Пробуждение
Пустота. Древняя, всепоглощающая пустота тянулась по бескрайней пропасти, сокрытой от чуждых глаз за вратами Смерти, тысячелетиями оберегающими её.
Только тьма дышала здесь полной грудью, с наслаждением втягивая мрак. Она клубилась, играючи переворачивая реальность, разрывала пустоту и, собираясь в чёрные вихри из тумана, проносилась по пропасти, боязливо останавливаясь лишь у границ с вечностью, дабы ненароком не потревожить творца, погружённого в сон мрака бесконечного.
Время здесь не меняло своего хода. Бесцельно блуждая во тьме, оно с нетерпением ждало момента, чтобы вырваться на свободу. И вот этот миг настал...
Гром, внезапно оглушивший округу, уничтожил тишину этого места. Вихри тумана мгновенно взмыли вверх и, став на защиту вечной цитадели своего повелителя, закружились смертельными воронками.
Ещё один раскат грома и яркий золотой свет заполнил собой бесконечную пропасть, уничтожая тьму, господствующую здесь. Время возобновило свой бег, пробудив ото сна могущественного из созданий – Малума, сотворившего миры.
Собравшись, словно из мрака, над пустотой возвысился мужчина в длинном балахоне. Он был статен и красив. Его чёрные, как смоль, вьющиеся волосы, не доходящие до плеч и аккуратные усы с бородой, – обрамляли лицо, а глубокие, как бездна, чернильные глаза, казалось, вбирали в себя тысячелетия, пропущенные им.
Обведя взглядом округу, Малум, поглотив весь золотой свет, освободивший его, направился к вратам смерти, некогда сотворённым, чтобы оберегать его сон.
Миры, вселенные сплетались внутри Малума, пазл за пазлом собирая ему картины происходящего.
– Как всё изменилось, – от глубокого звучного голоса творца замерла сама тишина.
Малум взял в руку клубящуюся подле него темноту и, поднеся к лицу, впился в неё взглядом.
Вот перед ним предстал юноша, коснувшийся врат цитадели, оберегающей его сон и наполнивший тьму светом, заставившим проснуться. А вот... Обожённая кровавыми битвами земля, по которой, из последних сил цепляясь за жизнь, ползёт демон.
– Великий Малум, – звучит его хриплый голос в сознании творца, – прими эти два сердца и тьму мою, текущую по жилам. Освободись. Выйди на свет и утопи врагов моих в крови их собственной...
– Глупец, – Малум выпустил из руки тьму и в его чернильных глазах, полыхнуло синее пламя. – Мир не должен был познать моих творений, – с тихой яростью произнёс он, смотря как земля поглощает тьму, способную открыть врата, за которым он заточил своих детей и золотые сердца, свет коих призван освободить его.
Века, тысячелетия пронеслись в сознании Малума...
Он стоит в центре только что созданной вселенной, но нет... его больше не окружает привычная кромешная тьма – её разбавляет свет звёзд, свет, дарованный ему девушкой, когда-то попавшейся в сети паука.
Пустота затрепетала. Малум, обернувшись, протянул руку, смотря на темноволосую девушку, быстро приближающуюся к нему.
Она была как всегда прекрасна. Её кожа сияла в отражении звёзд, каштановые волосы игриво спадали на плечи, а тёмно-синее платье фалдами переворачивало темноту, заставляя отступать.
– Гелианна, – мягко произнёс Малум, и от улыбки, расцветшей на губах девушки, во вселенной стало светлее.
– Мне так не хватало тебя, – выдохнула девушка и , не обратив внимания на поданную ей руку, обняла Малума. – Тебя не было так долго, что, казалось, сон твой длился вечность.
Тьма, клубящаяся вокруг них, нежно пробежала по спине девушки.
– Даже будучи погружённым в сон Мрака бесконечного – я рядом с тобой, – на мгновение творец задумался. Его взору предстали семеро стражей опустошавших один из миров, вытягивая из него свет. – Так же как и ты – рядом со мной, продолжил он, и тьма мягким потоком немного отстранила Гелианну от Малума. – Пойдём, – творец хмуро улыбнулся, смотря в наполненные счастьем карие глаза девушки, – я покажу тебе новую вселенную. Она создана для тебя, – девушка смущённо отвела взгляд в сторону, в то время как темнота лентами соединила их руки.
Стоило им сделать шаг, как мрак затянул разум Малума, и он проник в сознания детей своих.
– Разве позволял я касаться творений моих? – чёрные клубы тумана окружили монстров, сковав их тела. – Мулатор, – сильный голос создателя ударил по нему, и горящая тень словно впилась в пустоту, пытаясь найти своего господина. – Как ты посмел, нарушив мой приказ, поменять реальность и повести за собой братьев своих? Отвечай.
– Мы ослабли, – тягучий голос Мулатора поглощал окруживший его туман, превращаясь в шёпот. – Нам нужны силы, господин, – он попытался склонить голову, но накрепко скованное разумом творца тело, не позволило ему этого сделать.
– За дерзость твою, – мрак, следуя приказу Малума, принялся подниматься из пустоты разрушенного монстрами мира, – это место станет клеткой для тебя и братьев твоих. Отныне, каждый раз, когда я буду погружаться в сон Мрака бесконечного, вы будете прозябать здесь, – всепоглощающая тьма лавиной накрыла монстров, выбив из них весь свет, забранный из этого мира.
Отстраняясь от разума детей своих, в глазах Малума полыхнуло пламя.
– Иногда мне кажется, – Гелианна замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась, – что ты далеко, даже когда так близко, она положила ладошки ему на грудь и заглянула в глаза, полностью заполнив собой мысли творца.
– Тьма не может существовать без света, – невесомая дымка, вобравшая в себя звёздный свет и тьму творца, мимолётно скользнула по губам девушки, смущая её. – Они неотъемлемые части друг друга, как ты – неотъемлемая часть меня, – Звёзды засияли ярче, а мрак послушной волной разлился по округе, когда Малум коснулся губ Гелианны.
Чернота заволокла часть подсознания. Погрузившись в него полностью, Малум вобрал в себя ярость, плескающуюся внутри детей своих и, заперев их в мире за двумя дверьми, вернулся к Гелианне.
– Возьми их, – в воздухе появились два ключа. Один – чёрный, как ночь, второй – белоснежный. – Пусть они всегда будут с тобой.
Гелианна взяла ключи и непонимающе посмотрела на Малума.
– Они от вместилищ тьмы, – Гелианна взяла его под руку, и они продолжили путь среди звёзд, прислушивающихся к ним. – За непослушание я запер там творения свои. А теперь хочу, чтобы и ты могла захлопывать и распахивать эти двери. Тьма – это сила и власть, но источник её – свет...Дети должны принять свет в формирующихся мирах, а если нет... То тебе придётся научиться самой заточать их, ведь я могу быть в тысячах вселенных и не оказаться в нужной.
– Разве они могут ослушаться тебя? – Гелианна прижалась к Малуму и ленты тьмы нежно скользнули по её рукам и волосам. – Да и смогу ли я закрыть их? Прошли века, а я до сих пор помню золотую паутину, пленившую меня.
– Время меняется, – творец остановился и провёл рукой перед собой. – Тьма слишком большой соблазн.
Мрак расступился и в следующее мгновение пред Малумом появились две двери, призванные закрыть его творения.
– Это врата, – девушка поочерёдно провела рукой по дверям.
Малум хмуро улыбнулся. Дымка тумана обволокла руку Гелианны и мягко разжала её ладонь, в которой покоились ключи.
– Поодиночке они, открыв тьму – разрушатся. Вместе – будут несокрушимы.
Время за чем-то возобновило свой ход, пролетело вперёд и, взору Малума предстал серебристый свет. Свет, рекой льющийся из тела златовласой девушки, безвольно парящей над землёй. Он медленно убивал её, втекая в тела творений тьмы, нашедших временное пристанище в месте, когда-то призванном служить им клеткой.
Малум прикрыл глаза и в следующее мгновение сотни воронов взмыли вверх, спасаясь от осколков разлетевшегося на части острова, над которым парила Калиго.
Ещё мгновение и он вновь смотрит в карие глаза Гелианны, наполненные тревогой.
– Придёт время, и я должен буду уйти, погрузив себя и творения свои в сон Мрака бесконечного, – тьма аккуратно коснулась ладоней девушки и подвела её к Малуму.
– Но как... – на глазах девушки навернулись слёзы. – Ты не можешь уйти, – она быстро замотала головой. – Границы миров, баланс света и тьмы – всё разрушится. И я... я не смогу без тебя.
– Посмотри сквозь эти звёзды, – Малум обвёл рукой округу.
Среди белоснежных облаков петлял кристально – чистый ручей. Играючи разбрасывая и собирая брызги, он лишь однажды, наткнувшись на грозовую тучу, уронил каплю небесной водицы и та, ударившись о потрескавшуюся мёртвую землю, проросла тонким зелёным побегом, корнями, уходящим вглубь земли, где во мраке неслась чёрная река, переворачивающая груды камней.
– Видишь, этот мир, как и другие, перерождается, – чёрная дымка обняла дрожащую девушку. – Больше я не нужен им, – уверенно произнёс он. – Я и тьма моя должны покинуть вселенные и наблюдать за ними из глубин мироздания.
– Ты нужен мне, – отчаянно прошептала Гелианна, подойдя к Малуму. По её щекам покатились слёзы. – Твоя тьма – нужна мне... – она слегка ударила кулачками по его груди.
– Гелианна... – от спокойствия, царившего в голосе творца, время на секунду остановилось, – частицы моей души всегда будут окружать тебя.
– Но это будешь не ты! – воскликнула девушка и, отойдя на несколько шагов, обхватила себя руками.
Горечь и отчаяние, исходящие от Гелианны, разрывали пустоту внутри Малума.
– Ты мой свет, – мрак пришёл в движение, и в следующее мгновение, девушка стояла так близко, что её неровное дыхание, пробегало по коже Малума. Чёрная дымка, закрутившись лентой, бережно приподняла подбородок Гелианны, и творец заглянул в карие, глубокие, как бездна глаза. – Но свет меркнет рядом с тьмой. Она убивает и поглощает его...
– Я пойду с тобой, – Гелианна приложила ладони к лицу Малума. – Этот свет без тебя мне не нужен.
Пространство вокруг них закружилось и поменяло свои очертания. Вокруг по-прежнему проплывали звёзды, вот только теперь величественные своды собранного, словно из хрусталя замка, не позволяли им прислушиваться к тайнам этого места.
– Ты готова прозябать вечность во мраке? – Малум исподлобья посмотрел на девушку.
Тьма заклубилась подле него, пытаясь заглушить синее пламя, полыхающее в его глазах.
– Твоя тьма – мой дом, Гелианна не отрывала от него взгляда. – Без неё мне не выжить. Только ты и только с тобой...
Тьма закружила их в своём бесконечном потоке, и в следующую секунду шум и брызги водопада, спадающего на хрустальный пол замка, заполнили пространство вокруг Малума с Гелианной.
– Всему своё время, – хмуро улыбнулся творец, не дав девушке задать вопрос.
Разведя ладони в стороны, он открыл проход, ведущий к сердцу водопада. Там на хрусталь больше не обрушались толщи воды, лишь тонкая, кристально-чистая струйка замысловатыми узорами поддерживала чёрный изогнутый клинок и фолиант с отливающим золотом корешком.
– Я хотел оставить эти артефакты, наделённые знаниями, – Малум положил руку на книгу, – и силой, – его вторая ладонь легла на клинок, – тебе, как хотел и наделить тебя силой поддерживать границы миров, сохранять равновесие между жизнью и смертью, зарождающихся в них.
– Малум...
Он почувствовал, как Гелианна сделала шаг к нему и резко повернулся.
– Если ты готова разделить со мной вечность, – тьма потоками окружила девушку и, приподняв над землей, перенесла её к Малуму, – то я забираю тебя.
Потоки воды словно засияли от улыбки, расцветшей на губах Гелианны.
– Мы всегда будем рядом, – она положила голову на плечо творца и посмотрела на артефакты, сокрытые в сердце водопада.
– Всегда, – произнёс Малум и, поймав направленный взгляд девушки, продолжил. – Я оставлю здесь частичку себя, – между двумя артефактами появился чёрный камень, сияющий в свете звёзд и вбирающий в себя их мудрость. – Придёт день, когда мы уйдём. И тогда, мирам явится ангел Смерти – хранитель основ мироздания.
Чёрные вихри поглотили картину, представшую перед глазами Малума, в которой Гелианна ещё была рядом. Они вновь забрали её у него, погрузив в предсмертные лязганья догоравших от болезней и адского пламени левиафанов, в ярость, разрываемого в клочья белого дракона, в недоумение сломленного Ардесола, упавшего на колени, в боль Кастла, захваченного в собственную ловушку, в страх паука, тщетно цепляющегося за жизнь, как за паутину.
Паук. Малум резко остановился и погрузился глубже в своё сознание. Лес встретил создателя своей тишиной и гибелью, насквозь пропитавшей эти земли, но виной тому было не его творение.
Малума тянуло в это место, как не тянуло ни в один из уголков вселенных, созданных им. Боль, отчаяние, ненависть, любовь – такие незнакомые, но такие родные, выбили из Малума весь воздух, заставляя, не раздумывая, перенестись под кроны Сумеречного леса.
Земля дыбилась под ногами Малума, показывая, что ему здесь не место. Грозовые тучи спускались с верхушек деревьев, грохотали, молниями целясь в наглеца, посмевшего осквернить мрачную тишину Сумеречного леса.
Медленно ступая во мраке, творец всматривался в каждый бездушный камень, в каждое высохшее дерево. Он чувствовал тьму в каждом своём творении, но этот лес – не был его. Взрождённый чьей-то горечью и злобой – он умер, не успев родиться, продолжая при этом дышать.
Остановившись, Малум положил руку на ствол искорёженного дерева и замер. Мозаика вселенной выстроилась в ряд, показывая сокрытые от него ранее тайны. Он понял, почему его тянуло сюда – это был её лес...
Свет и тьма потянулись к создателю, желая поведать давно забытые лесом истории, но стоило им коснуться творца, как лавина всепоглощающей тьмы накрыла их, разбив на тысячи осколков, через которые он увидел Гелианну...
В ней больше не было света, лишь его тьма. Рыдая она стояла на коленях у бушующего звёздного водопада, распахнувшего ей своё сердце и, крепко сжимая в руке атам, всматривалась в пустые страницы книги судеб , лежащей перед ней.
– Нет!!! – сорвавшийся с уст девушки крик, заглушил грохот водопада.
Одним резким движением разрезав себе ладонь, Гелианна кровью, застывшей на острие атама, зарисовывала чудовищные творения Малума, способные только убивать.
Гром прокатился по замку, заставив девушку испуганно обернуться и, затаив дыхание, прижать пораненную ладонь к груди.
– Они нашли меня... – обречённо прошептала Гелианна. – Нашли и здесь... – в её глазах больше не было слёз, только отчаяние и чернота, окончательно поглотившие её душу. – Как ты мог...
Гелианна схватила в руки книгу. Пожелтевшие пергаментные страницы жадно впитывали её кровь, навеки вбирая в себя историю о семи чудовищах и творце, погубившем свет, не нужный ему.
– О вас узнают... узнают, – твердила Гелианна то и дело оборачиваясь. – Придёт время, в котором вы все исчезните.
Яркий обжигающий свет ворвался в полумрак помещения, и девушка яростно посмотрела перед собой:
– Больше вы меня не плените, – сквозь зубы процедила она и, бросив фолиант и клинок в сердце водопада, захлопнула его, тут же растворившись в пустоте под жуткий рёв монстров, ворвавшихся в помещение.
Тьма клокотала внутри Малума. Она колола каждую частицу его существа. Погрузившись глубже в разум, он последовал за Гелианной и её воспоминания привели творца в мир, подаренный ей.
– Как ты мог! – из глаз девушки вновь хлынули слёзы, только больше она была не одна...
Земля, вобрав в себя каждую её слезинку, всколыхнулась и проросла жизнью, лишённой света – Сумеречным лесом, ставшим ей домом.
Ураган, пронёсшийся внутри Малума, снёс воспоминания Гелианны, оставив лишь ненависть, насквозь пропитавшую округу.
– Гелианна... – Малум резко обернулся и посмотрел в карие глаза девушки, стоящей напротив него.
– Пришёл ты сюда зря, – боль и презрение обрушились на творца, переворачивая мрак его. – Зря...
Свист пяти клинков, сопровождаемый скрипом мёртвых деревьев, наполнил округу триумфальным, горестным чувством отмщения. Разрезая пространство, они, целясь в Малума, стремительно неслись вперёд и, когда до него оставалось всего несколько сантиметров, ножи остановились, хрустальными осколками осыпавшись наземь.
– Тьме не место в твоей душе, – Малум сделал шаг к Гелианне. – Позволь мне всё исправить, – он протянул ей руку и почувствовал крошечный луч света, тщетно рвущийся к нему сквозь пелену непроглядного мрака.
– Не тебе говорить мне про тьму! – воскликнула ведьма. – Она спасла меня, тогда когда ты приказал убить.
Ветер развивал каштановые локоны Гелианны, стараясь спрятать от Малума её лицо.
– Тьма притягательна и властна, – спокойно продолжил творец, не убирая руки, – но ты создана другой.
– Тьма – всё, что у меня есть, – с ненавистью проговорила ведьма и вместе с ветром растворилась в кронах древнего леса.
В чернильных глазах Малума полыхнуло пламя. Он медленно опустил руку и закутавшись во мрак своего разума, растворился в пространстве, оставив после себя чёрный туман, жадно поглотивший лес.
V}ZX/4Ua