джейкоба, мастера звука. В бой! - крикнул Чен, усиживаясь на любимом кресле, откуда лучше простирался обзор.

— Мастер звука стал значительно сильнее с нашей последней встречи. - улыбнулся Гармадон.

Ниндзя уже и успели забыть о товарище в предвкушении боя. Кай добрался до места турнира, но нужно было добраться ещё и до команды, которая находилась чуть ли не в конце коридора. Кай старался аккуратно пройти мимо мастеров, но не получилось. Все они получили болячки, почувствовав жжение. Они слабо простонали в боли с задавленными пальцами ног.

— Извините, в храме так легко заблудиться. Я что-нибудь пропустил? - коротко спросил Кай, уставившись на друзей.

— Судя по стонам ты никого не пропустил. - хихикнул Джей, злорадствуя. Он указал на недовольных мастеров, бросавших косой взгляд на мастера огня. - Может нам не стоит сидеть вместе? Если нас будут считать командой это может поставить нас под удар.

— Не говори так! Мы и есть команда. Да, мы потеряли Коула, мы не можем найти Зейна, но мы команда. Просто небольшая. Тем больше причин держаться вместе. - Ллойд смог найти позитивные слова. И они звучали правдиво.

— Так это бой Скайлор? - поинтересовался Кай, не отводя глаз от Скайлор. Его глаза блестели задорным и воодушевлённым блеском.

— Почему он так обострился? - недопонимающе спросил сенсей.

— Он глаз с него не сводил, пока не узнал, что они родственники. - Джей сдержался, чтобы не закатить глаза. Что-то в ней его раздражало.

— Но ее стихия не огонь. Скайлор мастер янтаря. Камня, впитывающего света. Она может имитировать силу любого, кого коснётся. - изъяснил сенсей. А затем, задумавшись на секунду, ответил. - Почти любую.

— Хотите сказать, что мы не родственники? - разочаровался Кай. Но от этого его интерес к персоне не потерялся.

— Ну вот, пошло поехало. - Джей всё же не смог сдержаться и закатил глаза. Как столько внимания может уходить на незнакомого человека, вместо того, чтобы получше подумать о плане, команде?

— А как же тот парень? - озадачился Кай. - Я точно видел это пламя!

— Это... - сенсей так и не успел договорить.

— Я ускоряю химическую реакцию до критической точки, вызывая мгновенное разложение молекул взрывчатого вещества. - звучал ровный и тихий, достаточно слышимый голос.

Парень рядом наблюдал за ареной. Вместе с этим он начал диалог с зелёным ниндзя. Команда разговорилась и не обратила на это внимание. Но Кай не хотел, чтобы алоглазый контактировал с кем-либо из их группы. Тем более он стоял рядом с Ллойдом и прекрасно слышал этот голос, который выводил его из себя. Хига выжидал ближайшего боя. Он проговорил слова, не смотря в глаза. Кажется, он увлёкся тянущимися ожиданиями.

— Чего? - задался Смит.

Но Хига проигнорировал Смита. Его розовые волосы спадали, когда он наклонил голову, закрывая лицо.

— Для особо умных: давление внутри детонирующей субстанции взлетает в геометрической прогрессии. Если бы ты слушал, а не пялился на неё, ты бы всё понял. - похвастался Джей. Но недовольно протараторил под вопросительные взгляды. - Его способность управлять взрывами, а не огнём. Так что обломись, Кай.

Кай едва сдержался, чтобы не огрызнуться в ответ, но отмахнулся от этой мысли, не желая пропустить момент победы Скайлор. Как он и надеялся на её победу.

Турнирный зал, залитый зловещим светом ламп, походил на зыбкий лабиринт из кувшинов. Скайлор кралась среди глиняных сосудов, выжидая подходящий момент. Джейкоб, слепой, но остро чувствующий мир звуков, неподвижно стоял в центре, его мандолина¹ словно была продолжением его слуха, его оружием.

Джейкоб дернул струны мандолины, и зал наполнился мелодией, одновременно угрожающей и режущей слух. Звуковые волны, словно щупальца, ощупывали пространство, пытаясь определить местоположение Скайлор. Она замерла, стараясь не издать ни звука.

Джейкоб едва не настиг ее. Скайлор ушла в сальто, грациозно избегая звукового эха, которое выдавало ее присутствие. Она знала, что ей нужно подойти ближе, чтобы скопировать его силу, но каждая попытка сблизиться была сопряжена с опасностью. Хоть это и не было обязательным, ей хотелось ощутить риск и прощупать эту способность.

Снова взвыла мандолина. Скайлор почувствовала, как звуковая волна касается ее, словно обжигая кожу. Она извернулась, избежав прямого попадания, и, воспользовавшись моментом, метнулась вперед, коснувшись кончиками пальцев руки Джейкоба. Сила звука мгновенно наполнила ее, даря ей новое оружие.

Но времени на размышления не было. Джейкоб, чувствуя приближение, обрушил на нее шквал звуковых атак. Одна из волн, пролетев мимо Скайлор, ударила в ближайший кувшин, разбив его вдребезги. Отголоски дребезга разнеслись по залу, заставив остальные кувшины закачаться, как листья на ветру. Но они не упали, так и остались на месте.

В одном из них раздался тихий, но отчетливый звон. Нефритовый клинок!

Скайлор сосредоточенно направила стрелы в мастера стихии, сбивая его с толку. Джейкоб направил сконцентрированный звуковой импульс в кувшин, и тот взорвался, разлетаясь осколками глины. Изначально он собирался отбивать стрелы. В лучах ламп сверкнул нефритовый клинок, манящий своей властью.

Скайлор прыгнула, стремясь к клинку, но звуковая волна Джейкоба настигла ее, ударив в бок. Она отлетела к стене, почувствовав острую боль. Ее шанс ускользал.

Джейкоб продолжал атаковать, его мандолина издавала неприятные звуки. Но Скайлор не сдавалась. Собрав всю свою волю, она направила скопированную силу звука на своего противника.

Мощная звуковая волна ударила в Джейкоба, сбив его с ног. Ослепленный и дезориентированный, он попытался встать, но в панике ударил мандолиной по другим кувшинам, создавая хаотичную какофонию. Глина трескалась и разлеталась, пока Джейкоб, сбитый с толку, не упал, не в силах собраться.

Тишина повисла в зале. Скайлор, тяжело дыша, поднялась на ноги и потянулась к нефритовому клинку, пока этого не сделал Джейкоб. Она схватила его, и зал озарился янтарным сиянием. Она победила.

В этот момент под Джейкобом открылся люк, и он с криком полетел вниз, в бездну подпольного турнира. Мастер Чен торжествовал.

— Молодец, Скайлор! — воскликнул Кай.

Скайлор подняла голову. Кай ожидал, что она посмотрит на него. Но нет, он ошибся. Она бросила мимолетный взгляд на Кая, а затем перевела глаза на стоявшего по соседству человека. Хига медленно хлопал в ладоши, всем своим видом показывая, как оценивающе он анализировал ее навыки. Его взгляд казался надменным из-за приподнятого подбородка и опущенных век, но кто знает, вдруг он действительно остался доволен ожиданиями, которые подтверждались словами: "Впечатляет, янтарь". Брови Скайлор слегка приподнялись, веки раскрылись, в ее взгляде мелькнуло слабое удивление. Мастер янтаря вытерла пот со лба рукавами кимоно и улыбнулась. Она подняла клинок ввысь, как до этого это делали остальные победители. Победа приветствовала ее.

Кай был в недоумении, и это было очень мягко сказано. В голове роилось бесчисленное множество вопросов, на которые он не мог найти ответа. Неужели ей нравится не он, Кай, сам мастер огня, самый горячий, умеющий притягивать людей, в том числе и девушек, с помощью комплиментов, а этот грубый и холодный варвар, вечно молчаливый и отстранённый? Неужели это и есть ее типаж? Тот самый отчужденный и безразличный грубиян получил больше внимания, чем он. Чем он хуже? Эта мысль вселяла страх в его сердце, который быстро перерастал в гнев. Он был готов затеять драку прямо здесь и сейчас.

В животе у него все скрутилось в тугой узел. Его кулаки непроизвольно сжались, ногти больно врезались в ладони. Он чувствовал, как кровь приливает к лицу, а в глазах вспыхивают искры ярости. После всех его попыток произвести на нее впечатление, она предпочла ему этого хама! Его самолюбие было жестоко растоптано. Он, Кай, всегда привык быть в центре внимания, быть тем, кого выбирают. А теперь он стоял в тени. Он вновь чувствовал себя весь униженный и оскорбленный, как в той драке.

Перед глазами все плыло, в ушах звенело. Он чувствовал, как внутри него разгорается неудержимый огонь, готовый вырваться наружу и спалить все вокруг. Он хотел кричать, крушить, доказать, что он лучше.

Сенсей Гармадон заметил состояние своего ученика и забеспокоился. Он подошёл к Каю с противоположной стороны, кладя руку ему на плечо. Этот жест вернул Кая в реальность. Он был весьма благодарен сенсею. Ещё немного, и он бы накинулся на Хигу, чтобы добавить пару ожогов к его лицу. Но нет, Кай не сделает этого. Он слишком горд. Он будет держать голову выше.

— Победа, а ты неудачник! - Мастер Чен сбросил Джейкоба вниз. - Надеюсь, турнир стихий доставляет вам столько же удовольствия, сколько и мне. В благодарность я хотел подарить вам всем драгоценные камни и всякие там побрякушки, но, увы, вчера вечером мастер Джей и Коул попытались обмануть меня, объединившись и отказавшись драться друг с другом. Это меня очень огорчило! За их непочтительность, я решил лишить вас всех роскошных комнат. Сегодня все мастера будут спать вместе в моей столовой. У меня всё, спасибо, вы свободны.

— Вот спасибо, Джей. - огрызнулся Кай на Джея.

— Полегче, Ромео. - Джей ответил тем же.

— Пускай дуются. Наша цель - не угодить им, а спасти друзей. - махнул Ллойд. Он надеялся на разногласия между Джеем и Коулом. Видимо, ошибался.

— Да, но ваша необщительность уже принесла вам врагов. Как вы относитесь к тем, кто вокруг вас, они так же отнесутся и к вам. - покачал головой сенсей Гармадон. - Все они - ваши враги. Почти все.

— Хах, да. - неловко почесал затылок Ллойд, смотря на розоволосого парня, закатывающего глаза Каю.

___

Ллойд изворачивался в постели, но оно словно было сделано из камня, как ложе Коула. Ллойд не испытывал ранее бессонницу, но это, скорее, дело привычки, к которой у него не получается свыкнуться. Он вздыхает, поворачиваясь и не находит в этом покоя. Он не понимает, как Джей и Кай ужились на одной кровати. Дело в том, что кровать Джею принесли изначально сломанной. Никто не стал её заменять и тогда Кай поделился с теплой постелью. Всё это время они толкались. Но даже так их сон был крепок. В отличии от Ллойда. Он мог проснуться от любого шороха.

Он встаёт с яруса, спрыгивая беззвучно. Зелёный ниндзя уловил мелодию и последовал за звуком. Мелодия еле уловима и доносилась из самой отдаленной части столовой. На полу сидел Хига. Ллойд сел рядом с ним. Хига так и не повернулся. Он доверился чувству.

— Не спится, принцесса? - спросил Хига без насмешки. Голос звучал мягко и непроницаемо.

— Да, уснёшь здесь с такими кроватями.

— Хах, - усмехнулся собеседник. - Видно сразу: ты никогда не спал на чём-то больше, чем мягкая кровать.

— Словно бы ты ночевал на каменном куске? - Ллойд не ожидал серьезного ответа.

— Да, спал. Спать на камне сродне ядовитым иглам.

— Кстати, об этом. Ты знаешь Токс? То есть, ты знаешь мастера животных и ядов. Повезло, что у тебя есть связи и тебе готовы помочь. - Ллойд начинал очередную попытку диалога.

— Помощь? Если бы это действительно было так, мне бы не пришлось платить за твою жизнь и чуть ли не самому умирать с такой же платой.

— Что? - этот ответ оставил Ллойда в сомнениях.

— Что? Я заплатил за твоё исцеление.

— Как? Но ведь перед тобой раненный человек... - Ллойд был ошеломлен. Получается, если бы не плата, его бы оставили умирать. Человеческая жизнь не стоила и гроша!

___

Flashbacks:

Хига с Токс отошли подальше, пока тело Ллойда изводило себя. Он уже закрыл глаза. Видимо он пал в сон.

— Теперь ты понимаешь, насколько всё плохо. Нужна помощь.

— Ладно. - хмыкнула обладательница яда.

— Отлично, пойдём.

— Постой, постой. - Токс во всю улыбнулась, приковав внимание к себе. - Ты ведь знаешь, что ничего не даётся просто так в этом мире?

— Я не понимаю.

— А я доведу до твоей глупой головы: плата за услугу. Я не собираюсь работать за "спасибо". Можешь уходить, если ничего в карманах нет.

Они закончили разговор быстро. Если ей ничего не гарантируют в ответ, ей незачем общаться дальше.

End Flashbacks.

___

— Её не волновало. Как и то, что я зря надеялся на её антидоты.

— Постой, - резко отрезал Ллойд. - Что значит ты заплатил за своё исцеление?

— Ты ведь уже знаешь. - раздраженно выдохнул парень. Он заметил задумчивость зеленоглазого. — Спрашивай.

Ллойд словно понял, что его мысли уловили и спросил. - В карманах твоих штанов торчали шприцы с антидотом. Токс подтвердила, что они её. Но почему тогда тебе стало хуже?

— Во время боя с Ильмой я увернулся назад только для того, чтобы выхватить их. Я случайно увидел их и решил забрать, потому что сразу понял, что Ильме они не принадлежат. Она, максимум, разбиралась в ле‌карстве, чтобы целить животных, не более.

Ллойд призадумался. Могли ли Токс с Хигой начать разногласия до турнира? Их разговор был очень даже обычный, не настроенный на негатив. Можно сказать приятельский. Или же... Ллойд повернулся к Хиге, прежде чем из неоткуда озариться. Заговор.

— Но когда они успели?

— Полагаю, что Ильма точила на меня зуб и до турнира, подбирая время. После того, как из тебя выкачали яд, отнёс тебя в твою комнату. До этого я посоветовался с Токс, осведомив о плече. Тут я уже врать не стал, сказал как есть - яд.

Хига промолчал. Он нервно выдохнул от воспоминаний. Ему было неприятно вспоминать, что единственный друг оставил его. Ллойд понял, что Ильма зашла к Токс после их визита.

___

Flashbacks:

— Можешь выходить!

Хига встал с кровати, возвращаясь в зал. Токс стояла вся недовольная со скрещенными руками. Она размахивала руками в недовольстве.

— Неужели не мог выйти быстрее? - та беспардонно закатила глаза. Но не услышав и слова в ответ, выдохнула. - Держи своего спящего принца. Яда в его теле больше нет. Хотя ты мог бы добавить платы побольше.

Хига промолчал. Он промычал от боли. Он слабо уселся на диван и слегка разлёгся. Устав терпеть подобную боль, он начал тянуть воротник кимоно. Голый плечевой участок позволял увидеть рану. Яд затронул вену, как и Ллойда, но отдавала видными венами. Кожа словно стала прозрачной и эти видные вены приобрели явно нечеловеческий оттенок. Вены отдавались длинными "стволами" вдоль по всему плечу.

Сначала Токс осталась недовольна, что в её комнате расселись, а затем начали раздеваться, как у себя дома. Но увидев лишь открытое плечо, ахнула.

— Хах, знатно же тебя потрепало.

— Мне нужно вылечиться. Срочно. - Хиге было не до шуток. Он отрывисто дышал и корчился. Зная, что ему скажут, первее ляпнул. - Деньги есть.

— Это где же ты так работаешь, чтобы такие деньги иметь? И много у тебя их ещё? - съязвила Токс.

— Не твое дело.

— Хаха, я согласна. - она чувствовала вкус денег, наблюдая, как колбочки звенят при ударе друг с другом.

End Flashbacks.

___

— Возможно Ильма расстроилась, что я не пришёл на чаепитие и решила выследить. - розоволосый тускнел на глазах. Никто бы и подумать не мог, что Токс разговорится о его отравленном состоянии и она отравит его ещё больше. - Признаюсь и буду честным, если скажу, что я сначала выкрал антидоты у Токс. Я сделал это от вредности, но...

Хига замолк. Он не смог продолжить. Ллойд понял, что украденные антидоты были введены и смешались с ядом. Красть плохо, но кто он, чтобы судить? С другой стороны, если бы он этого не сделал, организм бы не сопротивлялся так отчаянно и, быть может, он бы не говорил с ним здесь. Недопустимое и нечестное решение спасло жизнь. Как же иронично.

"Им нужно было сразу его убрать, а значит они бы не стали его мучить и в принципе как либо возиться. Возможно антидот частично нейтрализовал яд, из-за чего он держался так долго. Зачем вообще кого-то устранять? Хотя, чем меньше конкуренции, тем больше шанса на победу, насколько бы силён или слаб не был противник."

Ллойд пришёл к логическому завершению вопроса в мыслях. Но это не означало, что у него не остались другие. Хига начал шариться в кармане хакамы. Он достал пустые шприцы с выгравированными обозначениями "ТН", "ЦНТ".

"Только если не спросить, что обозначают эти обозначения."

— Так почему она так поступила с тобой? - спросил Ллойд слишком тихо. Он надеялся, что не совершил ошибку, задав именно этот вопрос.

Хига растерянно посмотрел на Ллойда. Это был точно такой же взгляд, когда алоглазый остался наедине с собой после ухода Ллойда из покой. Перед тем, как уйти Ллойд в щели разглядел это оплаканное лицо. Сразу после его ухода, его друг заплакал. Лицо выражало такие же эмоции. Тогда Хига разрыдался, не ожидая ножа в спину. Тихо, скорее от усталости и ноши на плечах. Преданным оказался он, а в итоге в предательстве обвинили его. И толпа в это неистово верило, истошно крича новодаренную кличку. Какого это быть преданным единственным другом? Он снова остался один тогда. Или не один? Хига вновь вернулся к изначальной невозмутимости, скрываясь от негативного.

Ллойд поправил розовую прядь, что лезла и мешалась. Хига вздрогнул и повернулся, словно любая часть его тела стала насколько чувствительной. Хотя это было возможным после последствий яда. Но его друг, скорее сделал это от неожиданности. Его глаза выражали невиданную тревожность. Ему страшно. Ему было боязно говорить об этом, но Ллойд всё видел по глазам. Получив наконец внимания, Монтгомери погладил Хига по волосам. Плечи красноглазого опустились. Кажется это успокаивало.

— Подумаешь. Теперь всё хорошо, друг.

Хига затупил от последнего. Что-то щёлкнуло. - Нет, не хорошо. Ничего не может быть хорошо. "Подумаешь", "друзья"? Меня чуть не убили и ты говоришь "подумаешь"? Ни слова про неё.

Хига встал, уходя к кроватям. Он грубо выдернул руку и даже не посмотрел на Ллойда. Он понял, что сделал ошибку, задавая лишние вопросы. Ему не осталось ничего, кроме как ложиться спать."

___

— Доброе утро, воины. Ой, правильнее, сейчас середина ночи. - Клаус растворился в насмешливой улыбке при виде сонных и недовольных лиц.

Мастера проснулись с роликами на ногах. Пока они спали, стража Чена одела на них по приказу. Кто-то из них даже случайно получил по лицу во время сна воинов.

— Ролики?! - растерялся Кай. Он умел драться, заниматься кузнечеством (насколько это получалось), но не кататься.

— Всё понятно, очередной внезапный каприз Чена. - равнодушие в тоне блондина показывало, что трюк не впечатлил.

— Ролики?! Я обожаю ролики! - подпрыгнул Джей, обученный занятию ещё с детства.

— Пора бы уже к этому привыкнуть. - раздраженно вздохнул Ллойд.

— Я упоминал, что занял первое место в конкурсе "Катайся с мамой". И зачем я в этом признался? - Джей закрыл рот, словно это позволило бы заткнуть его болтливость.

— Чен вызывает всех в королевский зал. Не советую заставлять его ждать. - Клаус медленно протянул слова, словно тягучий мёд.

— Большинство из нас уже дрались. Почему на роликах все? - спросила Скайлор. Рыжеволосая скрестила руки.

— Сражаться будут лишь двое из вас, но у остальных будет возможность повлиять на ход боя.

— Чей это бой? Мы хотим знать! - Гриффит и так был быстрым, ролики ещё больше разгоняли его по кругу.

— Зелёный ниндзя против мастера формы. - Клаус ушёл с этой информацией.

— Мастер формы? Кто это? - Ллойд не мог быть знаком с каждой стихией, как и его обладателями.

Сложив руки на бока, Мастер Огня серьёзно произнес: -Ты что не знаешь? Она может принять любую внешность, она может сидеть рядом с тобой, а когда ты осознаешь с кем разговаривал, она уже выведала все твои слабые места.- тараторил Смит, кружа вокруг избранного. - Вот и конец игры. Но ты же зелёный ниндзя, у тебя нет слабых мест.

Кай обхватил рукой вокруг шеи Хиги. Кай улыбался ему во все зубы. Красноглазый крепко сжал запястье Кая. И не смотря не это, он всё ещё улыбался, кажется, успев позабыть об их соперничестве и ненависти.

— Кай Смит никогда бы не обнял меня, не улыбался бы мне. - процедил сквозь зубы розовласый. - Хорошо катаешься, фальшивка.

"Кай" злобно рассмеялся, собираясь толкнуть соперника. Хига сделал это первым, отправив кататься мастера формы, что уже успел перевоплотиться. Это была девушка с фиолетовыми волосами. Она не растерялась и удержала равновесие, отлично фигурируя, словно на льду.

— Дура. - устало выдохнул Хига.

— Камилла. Будем знакомы. - вновь в таком же тоне рассмеялась мастер формы, выставляя дураком Хигу.

Ллойд же искал настоящего Кая. Он легко попал в поле зрения, если учитывать, как он охал от падений.

— Ролики. Почему именно они? - Кай ойкнул от очередного неизбежного падения.

— Что-то мне не нравится все это.- устало вздохнул блондин, покачивая головой. Ему было тяжело оставаться в духе после изматывающих дней.

-Не волнуйся, мы тебя прикроем!- попытался подбодрить его Кай, слабой улыбкой. Но вновь упал.

-Присоединяйтесь к моей любимой забаве! Громоролики! - объявил Мастер Чен.

— Хей, я знаю эту игру! - ухмыльнулся Тёрнер.

— Нет, совсем другая! Это моя игра! Я её выдумал! Я её создатель! - крикнул Чен, вытянул два нефритовых клинка. - Этот клинок тебе, Ллойд, мастер Энергии. А второй клинок Камилле, мастеру Формы! Правила просты, каждый круг пройденный с клинком в руках даёт очко. Кто наберёт больше всего очков за заданный срок - выиграл.

— Стоп, стоп, а как же мы, будем стоять тут без дела?- поинтересовался Мастер скорости.

— Можете помогать кому хотите или мешать, раз уж на то пошло.- пожал плечами Чен. -Сторону выбирать даю вам, я же не тиран, верно?

— Не тиран. Лжец. И прямо сейчас даёшь иллюзию контроля над ситуацией. - процедил Хига, не став слушать дальше лжеца.

-Ты предупреждал, что они справят нас с остальными.- пробормотал младший Гармадон, опустив голову.

-Не волнуйся, мы же команда-А-А!- Кай пролетел мимо них и вновь упал. Какой уже раз?

Токс и Камилла активно вербовали сторонников. Команда – это ключевой фактор, и у Камиллы шансы выглядели предпочтительнее. Ниндзя здесь не пользовались популярностью. Причины могли быть разными, даже самое простое неприятие команды среди тех, кто преследовал собственные интересы могло считаться. Ллойд наблюдал за происходящим, осознавая, что попытки найти союзников тщетны. Возможным вариантом был Хига, но после их недавней ссоры Ллойд сомневался. Тем не менее, он решился и направился к Хиге.

— Хига...

Однако Камилла и Токс оказались быстрее. Они предлагали Хиге место в своей команде, гарантируя победу, поскольку большинство уже примкнуло к мастеру формы. Ллойд отступил, наблюдая за сценой.

— Эй, парень, не хочешь присоединиться? - спросила Камилла, поправляя волосы.

— К чему бы? - Хига скрестил руки, ожидая ответа.

— Просто посмотри на себя! Разве внешность не играет роли?

— О чём ты? - вновь спросил Хига. Было заметно, что вопросы Камиллы его раздражают, но он продолжал слушать.

— Твоя привлекательность могла бы привлечь в команду больше людей, - усмехнулась Токс. - Неужели тебе этого раньше не говорили?

Очевидно, они хотели использовать его внешность для привлечения новых членов. Хига ответил:

— Обычно люди в деревнях, где я бывал, меня не любили.

— И как же они тебя называли? Красавчиком? - не унималась Камилла.

— Дрянью.

— Оу, - Камилла почувствовала, что зашла слишком далеко, и переключилась на других участников. - Ладно, если передумаешь - присоединяйся. Победа в любом случае будет за нами.

Ллойд вернулся к старту, чтобы подготовиться к турниру. Он заметил, как Нейро берет шлем.

— Я думал, ты на их стороне, - сказал Хига, беря такой же оранжевый шлем.

— Извини, но я выбираю сильнейших, - ответил Нейро, рассматривая шлем.

— Ты боишься.

— А сам ты на чьей стороне? - Нейро надел шлем, наблюдая за реакцией Хиги.

— Внимание! Желаю удачи всем. Особенно Камилле, - объявил Чен. - Ведь все хотят, чтобы ниндзя проиграли! Марш!

Хига надел шлем. На старте стояли участники. Первым этапом была поездка по кругу для Камиллы и Ллойда, после чего начинался турнир на выбывание. Ллойд оценил ситуацию: он, Кай и Джей против всех остальных. После круга очередь последователа и до остальных мастеров. Тут то и начался весь жар.

- Теперь мы против всех, если мы не хотим, чтобы Ллойд не вылетел из турнира, всё зависит от нас! - сказал Джей Каю, бросившись вперёд.

Кай всё старался удержаться на ногах, слишком уж аккуратно передвигаясь. Пытаясь.

— Ллойд - твой главный соперник. Если ор проиграет, кто помешает тебе выиграть турнир? - Скайлор бесшумно подошла сзади. Или скорее звук этой беготни и колёсиков роликов смешивался в едино.

— Мне это ни к чему.

— Не упусти свой шанс.

Скайлор легко и без проблем оттолкнулась пушинкой. В то время, как Кай вновь упал, на этот раз больно. В этот же промежуток счет Камиллы и Ллойда был равен единице за оставшееся время 13:26. Минуты тикают, а Джея с Каем не перестают толкать, то и дело заставляя отстать от массы.

— Нужно дать ему проход! - Джей толкнул в бок соперника, указывая на Ллойда сзади, что мешкался без шанса вырваться вперёд. Всё это время Кай держался за Уокера.

— И как же мы это сделаем?

— У меня есть идея. Никого не касайся. - Джей отпускает шатена и проскальзывает вперёд. 

— А я за кого буду держаться?!

  Кай запаниковал в постоянном предвкушении падения. Он прищурил глаза, ожидая боли, но её не было, как и не ожидалось. Похоже, всё можно было списать на удачу. Но и это ошибочно. Кай позади почувствовал тепло на поясе. Руки крепко держали его, чтобы не дать совершить очередного падения, не позволяя глотнуть грязи лицом. Кай обернулся на бок, надеясь увидеть Скайлор, но глубоко разочаровался. Это был парень, которого так яростно желал испепелить. Он недовольно крикнул.

— Ты?! Что ты тут делаешь? - Кай был не менее удивлен, увидев зелёный шлем. Этого ещё не хватало. Он не хотел быть в союзниках с этим типом.

— Наблюдаю за твоими унизительными падениями. - закатил тот глаза. Хоть бы спасибо сказали.

Мастеру молнии всё же удалось расчистить путь, расталкивая людей и стреляя в них молниями. Вольты неплохо так били и жутко неприятно ощущалось электричество. У некоторых из-за слабого разряда поднялись волосы. Ллойд стремительно полетел вперёд.

- Ого! Мне начинает нравится!- восхищённо вскрикнул Мастер Молнии.

Джей выстрелил молнией в очередного оппонента, заставляя его пошатнуться и дать Ллойду небольшой просвет. Это была единственная причина, по которой Ллойд вообще мог держаться на плаву.

— Простите, — пробормотал Ллойд. Это была привычка, въевшаяся в кожу.

Кай вырвался из хватки Хиги. Дернулся, как от ожога, сбросив с себя его навязчивую опеку. Толкнул локтем назад, целясь в плечо. Парень болезненно зашипел, схватившись за ушибленное место, словно Кай только что напомнил ему о старой, ноющей ране. Возможно, Кай просто забыл о ней. В ответной ярости тот толкнул Кая с удвоенной силой. Потеряв равновесие, Кай инстинктивно схватился за ближайшую опору – Ллойда. Оба рухнули на трассу.

— Используй силу! — наставил Кай.

— На роликах? Да ты что?! Я должен оставаться на треке! И кстати, ты не видел… — Ллойд отмахнулся, раздраженный и сбитый с толку. Обернулся назад и удивленно вскинул брови. – Ты на нашей стороне?

Хига едва заметно кивнул. Ллойд улыбнулся, но его взгляд оставался настороженным. Он видел, как розоволосый брал оранжевый шлем. Видать, передумал. Ллойд собирался сказать что-то еще, но его взгляд зацепился за табло. Камилла лидировала с угрожающим отрывом. Время не ждало. Пришлось отбросить все вопросы и снова рвануть вперед.

— Ты должен помогать ему, а не путаться под ногами, — процедил Джей, глядя на барахтающегося Кая. В голосе слышались отголоски раздражения. Он не мог злиться долго, но беспомощность Кая действовала на нервы. — Ладно, кто бы тебе тебе помог?

— Спасибо, что объяснил, но я не умею кататься, а-а!

Кай покатился назад, отчаянно пытаясь удержать равновесие, но гравитация неумолимо тянула его вниз. Падал… прямо в чьи-то руки. Руки, которые держали его крепко, словно в тисках. Руки Хиги. Куда деваться, если все остальные здесь - враги?

— Не волнуйся, я попытаюсь помочь ему, — сказал Хига, глядя прямо в глаза Каю. – Идите и выиграйте.

Джей хмыкнул. Знал бы этот Ромео, как сильно этот тип помог. Он помчался дальше, сосредоточившись на победе. – Ну, хоть кто-то мешаться не будет.

— Эй! — злобно выкрикнул Кай, чувствуя себя униженным.

Взгляды устремились к табло. Камилла опережала Ллойда на целое очко: 04 против 03. Время утекало сквозь пальцы. Оставалось всего шесть минут до конца турнира. Каждый рывок, каждый толчок, каждая ошибка теперь могли стоить победы.

— Громоролики никогда не разочаровывают! Вы знали, что я побил рекорд, набрав сто очков? Клаус подтвердит, скажи им, Клаус!

— Вы родились с роликами на ногах, мастер, — прозвучал безучастный голос Клауса.

— Чистая правда! — Чен самодовольно расплылся в улыбке, купаясь в лучах собственной славы.

— Чистая правда? Хм. Такая же глупая небылица, как и все остальные, — усмехнулся сенсей Гармадон, глядя на Чена и Клауса. В глазах его читалось презрение. Ложь, иллюзии – вот всё, на что способен Чен.

— Было время, когда ложь не вызывала у тебя такого отвращения, — попытался задеть его Клаус. – Помнишь историю с Мисако? Не просто вина?

Гармадон не дрогнул. Его лицо оставалось непроницаемым. Он отвернулся, не желая ворошить прошлое.

___

— Надо бы придать нашей игре остроты, а? — Чен с детским восторгом нажал на кнопку, активируя выдвижные платформы.

Под роликами Ллойда внезапно выросла платформа. С трудом удержав равновесие, он сделал акробатический прыжок и продолжил гонку, словно ничего не произошло. Кай не успел среагировать. Прямо с платформы он упал в надежные руки Хиги. Снова. Почувствовал, как тот держит его железной хваткой, не давая выскользнуть.

— Парень, послушай, — заговорил Хига, в его голосе послышались отголоски старой вражды. – Я здесь не просто так вожусь с тобой.

Кай оттолкнул своего заклятого врага и снова ринулся вперед, полный решимости покорить злосчастную арену, несмотря на свои неудачи. Для Кая Хига все еще оставался врагом, даже если они и были в одной команде.

Джей с легкостью парировал на роликах. Для него это не было проблемой. Как он считал, по крайней мере. Он обогнал Ллойда и оказался впереди.

— Давай руку, я подтолкну! — крикнул Джей. Он уверенно забросил Ллойда вперед, чувствуя, как тот сжимает его ладонь. Благодаря рывку Джея, Ллойд пересек черту и заработал еще один балл.

— Пойми, если ты не перестанешь строить из себя…

— Строю из себя?! — взревел Кай, словно его спустили с цепи. Снова бросился вперед, игнорируя всех и вся.

Хига не выдержал и схватил его под локоть. – Если ты не перестанешь, Ллойд проиграет! И по твоей вине тоже!

Кай призадумался. Хига и ждать не стал. Ради победы, значит, ради победы, словно эта фраза оправдывала любой поступок. Кай скрестил руки на груди, словно стараясь запечатать свои истинные чувства. Он угрюмо и молча согласился на это через силу, но не произнес ни слова. Одна его часть отчаянно рвалась снова врезать алоглазому, а другая – подчиниться здравому смыслу и довериться ради победы Ллойда. Вина уже начинала грызть его. Совесть – тихий, но упорный палач – постепенно подтачивала его гордость.

Каю ещё не дали сказать, а его уже удерживают. Каю это не понравилось и он отдернул руку, опять рискуя упасть. И опять его ловил этот парень.

— Хорошо, научишься кататься, может хоть. - светлые ресницы перекрывали глаза. Из-за этого взгляд казался расслабленным.

— Ладно. - Кай отворачивается. У них мало времени, но пользы или вреда они на арене не несут, хоть и хочется помочь. Кай негодует, когда его пояс вновь обхватывают поцарапанные пальцы.

Хига медленно двинул роликами, словно не желая спугнуть от резких движений. Важно было научиться не только правильно кататься, но и правильно падать. Хига наблюдал на неумелыми попытками Кая.

— Согни колени и корпус, ты выглядишь слишком напряжённым. - Хига продолжил, когда выполнили его наставления. Он увидел, как Кай повернул голову набок, чтобы посмотреть на него. - Не отвлекайся. Смотри вперёд. А также выстави руки вперёд. Для баланса.

Каю было неприятно понимать, что ему приходится слушать соперника, чтобы избежать травм. И всё же Кай старался попасть в такт в движении с роликами Хиги.

— Молодец, огонёк. - прошептал алоглазый в ухо Каю. Была ли это похвала или издёвка - непонятно. Ему и приближаться не пришлось. Он держал Кая близко, а потому не стал говорить громко и кричать на капризы Кая, хотя хотелось.

Кай, казалось, смирился с новым прозвищем, успевшее стать его частью, как плоть. Да и было это сказано в качестве похвалы, так что не так и плохо, хоть и от соперника. В каком-то роде даже мотивировало стать лучше, чтобы показать, что он может быть лучше Хиги и обогнать его.

Заметив хоть какое-то подобие слаженности в действиях ниндзя, Камилла подъехала к Шедоу. Она выявила слабость Ллойда еще в самом начале турнира. Её голос был тихим, но отчетливым, как приговор: — У него больная спина. Шедоу, ударь в спину.

Шедоу проглотил слова. В его молчании чувствовалась зловещая решимость. Он растворился в тени, подкрадываясь к цели.

— Стой! Куда подевался Мастер Тени? — встревожился Джей, потеряв противника из виду. Сердце тревожно кольнуло предчувствием беды.

Шедоу подкрался к Ллойду сзади и нанес подлый удар в больную спину. От неожиданной боли Ллойд выронил клинок, который тут же подхватил Пэйл, Мастер Света. Джей с яростью набросился на него, оттолкнул и вырвал клинок из рук Пэйла.

— Так вот чему учат на конкурсе "Катайся с мамой"? — криво усмехнулся Ллойд, корчась от боли. Шутить у него никогда не получалось хорошо.

— Там были крепкие ребята, Ллойд! Сейчас не время для шуток! Нужно прибавить скорости! — рявкнул Джей, чувствуя, как утекает время. Он вновь расчистил путь, обдав пару соперников слабыми разрядами. Не смертельными, но достаточно неприятными, чтобы заставить их отступить.

Ллойду удалось вырваться вперед. Счёт изменился, но до Камиллы ему все еще было далеко. У неё – 6 накатанных кругов, у Ллойда – 5. Времени оставалось критически мало – всего 5 минут и 17 секунд. Каждая секунда теперь была на вес золота.

Все бы шло так гладко, но это не турнир, если тебя хотя бы раз не попытаются выбить из колеи. Шедоу продолжал нагло толкать Ллойда, стараясь вывести его из равновесия. Джей рвался прогнать его, но Пэйл – невидимый, как призрак, Мастер Света – постоянно задевал локтем мастера молний.

— Берегись! Ядовитое облако! — отчаянно выкрикнул Джей.

Ллойд и Джей чудом обошли ядовитое облако. Позади них остались Кай и Хига. Кай был возбужден адреналином и риском, кровь бурлила в жилах. Хига, напротив, сохранял ледяное спокойствие, словно происходящее его не касалось. Но так ли это на самом деле?

— Берегись! Ядовитое облако! — закричал Кай, увидев зловещую дымку.

— Хорошо, немного ускоримся, — равнодушно ответил Хига.

Кая это бесило. Он не понимал, что творится в голове этого идиота. Джей и Ллойд объехали облако, не желая рисковать и задыхаться от яда. Кай запаниковал, увидев, что они не собираются тормозить. Он отчаянно пытался уговорить Хигу развернуться, но тот не слушал. До ядовитого облака оставались считанные метры. Хига крепче сжал руки на поясе и ускорился. Молниеносным движением он толкнул Кая влево, направив его в сторону от ядовитого облака в центре, а сам поехал вправо. Каю даже не пришлось уворачиваться. Однако он рисковал попасть в облако, чувствуя, как ледяной ужас сковывает его. Они благополучно миновали облако. Хига быстро нагнал Кая. В панике Кай инстинктивно вцепился в его руки, оставляя царапины на коже.

— Юху, да! Это было круто! — выдохнул Кай, поворачиваясь к финишной прямой. Адреналин плескался в крови, заглушая разум.

— Понравилось? — прозвучал спокойный, чуть насмешливый голос за спиной. Руки Кая, все еще поднятые в восторге, не заметили, как Хига обхватил его за пояс. — Повторим, Смит?

Выражение лица Кая мгновенно изменилось. Он скрестил руки на груди. — А, нет, не круто. Совсем не круто. Да и вообще, я чуть не попал в это облако!

— Я бы не позволил. Хотя ты и правда тяжёлый. - Хига игриво усмехнулся, наслаждаясь его смущением. Кто знает, может, им еще доведется повторить этот трюк.

— Эй!

Чена начинала раздражать удача, сопутствующая ниндзя. Он и дальше бы зевал, но ему совсем не улыбалась перспектива победы Ллойда, отпрыска бывшего ученика, нарушившего все его планы, когда Ллойд и его команда разузнали секрет. Чен был на стороне Камиллы, мастера формы. Он готов и сжульничать ради такого.

— Выпустить байки! - он ударяет по кнопкам, расположенные на панели, приделанной к креслу, чтобы всякий раз не напрягаться, чего он и не делал обычно.

Из пола вылетают два байка. Байки всячески крутились вокруг круга арены турнира, чем докучали зелёному. Это усложняло победу, пока Камилла готовилась получить её в руки. Она уже ехала на байке.

— Она лидирует и ей помогает Чен!- недовольно сказал Ллойд, замечая противницу на транспорте. -Я знаю, что он против меня, но это уже просто нелепо!

Джей замечает Токс, уставшая от катки и снизившая скорость езды. Это бы помешало Ллойду, поэтому кудрявый шатен толкнул Токс в край.

— Прости, Токс, но у меня приступы аллергии.

— Токс, что обозначают эти буквы? - Ллойд быстренько из любопытства подошёл к Токс, показывая ей шприц с выгравированным "ЦНТ", который Хига потерял.

— А сам как думаешь? Лекарство - голова Токс сильно кружилась. - Цианокит.

Токс осталась позади. Ллойд поехал, оставшись довольным ответом. Не стоит забывать про другую проблему. Пейл удерживал Ллойда от победы, а Джея Нейро и Гриффит. Они были зажаты и при попытке откатать назад, они бы сильно ушиблись и упали. Гриффит являлся мастером скорости. Он был шустрым и слепо верил, быстрее его никого нет. Джей этому не поверил изначально, когда не принял всерьёз способность Тёрнера.

— Что, прокатимся? - Гриффит подхватил Джея сзади таким образом, что притормозить у него бы и при отчаянном желании не получится. Гриффит набирает скорость и катает Джея, пока не скидывает его прямо на Ллойда, где они сильно ушиблись головами.

— Тебя здесь явно не любят, — прошипел Джей, потирая ушибленное место. Боль пульсировала в висках, напоминая о цене победы.

— Зато у меня спина прошла! — криво усмехнулся Ллойд, пытаясь скрыть боль. Хорошая новость с горьким привкусом.

Тем временем Камилла вырвалась вперед, оставив позади измотанных соперников. На табло горели цифры: 8 кругов у Камиллы, жалкие 5 у Ллойда.

Кай снова сорвался с места. Учитывая, что у него только начинались успехи в катании. Неужели он, выросший в кузнице, не способен самостоятельно проехать пару кругов? Не нужен ему такой напарник! С Джеем было куда приятнее. Хига даже не попытался его удержать. Кай кубарем покатился на землю.

— Выглядит правдоподобно, — язвительно заметила Скайлор, поднимая Кая за локоть. — Ллойд, гляди, того и вылетит. А ты будто и ни при чем. Она едко подчеркнула его бездействие, словно окатила ледяной водой.

Появление Скайлор застало Хигу врасплох. Она протянула ему руку, но он обошел её, словно боялся заразиться.

— Не смей ко мне даже прикасаться, — отрезал Хига ледяным тоном, оставив Кая и Скайлор наедине. Его слова были как пощечина.

Скайлор уехала, оставив после себя густую смесь разочарования и недоумения. Бездействие Кая и грубость Хиги вывели ее из равновесия. Нельзя так себя вести с людьми! Это как плевок в душу!

Убедившись, что Скайлор достаточно далеко, Хига подошел к Каю. Тот с яростью оттолкнул его ногой, едва не сбив с ног.

— Ты чего?

— Почему ты так с ней обращаешься? Что она тебе сделала?

— Я ко всем так отношусь, — равнодушно пожал плечами Хига, словно и сам не понимая, о ком речь. — И какое тебе дело до моих отношений с ней?

Его тон был настороженным, даже злобным. Кай ненавидел эту показную черствость. Скайлор была слишком добра к этому угрюмому типу. Скайлор пыталась пойти к нему навстречу первой, разглядеть хоть что-то хорошее. Но в этом ледяном сердце нет места для тепла, как был убежден Кай. И это бесило его больше всего. То, что ей нравится Хига. Кай с силой толкнул Хигу локтем в бок.

— Даже не думай прикасаться ко мне!

Глаза горели яростью. Хига, не привыкший к навязчивости, отошел. В голове Кая всплыли слова Скайлор. Неужели он настолько безнадежен?

  — Хватит! Может, я и не умею кататься, но помочь другу точно смогу! - слова Скайлор внушили в нём уверенность. То, с чего стоило начинать. А также с креативности. Кай зажёг руки сильным пламенем. Он отвёл их назад, благодаря чему легко отталкивался от земли, позволяя ему кататься без риска падения на неплохой скорости. На этот раз он полез к Камилле специально. Из-за набранной скорости Кай мешается девушке. Девушка с фиолетовыми волосами чуть не падает, но теряет клинок. А без клинка победа считаться не станет. Джей подбирает клинок Камиллы. Ллойд объезжает Камиллу, проходя ещё один круг. Ещё один балл. Счёт Ллойда дошёл до шести. Ещё немного и он обгонит соперницу. Осталось успеть за три минуты и 48 секунд.

Джей искренне радуется. Кай оказался не таким уж и бесполезным на роликах. - Браво, Кай, зря они играют с огнём.

Джей покатал дальше к Ллойду с помощью. Кай расплылся в довольной и мягкой улыбке. Не каждый раз услышишь, как тебя хвалит Джей, обычно готовящий колкий сарказм. Да и Ллойду удалось помочь. Витая в облаках, он падает, споткнувшись об свою ногу. Скайлор вновь помогает ему подняться.

— Что ты натворил? Ллойд того гляди и вылетит. - девушка с волосами цвета каралла не верила, что Кай сделал верное дело. Огонь Кая чуть не заставил Ллойда затормозить, кувыркнуться и потерять время. Но Кай оставался неприклонен.

— Мы должны держаться вместе. Я ведь ниндзя!

— Ах, да. Ты ведь круче, чем остальные. Как я могла забыть? - Скайлор разочарованно закатила глаза и уехала невпечатленной.

Вот только это было не то, что имел ввиду Кай. Они - семья. Естественно, что они тесны. Они должны быть рядом и поддерживать связь, прикрывать спины друг другу. А не то, что сказала Скайлор. Кай упал без опоры, которой выступала Скайлор.

Джей подходит к Каю, подавая руку. Кай опирается на него и встаёт. - Где тот парень? Он вроде обещал помочь.

— Я прогнал его. Терпеть его не могу! - оскалмлся Кай, выплёвывая слова. - У нас достаточно других проблем. Давай о другом.

У Джея не было времени выяснять, что у них с тем парнем, а потому продолжил. - Ллойд её догоняет, но время против нас.

— Как и другие мастера. Гармадон прав. Мы держимся слишком обособленно, за это нас и недолюбливают. - Кай катался, опираясь на руки Джея.

— Что ты хочешь сказать?

— Что мы могли бы рассказать им о Чене. Возможно, узнав, зачем ему нужен этот, они решат помочь нам.

— Можно рискнуть, но времени всё меньше, а Ллойду нужно ещё три очка.

Оба перевели взгляд на табло, повешенное в высоком месте на общее обозрение. Оставалось почти три минуты. 02:59. За то время, потраченное на болтовню, Камилла выхватывает свой клинок из рук Джея.

— Отдай, я доведу дело до конца. - девушка держалась на своих принципах, не думая об остальных.

Джею приходится оставить Кая наедине с неудачливыми и небрежными попытками встать на ролики, чтобы догнать Камиллу.

Кай было чуть не спотыкается о неровные плиты, но успевает врезаться и схватиться за Скайлор.

— Ты и меня решил вывести из игры? - девушка недовольно крикнула. У неё удалось удержать и себя, и Кая. Она оттолкнула его, ведь он так резко врезался, что если бы это она этого не сделала, то тоже, собственно, потеряла равновесие. Она сделала это совершенно не специально. Он от отвращения или ещё чего-либо. Она слегка запаниковала.

Кай вскрикнул и зажмурил глаза, ожидая ещё одного ушибленного места, но его держали сзади за пояс. Кай обрадовался, что Скайлор всё-таки взяла его, но как же он досадно ошибся.

— Огонёк, аккуратнее.

Кая вымораживало это прозвище, но он видел перед собой Скайлор, а значит, ничего не должно его отвлекать. Даже твой новый враг. Он проигнорировал Хигу. Он обратился к ней, смотря в эти темные глаза. У неё просто замечательные ресницы. Не доверяя человеку сзади, он попросил руки Скайлор. Нет, не в таком смысле. Шатен вытянул руку, а Скайлор согласилась взять руку в свою.

— Нет, ты права. Не все здесь ниндзя, но наш истинный враг - Чен, - всё же признал Кай. Он визуально и открыто помахал рукой в сторону владельца подпольного турнира. - Ему всё равно, кто выиграет. Он хочет завладеть нашей силой для того, чтобы наложить какое-то заклятие.

— Заклятие? Что за заклятие? - полюбопытничал Пейл. Он был незаметен за счёт стихии света, что делало его невидимым, как и его привычка оставаться тихим. Неудивительно, что его не сразу заметили. Он выслушал все слова за их спинами.

— Я не знаю. Победа нужна нам, чтобы это выяснить. - твердо настаивал Смит.

— Пойми, дело вовсе не в Ллойде. Главное для нас - остановить Чена. - тут же подъехал и Джей, объясняя Пейлу и Гриффиту.

— Почему ты решил сообщить мне это именно сейчас? - недоумевал Гриффит. Он всё ещё взвешивал слова, чтобы определиться, на чьей он стороне.

— Потому что поступить правильно никогда не поздно! - воодушевленно сказал Ллойд сзади.

Хига оставил голубков, а сам подъехал к Тёрнеру. Он знает, что их отношения сложились не самым удачным образом. Быть может, настало время их изменить? Да и Токс ненароком хотелось подсолить.

— Хей, скорострел, ты ведь самый быстрый? - уловив поднятые брови мастера скорости, Хига ехидно поднял нижнее веко. - Докажи. Прокати меня.

— Ха, легко! - Гриффит подобрал идею и подхватил Хигу и с силой подбросил вперёд.

— Спасибо, быстрый парень! - Хига неплохо разогнался на арене.

Токс хмыкнула. Она пыталась переубедить людей не менять сторону, но Нейро не позволил этому случиться. Он толкнул Токс подальше.

— Дайте угадать, игры разума тоже были в этом замешаны? - зевнул Хига.

— Да. - кивнул Нейро, быстро раскрывшись в содействии с ниндзя. - Он говорит правду. Я знаю это.

— Что это вдруг ты решил вмешаться? - Джей думал, что Нейро останется на стороне противников.

— Лучше быть в команде победителей. - победно улыбнулся мастер сознания. Банально, учитывая, что он знал о Чене и догадываясь о его коварстве.

— Тогда пора выиграть! - вдохновил Ллойд ребят. Знакомое желание озорства возродилось в нём, заставив на короткий миг забыть о давящем происходящем.

Кай подъездает на байке. Он управлялся с этой механикой без проблем. Ранее ему доводилось ехать на чем-то подобном.

— Подбросить? - Кай подал вперёд, где сидели Кай со Скайлор.

— Ты раздобыл байкер? - Ллойд понимал, что задавать такие вопросы Каю - глупо. Кай всегда ощущал себя на автомобилях, как в кино перед закатом.

— Прыгай за руль.

Кай и Скайлор, мгновенно соскочив с сидений, освободили место для зеленого ниндзя. В глазах Чена бушевала ярость. Все его усилия, все хитрости, направленные на победу Камиллы, летели в тартарары – все из-за этого ниндзя! В ярости он заколотил по кнопкам, выпуская на трассу новую партию выступов. Но Ллойд, словно танцор, изящно обошел их, и Чен с силой стиснул кулак, чуть не ломая кости. Счет оставался в пользу Камиллы – 11 баллов. Ллойду нужно было набрать всего три очка, чтобы свести всё к ничьей, а до конца оставалось лишь минута и сорок шесть секунд. Время превращалось в злейшего врага. Ллойд, выжимая из своего байка максимум, пронесся по трассе, вырывая драгоценные очки. 12:12. Оставалось 52 секунды – время для решающего рывка.

Ллойд двигался легко и свободно, мастерски маневрируя в тесном пространстве. В этот момент Токс, которую вышвырнули за пределы арены, поднялась, одержимая жаждой мести. Она выпустила клубы едкого зеленоватого дыма, вызывающего слезы и резь в глазах. Прицельно направив облако прямо на участок трассы, где ехал Ллойд, она надеялась сбить его с толку. Ллойд замешкался, инстинктивно пытаясь затормозить, увидев Токс, стоящую прямо на его пути. Она и не думала уступать, уверенная, что Ллойд не посмеет ее сбить. У него есть честь, а у нее… нет.

Но Ллойд мог бы просто нажать на газ и перепрыгнуть через Токс, но на такой риск идти уже не стоило. Хига, словно вихрь, налетел на нее и оттолкнул в сторону от арены.

— Ллойд, вперед! Я займусь этой неугомонной! - прохрипел Хига, получив болезненный удар в грудь. Пришло выяснить их взаимоотношения.

Перед Ллойдом открылась свободная трасса. Он прорвался сквозь дым, не сбавляя скорости. Токс, теряя контроль, мгновенно развеяла облако. Впереди маячила Камилла – последний барьер на пути к победе. Глаза Ллойда горели решимостью. Он подлетел к ней, веря в то, что еще не все потеряно.

— Зачем нам сражаться? Давай выиграем вместе!

— Вместе? – в глазах Камиллы мелькнуло сомнение.

Ллойд, подлетев ближе, протянул руку, предлагая заключить перемирие. На долю секунды ему показалось, что Камилла ответит взаимностью, но вдруг… яростный толчок швырнул его с байка, словно тряпичную куклу.

— Останется только один, – прошипела Камилла, и в ее голосе звенела фанатичная убежденность.

— Сделай что-нибудь! Ллойд выигрывает! – прорычал Чен Клаусу, его лицо перекосилось от злости.

— Сильве Кор… – едва не сорвалось с губ колдуна. Но Сенсей Гармадон, с гневом в глазах, не позволил совершиться очередной подлости. Он набросился на Клауса с кулаками, сбивая его с ног. Но это не остановило Чена. Он отдал приказ стражу обнулить счет Ллойда.

— Он меняет счет! Я разберусь! - взревел Кай, и в его руках вспыхнули огненные шары. Он уже приготовился обрушить их на стража, но…

— Позволь мне, – Скайлор вскинула руку, и страж, словно невесомое перышко, взмыл в воздух. Она использовала силу гравитации Грависа, чтобы обезвредить его.

Тем временем Ллойд, лишившись байка, отчаянно сражался за победу, используя каждую возможность. Камилла и Ллойд, словно разъяренные звери, толкались и боролись, пытаясь выбить друг друга с площадки. В их глазах горела ненависть, а каждое движение было наполнено яростью и злобой. Они могли бы победить вместе, как искренне верил Ллойд, но Камилла предпочла войну. Удары сыпались градом, тела сталкивались с силой таранов, но никто не собирался уступать. В конце концов, Камилла, оттолкнув Ллойда в последний раз, первой пересекла финишную черту и...

— У нее нет клинка! – закричал Джей, привлекая всеобщее внимание.

И действительно, клинка не было. Он выпал из руки Камиллы во время ожесточенной борьбы с Ллойдом. В тот же миг Ллойд поднял руку вверх, сжимая в ладони заветный клинок.

— Ллойд выиграл! – Кай, переполненный ликованием, не знал, куда деться от счастья. Он крепко обнял ближайшего человека, прижимаясь щекой к его плечу, уверенный, что это Джей. В ответ его легонько похлопали по спине и даже погладили. Смит был уверен в этом до тех пор, пока не открыл глаза.

Вместо Джея перед ним стоял Хига. Оказывается, Джей стоял напротив него, празднуя победу. Кай густо смутился от возмущения, бросая грозные взгляды, и отвернулся, но ничто не могло испортить его триумфальное настроение. Он подбежал к Джею и, обняв его, радостно подпрыгнул. Хига, усмехнувшись над реакцией Кая, подошел к Ллойду, все еще ошеломленному победой, и, соблюдая дистанцию, произнес:

— Ты отлично справился.

Ллойд, казалось, сиял, или это был просто пот? Кай и Джей, подбежав к другу, заключили его в крепкие объятия. Вскоре к ним присоединились и остальные. Кай, по старой доброй традиции сильно обнял Ллойда.

  — Если вы сказали правду, то вы затеяли опасную игру. Чен всё равно найдёт способ разделаться с вами. - предупредила Скайлор. С её уст это звучало, как знак. Взгляд её был тревожен.

— Поэтому нам и нужны союзники. Надежда всегда есть. - Кай тепло взял её за руки, разглаживая их, якобы успокаивая.

Скайлор ушла, чтобы разобраться со своими мыслями. Её целью было предупредить и она это сделала. Кай остался один. Он хотел было подойти к друзьям, но чья-то рука мягко расположилось на плече. Кай развернулся. И вновь он.

— Знаю, не мое дело...

— Да, не твоё. - грубо подтвердил Кай. Он вновь развернулся, на этот раз спиной к парню.

— И всё равно скажу. Не подходи к Чену. Твоё рвение обернется для тебя бедой, как могло быть до этого. Не проболтайся, ведь, - Хига прислонился к его уху. - У здешних стен есть уши. Удачи, огонёк.

Шатен не совсем понял, о чем говорил Хига. И что значит "как могло быть до этого"? Казалось бы, Кай начал строить пазлы вариантов в голове, но быстро откинул их. Кай обернулся, но не увидел никого. Сумасшедший.

Сенсей Гармадон наблюдал за диалогом двух парней, как третье закулисное лицо. Быть может, у здешних стен есть не только уши, но и глаза. Сейчас они должны как следует отпраздновать победу Ллойда. Он подошёл к сыну и погладил по голове. У них ещё найдется время для разговоров.

__________

  ¹Мандоли‌на — итальянский музыкальный инструмент с четырьмя двойными металлическими струнами, настроенными по квинтам и защипываемыми медиатором.
По крайней мере это хоть как-то приблизительно напоминает инструмент Джейкоба.

От Автора (Юджина):
И, о да, мне хотелось сделать нажим на буйные отношения между этими двумя. Не со всеми же возможно поладить с первой попытки. Этой ненависти между Каем и Хигой. Эти презрительные взгляды, испепеляющие друг друга. Захотелось немного напряжения. Как вы видите, они были вынуждены работать сообща, чтобы выиграть (или хотя бы не мешаться Ллойду на арене).
Скажу сразу:
В будущем им придется работать сообща и не один раз.
Не знаю, насколько и вообще нравятся ли вам подобные отношения между персонажами.
(А также буду довольно часто оставлять примечания к главам от себя.)

Также хотелось бы продвинуть взаимоотношения между Скайлор и Хигой, и прояснить его недоброжелательность к ней.

А также бой Скайлор с Джейкобом был слегка изменен, ведь мы и так знаем, что произошло в их бою.

Мне жаль за столь долгое отсутствие. Я сожалею об отсутствии. Домашнее обучение всегда заставляет тратить на себя всё время.

  • • •

Надеюсь вам понравится глава,
Дорогие читатели.
• • •