Глава 6. План-капкан. Новичок.
Девушка стояла неподвижно, не совсем понимая, что ей теперь делать. Её куратор ушел по своим делам и не сказал, когда вернётся. Она не винила его, наоборот — понимала, что у каждого свои заботы. Просто теперь ощущала себя совершенно одинокой и немного потерянной. Словно маленькая лодка, выпущенная на необъятный океан без руля и вёсел. Что делать дальше? Куда идти? Как найти свое место в этом месте?
Она быстро оглянулась по сторонам и заметила одного из парней, который, облокотившись на столб, точил нож и не сводил с неё взгляда. Этот взгляд сначала вызвал в ней неприязнь и настороженность, слегка заставил сердце биться чаще. Девушка поняла: без Фрая, её куратора и защитника, находиться здесь было небезопасно.
Второй её мыслью стало желание уйти подальше от людей — менее людные места казались более безопасными. Единственным местом вокруг лагеря оказался лес.
Лес не обещал безопасности, но хотя бы он был пуст. Там не было кучи глаз и подозрительных парней, готовых «напасть» или проявить недоброжелательность. Между выбором остаться среди мальчишек в лагере или пойти в лес, девушка выбрала второй вариант — лес.
Прошло неизвестно сколько времени, и она начала немного лучше понимать ситуацию. Фрайпан, её куратор — говорил что-то про доверие и необходимость оберегать себя. Но доверия казалось немного с её стороны. Она только пришла сюда, никто её ещё не знал и не понимал. Тем не менее парни вокруг словно всем своим видом показывали, что её появление в группе разложит что-то по-другому, внесёт перемены. Правда, какие именно — она пока не понимала.
***
Она медленно шла по лесу, глядя под ноги. Наоми наступала на сухие ветки, издавая громкие хрустящие звуки. Это не добавляло ей уверенности — казалось, что каждый звук может привлечь внимание. Девушка старалась идти прямо, не сворачивая, чтобы не заблудиться окончательно. Шла долго, пока мысли не заставили её остановиться: стоило ли идти дальше или лучше вернуться обратно?
В этот момент взгляд Наоми упал на странное сооружение, которое показалось ей чем-то вроде домика, обособленно стоящим чуть дальше от неё. Домик казался неместным, слишком далеко от основного лагеря.
«Кто вообще живёт здесь?» — спросила себя девушка, на секунду забывая про страх. Решив проверить, она уверенно направилась туда. Однако чем ближе подходила к дому, тем медленнее шаги становились.
Рядом со входом висело множество табличек: кресты, надписи «Вход воспрещён», красные символы и знаки, которые Наоми не могла сразу расшифровать. Один из символов сразу же привлёк её внимание — он был такой же, какие она видела на одной из палат с чёрной табличкой — похожей черной меткой, которую до этого успела заметить.
Странные пометки и запреты заставили всю её сущность насторожиться. Интуиция кричала: сюда лучше не заходить. Но любопытство и жажда понять, что происходит, сомкнули внутренний голос предупреждения.
Вокруг были непонятные строения, странные названия профессий — бегун, картограф. Кто эти люди? Почему они здесь? Почему их загнали в этот лагерь? И самое главное — почему сюда попала и она сама? Те вопросы преследовали Наоми с того момента, как она открыла глаза в этом месте.
Её мысли прервало лёгкое тиканье — словно кто-то собирался ответить на постучавшую в дверь. Она решилась — глубоко вдохнула, пробовала постучать в дверь хижины, но никто не откликнулся. Тогда девушка аккуратно открыло дверь — внутри было пусто.
Она шагнула внутрь и оглянулась. Место было небольшим, пахло сыростью и пылью. Вдоль стен стояли разные шкафы и полки, на которых лежали свертки и пачки неизвестных бумажек, кажется, карт и документов. Наоми не успела внимательно рассмотреть комнату, так как сразу её взгляд приковался к массивному каменному столу круглой формы посередине.
На столе лежала миниатюрная карта, с деталями, выполненными очень тщательно. В центре — небольшой квадратик, покрытый зеленью, с маленькими темными пятнами деревьев. Девушка осознала: это была модель Глэйда — территории, на которой, возможно, она и находилась.
Она приняла карту в руки, внимательно глядя на маленькие сооружения и домики, изображённые на ней. Домики, плантации, столовые, строители — всё было детально проработано. Её взгляд проскользил по карте, пытаясь найти место, где она сейчас стоит. Никогда прежде она не видела ничего похожего.
Особое внимание привлекала маленькая хижина, расположенная прямо на карте в центре зеленой зоны. Девушка задумалась, не находится ли она сейчас именно здесь. Она провела пальцами по миниатюре, подмечая, что рядом с этой хижиной обозначено ещё одно сооружение с крестиком. Значение этого символа оставалось для неё загадкой.
Время изучать карту было мало. Глаза Наоми остановились на многочисленных стенах, окружающих территории. Эти стены оказались многочисленными и сложными, словно лабиринтом.
— Твою мать... — вырвалось из уст, — за этими стенами настоящий лабиринт!
Медленно начинало проясняться, почему в лагере была профессия «бегун» и почему картографы так ценятся. Бегуны бегали по лабиринтам, а карта была их хранилищем и навигатором по ним. И, скорее всего, то маленькое помещение, где она сейчас находилась — это как раз архив или хранилище этих карт.
Это открытие проясняло одно и страшило другое. С одной стороны — понимание структуры лагеря и назначения разных профессий давали хоть какую-то опору для раздумий, с другой — лабиринт казался не просто испытанием, а настоящим уловом, ловушкой, из которой не каждая душа могла выбраться живой.
Наоми взглянула на дверь, затем на макет. Что делать дальше? Возвращаться в лагерь и пытаться найти Фрая? Или остаться и попытаться понять свою роль в этом странном месте?
Наоми была в полном замешательстве. Что здесь вообще происходит? Лабиринт, который она видела на макете Глэйда, казался огромным даже на бумаге, но реальный лабиринт был в десять раз больше! Это внушало страх и отчаяние. Как можно ориентироваться в таком месте?
Она подняла голову и увидела прямо перед собой на стене огромный лист бумаги. То, что она увидела, заставило её сознание дрогнуть. На листе была нарисована странная тварь, напоминающая то скорпиона, то какую-то рептилию. Это было детальное описание монстра, который явно обитал где-то тут. Картина была настолько жуткой, что у Наоми сердце сжалось, как будто органы перевернулись внутри, и она едва не захлебнулась паникой.
Никогда прежде ей не попадалось ничего более ужасного, чем это существо, изображённое на листе. В голове крутилось множество вопросов: как выжить здесь? Что делать, если это чудовище встретится лицом к лицу? Наоми почувствовала, как страх сковывает её тело, заставляя ущипнуть себя, чтобы понять – это реальность, а не кошмар.
Вдруг откуда-то недалеко раздался громкий хруст сухих веток, ломавшихся под ногами. Она мгновенно напряглась – кто-то приближалось! Сердце забилось громче, дыхание участилось.