3
Скидывая пиджак на диван, я положила ключи на гранитную столешницу кухонного островка. Квартира полностью меня устраивала. Идеального размера: вечеринки я не устраивала, домашних животных не держу, так что мне не так много требовалось. Все равно большую часть времени я провожу на работе.- Чувствуй себя, как дома, - сказала я, включая кофеварку. Аромат свежемолотых зерен врезался в нос, заставляя меня улыбнуться.Абель расстегнул молнию на своей куртке, но это было только начало его «чувствуй себя как дома». - Отличное местечко. Родители оплачивают?Ошеломленная, я чуть не выронила кружку, которую только что взяла.- Ты слишком торопишься.- И это ты называешь – слишком торопиться? - облокачиваясь на холодильник, он скрестил лодыжки.- Разговоры о деньгах происходят только между хорошими друзьями, а нас с тобой даже знакомыми назвать трудно.- После того, как ты позволила мне засунуть свои пальцы в твою сладкую киску, мы больше, чем просто знакомые.Я вспыхнула, внезапно моя кухня стала слишком маленькой и здесь стало слишком жарко. - Да, мои родители платят за квартиру.- Я так понимаю, что они платят за всё.Покачав головой, я прислонилась к мойке, встав напротив него.- Я работаю, получаю деньги. Они не платят за всё.Он хрустнул суставами, рассматривая меня своим особым взглядом.- Это же их компания. Так что технически, чтобы они тебе не платили, это все равно их деньги.Я нахмурила лоб, так что на нем появилось несколько горизонтальных линий.- Если хочешь быть таким точным, теперь твой отец владеет нашей компанией.Мое бессмысленное наблюдение повисло в воздухе. Единственный звук, сохранившийся в помещении, это равномерное гудение кофемашины. Абель медленно вдохнул, будто обдумывал, что сказать.- Да, ты права. Но все легко исправить, стоит тебе согласиться на то, что тебе предлагают.Рассмеявшись громче, чем хотела, я потянула кофейник с подставки, наполняя две кружки.- Ты говоришь так, будто это совсем просто.- А разве нет? Подумай, как твоя жизнь изменится, если ты не выйдешь за меня замуж.- Моя жизнь изменится в любом случае, какой бы выбор я не сделала, – я направилась к нему, чтобы добраться до холодильника. Абель отошел, освобождая мне место, а я достала пакет жирных сливок. – Твои мотивы мне понятны. Ты сам сказал, что хочешь продолжать прожигать жизнь в роли короля плейбоев.С усмешкой он отказался от сливок, потягивая свой черный кофе.- Я выразился совсем не так. Почему ты заставляешь звучать это так ужасно. Что плохого в сексе?Наливая в свою кружку достаточно сливок, чтобы получить бледный кофе, я ответила:– Ничего.Мой щеки горели, это обсуждение заставляло меня чувствовать себя неуютно.- Секс – это неплохо. Но секс с кучей народа, которого ты даже не знаешь? Как это может приносить удовольствие?-Ты меня не знала. Разве ты не получила удовольствие?Внимательно разглядывая свою чашку, я следила за своим собственным отражением в кофе. Да. Удовольствие я действительно получила. Но признавать это вслух не хотела, так что вместо ответа я просто набрала полный рот кофе.- Сколько сливок тебе надо? – спросил он, ясно замечающий, как я вылила всю упаковку.Я вытерла рот внешней частью руки. – Много, очень много.Уголок его губ приподнялся в легкой усмешке.- Дрянная девчонка.- Боже, шутишь? - я слегка засмеялась. - Если ты пытаешься заставить меня краснеть, тебе стоит стараться получше.Повернув голову словно ястреб, Абель опустил свою чашку на стойку. Медленно, с явным намереньем, он обогнул кухонный островок, подходя ко мне. Я попятилась, пока не уперлась бедрами в мойку. Я оказалась поймана в ловушку.– Ты не должна объяснять мне, – прошептал он, а его пальцы двигались вокруг запястья, чуть ниже кружки в моей руке. – Я из тех парней, что внимательно слушают. И говорить мне, что я должен сделать, чтобы ты засмущалась, очень опасно.Во рту вдруг пересохло, я даже вспомнить вкус своего напитка не могла. Абель контролировал мои чувства. Я могла видеть, где его ресницы соединяются с капюшоном век его горячих глаз. Я могла бы даже заметить крошечные морщинки по краям его ухмылки. Мы стояли слишком близко, и я знала это, но мой мозг отказывался работать.«Останови это, – сказала я себе. – Не позволяй ему добраться до себя».Я хотела уйти домой и подумать. На меня столько всего навалилось, и у меня не было времени все как следует переварить. Абель показал, что он точно знает, как завладеть моим разумом. Его близость была как тайфун, ревущий и захватывающий всё вокруг, и становилось неважно, останусь я или убегу, результат будет один. Он поглотит меня.– Никс, – произнес он с придыханием. – Д-да?Улыбаясь, медленно он обвел пальцем мое запястье.– Ты всё залила кофе.Взглянув вниз, я увидела, что пол блестел от все еще капающего напитка. Неосознанно я пролила его, когда наклонилась в сторону Абеля. Я мысленно встряхнулась, поняв, что нахожусь в дюйме от поцелуя с ним. Я знала, что на вкус он будет как свежесваренный кофе. Он вкусный, он...– Стой!Протянув вторую руку, я схватила свою кружку и поставила ее на раковину. Затем я разжала его пальцы, и он неохотно отпустил меня.– Абель, нет, мы не сделаем этого.– Не сделаем чего? – спросил он, все еще нависая надо мной. Его бедро коснулось моего, и я вздрогнула.– Это. Я не играю в недотрогу, у меня действительно нет никаких планов на тебя. Никогда не было, – добавила я для убедительности.Посмеиваясь, он провел своим бедром о моё, завел ногу за мое колено, сплетая нас между собой, как сладкий крендель. Его руки опустились на стойку позади меня, не давая мне возможности сбежать.– Ты пытаешься сказать мне, что тебе это не нравится?Я была не в состоянии отвернуться от его взгляда. Мое дыхание стало прерывистым.– Я холодна, как рыба.– Ах да? – его глаза опустились вниз, демонстративно пялясь на мою футболку. Я проследила за его взглядом, желая узнать, что же привлекло его внимание. Мои затвердевшие соски были видны через ткань. Прикусив язык, я нашла оправдание:– Здесь просто прохладно.Он сомкнул губы.– В таком случае, мне придется тебя согреть.Что-то надавило на мое бедро, словно зарываясь глубже. Мое сердце стучало о ребра, я прикрыла глаза. Я знала, что так крепко вжимается в меня.Его член.Достаточно толстый, чтобы прорвать его джинсы.Абель прошептал:– Я ведь так и не пообедал. Может быть, я мог бы съесть что-нибудь еще?С каждым ударом сердца, я теряла остатки здравомыслия. Этого не может произойти. Подсознательно, я настраивала свое тело против этого. Абель резко вдохнул, издавая тихий гортанный звук. Его пальцы зарылись в мои волосы. Вибрация эхом прошла через кости, переходя в мою киску. Мой клитор уже был настолько возбужден, что я чувствовала, как трусики натирают его с каждым малейшим движением моих бедер. Это восхитительное чувство, и я понимала, что, если я просто... просто позволю этому случиться, то это будет...Абель скинул с себя куртку. Она упала на пол, и что-то тяжелое выпало из кармана, проскальзывая по плитке. Моргнув, я сосредоточилась на таинственном объекте. Крошечный коробок из черного бархата. Я знала, что если открою его, то я найду в нем кольцо. Осознание этого вызвало во мне отвращение. Со всей силой я отпихнула Абеля от себя, так что он врезался в кухонный островок. Воздух затопил мои легкие, и каждый вдох был наполнен его ароматом.- Тебе пора уходить - отрезала я, цепляясь за столешницу позади меня; мне нужно было что-то, чтобы держаться.Удивление в его глазах теперь конкурировало с горящей жаждой. Он медленно выпрямился. После опустил руку вниз, поправляя заметную эрекцию.- Уверена?Я всё ещё чувствовала влажность в своих трусиках, но все-таки заставила себя сказать:- Выметайся, – я вздернула подбородок так высоко, как могла, сохраняя уверенный тембр голоса. - Прямо сейчас. Уходи, Абель. Я не какая-то там игрушка, чтобы ты мог потрахаться ради забавы.- Серьезно? - он захихикал. – Ты собиралась оставаться невинной вплоть до нашей свадьбы? Тогда у меня для тебя плохие новости.Мои глаза опустились на бархатную коробочку, и он проследил за моим взглядом, и его настроение стремительно испортилось.- Ты притащил с собой кольцо?! Ты настолько уверен, что я просто отвечу тебе «да»?- не ожидая ответа, я указала дверь. - Убирайся. Немедленно!Абель схватил коробочку, убирая ее в карман. Он вяло проследовал к двери, оттягивая большими пальцами свои джинсы, и бросил мне через плечо:- Нам придется сделать это в любом случае. И ты это знаешь. Я хочу сохранить то, что имею, а ты ни за что не расстанешься со своим будущим. И претворяясь, что ты собираешься сделать иной выбор, не предполагающий нашу помолвку, ты оказываешь нам обоим медвежью услугу.Сделала глубокий вдох и ничего не ответила.Открыв дверь, он уставился на меня. Мне хватило простого взгляда, чтобы кровь опять понеслась по моим венам с бешеной скоростью. С прощальной улыбкой Абель произнес:- Тебе стоило позволить мне остаться. Я бы вылизал твою киску так, что ты бы потеряла сознание.Дверь за ним мягко закрылась.
АбельВ тот момент как я оказался снаружи, я прикрыл глаза руками и постарался отдышаться. Этот воздух был свеж, чист.Избавлен от Никс.Блять, она напоминала мне колючие шерстяное одеяло, от которого я был не в силах избавиться. Я надеялся соблазнить ее, воплощая свой план, как заставить ее выйти за меня замуж. Проклятое кольцо все испортило, но...Там, внутри, я потерял контроль.Он испарился в тот момент, как я оказался рядом с ней. Хорошо, что она велела мне уйти. Я вел себя совершенно по-другому, не так, как я обычно действую, соблазняя. С того самого момента, как я коснулся ее запястья, мне потребовались все мои силы, чтобы не развернуть Никс и не спустить ее брюки до самых лодыжек.Я бы начал трахать ее до того, как она бы успела опустить свою кружку на стол.Я жаждал вновь оказаться в ней.Интересно, она это заметила?Я удивлюсь, если мне все-таки удалось это скрыть. Я не мог позволить ей понять, насколько я голоден до ее киски, до звуков, которые она начнет издавать. Это лишит меня всякой власти над ней.Я не помню, когда в последний раз хотел кого-то настолько сильно.Я встряхнулся, втянул больше воздуха. Гул в ушах утих, спокойствие возвращалось. «Вот так, так-то лучше», – потрепав волосы, я посмотрел в сторону ее квартиры. – «Нет, ни хера не лучше. Мне нужно убраться подальше отсюда».Эта близость подталкивала меня зайти обратно.И если я это сделаю, то не уверен, что смогу устоять перед ее изгибами. Сжимая кулаки до боли в костяшках, я отправился к своему автомобилю. Поездка поможет прочистить мозги, всегда помогает. Я захлопнул дверь и яростно газанул двигателем. Рок-музыка, которую мы слушали вместе, ревела в динамиках, проникая в мои вены и напоминая мне о Никс.Звук прервался от того, что я с силой ударил по плееру.Наслаждаясь тишиной, я выдернул чертов кусок пластика, скинул диск на пол. Опустил стекло, впуская свежий воздух улицы. Холодный ветер кусал кожу на щеках. Было сложно передвигаться по Нью-Йорку быстро, этот город не создан для этого, но я старался.«Что там произошло?» – спрашивал я себя, чувствуя, что туман, наконец, рассеивается.Я все делал как обычно, используя любой шанс, чтобы повернуть разговор в сторону секса. И сливки были так кстати.А потом... В ту же секунду, как я оказался рядом с ней, правила игры поменялись.Никс словно обладала собственной гравитацией, притягивая меня на свою орбиту. Малейший ее звук, ее утонченные реакции, доводили меня до крайности. И я не хотел узнавать, что будет, если я переступлю эту черту.«Мне нужно использовать ее. Вспомни, как сильно она тебя ненавидит». Проще сказать, чем сделать. У Никс был внутренний огонь, и в то время как он обжигал меня, он еще и согревал. Мне нравилось то, как она относится ко мне. Это вызов. Желание получить ее лихорадочно овладевало мной. «Точно. Завоюй ее. Управляй ею. Не давай ей одержать верх».Здесь я главный. Надо почаще напоминать себе об этом. Эта девчонка никогда не смогла бы стать больше, чем одноразовый секс на стороне. Статус моей жены – лишь фикция.«Чего тогда я так боюсь? – спросил я себя, громко смеясь. - Она для меня никто. Я просто несколько перестарался там, в квартире. Она чертовски горяча, это тоже не новость. И ничего необычного. Она не одна такая...»Никс не особенная.Если я хочу сохранить свою свободу и образ жизни...Она никогда не станет кем-то особенным.
Никс
Обхватив себя руками, я ещё долго стояла возле раковины после ухода Абеля. Каждый вдох давался мне с трудом, мне не хватало кислорода. Единственная мысль повторялась в голове раз за разом, снова и снова, по кругу, как заевшая пластинка.Я почти поцеловала его снова.Я была слишком близка к этому. О чем я вообще думала? Почему я так слаба? Позволить Абелю подвести меня до дома было ошибкой, но разрешить подняться в квартиру – просто катастрофа. Он просто ходячий секс. Его голубые глаза так и горели обещанием восхитительных, извращенных вещей.И его член, упирающийся в мое бедро...Повернувшись, я включила воду. Отчаянно желая избавиться от этого безумия, я опустила голову прямо под ледяную струю.- А! – я задохнулась, запрокидывая волосы назад, так что по квартире полетели брызги.Я намокла, зато мой мозг, наконец, освободился от Абеля.- Я не могу спать с ним, - сообщила я пустой комнате. – Больше никогда. Я просто не могу.Но как тогда мне спасти мою компанию? Или я собираюсь просто все бросить?Он принес с собой кольцо.Абель не ходил вокруг да около. Он честно признался, что хочет жениться на мне, использовать меня, чтобы сохранить свои деньги, и говорил это на абсолютно серьезно. Я никто для него, но... Он для меня – никто. Он для меня – плохая партия. Все, что ему нужно – это только секс. И это очевидно. Его гибкие мышцы, его возбужденный член, вдавленный в мои бедра... И это заставляет меня дрожать. Все, что я хочу...Что?«Мою компанию», - повторила я себе.Я не могу потерять ее. Но выйти замуж за Абеля, и тем более родить внука для его отца – это уже слишком!Думая о нашем сексе с Абелем, я еще раз напомнила себе, как лента презервативов потянулась за его рукой с прикроватной тумбы. Я и представить себе не могла, зачем ему так много?Если мы поженимся, презервативов я вообще не увижу.Абель будет трахать меня, заполняя меня своей спермой. Мысли о его татуировках заставляли сердце биться чаще. А клитор пульсировать. Прекрати думать об этом! Я не стану снова спать с ним!Но выйти за него замуж все-таки придется. Это единственный способ сделать всех счастливыми.Можем ли мы оба получить то, что хотим, не идя на уступки?Если я поговорю с Абелем, скажу, что мы вступим в брак, который никогда не будет консумирован.... Это сработает?Я направилась в ванную, по пути сбрасывая с себя одежду.Мы можем врать.Закрывая дверь ванной, я усмехнулась. Все достаточно просто. Поженимся, потом скажем, что мы «пытаемся» забеременеть, но у нас ничего не получается. Такое постоянно случается с другими людьми. Разве нас можно будет обвинить в чем-либо? Ведь условия контракта не могут быть нарушены физиологическими проблемами?Чувствуя себе гением, я включила душ, комната быстро заполнилась паром. Я торопливо намыливала кожу, стараясь избавиться от пота, накопившегося за прошедшие сутки. Я знаю, что должна сделать. План, который родился в моей голове, возвращал мне чувство контроля.После того, как я чуть не поддалась Абелю...Мне нужны все силы, которые есть, чтобы вновь не потерять контроль.****Когда мой будильник зазвонил следующим утром, я уже была готова к этому.Вскакивая с кровати, я потянула руки. Через белые занавески моего окна в спальне солнце казалось желтым маяком.Вчера я проснулась в постели незнакомца. И это стало началом худшего дня в моей жизни. Но сегодня, мне кажется, все возвращается к привычному распорядку вещей. Сегодня все будет иначе.Я волновалась из-за собственного плана, зато он у меня хоты бы был. Это уже что-то.Иметь возможность превратить всю эту путаницу в некое подобие терпимого будущего придавало мне сил.Стоя перед зеркалом, я расчесывала волосы до тех пор, пока они не засияли. Я всегда боролась с тем, как они вились, так что оставила себе времени с запасом, чтобы убедиться, что каждый локон лежит на своем месте. Закончив, я скрепила волосы в свой привычный пучок, блестящий и безупречный.Еще с вечера я подготовила свежую одежду, чтобы на ней не было складок. И, несмотря на это, я все равно погладила вещи еще раз. Когда я закончила, стрелки на брюках стали достаточно жесткими, чтобы разрезать маффин на две части.Кстати о маффинах.Бережно одеваясь, чтобы не помять ничего, я схватила чашку кофе, которая уже ждала меня возле кофемашины, и клюквенный кексик со столешницы. Я любила сладкое, но благодаря моей «заботливой» (как она сама себя называла) матери, у меня развилось странное отношение к нему. Мать пыталась полностью исключить сладости из моей жизни. А я, из желания отомстить, баловала себя каждый раз, как только могла.Кто бы мог меня осудить?Десерты чертовски восхитительны.Помыв руки, я последний раз посмотрела в зеркало, проверяя, все ли в порядке. Вчера мои родители видели меня в состоянии, которое, я надеюсь, больше никогда не повторится. Быть чопорной, соответствующей статусу – вот что значит быть Холлоуэй.У меня есть власть, у меня есть деньги, и я сделаю все, что смогу, чтобы сохранить это.«Но я не такая, как он», - сказала я себе твердо.Абель хотел всего только для себя. Я собираюсь стать генеральным директором не только ради себя, но и ради Грэма. Я планирую сдержать свое обещание и сделать его жизнь лучше.Именно это делает меня менее эгоистичной, чем Абель.Я отчаянно цеплялась за эту мысль.Накидывая куртку, я поспешила выйти из квартиры. Я знала точное время, когда я должна спуститься в метро, и ни за что не собиралась опаздывать. Сегодня я покажу своим родителям, из чего я сделана.Я – Холлоуэй.А мы всегда добиваемся того, ради чего работаем.****Мои каблуки стучали по асфальту. Я шагала по тротуару, голова держалась высоко, и поднялась еще выше, когда я подошла к офису.Здание... Мое здание стояло высоким шпилем в центре города. Красный кирпич был ярче, чем у других строений, окружающих его, и это всегда меня радовало. Компания, которой можно гордиться.Компания будет моей. Сжимая кулаки, я выдохнула. Вид здания напомнил мне о моих намерениях.Пересекла улицу и прошла через автоматические двери. Меня встретил ресепшн, выполненный полумесяцем из белого дерева, человек за стойкой был занят разговором по телефону. Я знала, что его звали Конрой. Это был мой пунктик - попытаться запомнить имена каждого сотрудника. Я помахала ему, когда мы встретились взглядами. Его ответная улыбка стала мне наградой.Повернув за угол, я уверенно двигалась по коридору. Я была готова войти в кабинет моей матери.Но мне не пришлось идти так далеко.Она стояла прямо в коридоре.Мое сердце забилось чаще перед женщиной, которая контролировала всю мою жизнь. Я никогда не встречала кого-то настолько пугающего.«Перестань нервничать! Просто скажи ей, что ты собираешься сделать!»Поднимая мою голову выше, я откашлялась.- Мама.Повернувшись, она прекратила разглядывать свой телефон. Она редко отрывалась от него, всегда набирая СМС-ки или разговаривая с кем-то.- Николь, - ответила она, приподняв бровь. – Рада видеть тебя здесь. Вовремя.Скривив рот, я воздержалась от комментария. Соберись.- Мама, послушай. Я должна поговорить с тобой о том, что произошло вчера.Она глубоко вздохнула.- Да. Я предполагаю, что нам стоит это обсудить. Продолжай. Ты здесь для того, чтобы в очередной раз рассказать мне, насколько я ужасна?Мышцы вдоль шеи и плеч окаменели. Удивительно, что я вообще могла говорить.Столкнувшись с ее сомнением, я хотела показать ей, что она ошибается. Она считала меня трусихой, или ещё хуже, эгоистичной предательницей.Но это не так.Я никогда не была такой.- Я решила согласиться на брак, - заявила я уверенно.Я надеялась, что эта новость станет для нее потрясением. Было бы восхитительно увидеть, как ее морщинистое лицо покрывается глубокими бороздами удивления. Но сегодня я не была настолько удачливой. Блять, мне вообще когда-либо улыбалась удача?Наклоняя голову, она пристально смотрела на меня.- Ты серьезно, не так ли? Ты действительно сделаешь это?Я ответил ей кислой улыбкой.- А у меня есть выбор? Бракосочетание с Абелем Бёрчем является единственным способом сохранить компанию и стать генеральным директором, как мне это обещали. Я не собираюсь от этого отказываться.Я и так уже столько раз прогибалась под родительские требования, могу еще чуть-чуть потерпеть.Мама смотрела на меня долго. Я задавалась вопросом, что она видела, что думала о моем решении? Ее лицо было гладкой, отполированной маской, и оно никогда не менялось. Даже сейчас, когда мать достала из сумочки сложенную бумажку и вручила ее мне.- Тебе нужно будет это.Я посмотрела на бумагу.- Что это?- Все, что должно быть сделано перед свадьбой.Листок бумаги оказался подробным графиком. Дегустация блюд для приема, цветы для церемонии... Расписание моего собственного страдания. Я вынуждена обернуть себя в симпатичную упаковку, подвязать бантом и кинуться на съедение волкам.Волку. Одному, с морозными глазами и телом убийцы.Читая список, я покачала головой с легким отвращением.-Ты уже все запланировала. Была уверенна, что я соглашусь после вашего шантажа?- Я приняла меры предосторожности. Хорошо быть готовым ко всему.- Да, точно... - кивнула я, заметив строчку «Свадебный салон Мэйси». – Это же так важно подготовить похоронное платье для своей дочери.- Подвенечное платье. Тебе обязательно каждый раз так драматизировать?Игнорируя мой выпад, она протянула мне маленькую зеленую карточку.Я посмотрела искоса на золотую печать и изящную каллиграфию, которой было выведено мое имя.- Не говори мне, что это - свадебное приглашение. Я не собираюсь никого звать на это мероприятие. Ее рот искривился, будто она съела лимон.- Это - приглашение на рождественскую вечеринку Бёрча. В эти выходные. Ты идешь.- Ты думаешь, что я надену вечернее платье и буду вести себя любезно с мужчиной, который купил меня своему сыну?Моя мать повернулась, придерживая телефон у уха, так что ей удалось избежать дыры в черепе, которую я чуть не прожгла в ней силой мысли.- Кстати, о платьях. Только посмей пропустить свадебную примерку, назначенную на следующей неделе. Подбери что-нибудь подходящее. У тебя не так много времени, чтобы найти варианты, подходящие твоей фигуре.Прищуриваясь, я запихнула список и приглашение в свой кошелек.- Я так понимаю, что просто застряну в салоне, пока они будут искать хоть что-нибудь в своих запасах. Что-нибудь, во что влезет моя гигантская задница. Развернувшись, я демонстративно виляла бедрами, когда заходила за угол. Это выглядело глупо и пошло, словно я работница стриптиз-клуба и пританцовываю у пилона. Я надеялась, что может моя мать все-таки поймет, насколько она ужасна.Пока, к сожалению, нет, но... Эй, у меня еще было время.Почему она всегда мной недовольна?!Ничего нового, конечно, но это все равно неприятно меня кольнуло.Когда я была ребенком, моя мать заставляла меня взвешиваться каждое утро и вечер. И если цифры ей не нравились, я оставалась без ужина. Ложилась спать голодной.Да. Она была настолько дотошна.- Отличная походка, - услышала я низкий голос.Едва не споткнувшись, я уставилась на Абеля. Он бездельничал возле кулера, сминая в руках бумажный стаканчик. Его пристальный взгляд говорил, что он оценил способ, которым я извивалась. Он выглядел словно довольное животное на солнце.Заикаясь, я ответила:- Я... это... тебе не понять.- Нет нужды оправдываться. Я не жаловался.Красная с головы до пят, я поправила ремень своей сумки.- Что ты здесь делаешь?Абель качнулся вперед, преграждая мне путь. Внезапно он отстранился, отступив дальше, чем обычно. Его улыбка дрогнула, глаза снова уставились на меня.Черт, что с ним такое происходит? Я что, плохо пахну?Он весь подтянулся, улыбаясь мне своей белоснежной улыбкой.- Я надеялся пересечься с тобой.- Вообще, я тоже надеялась встретиться с тобой, - призналась я.Было похоже, что Абель более чем рад услышанному.- В нашу последнюю встречу ты на меня сердилась, или это твой способ флиртовать?Вместо того чтобы начать словесную перепалку, я дала знак Абелю, чтобы он следовал за мной. Ныряя в пустой кабинет, я удостоверилась, что мы одни, прежде чем повернуться к мужчине.- Мы должны обсудить эту ситуацию с браком.Его смех скользнул по моему сердцу, лаская его.- Ты уже знаешь, что я думаю об этом, сладкая.Мои колени готовы были снова задрожать. «Держаться своей цели», - напомнила я себе.- Я уже прошла стадию отрицания. Твой отец крепко держит мою фирму за горло, а я слишком упорно работала, чтобы все потерять. Брак с тобой – последнее, на что я хочу подписываться, но я готова пойти на это, если иного выхода нет.Абель окаменел, его лицо исказило недоверие.- Ты?Кивая, я подняла руку.- Тебе нужны твои деньги, я хочу свою компанию. Но у меня есть одно условие.- Продолжай.Понижая голос, я отчеканила каждое слово:- Никакого. Секса. Никогда.Его брови поползли верх.- Вообще?- Между нами! - я зашипела, сжимая кулаки. - Это будет фиктивный брак, ясно? Только на бумаге, и никак иначе. Это единственный вариант, при котором я соглашусь на эту авантюру.- А ты помнишь, что мой отец требует, чтобы ты от меня залетела? Или фиктивный ребенок у тебя тоже имеется?Мое горло пересохло, словно старый кусок хлеба.- Мы скажем ему, что пытаемся забеременеть. Но мы не будем.Царапая себя по щеке, он спросил:- Что, если я не согласен с этим условием?- Господи, - я засмеялась. – Что, настолько плохо? Нужно обязательно переспать со мной снова?Он улыбнулся, отвечая мне одним взглядом.Опять заливаясь краской, я пробормотала:- Это единственный вариант, при котором я соглашусь. Я не собираюсь добровольно становиться чей-то подстилкой. Я скорее оставлю свою компанию.- Ауч, - вздохнул Абель, прикладывая руку к сердцу. – Ты говоришь так, словно секс со мной – это сплошное наказание.- Просто скажи мне, что ты согласен на мои условия.Абель смотрел на меня сверху вниз. Он молчал, заставляя меня задаться вопросом, что скрывается за его каменным спокойствием. Наконец, он едва пожал плечами.- То есть, когда ты будешь умолять меня трахнуть тебя, я должен буду сопротивляться?Мой рот открылся.- Я не стану просить тебя снова меня трахнуть.- Еще как станешь, - Абель довольно ухмыльнулся. - Определенно станешь. И когда до этого дойдет, наше соглашение.... Я не сдержусь.Трепет пронзил все мое тело, застывая между бедрами. Я сжала их, игнорируя то, как приятно мне было чувствовать это давление.- Ты, видимо, меня не знаешь. Я не настолько в отчаянии.Он бросил на меня долгий, оценивающий взгляд.- Я уже сообщила своей матери, что согласна на брак, - отходя от Абеля подальше, сказала я.Абель наклонил голову, как будто увидев меня в новом свете:- Наверняка она уже сообщила всё моему отцу. Не могу же я испортить ему такие хорошие новости.- Тогда мы договорились, - разворачивая список, который мне выдала мать, я проверила свое новое расписание. Нетерпеливая, дотошная женщина. Она запланировала встречу с флористом на сегодня. - У меня еще есть дела сегодня, так что увидимся позже.Он оттолкнулся от стены.- Я поеду с тобой.Спотыкаясь, я подняла на него удивленный пристальный взгляд.- Зачем? Это просто встреча по поводу цветов.Он нагнулся ближе ко мне, так что я почувствовала его дыхание.- Кто знает, вдруг тебе потребуется еще одна пара рук?Мне потребовались все мои силы, чтобы перестать смотреть на его рот. Достав телефон, я попросила автомобиль компании с водителем.- У меня нет времени, чтобы спорить с тобой, - сдалась я.Мне нужен свежий воздух, мне нужен он срочно!Идя вдоль здания, я прикрыла глаза от солнца. Через пару минут возле ограждений парковки притормозил автомобиль с тонированными стеклами. В своем порыве избежать Абеля и всего, что он собой представляет, я открыла дверцу, практически заскакивая внутрь.«Уф», - подумала я c облегчением.И только я успела пристегнуться, как Абель сел на заднее сиденье рядом со мной. Я уставилась на него с недоверием. Усмехаясь, он щелкнул своим ремнем безопасности.- Ты собираешься выпихнуть меня из автомобиля?Мой водитель повернулся, показывая, что он не знает, что сделать, но будет слушать мои инструкции. Я прикрыла уставшие глаза.- Я подожду, пока мы не окажемся посреди движущегося потока, прежде чем вытолкнуть тебя.Смех Абеля был низким, неуклюжим и... реальным. Это был первый намек на что-то подлинное, настоящее, а не эта его постоянная бравада. И это завораживало.- Ты на меня пялишься, - сказал он.- Прости. Я решила сосредоточиться на чем угодно, кроме человека, сидящего около меня. Не стоит поддаваться на его провокации. Он просто играет, и это всё.Водитель повернул на Мэйн-Стрит, быстро подъезжая к цветочному магазину. Это было крошечное здание на углу напротив торгового центра, покрытое окрашенными виноградными лозами и цветами.Я выскользнула из автомобиля настолько быстро, что ударилась лбом о край крыши.- Ой! – я вздрогнула, хватаясь за ушибленное место.- Ты в порядке? – спросил Абель, быстро подходя ко мне.- Да. Я просто ударилась, ничего страшного, – поднимая взгляд, я замерла, словно бревно.Абель склонился надо мной, его пальцы прикасались к моей коже рядом с моей раной. Беспокойство в его пристальном взгляде сбивало меня с толку. Я не могла отвести от него взгляда. Во всем виноват его природный магнетизм. Убирая рукой мои волосы назад, Абель произнес:- Похоже, что удар не сильный. Болит?Удары моего сердца были настолько громкими, что перекрывали собой гул автомобильного движения вокруг. Я изо всех сил пыталась осмыслить, что происходит. Абель был настолько милым, что я никак не могла взять себя в руки.Черт, да просто ответь ему!- Хм. Нет, все в порядке. Подумаешь, чуть ушиблась.Его рука опустилась, оставив покалывание на месте, где он только что меня касался.- Выглядит немного покрасневшим. Хотя, вообще-то ты сейчас вся красная.Покашливая, я повернулась и направилась в магазин.- Д...Давай уже покончим с этим, - черт, я чуть не купилась.Его заботливая энергетика это уже слишком. Зачем вообще играть со мной в заботливого парня?В магазине воздух был влажным. Вода распрыскивалась из специальных увлажнителей на цветы, яркие зеленые, красные, и еще множества разных оттенков.- Добрый день! – сказала я, разглядев женщину за крошечным прилавком. – Мне нужно выбрать цветы для... свадьбы.Произнося такое вслух, я заволновалась.- Ах, - она сказала, обогнув прилавок и приблизившись ко мне. – Так вы и есть счастливая невеста?С кислой улыбкой я посмотрела на Абеля.- Счастливая – не то слово.Женщина не обратила внимания на мой сарказм.- Что ж, пока осмотритесь, уверяю, у нас вы найдете цветы для любого события.Я задалась вопросом, а какие цветы нужно выбирать на свадьбу?«Что-то траурное», - подумала я с улыбкой.У них есть черные розы? Надо бы проверить. Абель, который был подозрительно тих, рассматривал свисающую виноградную лозу.- Я не знал, что мы выбираем цветы для нашей свадьбы.- Моя мать настояла, чтобы я сделала все быстро, – пробормотала я. – Очевидно, месяца не достаточно, чтобы все успеть спланировать. Кто бы мог подумать.Он усмехнулся, перебирая длинную виноградную лозу, таким образом, что она накрутилась на его руку.- Не стоит унывать. Как может выбор цветов быть скучным?Я кинула на него скучающий взгляд:- Цветы – это не мое. Или у тебя есть способ сделать это интересным?- О, способ у меня найдется, - он коснулся листьев, затем неприлично погладил их. – Но не думаю, что флорист оценит, как я буду использовать цветы на тебе.Я отвернулась, прежде чем он сможет заметить мою реакцию.- Я проигнорирую это замечание, - расстегивая на себе куртку, я двинулась вглубь магазина. - Помоги найти что-нибудь свадебное. Я бы взяла белое.Абель следовал за мной, распахивая пиджак.- Белый скучный. Тебе стоит выбрать что-то более яркое, что будет подходить к платьям подружек невесты...Я споткнулась, оглядываясь него.- Во-первых, у меня не будет подружек невесты. Во-вторых, я и не думала, что ты разбираешься в таких вещах.Он положил ладонь на свою грудь, гримасничая.- Искусство у меня в крови, так что я кое-что умею.- Я видела твоего отца, по нему не скажешь, что он имеет хоть малейшее отношение к искусству.Пальцы Абеля немного сжались, но я это заметила.- Это по материнской линии.Края его улыбки опустились. Я затронула больную тему? Стремясь отогнать это неловкое ощущение, я хлопнула в ладоши.- Хорошо, знаток цветовой палитры, какие цветы больше подойдут?- Для свадьбы? Без понятия. Но эти... - Абель наклонился, вытянув из вазы синий тюльпан, - они будут выглядеть великолепно в твоих рыжих волосах. У тебя есть огонь, холодный оттенок только подчеркнет это.Его комментарий был не из тех, что он обычно отпускает. Он был искренним, как в нашу первую встречу. Видеть его таким, сгибающимся к хрупкому цветку, видеть его глаза, теплые и радушные...Почему мое сердце бьется настолько быстро?Он натянул на лицо одну из своих волчьих усмешек, самую хищную из всех. Как животное, он подался вперед, его рука отпустила тюльпан. Он прошептал:-Вот тот огонь в твоем взгляде, о котором я говорил.Отодвинувшись, я задела стол позади себя. Плеск воды заставил нас обоих замереть. Словно в замедленной съемке я наблюдала, как ведро скатывалось по краю, падая прямо на Абеля. Он попытался отскочить назад, но не успел, вода залила его рубашку.- Вот дерьмо! – воскликнул он.- О, нет! - съеживаясь, я взмахнула руками, не зная, куда их деть. - Я так сожалею! Я даже не видела это ведро!Он протянул руки, ощупывая промокшую ткань на груди. Вода сделала его рубашку прозрачной, темные чернила татуировок и твердые мускулы, проглядывали через нее. Совершенство его тела среди красивых цветов вокруг, превращало картину в некоторое подобие модели высокой моды.Я смотрела прямо на его живот, стараясь отдышаться, едва отрывая взгляд от края его джинсов, откуда проглядывала резинка трусов, за которой прятались его татуировки. Я точно знала, что скрывается под его трусами.Какого черта я хотела увидеть это снова?- Эй, - он захихикал. – Мои глаза выше.Краснея, я постаралась найти что-нибудь, что послужит полотенцем.- Ммм, просто подожди, я найду что-нибудь, чтобы это высушить.- Все в порядке. Ты не задела пиджак, только мою рубашку.Он пожал плечами, затем снял пиджак, отдавая его мне. А после – стянул мокрую рубашку через голову. Его кожа оказалась обнажена, он кивнул в мою сторону.- Я просто застегну пиджак на себе, чтобы уйти отсюда. Или ты предпочитаешь, чтобы я остался так?Боже, я опять пялилась на него, и он это заметил. Кусая себя за язык, я ответила:- Да. Я имею в виду, гм, пиджак. Точно. Отличная идея. Держи.Как удержать себя от соблазна? Когда Абель стоит на расстоянии вытянутой руки?Если бы я только потянулась, я могла бы провести ладонью по его обнаженной груди. Интересно, его кожа сейчас горячая, или холодная после воды?Он придвинулся ближе ко мне, и цветочный аромат вокруг сменился его свежим запахом клена и сосны.- Ты чего-то хочешь, Никс? Что-то от меня?Мое сердце подскочило, застревая в горле.- Нет, - удалось выдавить мне: – Ничего.Уголки его рта поползли вверх.- Будущий владелец «Холлоуэй Инк.» не должен быть таким лгунишкой. Это плохо для бизнеса, - рука Абеля легла на мою щеку, и в месте прикосновения разлилось тепло. В моих ушах застучали барабаны. Каждая моя клеточка гудела, мое тело стремилось запрыгнуть прямо на него. Мне было необходимо обхватить его ногами, наслаждаясь им, твердым и мягким одновременно.«Поцелуй его», - потребовало мое тело. Это же так просто; он был тут, всего в дюйме от меня, он...- Извините, - Флорист крикнула, появляясь из-за угла. - Почему он раздевается?Быстро отпрянув от него, снова задела стол. Я уставилась на женщину. Я знала, что выглядела виноватой — я чувствовала себя виноватой! Что я только что делала? Что я почти сделала?Мой рот приоткрылся.- Он не раздевается!Абель усмехнулся, потянувшись вниз, чтобы коснуться пуговицы его джинсов.- Но я могу, если вы обе этого хотите.Как же я жалела, что не могла провалиться сейчас под землю. Исчезнуть, превратившись в сорняк. Сорняки же не испытывают стыда?Флорист скрестила руки, ее лицо было крайне недовольным.- Я думаю, вам следует сообщить мне, какие цветы вы выбрали, а после – покинуть салон.- Я так сожалею, - я запнулась, стреляя в Абеля раздраженным взглядом. – Я буду держать его на поводке.Его улыбка растянулась от уха к уху, ребяческая и удивленная.Он пытается быть очаровательным. Моргая, я скользила глазами по его татуировкам вверх вниз, и дрожала так, будто сама была облита холодной водой. Блять. Он очарователен. Абель медленно и верно пробивал брешь в стене, что я выстроила вокруг своего сердца.Я ненавидела его. Все это.Мне нужно быть умнее. Почему я такая наивная. Надо быть сильнее, взять себя в руки. Черт. Почему ему обязательно нужно все усложнять?- Мисс, - флорист привлекла к себе внимание.- О, - я осмотрела ряды цветов вокруг нас. – Правда, извините. Я хочу....Перед глазами проносились лепестки. Разные формы и цвета, так много. Я ничего не понимала в этом, тем более для свадьбы...Что-то яркое попалось на глаза.Точно, это же те цветы.Слова Абеля влияли на меня. В прошлый раз мы почти поцеловались на моей кухне.«Он опасен, - напомнила я себе. – Он использует тебя!»Даже зная все это, мое сердце все еще сбивалось с ритма, когда я услышала, что Абель резко вздохнул. Он понял, какой цветок я выбирала.Потянувшись, я ухватила тюльпан за зеленую ножку.- Вот, - прошептала я, - эти.Синий тюльпан был холоден на ощупь.
Абель
Никс молчала всю дорогу, с того самого момента, как мы вышли от флориста.Интересно, она испытывала такие же смешанные эмоции, которые переполняли меня? Смотря свысока и видя, как зимнее солнце превращало ее волосы в медь, я пытался понять что происходит в ее голове.Очевидно, я потерпел неудачу, но я хотя бы попробовал. Шансы стать успешным экстрасенсом были равны нулю, впрочем, как и надежда, что Никс сама изольет мне душу.После инцидента в оранжерее, я был ошеломлен. Не от того, что меня залили водой, а от того, с каким восторгом Никс смотрела, как я раздеваюсь. И то, как внимательно она слушала весь тот бред, что я говорил про цветы.Она послушала.Меня.Только один человек когда-либо делал это.Мой пиджак не слишком согревал обнаженную кожу. Я застегнул его, неся свою влажную скомканную рубашку в руке. Через дорогу располагался торговый центр, который выглядел так, будто кого-то вырвало мишурой и лентами на его стены.«Рождественское настроение витает в воздухе», - подумал я.Никс смотрела на свои ноги, на облака, на что угодно, кроме меня. Машины не оказалось на месте, и девушка потянулась за телефоном, чтобы позвонить водителю.- Погоди, - сказал я, махнув ей рукой. Никс застыла на середине набора. – Не звони пока.- Почему нет? Здесь мы закончили.Кидая в нее своей влажной рубашкой, так что Никс едва успела ее поймать, я ответил:- Не совсем, сладкая. Ты должна мне новую, желательно сухую, рубашку.Её брови поднялись настолько высоко, насколько могли. Я ожидал, что она начнет спорить, и даже подготовил целую историю обо всех своих злоключениях, готовый ей противостоять. Никс поправила волосы, убирая непослушный локон за ухо, и направилась к переходу через улицу. - Только не слишком дорогую, хорошо?Она даже не пыталась поспорить со мной. Мои кроссовки скользили по тротуару позади нее.- Ты себя хорошо чувствуешь?Уклоняясь от встречной толпы, она придержала дверь торгового центра для меня.- Конечно. Почему ты спрашиваешь?- Ну, ты не пытаешься все усложнять, для разнообразия.Ее ресницы быстро захлопали.- Это твоя попытка вежливо сказать мне, что я сука?Засмеявшись, я пошел вперед неё через оживленный торговый центр.- Никогда не говори мне, что я не тактичен.Ее каблуки яростно стучали по твердому мрамору. Шепотом, она пробормотала:- Это не я веду себя странно, а ты.- Это еще почему? – спросил я.- Забей.Резко затормозив, она захватила мой локоть и потащила меня в магазин. Ощущениеее пальцев, обхватывающих меня, подняли во мне волну тепла.- Здесь есть неплохие вещи.Это был ярко освещенный магазин, с высокими окнами, окрашенными гигантскими золотыми и черными коронами.«Cabo Street», - понял я, узнавая торговую марку. У Никс был неплохой вкус, впрочем, меня это не удивило.Похоже, что она считала обязательным для себя одеваться стильно. Она была почти одержима тем, как выглядела со своими растрепанными волосами в то время, как мы трахались. Даже белье у нее было классное, подумал я, вспоминая ее лавандовые трусики.- Абель, взгляни на это, - она перебирала пальцами край темно-красной рубашки. Поскольку я подошел ближе, она разгладила ткань, показывая мне золотой рисунок вдоль рук. – Неплохо, правда?Поведя рукой по материалу, я кивнул.- Мягкий. Мне нравятся мягкие вещи на моей коже.Она прикусила нижнюю губу, нервно хихикнув. - Конечно, нравятся. Не желаешь примерить?- Ты – босс, - расстегивая пиджак, я позволил ему упасть на пол. Магазин был полон людей, и все они - и мужчины, и женщины - остановились, чтобы уставиться на меня и мою голую грудь. Я даже не посмотрел на них.Я смотрел на Никс. Ее глаза широко распахнуты, скулы покрывает легкий румянец, который медленно расползается по щекам. Мне нравится, когда это происходит.- Абель, - прошипела она, поднимая руки, как будто она могла скрыть меня ото всех. - Почему тебе обязательно нужно при всех оголяться? Остановись!Вытягивая руки, я поиграл мышцами, притворяясь, что не понимаю, о чем она говорит.- Остановиться? Но все, кажется, наслаждаются этим видом.Она оглядела толпу, напрягаясь, когда заметила девушек, начавших снимать меня на свои телефоны. Были, конечно, некоторые хмурые взгляды, но, в основном, женщины поедали меня глазами. И только Никс выглядела расстроенной.Держа красную рубашку возле меня как занавес, она скрипела зубами.- Почему ты это делаешь?Я встретил ее пристальный взгляд. Я видел, как эмоции горели в ее зеленых глазах, и я надеялся, что она почувствует, хоть часть того, что ощущаю я. Почему я делаю это? Это был хороший вопрос, и мой ответ вышел более спокойным, чем должен был.- Чтобы заставить тебя ревновать, - прошептал я.Никс превратилась в статую. Ее руки, словно когти, впились в рубашку, будто выпускать она ее не собиралась никогда. - Что? – спросила она на одном выдохе.- Это правда, - я мягко забрал рубашку у нее, протягивая свои руки через рукава. Вокруг нас послышались разочарованные возгласы. Шоу было закончено, в считанные секунды покупатели растворились, оставляя нас с Никс одних возле стоек.Ее руки со скрюченными пальцами, все еще висели в воздухе. У меня было нехорошее подозрение, что она готовится вцепиться в мои глаза. Но вместо этого, она мягко опустила руки к своим бедрам.- Почему ты устраиваешь это все для меня? – спросила она.Я накинул пиджак и застегнул его.- Ты не права. Разве тебе не очевидно, что ты мне нравишься?- Я не нравлюсь тебе, – засмеялась она, прикрывая смехом свой кислый голос. – Ты просто хочешь меня использовать. Я для тебя всего лишь еще одна пара ходячих сисек, только на этот раз эти сиськи – препятствие на пути к твоим деньгам. И больше ты во мне ничего не видишь.Я остановился. Ее слова были резки, но она полностью ошибалась.- Никс...- Хватит, - ее голос дрогнул. Мне показалось, или ее глаза были на мокром месте? Она отвернулась, холодный огонь в ее глазах вернулся. - Не играй со мной. У меня нет на это времени.Я сжал ее плечи. Она начала выворачиваться, но я держал ее крепко.- Послушай меня, - сказал я, – чтобы ты там ни думала, я не вру. Ты нравишься мне, я обожаю смотреть, как ты ревнуешь. Я хочу, чтобы ты думала только обо мне, и возбуждалась только из-за меня... Мне не хватает тебя, Никс, мне мало того, что между нами было...Она онемела, глядя на меня. Ее глаза блестели и напоминали две темных галактики. Она смотрела именно на меня, по-настоящему на меня. Если бы этот момент можно было задержать, я стоял бы среди этих стоек с мятыми джинсами и рубашками вечно.Но так не бывает.Моя жизнь – ни хрена не романтическая история.Никс отступила, колеблясь. Независимо от того, что она собиралась сказать, она остановила себя.- Рубашка, - пробормотала она. – Пойдем, позаботимся об этом.Прикасаясь к мягкой ткани, я цинично улыбнулся.- Да. Я полагаю, это то, что действительно важно сейчас.В ее взгляде была боль, и я, блять, видел это. Но я не мог ей помочь, ничего не мог сделать. Никс видела во мне лишь легкомысленного повесу, и ненавидела все то, что означают эти слова. И почему я позволяю себе переживать за нее?Что, черт возьми, я делаю?Пытаюсь сохранить свой образ жизни. И мне нужно, чтобы она хотела меня, чтоб все получилось.Нет. Это больше не было правдой. Она уже согласилась стать моей женой, и от меня требовалось только обещать, что я не стану пытаться переспать с ней снова.Это же так просто. Найдется целая куча других девиц, готовых удовлетворить меня.Так чего я впустую трачу время, цепляясь за эту женщину?Никс шла рядом со мной, запихивая свой кошелек в сумочку, после того как мы вышли из магазина. Окружающий шум оживленного торгового центра давил на меня. Воздух был пропитан ароматами корицы и горячего шоколада.И через всю эту какофонию звуков я слышал, как живот Никс жалобно урчал.Посмотрев на нее, я оглядел торговый центр.Эй, - предложил я, - я проголодался. Как на счет мороженого?Она моргнула, но ее губы растянулись в улыбке.- Серьезно? Мороженое зимой?- Здесь достаточно жарко.Напряжение между нами спадало.- По правде говоря, это действительно звучит неплохо, - согласилась Никс, направляясь к стойке с мороженым.Очереди практически не было, видимо, большинство людей разделяли мнение Никс о выборе десерта в зависимости от времени года.- Я буду лимонный рожок, - сказал я, доставая кошелек. – И дайте ей, что она попросит.- Ванильное. В стаканчике, пожалуйста.Продавец исполнил заказ и протянул нам мороженое.- С вас пять долларов.- И не говори, что я тебя не балую, - подмигнул я Никс.Её белоснежная улыбка сияла ярче всех рождественских огней.- Ага, настоящий транжира.Неся наше мороженое, я обогнул эскалатор, и мы зашли в дальний угол торгового центра, скрытый за рождественскими украшениями, свисающими на золотых цепочках с мерцающими красными и серебряными медалями.Садясь на скамью, я облизал свое мороженое. На языке словно взорвалась кислотная бомба.- Черт, как же хорошо...- Очень вкусно, - вздохнула Никс. - Я люблю десерты. Моя мать их ненавидит, и от этого я люблю их еще больше, - ее улыбка была заразна. - Эй, у меня есть к тебе вопрос.- Давай, - я грыз край вафельного рожка.- В эти выходные у твоего отца будет проходить рождественская вечеринка, да?Я напряженно выпрямился, становясь еще выше.- Постой, тебя пригласили на этот кошмар?- Разумеется. Будет настолько ужасно?Никогда не посещал мероприятия отца. Но если Никс собирается прийти...- Как посмотреть. Зависит от того, наденешь ли ты что-нибудь тематическое, например вечернее платье, сделанное из омелы?Её смех, будто чашка эспрессо, выстрелил в мою нервную систему.- Если это то, что спасет вечеринку, я подумаю. А ты... ну, знаешь, собираешься прийти?Наклонив голову, она пристально смотрела на мое мороженое.- Я бы мог заскочить, - подмигивая, я повернул рожок в руке. - Ты об этом хотела меня спросить? Приду ли я? Детка, тебе не нужны такие тонкие намеки, чтобы узнать, не составлю ли я тебе пару на вечер.Закусывая нижнюю губу, она поерзала на скамье.- На самом деле, я собиралась спросить, может ли прийти мой брат.Капля растаявшего мороженого сорвалась с рожка, падая на мое колено.- У тебя есть брат?- Сводный, но да. Грэм работает в «Холлоуэй Инк.», ты еще не встречался с ним?Я быстро пожал плечами.- Хм... Старше или младше тебя?- Какое это имеет значение?Я вытянулся, опустил свой палец в ее мороженое, а затем облизал его.- Я просто хочу знать, что меня ждет. Это тихий младший братик, или старший задира, который попытается отпинать меня за то, что я переспал с его сестренкой.Она ударила меня по плечу.- Это его не касается. И не смей ему о нас рассказывать. В любом случае, Грэм и мухи не обидит.Усмехаясь, я вытер руку салфеткой.- Хочешь сказать, он никогда не отгонял от тебя парней, когда вы были моложе?- Нет, - она колебалась, поворачивая ложечку с мороженым в своих пальцах. – У него не было возможности. Мы познакомились, когда мне было восемнадцать.- Что?Глядя в свой стаканчик, Никс медленно размешивала ванильную жижу. Ее голос стал совсем тихим.- Это стало настоящим шоком, когда все всплыло. Мой отец оказался не самым примерным семьянином. Мама чуть с ума не сошла.Отвращение глубоко кольнуло мое сердце. Отец, который предал свою семью? Да уж. Знакомая история.Никс сжималась на скамье, подтянув колени к своей груди. Было, похоже, что она пыталась исчезнуть. Потянувшись, я опустил ладонь на ее колено, от чего девушка вздрогнула.- Все в порядке, - сказал я.Ее лицо разгладилось, как будто я успокоил ее.- Не знаю, зачем рассказываю это тебе.- Я не заставляю...- Я знаю. Я просто... Хорошо, когда можешь с кем-то поделиться, наконец, - она печально улыбнулась. - Моя мать ненавидит Грэма. С самого начала желает, чтобы он прекратил свое существование.- Почему он тогда работает в вашей компании?- Это папино решение. Думаю, ему стыдно, что он столько лет скрывал Грэма, игнорируя его. Правда, это не мешает ему постоянно третировать Грэма, так как он - постоянное напоминание о его измене. Будто это мой брат облажался, а не отец.- Это ужасно, - сказал я мягко.Она наблюдала за мной, как будто пытаясь верить моему сочувствию.- Теперь мы все делаем вид, что мы одна большая счастливая семья. Мама презирает отца за измену, но отказывается подавать на развод, чтобы весь мир видел – каково это. Папа не уходит от нее, потому что слаб. Грэм просто пытается стать невидимкой.- А ты?Никс снова нахмурилась.- Я? Просто делаю то, что от меня хотят. Всегда. Решаю все проблемы, которые они на меня вешают. Даже сейчас. Это у меня хорошо получается.Я сразу вспомнил, как она говорила во сне. Тогда она бормотала как раз что-то подобное.Жизнь, в которой приходится делать только то, что от тебя требуют. Эта та жизнь, от которой я всегда бежал. А Никс осталась.Мы оба сломанные.И какой путь лучше? Постоянно бежать, или становиться мучеником?Поднявшись, она направилась в урне.- Все растаяло. Я сейчас вернусь. Даже сзади было заметно, как сильно напряжены ее плечи.Как она справлялась со всем этим? У нас намного больше общего, чем я мог представить.- Абрам, - сказал я, когда она села около меня снова.- Что?- Мое имя. Мой отец все еще зовет меня так, даже когда я постоянно повторяю ему, что ненавижу это. Он просто такой человек. Он хотел, чтобы я стал великим, сильным руководителем его компании. Но это не для меня. И никогда не было, - моя улыбка была холодной, как труп. – И он никогда не пытался скрывать свое разочарование.Никс наморщила лоб, и я задавался вопросом, какие мысли крутились сейчас в ее прелестной головке.- Это... поэтому ты... так себя ведешь?Я не хотел, чтобы она видела меня таким. Я не какая-то жертва, чтобы подвергаться психоанализу. Улыбаясь так широко, как только мог, я вытянул ноги вперед, придавая себе беззаботный вид.- Кто знает! Просто хотел поделиться с тобой историей своего имени. Пойдем, давай выберемся отсюда.История. Ха. Называя себя Абелем, я лишь старался лишний раз достучаться до отца, требуя от него хоть раз выслушать меня. Ничего из того, что я делал за всю свою жизнь, никогда не было для него достаточно хорошо.Но Никс ошибалась.Последней каплей, приведшей меня к распущенному образу жизни, стало совсем другое.Тот день в больнице навсегда отложился в моей памяти. Я не хотел вспоминать это снова. И единственный способ сбежать от осознания, насколько мир жесток - это постоянно хоронить себя в пульсирующей плоти и легко забывающихся лицах. Я не хотел ясности. Я хотел пить и трахаться.Никаких забот.Мой талант – срать на всё и всех.Кроме Никс. С ней все было неправильно.Она доказывала, что я – ущербный.Когда мы вышли из торгового центра вместе, я чувствовал, что она смотрела на меня. А я не мог опустить взгляда и посмотреть на нее.Потому что боялся, что увижу жалость в ее глазах.