Глава 6 - Конец лабиринту.
В Глэйде всё кипело. После ночного ужаса, когда дракон — да, именно дракон, а как ещё его назвать? — пролетел над головами и едва не сжёг половину лагеря, глэйдеры уже не могли просто вернуться к повседневности. Все кричали друг на друга, перебивая и не слушая.
— Это всё из‑за неё! — кто‑то ткнул пальцем в сторону Терезы. — Она тут одна девка, и сразу же появляются эти... твари!
— Ах да? А может, это твоя тупая рожа их привлекла? — резко огрызнулся Минхо, поднимаясь с места.
— Замолчите оба! — рявкнул Алби, но в голосе уже не было прежней твёрдости. — Нам нужно решать, что делать дальше.
В Ринвелле ситуация была не лучше. Девушки в растерянности осматривали разрушенные хижины, всё ещё помня металлическое чудовище, которое выползло прямо из одного из закрытых ворот.
— Что это вообще было? — тяжело выдохнула одна из ринвелок, осматривая следы на земле. — Это ведь не Виспер...
— Нет, — глухо ответила Талли. — Оно было похоже на... паука. Огромного.
— Значит, металлический паук, — сухо подытожила Соня. — Прекрасно.
Астрин стояла чуть в стороне, сжимая кулаки так сильно, что побелели костяшки. Ей хотелось что‑то сказать, но в голове не было плана. Никто не знал, что делать дальше.
В обоих лагерях спорили, кричали, обвиняли друг друга в трусости или глупости. И именно в этот момент небо прорезал пронзительный, механический вой.
Сирена.
Она звучала так громко, что все замерли. Даже самые громкие крикуны осеклись и подняли головы к небу.
Где‑то среди этого шума, приглушённого эхом лабиринта, появился женский голос. Чёткий, уверенный, слегка насмешливый.
— Здравствуйте, ребята. — Пауза. — Я вижу, вы успешно прошли ночное испытание с драконами... и пауками. Потери были значительные. Так и должно быть.
Глэйдеры и ринвеллки переглянулись, пытаясь понять, откуда доносится звук. Казалось, он шёл отовсюду и ниоткуда одновременно.
— Возможно, вы хотите выбраться отсюда, — продолжил голос. — Я могу рассказать, как это сделать... но цена будет высокой.
В Глэйде кто‑то выкрикнул:
— Что за бред?! Кто ты вообще такая?!
В Ринвелле Харриет крикнула:
— Покажись, трусиха!
Но голос проигнорировал выкрики.
— К вам вчера ночью пробрались чужие чудовища. Потому что в каждом из ваших лагерей есть незваный гость. В Глэйде, в лагере парней — девушка. В Ринвелле, в лагере девушек — парень.
И снова — шум, возмущение, недоверие.
— Что это чокнутая несет? Какой Глэйд? — послышались чьи-то выкрики среди ринвеллок.
— Что за Ринвелл? — спросили так же парни, в другом лабиринте.
— Я могу рассказать вам, где выход. Но только один шанс. Сегодня, ровно в шесть вечера, к вам вернутся ваши чудовища. Вы должны будете заманить их в определённое место. Удержите их там — и у вас появится возможность уйти. Не удержите — останетесь здесь навсегда.
Сирена смолкла так же внезапно, как и появилась.
— Что за чушь... — тихо выдохнул Ньют, но в голосе уже не было уверенности.
День тянулся медленно
Обе группы ломали голову, что это за место имела в виду женщина. Предлагали десятки вариантов: закрытые ворота, сектора, старые руины, даже край обрыва. Но ни одно из предположений не казалось достаточно убедительным.
В Глэйде кто‑то начал укреплять забор, кто‑то точил копья, кто‑то просто сидел у костра и смотрел в землю.
В Ринвелле девушки чиняли то, что могли, и перешёптывались, поглядывая на Ариса, словно проверяя — а стоит ли он того, чтобы рисковать жизнями?
Обед прошёл почти в полной тишине. Каждый был в своих мыслях.
17:40
Вторая сирена. Громче первой.
— Я надеюсь, вы достаточно подготовились, — голос женщины снова эхом пронёсся над лагерями. — Место, о котором я говорила, — это центр леса. Вам нужно заманить туда ваших чудовищ и продержаться до сигнала. После этого у вас будет десять минут, чтобы вернуться в лагерь, в центр, к потухшему костру. Там появится портал.
В Ринвелле кто‑то выдохнул:
— Лес? Это же... это же полный бред!
В Глэйде Минхо резко поднялся:
— Ну вот, хоть что‑то конкретное.
Подготовка
Началась лихорадочная работа. В Ринвелле плели верёвочные ловушки, расставляли колья и капканы. В Глэйде укрепляли копья, точили лезвия, натягивали сети между деревьями.
Арис вызвался идти приманкой в Ринвелле.
— Я быстрее вас всех, смогу убежать, — пытался он улыбаться, но улыбка выходила кривой.
В Глэйде приманкой вызвался Минхо. Ньют не спорил, но его взгляд говорил, что он не одобряет.
18:00
Небо озарилось красноватым светом. И вдруг прямо над лагерями появились гигантские цифры: 30:00.
— Что за... — Ньют не успел договорить, как в Глэйде с лязгом открылись ворота.
— Пошло-поехало... — выдохнул Минхо.
В Ринвелле то же самое — створки ворот разъехались в стороны, и на пороге показалась тёмная фигура. Виспер. Его глаза светились жёлтым пламенем, крылья расправились, заслоняя половину неба.
И в тот же миг в Глэйде в проёме ворот показалась массивная туша Гривера, блестящая от металлических пластин, с хищно шевелящимися лезвиями.
— По местам! — крикнула Астрин в Ринвелле.
— Начали! — рявкнул Минхо в Глэйде.
Цифры на небе начали обратный отсчёт.
29:59... 29:58...
В Глэйде Гривер двинулся первым. Его металлические лапы впивались в землю, лезвия жужжали, как огромные комары. Минхо первым выскочил вперёд, громко крикнув:
— Эй, консервная банка! Иди за мной!
Гривер на миг застыл, будто оценивая добычу, а потом рванул за ним, сметая всё на пути. Глэйдеры бросились врассыпную, освобождая путь к лесу.
В Ринвелле Виспер издал оглушительный рык, от которого земля дрожала под ногами. Крылья раскрылись на полную, он взмыл в воздух и тут же спикировал вниз, разрушив одну из крайних хижин. Щепки и пыль взметнулись в стороны, крики девушек смешались с визгом дракона.
— Все назад! — крикнула Астрин, уже вытаскивая лук из-за спины. Одно плавное движение — тетива натянута, стрела готова. Она выстрелила без колебаний. Первая стрела впилась в перепонку левого крыла Висперы, заставив того резко дернуться в воздухе.
— Арис! — крикнула Астрин. — Веди его!
Парень, сжав зубы, побежал по заранее намеченной тропе. Виспер, заметив движение, развернулся и рванул следом.
27:14... 27:13...
В Глэйде Минхо петлял между деревьев, уводя Гривера глубже в лес. Лапы монстра вырывали корни из земли, разбрасывали валуны, как детские игрушки. Сзади слышался гулкий топот и лязг металла.
— Быстрее! — крикнул Ньют, выскакивая из‑за укрытия и помогая оттянуть Гривера в нужную сторону.
Но не все успели уйти с пути. Двое новичков, растерявшись, метнулись не туда — и один из них не успел увернуться от лезвия. Крик оборвался слишком быстро.
В Ринвелле Арис нёсся, что было сил, слыша за спиной раскатистый рёв. Виспер пронёсся прямо над ним, задевая крылом верхушки деревьев. Девушки с укрытий начали сбрасывать на дракона сети, верёвки с камнями, но тот рывком рвал их и продолжал погоню.
Майли, врач лагеря, выбежала из‑за кустов, чтобы помочь одной из застрявших в ловушке девушек, но Виспер заметил движение и рванул прямо на неё.
— Майли! — закричала Астрин.
Но слишком поздно. Огромная пасть сомкнулась, и её крик оборвался в гуле крыльев.
21:39... 21:38...
В Глэйде план почти срывался. Гривер упорно не хотел уходить на центральную тропу и раз за разом сворачивал, пытаясь настичь бегущих глэйдеров. Пришлось рисковать — Ньют и Минхо, разойдясь в разные стороны, начали бросать в монстра камни и палки, привлекая его внимание.
— Он на меня! — заорал Ньют, петляя между деревьев.
— Держись, я его подрежу! — Минхо рванул вбок, перехватив траекторию Гривера.
В Ринвелле Виспер уже приближался к центру леса. Девушки из последних сил натягивали оставшиеся сети. Одну из них он прорвал когтями, но вторая зацепилась за крыло. Дракон взревел, пошатнулся в воздухе и с грохотом рухнул на землю.
— Тащим его! Тащим! — кричала Соня, и десяток девушек навалились на верёвки, чтобы удержать чудовище.
16:47... 16:46...
В Ринвелле всё получилось. Виспер оказался в нужной точке, закованный в верёвки и окружённый копьями. Он яростно дёргался, но выбраться не мог.
И тут небо над Ринвеллом изменилось. Вместо общего таймера появилось новое отсчитывающее время: 10:00... 9:59...
— Это оно! — крикнула Астрин. — Быстро, к костру!
Девушки, оставив нескольких удерживать чудовище, кинулись обратно через лес. Многие спотыкались, падали, но поднимались снова.
12:02... 12:01...
В Глэйде всё ещё шла гонка. Гривер едва не схватил Минхо, но тот в последний момент скользнул в сторону. Сразу же три глэйдера выскочили из укрытия и начали забрасывать монстра камнями, отвлекая его.
Алби оказался прямо перед Гривером. Он замер на секунду, а потом развернулся лицом к монстру, встав между ним и Чаком.
— Беги, малыш! — крикнул он, толкнув Чака в сторону.
Гривер рванул вперёд, и Алби исчез под его металлическими лапами. Чак кричал, но Ньют подхватил его и потащил прочь.
Наконец чудовище оказалось в центре леса, где на него обрушились сразу две сети и колья.
Небо сменило таймер: 10:00... 9:59...
— Быстро к костру! — заорал Минхо.
В Ринвелле девушки уже почти достигли центра лагеря, когда таймер показывал 03:12. Астрин оглянулась — несколько позади, но все живы.
В Глэйде же бег был отчаянным. Минхо бежал первым, за ним — Ньют, тащивший Чака, и ещё несколько выживших. 04:28... 04:27... — времени было чуть больше, чем у ринвеллок, но каждая секунда казалась вечностью.
——————————————
Блин, честное слово, это возможно один из самых экшн глав, которые есть у меня в планах. Глава получилось наконец-то длинной, постараюсь сделать так же с остальными главами!!