Глава 6
Кира
День выдался туманным и серым, словно сам мир отражал состояние всех тех людей, которые жили за стенами. В казармах разведкорпуса царила обычная суматоха — новобранцы спешили на тренировки, обсуждали последние задания и полученные указания. Кира была одной из тех, кто уже начал день с внутреннего беспокойства. В её голове витали мысли о предстоящей тренировке и о том, насколько сильно она отстает от других. Она не была самой сильной или быстрой среди других, но старалась изо всех сил добиваться больших результатов.
Когда Кира бежала через узкий коридор казарм, её мысли целиком были поглощены этими тревогами. Не заметив, куда бежит, она неожиданно столкнулась с кем-то. От резкого столкновения её сердце пропустило удар, и она замерла. Подняв глаза, она встретилась с холодным, пронзающим взглядом Леви Аккермана.
Его взгляд, словно клинок, разрезал её прямо на месте. Кира застыла, её дыхание участилось, словно весь воздух внезапно исчез из помещения. Она прижала руку к груди и быстро поклонилась, пытаясь справиться с внезапным страхом, который охватил её.
— Извините, капитан, — произнесла она ровным, но слегка дрожащим голосом, стараясь сохранить хладнокровие, хотя её сердце бешено колотилось в груди.
Леви молчал, его взгляд был холодным и непроницаемым. Он смотрел на неё сверху вниз, оценивая, как хищник оценивает свою добычу. Кира чувствовала его скрытое недовольство, хотя он не говорил ни слова. Всё тело девушки сжалось от напряжения, словно в ожидании удара.
— Ты всегда так невнимательна, Мартинес? — холодно спросил Леви, наконец нарушив молчание. Его голос был ровным, но в нём сквозила едва заметная нотка раздражения. — Или это только сегодня?
Кира тяжело сглотнула, но старалась не показать свой внутренний страх. Её пальцы сжались в кулак, будто это могло помочь вернуть ей прежнее спокойствие.
— Нет, капитан, — ответила она, её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала. — Я просто задумалась.
Леви прищурился, словно пытался оценить, говорит ли она правду. Его взгляд, пронизывающий и жёсткий, словно сканировал её душу, и Кира ощущала, как сильно это давило на неё.
— Задумалась, да? — его голос стал саркастичным. — О том, как на следующей тренировке упадешь с УПМ или как не сможешь увернуться от очередного удара в бою?
Его слова были словно удар в грудь. Кира почувствовала, как её щеки загорелись от обиды, но она быстро взяла себя в руки и снова встретилась с его взглядом.
— Я признаю, что у меня есть недостатки, капитан, — спокойно, но уверенно ответила она, пытаясь не показывать свою неуверенность и обиду. — Но я стараюсь их преодолеть. Каждый день.
Леви на мгновение замер, словно что-то обдумывая. Он пристально посмотрел на неё, словно пытаясь найти в её словах слабость. В его глазах мелькнуло что-то непонятное, что Кира не смогла разобрать. Но она почувствовала, что его слова — это больше, чем просто упрёк. Это был вызов, тест на её стойкость.
— Стараешься? — Леви усмехнулся, но в его улыбке не было радости. — Зачем? Почему бы тебе просто не вернуться домой? Занимайся тем, чем обычно занимаются такие, как ты. Здесь не место для тех, кто только и делает, что старается. Здесь нужно выживать.
Слова Леви пронзили её, как ледяное лезвие, но она не дала себе расслабиться. Кира знала, что его вопрос был глубже, чем могло показаться. Он хотел увидеть, что движет ей, хотел понять, почему она выбрала этот путь, зная все опасности и ужасы, которые её ждут.
— Я не могу вернуться домой, — тихо, но твёрдо произнесла она. — У меня нет дома и не к кому возвращаться, я пришла сюда бороться и сражаться за тех, кто жив.
Леви вскинул бровь, но ничего не сказал. Она видела, как его взгляд слегка изменился, но не могла понять, что именно происходило в его голове. Её слова были правдой — у неё действительно не было другого выбора. Она потеряла слишком много, чтобы позволить себе слабость.
— Ты должна понимать, что если останешься здесь, ты, скорее всего, пойдешь на корм титанам в первой же миссии, — холодно произнёс Леви, однако его слова уже не так сильно ранили её.
Кира на мгновение задержала дыхание, затем медленно выдохнула, словно готовилась к чему-то большему, чем просто разговор. Её голос был твердым, она старалась сохранять хладнокровие.
— Я понимаю, капитан, — её голос не дрожал. — Но я готова рискнуть. Я не боюсь умереть.
Она понимала, что эти слова означали для нее самой. Её страх смерти давно уступил место желанию что-то изменить. У неё больше не было страха, только решимость.
Леви замолчал, и Кира почувствовала, как это молчание стало ещё более тяжёлым. Она знала, что его слова могли бы напугать любого другого, но для неё это было словно последнее испытание.
— Дурацкий героизм, — прошептал он себе под нос. — Ты думаешь, что твои слова что-то изменят? Это не игра, Кира. Здесь нет места для таких, как ты.
— Я знаю, что это не игра, — уверенно произнесла она. — Но это мой выбор, и я не отступлю от него ни сегодня, ни завтра, ни когда-либо еще.
Молчание повисло между ними. Леви ещё несколько секунд стоял неподвижно, словно что-то обдумывая. Кира видела его оценивающий взгляд, и её сердце билось в такт в ожидании его ответа.
— Хорошо, — наконец произнес он, отводя взгляд. — Делай, что должна. Но не рассчитывай на поблажки. Если ты оступишься, никто, включая меня, не станет рисковать жизнью и спасать тебя.
— Я этого и не прошу, капитан, — ответила Кира, её голос был спокоен, но в нём слышалась скрытая благодарность.
Леви не сказал больше ни слова. Он развернулся и ушёл, оставив её стоять в коридоре. Кира выдохнула, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает её. Её сердце потихоньку замедлило свой ритм. Она знала, что этот разговор был для нее важен. Это был вызов, который она приняла.
И несмотря на холодные слова Леви, она понимала: её путь был ее собственным выбором. И она не собиралась отступать.