тень огня
Лия стояла на крыше логова Черепах, холодный ночной ветер обжигал её кожу, но внутри всё ещё пыла та самая сила, которая когда-то казалась проклятием. Она сжала кулаки, чувствуя, как энергия пульсирует в жилах, готовая вырваться наружу.
"А что, если в следующий раз я не смогу сдержаться?"
Мысль пронзила её, как лезвие. Она вспомнила, как неделю назад во время тренировки её сила вышла из-под контроля, и пламя едва не опалило Лео. Он не упрекнул её, просто отряхнулся и сказал: "Бывает". Но в его глазах она прочитала настороженность.
И Донни... Он смотрел на неё как на загадку, которую нужно разгадать. Его приборы, сканеры, бесконечные тесты — всё это должно было помочь, но Лия чувствовала себя лабораторной крысой.
А Мики... Он шутил, прятал комиксы подальше, но в его взгляде читался страх.
И Раф...
Лия закрыла глаза, ощущая ком в горле
Онa не могла понять, что именно чувствовала к нему. Гнев? Благодарность? Или что-то большее?
Она помнила, как он кричал на неё, когда она впервые потеряла контроль. Как хватал её за руки, пытаясь удержать, когда её тело сотрясали всплески энергии. Он был груб, резок, но... он был единственным, кто не отворачивался.
"Ты не одна, чёрт возьми!"— рычал он тогда, прижимая её к себе, несмотря на то, что её кожа обжигала ему панцирь.
Лия сжала веки сильнее, чувствуя, как по щекам катятся горячие слёзы.
"Почему он не боится меня?"
Она боялась сама себя. Боялась, что однажды проснётся и увидит их тела — обугленные, мёртвые — и поймёт, что это она
Каждую ночь ей снилось одно и то же.
Она стояла среди руин, вокруг — пепел. И в центре, на коленях, с пустым взглядом — Раф. Его панцирь треснул, из ран сочился дым.
"Это ты",— шептал он, и его голос звучал не как обвинение, а как констатация факта.
Лия просыпалась в холодном поту, сердце колотилось так, что казалось, вот-вот разорвёт грудь. Она сжимала подушку, стараясь не кричать, не разбудить остальных.
Особенно его.
Потому что если он придёт... если снова обнимет её...
Она не знала, сможет ли отпустить.
Она любила его.
Нет, это было не то слово.
Она боялась любить его.
Потому что любовь — это близость. А близость — это риск.
Одна искра. Один момент слабости.
И его не станет.
Иногда, когда они тренировались вместе, она ловила его взгляд — твёрдый, но... тёплый. Он верил в неё. Даже когда она сама в себя не верила.
И это было хуже всего.
Потому что если она его подведет
Лия открыла глаза.
Город внизу мерцал огнями, таким далёким, таким хрупким
Она достала из кармана голографический чип — тот самый, что оставили ей "Крылья Хаоса".
"Ты не одна",— сказал тогда Виктор.
И это была правда.
Где-то там были другие, такие же, как она. Те, кто понимал, каково это — бояться собственной силы.
Лия сжала чип в ладони.
Она должна уйти.
Но потому, что не любит их.
А потому что слишком любит.
Перед тем как прыгнуть в темноту, она обернулась.
В окне логова горел свет.
И за стеклом, скрестив руки, стоял Раф.
Он знал.
И он не останавливал её.
Потому что понимал.
Лия глубоко вдохнула и шагнула в ночь.
Она вернётся.
Когда перестанет бояться самой себя.
Когда научится контролировать этот огонь.
Когда сможет обнять его, не боясь сжечь.
Но не сегодня.
Лия бежала.
Ее кроссовки глухо стучали по мокрому асфальту, а холодный дождь бил в лицо, смешиваясь со слезами. Она не знала, куда именно направляется — просто бежала прочь .
От логова.
От них.
От него
В груди пылало знакомое тепло, но теперь оно не пугало. Оно помогало.
Ее дыхание было ровным, шаги — твердыми. Она больше не спотыкалась.
Но почему же тогда сердце болело так, будто его разрывали на части?
Раф:
Он стоял у окна, пока ее силуэт не растворился в ночи.
Кулаки его были сжаты так сильно, что трещали суставы.
"Беги, если хочешь. Но я всё равно найду тебя."
Он не кричал ей вслед. Не бросился догонять.
Потому что знал — если сейчас схватит ее, то не отпустит. А она ненавидела, когда ее держали против воли.
Раф резко развернулся и ударил кулаком в стену. Гипс треснул, но боль в костяшках была ничтожной по сравнению с тем, что творилось у него внутри.
— Эй, стены тут не виноваты, — раздался голос Лео.
Раф не ответил.
— Она вернется, — сказал Лео тише.
— А если нет? — прошипел Раф.
— Тогда пойдем и найдем ее.
Раф резко поднял голову.
— Она не хочет, чтобы ее нашли.
Лео вздохнул.
— С тех пор, как она с нами, она никогда не хотела того, что для нее лучше.
Раф стиснул зубы.
Он знал, что Лео прав.
Но он также знал, что если Лия решила уйти — значит, на это была причина.
И эта причина грызла его.
Лия:
Она остановилась только тогда, когда ноги сами подкосились от усталости.
Темный переулок. Запах мусора и дождя. Где-то вдали горели огни ночного города, но здесь было тихо.
Лия опустилась на корточки, прижавшись спиной к холодной стене.
Она достала чип.
Голограмма мерцала, и в ее свете Лия разглядела крошечные координаты, спрятанные в коде.
"Ты не одна."
Она сжала чип в кулаке.
— Кто вы такие?.. — прошептала она в пустоту.
Ответа не было.
Только дождь.
Только тишина.
И этот огонь внутри, который теперь горел ровно, послушно.
Как будто "Крылья Хаоса" дали ей не только силу, но и контроль.
И это было страшнее всего.
Потому что если они могли заставить ее силу подчиняться…
Что еще они могли заставить ее сделать?
Лия не спала.
Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней вставали они
Черепахи.
Эйприл.
Раф.
Его руки, обжигаемые ее пламенем. Его голос, который не дрогнул, даже когда она чуть не убила его.
"Ты сильнее их."
Но была ли?
Она разжала ладонь и снова посмотрела на чип.
Если пойти по этим координатам… она найдет других. Таких же, как она.
Но что, если это ловушка?
Что, если Виктор хотел, чтобы она пришла?
Лия резко встала.
Нет.
Она не пойдет слепо.
Сначала — правда.
Сначала — ответы.
Он не спал.
Вместо этого он бил грушу в тренировочной комнате, пока руки не онемели.
Каждый удар — это ее имя.
Каждый удар — это его бессилие.
— Ты ее достанешь, — раздался голос Донни.
Раф не остановился.
— Я нашел кое-что, — продолжал Донни, подходя ближе.
Раф замер.
— Что?
Донни протянул планшет.
— Чип, который ей вживили… Он передает сигнал.
Раф резко выхватил устройство.
На экране мигала точка — где-то на окраине города.
— Это…
— Она, — кивнул Донни. — Или чип в ней.
Раф уже шел к выходу.
— Раф, подожди! — Донни схватил его за плечо. — Если она сама ушла…
— Я не вернусь без нее, — прошипел Раф.
И вырвался на свободу.
В ночь.
К ней.
Лия услышала его шаги еще до того, как он появился.
Она чувствовала его.
Всегда.
— Я знал, что найду тебя, — прозвучал его голос из темноты.
Лия не обернулась.
— Ты не должен был приходить.-лию это все больше выводило из себя. Ее руки становились все лиденее.
— Заткнись, — он подошел ближе. Заметил ее руки и решил говорить спокойнее. — Ты думала, я просто отпущу тебя?
Она сжала кулаки.
— Я опасна, Раф. -сказала лия сжимая кулаки
— Знаю.- без страха в голосе сказал раф
— Я могу убить тебя. -сказала лия то что он и так знал. Но никогда не боялся этого
— Попробуй.
Она резко обернулась, и ее глаза вспыхнули алым.
— Ты тупой что ли?!-грубо сказала лия
Он шагнул вперед, несмотря на пламя, которое уже начало лизать ее кожу.
— Да.
И схватил ее за руку.
Она ждала боли на его лице.
Но он не отпускал
— Ты не одна, — прошептал он. — Никогда не была.
И тогда Лия сломалась.
Она рухнула вперед, в его объятия, и впервые за долгое время…
Позволила себе слабость.