Глава 2
Кира
Темнота отступала медленно, неохотно, словно старое, тяжёлое одеяло, которое с меня стаскивали. Первым ощущением была мягкость. Я лежала не на холодном камне темницы и не на жёсткой койке казармы. Подо мной была настоящая кровать с матрасом, набитым, кажется, сухой травой, источавшей слабый, успокаивающий аромат. Воздух был чистым, пахло деревом, дымом и чем-то неуловимо пряным.
Я с усилием разлепила веки. Комната была небольшой, но уютной. Стены из тёмного дерева, простой стол и стул в углу, а в маленькое окошко пробивались тусклые лучи утреннего солнца, освещая пылинки, танцующие в воздухе. Моё тело всё ещё ломило от усталости, но той острой, разрывающей боли, что стала моим вечным спутником, не было. Я осторожно села, оглядываясь. На мне была простая холщовая рубашка, чистая и на удивление удобная. Моя собственная одежда, грязная и порванная, аккуратно лежала на стуле.
Воспоминания нахлынули мутным, рваным потоком. Лес... титаны... обрыв... а затем две тени, мелькнувшие во мраке. Я помнила сильные руки, которые подхватили меня. Где я? Кто эти люди?
Мои размышления прервал тихий скрип двери. Она отворилась, и в комнату вошёл светловолосый парень. Он нёс в руках деревянный поднос, на котором стояла миска с дымящейся кашей и кружка с водой. Увидев, что я очнулась, он тепло улыбнулся.
- Проснулась наконец, - его голос был мягким и дружелюбным, в нём не было и тени угрозы. - Мы уже начали беспокоиться. Ты проспала почти сутки.
Он поставил поднос на стол и подошёл ближе.
- Как ты себя чувствуешь?
Я сглотнула, горло пересохло.
- Где... где я? - прохрипела я.
- Ты в безопасности, - заверил он, присаживаясь на край кровати. - Мы принесли тебя в нашу деревню. Она хорошо спрятана, титаны сюда обычно не заходят. Меня зовут Тео, а того угрюмого парня, что тебя поймал, - Рейн. Не обращай внимания на его вид, он на самом деле не такой страшный.
Я смотрела на него, пытаясь осмыслить его слова. Деревня? Спрятанная от титанов? Это казалось невозможным.
- Почему... Как вы оказались там? - спросила я, всё ещё не до конца веря в реальность происходящего.
Тео пожал плечами, его улыбка стала чуть грустной.
- Ну, знаешь-это наша работа, спасать таких как ты. -он усмехнулся. Никто не заслуживает такой смерти. К тому же, Иоанн бы вряд ли одобрил.
- Иоанн? - переспросила я.
- Наш наставник. Он хочет с тобой поговорить, как только ты наберёшься сил. А сейчас тебе нужно поесть.
Он подвинул ко мне поднос. Я была слишком слаба, чтобы спорить, и, взяв ложку, начала медленно есть. Каша была простой, но тёплой, и с каждым глотком я чувствовала, как в моё измученное тело возвращается жизнь. Тео сидел рядом, молча наблюдая, его присутствие было на удивление успокаивающим. В его карих глазах светилась искренняя доброта, которую я так давно не встречала.
Когда я закончила, он забрал поднос.
- Отдыхай. Рейн скоро вернётся с обхода, а я скажу Иоанну, что ты пришла в себя. Не бойся, здесь тебе ничего не угрожает.
Он вышел, оставив меня наедине с мыслями. Всё это было слишком странно. Кто такие эти люди? Что это за деревня? И почему их наставник хочет со мной говорить? Несмотря на все вопросы, я впервые за долгое время почувствовала себя в безопасности. Тело расслабилось, и я снова провалилась в сон, но на этот раз он был спокойным, без кошмаров и голосов в моей голове.
Когда я очнулась во второй раз, за окном уже сгущались сумерки. В комнате горела одна масляная лампа, отбрасывая на стены тёплые, пляшущие тени. У стола, спиной ко мне, сидел пожилой мужчина. Он был полностью поглощён своим занятием - медленно перетирал в ступке какие-то травы, и по комнате плыл густой, терпкий аромат.
Он, должно быть, почувствовал моё движение, потому что медленно повернул голову. Его лицо, изрезанное глубокими морщинами, как кора старого дерева, выражало мудрость и спокойствие. Но глаза... его глаза были поразительно живыми, острыми и проницательными, они, казалось, видели гораздо больше, чем позволял тусклый свет лампы.
- Проснулась, дитя, - его голос был низким и хрипловатым, но в нём не было старческой немощи. - Хорошо. Это тебе поможет.
Он поднялся и подошёл ко мне с небольшой чашкой в руках. Из неё шёл пар, и тот самый травяной аромат стал сильнее.
- Пей. Это снимет боль в мышцах и вернёт силы.
Я с опаской посмотрела на тёмный отвар, но что-то в его взгляде внушало доверие. Я осторожно приподнялась на локтях и взяла чашку. Жидкость была горьковатой, но по телу сразу же разлилось приятное тепло.
- Спасибо, - тихо сказала я. - Это вы... Иоанн?
Старик кивнул, внимательно изучая меня. Я заметила на его лице странные знаки - тёмные, выжженные на коже символы. Один, в виде круга с перекрестием внутри, располагался на левой щеке, прямо под глазом. Другой, похожий на треугольник с тонкими линиями по углам, - над правой бровью. Эти метки придавали его лицу суровый, почти мистический вид.
- Твоя форма говорит, что ты из Разведкорпуса, - произнёс он, садясь на стул у кровати. - Но я не вижу в твоих глазах огня, который горит у тех, кто добровольно выходит за Стены. Я вижу усталость. И боль. Почему ты была одна, дитя?
Я отвела взгляд. Рассказывать всю правду незнакомцу было тяжело.
- Это... долгая история, - выдавила я из себя. - Я больше не могла там оставаться.
Иоанн долго молчал, его проницательный взгляд, казалось, буравил меня насквозь.
- Ты ушла, чтобы защитить кого-то, - это был не вопрос, а утверждение. - Благородный, но глупый поступок. Мир за Стенами не щадит одиночек. Ты бы погибла, если бы не эти двое.
В этот момент дверь снова скрипнула, и в комнату вошли мои спасители. Рейн и Тео. Тео, как и в прошлый раз, улыбнулся мне, а вот Рейн выглядел иначе. Теперь, при свете лампы, я смогла рассмотреть его лучше. Высокий, с черными как смоль, коротко стриженными волосами. Лицо у него было волевое, с резкими скулами, а глаза - поразительного, холодного голубого цвета. На левой щеке виднелся тонкий белый шрам. Он молча встал у стены, скрестив руки на груди, и его взгляд был таким же напряжённым и изучающим, как у Иоанна.
- Вот, познакомься, - сказал старик, кивнув на них. - Мои внуки. Не по крови. Я воспитал их, когда они остались сиротами. Тео и Рейн.
- Мы уже немного знакомы, - весело вставил Тео, подходя ближе. - Рад видеть, что ты в порядке. А то мы уже думали, что тебе не понравилась каша Рейна, и ты решила больше не просыпаться.
Рейн бросил на него короткий, испепеляющий взгляд.
- Моя каша съедобна, - ровным тоном произнёс он. Голос у него был низкий и ровный, без каких-либо эмоций.
Тео лишь усмехнулся.
- Да, если ты любишь есть камни на завтрак.
Я невольно улыбнулась их перепалке. Это было так... по-настоящему. Так не похоже на ту жизнь, полную страха и дисциплины, которую я вела последние годы.
- Спасибо, что спасли меня, - искренне сказала я. - Я не знаю, как вас отблагодарить.
- Оставайся в живых. Этого будет достаточно, - так же ровно ответил Рейн, не меняя позы.
- Но кто вы? мой голос всё ещё был слаб, но теперь в нём звучала настойчивость. - Что это за место?
Иоанн жестом остановил весёлую болтовню Тео. Его лицо снова стало серьёзным.
- Ты задаёшь правильные вопросы. Но чтобы получить на них ответы, ты должна сначала ответить на мой. Почему ты покинула легион?
Я замялась. Имя Леви застряло в горле. Произнести его вслух - значило признать, что боль всё ещё здесь, что рана свежа.
- Я... ушла потому, что хотела защитить любимого человека. Из-за меня гибли люди. Я не хотела, чтобы он был следующим.
Иоанн медленно кивнул, словно мои слова лишь подтвердили его догадки.
- Жертвовать собой ради другого - это то, чему мы когда-то следовали, - произнёс он задумчиво. - Это был один из принципов нашего отряда. Отряда, о котором ты, возможно, слышала лишь в детских страшилках. Нас называли "Апостолы".
Сердце пропустило удар. Апостолы. Легенда. Тайный отряд убийц и шпионов, стёртый из истории. Эрвин как-то упоминал о них, но это казалось не более чем слухами.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Рейн и Тео молчали, их лица были мрачны. Это была их история. История их наставника.
- Я был одним из них, когда-то. Один из немногих, кто выжил, - закончил Иоанн. - Я скрывался здесь десятилетиями. А эти двое, - он кивнул на парней, - это всё, что осталось от нашего наследия. Я нашёл их детьми, после очередного нападения титанов. Их родители погибли. Я вырастил их, обучил всему, что знаю сам.
Я смотрела на них троих, и мир вокруг меня переворачивался. Я сбежала от одной войны, чтобы оказаться в центре другой, скрытой и куда более древней. Моя рука бессознательно легла на грудь, где под рубашкой висел холодный серебряный кулон. Напоминание о Леви. Напоминание о том, почему я здесь.
- Я... я не знаю, что сказать, - прошептала я.
- Ничего и не нужно, - ответил Иоанн. - Тебе нужно восстановиться. Твоё тело ослаблено, а дух измотан. Оставайся здесь. Набирайся сил. А что будет дальше - решит время.
Я посмотрела на Рейна с его холодными голубыми глазами, на Тео с его тёплой улыбкой и на Иоанна, в чьём взгляде читалась вековая мудрость и боль. У меня не было дома. Не было цели. Но, возможно, именно здесь, я смогу найти свой новый путь.
Я медленно кивнула.
- Хорошо. Я останусь.