Глава 1 - День, когда все изменилось
Это был один из обычных дней — и в Ринвелле, и в Глэйде. Только вот сегодня, в оба Лабиринта должен был прибыть новичок.
Ринвелл
Самой первой проснулась Астрин. Впрочем, как всегда. Она никогда не будила остальных — просто уходила одна в лес, осмотреть местность. Если замечала поблизости животное, без лишних слов приносила завтрак лагерю.
На её плечах — лук, в руке — стрела. Она готова убить любое существо, если того требует выживание.
Шорох. Астрин резко замирает, прицеливается — и стрела точно попадает в сердце оленя, что спокойно бродил среди туманных деревьев.
— Начало дня удалось, как говорится, — пробормотала она, глядя на неподвижное тело. С лёгкостью подняв добычу, она направилась обратно в лагерь.
Глэйд
Здесь первыми просыпаются бегуны и повара. Те, кто каждый день исследует лабиринт, и те, кто кормит этих безумцев.
Минхо — куратор бегунов, всегда с долей сарказма, но когда нужно — серьёзен и сосредоточен. Он не близок со всеми, но за тех, кого считает своими, встанет горой.
Утро начиналось, как всегда. На кухне парни ели яичницу, заправляясь перед очередным забегом.
— Какую секцию сегодня проверим? — спросил Бен — светловолосый, высокий, с пронизывающими синими глазами.
— Шестую. А если успеем — может и пятую захватим, — отозвался Минхо.
Бен кивнул и вернулся к еде. Минут через пятнадцать куратор направился в картохранилище в глубине леса, изучил карту и вернулся в центр. Вскоре он, Бен и ещё двое бегунов скрылись за массивными дверями Лабиринта.
Ринвелл
В Ринвелле не было бегунов. Девушки предпочитали действовать сообща. В конце каждого дня они собирались в Башне Совета, чтобы решить, кто пойдёт в Лабиринт следующим утром. Лишь Астрин и Харриет всегда шли — без очередей, без споров. Таков был их выбор.
На вчерашнем совете выбрали: Астрин, Харриет, Эвин и Мая. Мая была новенькой — молчаливая, наивная, с тонкой храбростью, что всё ещё пряталась под слоем страха.
Они стояли у стен, как вдруг зазвучала сирена.
Все тут же собрались у лифта, ожидая очередную девушку... Но в этот раз в ящике сидел — парень.
Зрачки девушек расширились от неожиданности. В Лабиринте, где за всё это время не было ни одного мальчика, появился он.
Арис. Смуглый, с короткой стрижкой и испуганным взглядом. Девушки отступили, не веря глазам. Он приоткрыл глаза и, увидев толпу, съёжился в углу.
— Эй! Тина, Хари! Подойдите! — крикнула Соня, оглядываясь.
Когда Астрин и Харриет подошли ближе, их лица выдали только удивление.
— Что это за... — начала Астрин, прищурившись.
— Мы и сами не знаем, — пожала плечами Талли.
Никто не решался спуститься, кроме неё. Вздохнув, Астрин спрыгнула прямо к лифту. Парень отшатнулся, не поднимая взгляда.
— А я думала, что парни бывают храбрыми... Видимо, ошибалась, — пробурчала она.
— К-кто вы?.. Г-где я?.. — прошептал Арис, голос дрожал.
— В Ринвелле. Тут нет парней. Никогда не было, — она встала, смотря на него сверху вниз. — Я Астрин. Одна из тех, кто здесь с самого начала. Имени своей может не помнишь, но вспомнишь.
Выбравшись из ящика, она бросила:
— Лин, покажи ему всё. Пусть вливается. Нам пора, у нас обход.
Астрин, Харриет, Эвин и Мая снова направились к входу Лабиринта.
Глэйд
Бегуны были уже глубоко в Лабиринте, когда снова зазвучала сирена. Лифт поднимался. Новенький?
Парни собрались у ящика — но вместо привычного мальчишки там лежала девушка. Бледная. Без сознания. Похожа на спящую, или... мёртвую.
— Это... это что, девчонка?! — шёпотом прокатилось в толпе.
Пока мысли уносились далеко не в правильную сторону, Ньют и Алби шагнули вперёд.
— Хоть кто-нибудь дотронется — пойдет на ночь за стены, — холодно произнёс Алби.
Девушку аккуратно достали и отнесли в медпункт. Томас не мог отвести взгляда. Ему казалось, он знал её. Но не мог объяснить, откуда.
С этого дня всё изменилось. В обоих Лабиринтах.