2 глава
Спасение такой девушки стало полной случайностью, рождённой от мимолётного порыва Чай Юэнин.
С наступлением ночи видимость в Зоне Тумана стала ещё более размытой. Разбитый грузовик, открытый ветру с трёх сторон, не мог ехать слишком быстро, иначе было невозможно держать глаза открытыми. Одна из противотуманных фар грузовика была разбита; другая мигала с перерывами.
Эта территория была обозначена Базой как Зона Риска Шестого Уровня. Чёрные лозы были повсюду, светясь ореолами тёмно-красного или тёмно-фиолетового цвета в густом ночном тумане.
Со всех сторон доносились ужасающие низкие рычания. Они были новыми хозяевами поверхности, различными мутировавшими зверями, изменёнными чёрными лозами.
Прошло более пятидесяти лет с момента Великой Катастрофы. Новая экосистема на поверхности непрерывно размножалась и эволюционировала, заражая и разрушая старую.
К настоящему времени видов мутировавших зверей было не счесть. Несомненно, были и такие, которые были достаточно быстры, чтобы догнать транспортное средство, особенно такой ветхий грузовик, как их.
На протяжении всего пути нервы Чай Юэнин были напряжены до предела, готовые в любой момент встретить неизвестные опасности.
К счастью, на этой ночной дороге никто и ничто не преградило им путь. На самом деле, путешествие было настолько гладким, что это оставило её в лёгком оцепенении.
По её памяти, глубины Зоны Тумана, даже вне сезона роста, не должны были быть настолько безопасными. Но, несмотря ни на что, не встретить ничего было гораздо лучше, чем встретить что-то, поэтому она просто списала это на удачный случай.
Вскоре, в Зоне Риска Пятого Уровня, она столкнулась с отрядом Ло Куня, который заблудился в густом тумане, и каждый из них выглядел встревоженным.
В густом ночном тумане противотуманные фары человеческих транспортных средств были подобны направляющим огням маяка, зовущие друг друга и воссоединяя людей.
Ло Кун нанял обычных наёмников, которые обычно болтались в зонах низкого риска и не имели опыта проникновения вглубь Зоны Тумана. Эта группа была решительной, когда они бросили Чай Юэнин и бежали, но теперь, когда они заблудились и обнаружили, что она всё ещё жива, они бесстыдно подошли подольститься, как будто ничего не произошло.
Как тот, кого уже бросили однажды, Чай Юэнин не имела ни малейшего намерения снова сотрудничать с ними. Но учитывая, что они всё ещё находились в зоне среднего-высокого риска, что оборудование на их машине было гораздо более полным, чем у неё, и что она ещё не получила то, за чем пришла, она в конечном счёте подавила гнев в своём сердце.
Она сказала Ло Куню: «Большой парень мёртв. Я могу отвести тебя к нему, но ты должен вернуть мои вещи».
Не раздумывая ни секунды, Ло Кун улыбнулся. «Не беспокойся об этом. Как только мы вернёмся в безопасности, я обязательно отдам их тебе».
Рядом с фарами броневика Чай Юэнин молча смотрела на Ло Куня долгое время, прежде чем на её губах появилась презрительная улыбка.
«Ло Кун, местный тиран из городских районов не может размахивать своим весом в Зоне Тумана. В любом месте выше Зоны Риска Третьего Уровня я задаю правила, — сказала она. — Не забывай, сейчас сезон роста, и мутировавшие звери очень активны. Если я не захочу помогать тебе, ты можешь не вернуться живым. Либо ты отдаёшь мне мои вещи сейчас, и я отведу тебя к гигантскому зверю, либо мы мирно разойдёмся здесь. Я поеду на своём разбитом грузовике обратно на Базу. Если ты захочешь последовать, я не буду тебя останавливать. Но если ты не сможешь расстаться с тем гигантским зверем, тебе просто придется потрудиться вернуться и поискать его».
«Чай Юэнин, ты правда больше не хочешь ту вещь?!»
«Возможно, той маленькой вещице и мне просто не суждено быть вместе. Но никогда не знаешь. Может, однажды судьба вмешается, и я случайно окажусь поблизости, чтобы помочь собрать твой труп и забрать её в процессе».
«Ты…» Ло Кун на мгновение онемел, в его глазах мелькнула вспышка убийственного намерения.
Этот мужчина был местным тираном в Седьмом Районе Базы. Казалось, он каждый день приветствовал всех с улыбкой, но на самом деле на его совести было бог знает сколько жизней.
Но очевидно, он никогда не сталкивался с крепким орешком.
В тот момент Чай Юэнин не отступила ни на шаг. Она просто положила руку на пистолет у своего пояса и спокойно смотрела на мужчину перед собой, выплюнув одно, решительное слово: «Выбирай!»
Ло Кун невольно сжал кулаки, его челюсть сжалась со скрежетом.
Но он быстро успокоился, снова надев дружелюбное лицо и выбрав продолжение сотрудничества с Чай Юэнин.
В конце концов, он уже потерял нескольких людей. Только принеся назад того гигантского мутировавшего зверя, его усилия не будут напрасными.
Говоря об этом, Чай Юэнин почувствовала, что её удача в этой поездке была удивительно хорошей. Вход и выход из зоны высокого риска в особый период, сезон роста, атака стаи зверей в самом начале, она не столкнулась ни с одним другим особенно трудным кризисом.
В этот момент грузовой отсек в задней части броневика был заполнен до отказа разобранной тушей гигантского зверя.
Внутри транспортного средства больше не было места, поэтому оставшиеся части были плотно завёрнуты в мешковину и толстую ткань, чтобы заглушить запах, а затем надёжно привязаны к крыше толстыми верёвками.
Броневик был явно перегружен; зеленоволосый парнишка на месте водителя не решался ехать быстро.
Было уже поздно, а транспортное средство ещё не покинуло зону среднего-высокого риска.
Она получила то, что хотела. Теперь Чай Юэнин могла только надеяться, что её удача продержится, позволяя ей следовать за этим броневиком в безопасности обратно на Базу.
И, по пути, доставить эту сестрёнку, которая боялась даже нормально говорить, домой.
С этой мыслью Чай Юэнин улыбнулась юной девушке, сжавшейся в углу и наблюдающей за ней. Это была неловкая, но вежливая улыбка.
Девушка не ответила, лишь молча смотрела на неё. Её перевязанная рана всё ещё сочилась кровью, но она казалась спокойной и молчаливой. Её прекрасные глаза, казалось, изучали что-то, и это было совсем безхитростное наблюдение.
Этот взгляд дал Чай Юэнин очень странное чувство. Если бы ей пришлось описать это, это было похоже на то, как ребёнок изучает новый объект, не представляющий опасности.
Каюта для отдыха была не большой, и лампа тёплого тона, свисавшая с потолка, была довольно тусклой.
Оставаться наедине вот так заставляло Чай Юэнин чувствовать себя немного некомфортно.
Она сунула ржавые, сломанные часы, которые держала, в свою маленькую сумку, положила руки на колени, чтобы встать, и несколько раз потянула руки в как бы случайной, но на самом деле неловкой манере, наконец указывая на дверь каюты.
«Я выйду подышать воздухом».
С этими словами Чай Юэнин нажала на выключатель и вышла из каюты для отдыха, не оглядываясь.
Взгляд девушки медленно переместился на маленькую, тускло освещённую лампочку над головой.
Дорога в глубинах Зоны Тумана была неровной, и перегруженный броневик ехал ухабисто.
Прошло неизвестное количество времени, прежде чем дверь каюты для отдыха снова открылась.
Вошел мужчина.
Он щеголял шевелюрой ярко-рыжих волос и красочными татуированными рукавами. В руке он держал наполовину пустую бутылку белого ликёра, и его шаги были немного неуверенными.
Дверь каюты закрылась. Он уставился на девушку, его полуприкрытые глаза наполнены неловкой улыбкой.
«Девочка, сколько тебе лет?»
«С какой командой наёмников ты вышла? Все люди, которые привезли тебя, мертвы, или они бросили тебя, когда столкнулись с опасностью?»
«С этого момента держись со мной. Я могу позаботиться о тебе, и тебе больше никогда не придётся следовать за кем-либо в такое опасное место, как это».
Под тусклым жёлтым светом пьяный мужчина приблизился, от него несло алкоголем.
Девушка в углу с ненавистью смотрела на приближающегося мужчины, её глаза наполнены бдительностью. Её руки, обхватившие колени, медленно сжались в кулаки, но она оставалась молчаливой.
Видя отношение девушки, мужчина не мог не издать насмешливый смешок.
«Не нужно притворяться передо мной, барышня. С твоими тощими руками и ногами ты ничего не можешь нести. Вместо того чтобы сидеть смирно на Базе, как ты думаешь, зачем люди приводят тебя сюда? Ты правда думаешь, никто не может сказать?»
Девушка не ответила, только хмурилась, что делало его слова ещё более легкомысленными.
«Ты уже была с другими. Я, я не так привередлив. Когда я встречаю кого-то типа тебя, я «помогаю» кому могу… Кроме того, ты такая красивая».
Говоря это, мужчина шагнул вперёд, больше не скрывая похотливого взгляда на своём лице.
«Не бойся. Какая разница, с кем ты? Я гарантирую, что доставлю тебе удовольствие!»
Но как только мужчина присел рядом с девушкой, схватил её за плечи и наклонил своё тело вперёд, к его поясу прижался кинжал. Его острый конец, казалось, был готов проткнуть тот незначительный слой «защиты» в любой момент.
«Ты…»
«Пожалуйста, держись от меня подальше».
Тон девушки был ледяным, без намёка на панику, которую ожидал мужчина.
Гнев вспыхнул в глазах пьяного мужчины. Он тяжело выдохнул, стиснул зубы и схватил её за запястье, пытаясь отобрать кинжал. Но прилагая усилие, он осознал, что его сила была не способна ододеть её.
Кинжал прижался вперёд ещё немного. Острое ощущение послало колющую боль в его бок.
Капля холодного пота скатилась по его лбу. Глядя снова в глаза девушки, он почувствовал, словно смотрит в бездонную пропасть, холодную и лишённую всех эмоций.
Это удушающее чувство мгновенно погасило все его злые намерения. Его тело застыло, и он мог только сжимать запястье, держащее кинжал, не смея ослабить хватку ни на мгновение, в ужасе, что его живот будет проткнут в следующую секунду.
Пока двое находились в тупиковой ситуации, дверь каюты для отдыха внезапно снова открылась.
Гам запохов и несколько торопливых шагов ворвались внутрь, и кто-то прижал дуло пистолета к затылку мужчины.
«Ло Кун, такой большой грубиян, как ты, издевается над маленькой девочкой? Это не правильно, не так ли?» Голос Чай Юэнин был отчётливо окрашен гневом.
«Босс, эта женщина ужасна как дьявол, я правда не мог её остановить…» Желтоволосый парнишка с рукой на левом глазе съёжился у двери, его голос дрожал.
Как бы подтверждая его слова, снаружи каюты для отдыха донёсся ряд стонов.
Давление и спереди, и сзади заставило Ло Куня вздохнуть, но неописуемая ярость поднялась в его сердце. «Чай Юэнин, не лезь не в своё дело!»
«Какое совпадение. Все в Шестом Районе знают, что я люблю вмешиваться в чужие дела». Говоря это, Чай Юэнин ткнула пистолетом в рыжую голову. «Отпусти, сейчас же!»
Как же Ло Кун мог осмелиться отпустить? В месте, невидимом для Чай Юэнин, острый нож был прижат к его талии.
В момент, когда он отпустит, кончик ножа вонзится в его бок.
«Я не верю, что у тебя хватит смелости стрелять».
«Почему бы и нет?» — сказала Чай Юэнин. «Это не База. Бесчисленные люди приходят сюда и никогда не возвращаются. Неважно, кто ты. Мир не пропустит ни одного из вас».
«Чай Юэнин!»
«Ты же не думаешь на самом деле, что все, кто умирает здесь, убиты мутировавшими зверями?» — в этот момент Чай Юэнин спросила с неподдельным интересом. «После всех гнилых вещей, которые ты сделал, ты не можешь быть настолько наивным, чтобы думать, что руки такого низкоклассного человека, как я, который живёт и умирает на грани, никогда не были запятнаны кровью себе подобных?»
Её тон был лёгким и воздушным, но он внезапно резко изменился, когда она стиснула зубы и прошипела: «Ло Кун! Думаешь, твои волосы недостаточно красные?»
«Если ты посмеешь выстрелить, ты тоже не проживёшь!» — проревел Ло Кун сквозь стиснутые зубы.
За дверью каюты для отдыха его люди, их головы всё ещё кружились от недавнего избиения, прислушивались и наконец осознали, что ситуация серьёзная. Они все подняли свои пистолеты, нацелив их на женщину перед ними.
«Кого ты пытаешься напугать? Все в этой сфере ходят по грани жизни и смерти. Исправь своё отношение, и я, возможно, просто позволю прошлому быть прошлым». Чай Юэнин сильно нажала дулом пистолета вперёд и сказала ледяным голосом: «Я сосчитаю до пяти. Подумай об этом».
С этими словами она не тратила больше времени и начала отсчёт спокойным тоном.
«Пять».
«Чай Юэнин, не вмешивайся, и я дам тебе долю денег от этой поездки!»
«Четыре».
«У тебя есть смелость, я восхищаюсь этим! Мы можем быть братьями. С этого момента, на Базе, я прикрою тебя в чём угодно, и твоих братьев тоже!»
«Три».
Ло Кун начал выть в near отчаянии. «Перейди мне дорогу, и у тебя тоже не будет лёгкой жизни обратно на Базе, сука!»
«Два».
Короткий кинжал у его талии и обратный отсчёт позади него заставляли его неконтролируемо дрожать.
Как раз когда воздух в каюте для отдыха почти застыл, неуместный звук текущей воды, за которым последовала вонь мочи, неловко разбил мёртвую тишину.
«Я… я не буду делать это снова, я никогда… не буду делать это снова…»
До того, как отсчёт закончился, психологические защиты Ло Куня рухнули. Он больше не мог заботиться ни о чём другом и начал умолять о пощаде дрожащим голосом, его правая рука, которая сжимала запястье девушки, уже болела до бесполезности.
В то же время Ло Кун почувствовал, как кинжал, прижатый к его талии, отстранился.
Когда он снова посмотрел вниз, девушка перед ним вернулась к своей предыдущей безобидной внешности, её прекрасные глаза даже, казалось, держали проблеск слёз.
Он осторожно ослабил хватку на правом плече и левом запястье девушки, только чтобы быть схваченным за воротник Чай Юэнин и отброшенным в сторону в следующую секунду.
«Ты в порядке?»
Чай Юэнин опустилась на колени, нежно поддерживая заплаканную девушку, её голос полон заботы.
Девушка покачала головой, казалось, хотела что-то сказать, но когда она увидела униженного и разъярённого Ло Куня, пошатнувшегося к двери, вырвавшего пистолет у одного из своих людей и повернувшегося, чтобы нацелить его на Чай Юэнин.
На мгновение он больше даже не заботился о том, что ему нужна эта женщина, чтобы отвести его обратно на Базу; его единственной мыслью было отомстить за свой собственный позор.
«Осторожно…»
Прежде чем она могла закончить своё предложение, раздались два выстрела.
В тот миг пуля пронеслась мимо них двоих, вонзившись в стену позади них.
В то же время раздался крик. Пистолет в руке Ло Куня мгновенно упал на пол, и рука, которая держала его секунду назад, сочилась свежей красной кровью.
«Убей её, чёрт возьми, убей их!»
Руки его людей, держащие их пистолеты, слегка замедлились. Чай Юэнин медленно поднялась, направляя пистолет в его горло.
«Если мы играем насмерть, у меня всё ещё есть одна пуля. Хочешь посмотреть, кто умрёт первым?»
…
В напряжённом противостоянии броневик погрузился в мёртвую тишину.
Как будто все забыли дышать.
Но в тот самый момент человек на посту наблюдения, стоящий на лестнице у смотрового купола на крыше, внезапно издал душераздирающий крик.
Вместе с телом, которое больше не могло удержаться на лестнице — нет, если быть точным, половиной трупа — которое рухнуло с крыши снаружи каюты для отдыха, весь броневик сильно задрожал.
Половина окровавленного туловища забрызгала свежей кровью разобранную тушу гигантского зверя.
И через круглое смотровое окно тёмно-зелёное щупальце, усеянное шипами, испачканное кровью и толщиной с бедро взрослого человека, внезапно опустилось.
Оно, казалось, охотилось за чем-то.
Как демоническая рука из бездны, оно медленно, медленно, протянулось внутрь.
Примечания автора:
В тот день притворная слабость встретила истинную праведность.
Позвольте мне просто слабо сказать, в постапокалиптической обстановке социальный порядок хаотичен, и существуют все сорты людей. Вы можете ругать подонков, но пожалуйста, не ругайте меня, или я начну хныкать [уворачивается и убегает].