1 глава
Мой переезд в новый город оказался совсем непростым. Не таким, как я себе его представляла. Думаю, я ожидала увидеть прекрасный и большой дом, как в самых лучших фильмах... с видом на зеленый сад и голубую реку или хотя бы озеро. Увы, моя жизнь была далека от настоящей сказки. А я, к сожалению, не была принцессой.
Даже моя внешность была, так сказать, не совсем подходящей. С самого рождения у меня были ярко-рыжие волосы, которые становились все кудрявее с каждым годом. Я пыталась бороться с ними, тратя свое драгоценное время на их выпрямление. Увы, все было зря. Я смирилась с тем, что они будут продолжать пушиться, и на данный момент я всего лишь пытаюсь это принять. Мои глаза были зеленого цвета, хотя иногда в них можно было заметить желтые крапинки. Моя мама говорила, что это досталось мне от бабушки, и я обязана гордиться этим. Я совсем не возражала. Мне нравилась эта деталь, и я считала ее своей маленькой особенностью.
Больше всего меня смущала моя бледность. Я всегда мечтала о золотистом загаре, который видела на других девушках, но моя кожа оставалась молочно-белой, словно я никогда не видела солнца. Иногда я чувствовала себя какой-то прозрачной, невидимой, как призрак, блуждающий среди живых.
Мой рост также оставлял желать лучшего, но в принципе я не жаловалась. Кто бы что ни говорил, иногда мне по-настоящему нравилось чувствовать себя маленькой и незаметной. Рост и вес позволяли мне легко делать это, а также избегать лишнего внимания. Правда, иногда, когда я видела высоких, статных женщин, уверенно шагающих по улице, во мне просыпалось тихое, ноющее желание быть одной из них. Не из зависти, нет. Скорее, из любопытства. Каково это – занимать больше места в мире, возвышаться над толпой, видеть дальше и чувствовать себя сильной в физическом смысле? Но эти мысли быстро улетучивались, растворяясь в потоке повседневности. Я находила утешение в мелочах: в возможности проскользнуть незамеченной в переполненном автобусе, в легкости, с которой я могла маневрировать в толпе, в ощущении защищенности, когда меня обнимали, и я буквально тонула в объятиях.
Мой маленький рост был частью меня, моей уникальности. Это была не слабость, а скорее своеобразная особенность, которая формировала мое восприятие мира. Я научилась смотреть снизу вверх, видеть детали, которые ускользали от внимания других. И в этом была своя прелесть.
Хм, вернемся к переезду... Дом, который выбрала моя семья, оказался довольно скромным и небольшим. Но нам вроде как хватало. Главное, что внутри было чисто и просторно. Этого было достаточно, особенно если брать во внимание то, что мои родители часто уезжали в командировки, оставляя меня одну дома на несколько недель. Мне семнадцать лет, и я вполне могла справляться сама. Ну, пока не бралась за приготовление еды. Это не самая сильная сторона во мне...
Я разместилась в комнате на солнечной стороне и была рада этому. Солнце радовало меня, и будто я питалась его энергией. Оно буквально было моим мотиватором для раннего подъема!
Думаю, я хорошо справлюсь. Я справлюсь со своей новой школой и выпускным классом... я найду себе новых друзей. Я справлюсь со всеми, кого там повстречаю. Я уверена, ведь у меня практически никогда не было с этим настоящих проблем.
Ладно, признаюсь... где-то глубоко внутри дрожал маленький испуганный зверек. Переезд в новую школу, в выпускной класс, когда все уже сформировались, когда у всех свои компании и секреты... Это было как прыжок в ледяную воду. Я закрыла глаза и увидела лица. Незнакомые, оценивающие, возможно, недоброжелательные. Вспомнила шепотки за спиной, холодные взгляды, редкие, но болезненные моменты отчуждения из прошлой школы. Страх зашевелился в груди, парализуя волю. Но тут же, словно лучик солнца, пробился сквозь тучи, я вспомнила слова мамы. Она говорила, что во мне есть искра, что я умею зажигать сердца. И это правда. Я умею видеть хорошее в людях, я умею сочувствовать и поддерживать.
Пусть страх будет моим попутчиком, но не моим водителем. Я сделаю глубокий вдох, улыбнусь и пойду навстречу новому дню. Пусть будет сложно, пусть будут ошибки. Но я буду собой. Я буду светить, даже если вокруг темно. Я буду искать друзей, даже если поначалу будет казаться, что их нет. Я верю, что где-то там, среди этих незнакомых лиц, есть люди, которые ждут встречи со мной. И я обязательно их найду.
По крайней мере, я надеюсь на это...
— Зейн, Зейн, Зейн!
Писклявый голос маленькой девочки все-таки заставляет меня открыть глаза. Ее звонкий голосок, словно колокольчик, разбивает остатки ночной тьмы в моей голове. Господи, после вчерашнего вечера я еле соображаю. Я не должен был пить столько, зная, что дома меня ждет Кэнди, моя младшая сестра.
Кэнди... Моя маленькая звездочка, мое сокровище. Как же мне стыдно, что она видит меня в таком состоянии... Я должен быть для нее примером, стеной, защитой, а вместо этого – лежу здесь, уставший и помятый.
С трудом поднимаю голову, чувствуя, как мир вокруг качается. В глазах Кэнди – смесь любопытства и тревоги. Она смотрит на меня своими большими, невинными глазами, и мое сердце сжимается от боли. Боль от собственной никчемности, от понимания, что я не оправдываю ее надежды.
— Ты в порядке, братик? – тихо шепчет она, протягивая ко мне свою крошечную ручку. Этот жест, полный любви и заботы, пронзает меня насквозь.
Как я могу быть таким эгоистом, позволяя себе тонуть в своих проблемах, когда рядом со мной есть этот маленький ангел, нуждающийся во мне?
Беру ее руку в свою, такую теплую и беззащитную.
— Все хорошо, Кэнди, – хрипло отвечаю я. – Просто немного устал.
Это ложь, конечно, но сейчас ей не нужно знать правду. Сейчас ей нужно знать, что я рядом, что я ее люблю и что всегда буду ее защищать. Я клянусь себе, что больше никогда не позволю себе быть таким. Ради нее. Ради моей Кэнди.
— Мы опоздаем в школу!
Блядь, я должен стать ответственнее...
— Сколько времени, принцесса?
— Уже семь!
Твою мать, до учебы еще целых два часа... Я мог бы заснуть и увидеть еще несколько интересных снов. Например, продолжение вчерашнего вечера с симпатичной блондинкой. Все могло быть неплохо, если бы ее не стошнило прямо мне под ноги. Это явно был не ее день. Все, что я мог сделать, это проводить девушку до туалета и сообщить ее подругам, что ей стало плохо. Позже я уехал домой. Хоть я и был жестоким ублюдком, я не мог бросить ее там одну. Не тогда, когда ее лицо было бледным, а руки дрожали в попытках закрыть испачканный рот.
Кхм, на самом деле я надеюсь, что она добралась до безопасного места, не упав лицом в грязь. (в свою рвоту, если сказать точнее.)
— Нам нужно вставать, Зейн!
Я чертовски сильно ненавидел вставать так рано. Но я также сильно любил эту девчонку, поэтому не мог отказать ей. Я всегда слушался ее. По крайней мере, я пытался. Все-таки она была единственной девочкой, которая заставляла чувствовать меня живым и счастливым. Иногда мне казалось, что я живу ее жизнью, что мое сердце бьется в ее ритме. Я чувствовал ее боль, ее радость, ее страхи. И это было прекрасно и ужасно одновременно. Потому что быть настолько связанным с кем-то – это отдать себя без остатка.
— Встаю! Я встаю!
Приподнимаюсь с кровати, наблюдая за тем, как она убегает в свою комнату.
Отлично, хорошее начало дня...
— Ты обещал заплести мне косички!
О... я ненавижу свой рот. Я даже не помню, чтобы говорил такое!
Прямо сейчас мне нужно посмотреть долбанный урок по плетению косичек. В сотый раз... кажется, я никогда не запомню этого.