Глава 18 | Будь рядом
Утро для миллионов пользователей инстаграм началось с сенсации. Фотограф-фрилансер Анджей, довольный прошлым вечером, выложил на своей странице несколько лучших снимков. Среди них была та самая, слегка размытая фотография двух девушек, целующихся в тени клена. Подпись гласила: «Нью-Йорк полон любви. Нашел вот такой милый момент в Бруклине».
Снимок был атмосферным, но ничем не примечательным. Пара лайков, пара комментариев. Пока один из подписчиков, фанат Билли с орлиным глазом, не написал: «Ребята, мне кажется, или это Билли Айлиш?»
Началось. Кто-то увеличил яркость и контрастность. Из теней проступили знакомые черты: острые скулы, линия носа, а затем и знаменитые черные волосы с алыми корнями. Сомнений не оставалось. На фотографии была Билли Айлиш, и она страстно целовала незнакомую блондинку.
Интернет взорвался. Пост ушел в тысячи репостов. Хэштеги #BillieEilish, #WhoIsShe, #BrooklynLove взлетели в тренды. Одни фанаты ликовали, другие негодовали, третьи срочно начинали расследование, чтобы выяснить личность таинственной незнакомки.
———
Родственная душа — это когда далеко, но близко. И достаточно одного вопроса "как ты?", чтобы понять — ты не один.
———
В это же утро в больничной палате первая проснулась Ава. Она медленно открыла глаза, чувствуя странную слабость, но уже не ту смертельную тяжесть. Первое, что она увидела, — это спящую Билли, склонившуюся головой на ее кровать. Ее сердце сжалось от нежности. Она осторожно пошевелила рукой, которую та все еще держала.
— Билли? — тихо позвала она.
Билли вздрогнула и тут же открыла глаза.
— Ава! — ее лицо озарилось облегчением. — Ты... как ты?
— Живая, — слабо улыбнулась Ава. — Спасибо тебе. За то, что была здесь.
— Я никуда не уходила, — Билли поднялась и, не выпуская ее руки, присела на край кровати. Ее взгляд стал серьезным. — Ава, я... когда подумала, что могу тебя потерять... Я чуть не сошла с ума. Я люблю тебя. По-настоящему.
Слезы выступили на глазах у Авы.
— Я тоже тебя люблю, — прошептала она. — Очень.
В этот момент в палату вошел врач для утреннего обхода.
— Ну, наша героиня проснулась! — улыбнулся он. — Чувствуешь себя как?
— Как... как после марафона, — честно ответила Ава.
— Это нормально. Состояние стабильное, анализы хорошие. Можете ехать домой. Но никакой работы минимум дня два. Полный покой.
Обрадованная Билли тут же вызвала машину, и вскоре они уже ехали в Бруклин. Ава смотрела в окно, с наслаждением вдыхая знакомый воздух города.
Дома их встретила тишина — Сандра была уже в лавке.
День плавно перетек в вечер. Ава и Билли, укутавшись в один плед, так увлеклись сериалом, что не заметили, как за окном стемнело и в квартире включился автоматический свет. Они спорили о сюжетных поворотах, смеялись над шутками и делились впечатлениями, полностью погрузившись в вымышленный мир.
Тихый щелчок входной двери и шаги в прихожей прошли для них совершенно незамеченными. Сандра, вернувшаяся после долгого и утомительного дня, остановилась на пороге гостиной, и ее усталое лицо озарила широкая улыбка. Она молча постояла минуту, глядя на них: на Аву, живую, с румянцем на щеках, и на Билли, расслабленно развалившуюся рядом с ней.
Не говоря ни слова, Сандра подкралась к дивану сзади и крепко, но нежно обняла Аву сзади, прижавшись щекой к ее голове.
— Ты дома, — прошептала она, и в ее голосе слышалось бесконечное облегчение. — И ты в порядке.
Ава вздрогнула от неожиданности, но тут же расслабилась в ее объятиях, улыбаясь.
— Мы так увлеклись, что даже не услышали, как ты пришла.
Билли с улыбкой наблюдала за этой сценой, чувствуя, как в груди становится тепло от этой простой, искренней радости.
Сандра наконец отпустила Аву, но ее руки все еще дрожали.
— Никогда, слышишь, НИКОГДА так меня не пугай снова! — попыталась она сказать строго, но счастливое лицо на глазах выдавали ее. — Я сегодня весь день на работе только о тебе и думала!
Она обернулась к Билли.
— И тебе спасибо. Что была с ней.
— Да не за что, — улыбнулась Билли. — Я никуда бы и не ушла. Я всегда рядом, даже если далеко..
В этот вечер квартира наполнилась не просто звуками сериала, а чем-то гораздо более ценным — ощущением дома, безопасности и настоящей, крепкой дружбы, способной пережить любые невзгоды.
С наступлением вечера Билли взяла в руки телефон.
— Я закажу нам пиццу, — заявила она, уже открывая приложение. — Голодная творческая личность — это преступление против искусства.
Ава хотела было возразить, что она сама может приготовить ужин, но Билли уже набрала номер любимой пиццерии, известной своими веганскими опциями.
— Да, здравствуйте, — говорила она, устроившись поудобнее на диване. — Мне нужна одна большая пицца «Маргарита» и одна «Примавера» с овощами. Да... И самое важное: это заказ для человека с тяжелейшей аллергией на орехи. Передайте, пожалуйста, на кухню, чтобы использовали чистые поверхности, перчатки и упаковку. Никакого пересечения с орехами вообще. Да, я подожду.
Она сделала паузу, слушая подтверждение менеджера, и ее лицо стало серьезным.
— Это вопрос жизни и смерти. Повторю: полная изоляция от любых орехов. Я знаю что у вас много позиций, которые включают в себя орехи. — Спасибо.
Пицца приехала удивительно быстро, как будто курьер мчался с особым заданием. На коробке была яркая наклейка: «ВНИМАНИЕ! ЗАКАЗ БЕЗ ОРЕХОВ!». Они с Авой и Сандрой переглянусь и рассмеялись.
— Ну, теперь я чувствую себя как президент под охраной, — пошутила Ава, открывая коробку и вдыхая аппетитный аромат.
Они устроились втроем — Ава, Билли и Сандра — перед телевизором. Ели пиццу прямо из коробок, смеялись над шутками в сериале и спорили о поступках героев. Билли, к удивлению Авы, оказалась яростной фанаткой этого сериала и могла часами обсуждать с Сандрой мотивацию второстепенных персонажей.
К полуночи Сандра, измотанная днем, зевнула во всю пасть.
— Ладно, я отбываю в свои владения, — она обняла Аву. — Бесконечно рада, что ты дома, живая и почти здоровая. И ты, — кивнула она Билли, — молодец, что остаешься. Присмотри за нашей бестолковой, а то норовит куда-нибудь в неприятности вляпаться.
— Постараюсь не допустить, — улыбнулась Билли.
Сандра направилась в свою комнату, оставив их одних в гостиной. Тишина стала глубже, наполненная лишь уютным мурлыканьем телевизора. Билли перевела взгляд на Аву, и в ее глазах читалась легкая неуверенность.
— Ава... Я могу сегодня остаться? — попросила она тише, чем обычно. — Я... я не хочу оставаться одной. И, если честно, мне самой будет спокойнее, зная, что ты рядом. Сразу тепло по телу разливается..
— Конечно, оставайся, — она протянула руку и коснулась ее пальцев. — Я тоже не хочу, чтобы ты уходила.. Будь рядом.
Она повела Билли в свою комнату, нашла для нее свою самую мягкую футболку и пижамные штаны. Пока Билли переодевалась, Ава прибрала разбросанные вещи на комоде. Ее взгляд упал на тот самый маленький пробник духов.
— Кстати, о духах, — начала Ава, беря в руки флакончик. — Тот вечер, когда Сандра пшикнула меня чем-то перед нашим первым свиданием... Вот они.
Билли, обернулась и с хитрой улыбкой кивнула.
— Хочу сказать.. Это была моя скромная идея. Я пришла в лавку днем, когда тебя не было, и попросила Сандру: «Сделай одолжение, пшикни ее этим, когда она будет собираться». Хотела оставить на тебе свой след. Немного инфантильно, но... — она пожала плечами.
Ава рассмеялась, покачивая в пальцах флакончик.
— Так это был твой стратегический ход! А я думала, Сандра просто решила, что мне не хватает «дорогого» аромата.
— Работает же, — Билли подошла ближе и, взяв флакончик из рук Авы, нежно пшикнула ей на запястье. — Вот. Теперь ты снова пахнешь мной. Официально.
Они легли в кровать. Ава повернулась на бок, к окну, а Билли сразу же прильнула к ней сзади, обняла и уткнулась носом в ее волосы.
— Спокойной ночи, любовь моя, — ее шепот был теплым и густым.
— Теплой ночи, Билли, — выдохнула Ава, растворяясь в этом объятии.
Засыпая, она думала, что счастье — это вот эта комфортная тишина, этот запах и это тепло за спиной.
Она еще не знала, что в соседней комнате Сандра, листая перед сном ленту, уже наткнулась на ту самую фотографию и сейчас с широко раскрытыми глазами пыталась решить, будить их или нет.
1228 слов