Глава семнадцатая
/Лалиса ди Манобан/
Завтрак прошёл плотно… очень плотно, потому что в Азимии завтрак, как наш обед. С первым, вторым, закусками и всё с мясом. Я едва вышла из-за стола, даже Лиён жаловалась, что переела, хотя она обычно кушает как птичка. Но зато можно было отправляться воплощать мой план в жизнь. Не брали только Чимина, теперь, когда стало ясно, что отец воздействует на меня ментально, чтобы сблизить с этим парнем, я предпочитала держаться от него подальше и не отвлекаться от дела.
Мы дружной компанией вышли на улицу и направились по извилистой дорожке за амфитеатр. По пути встречались другие адепты, не только Азимии. И все смотрели на нас как-то недоверчиво-настороженно. А некоторые даже не стеснялись обойти нас по широкой дуге.
— В чём дело? — нахмурилась я. — Хосок, ты не помылся или я забыла надеть штаны?
— А чего я сразу? — возмутился шатен, округлив глаза.
Чонгук невозмутимо хмыкнул:
— После того, что мы устроили во время первого испытания, нас стали бояться, поэтому так и смотрят.
— Да вроде ничего особенного и не сделали… — обескураженно протянула я.
Лиён несогласно качнула головой.
— Впервые за всю историю турнира участники разрушили магическую платформу, и сделано это было защитниками рода. Фантомами. На такое никто бы не решился.
— О-о… — изумилась я и тут же улыбнулась. — Так это же отлично! Никто не станет к нам цепляться и, может, именно это даст нам фору во втором испытание.
— Вряд ли, — засомневался Хосок, шагая рядом. — Второе испытание на ловкость, наверное, будет что-то вроде полосы препятствий. Может быть даже устроят соревнование команд на время.
— Что-то вроде эстафеты? — прищурилась я.
Хотелось же знать, что ожидает нас завтра.
— Наверное, — пожал плечами друг.
— Зато на испытании фантомов у нас точно будет фора, — беспечно усмехнулся ледышка.
Таким спокойным он мне нравился больше, чем одержимым. Видимо, ночь, проведённая в объятиях друг друга, пошла ему на пользу. Да и мне тоже. Крышу уже так не рвало…
— Зная наш потенциал, соперники заведомо будут бояться, а значит, совершать ошибки, — продолжил он.
— Какой ты самоуверенный, — усмехнулась я, закатывая глаза.
— Кажется, пришли, — осторожно заметила Лиён, остановившись у руин, которые когда-то были академией.
— И где тут вход в подвал? — скептически поинтересовался Хосок, озираясь.
Я переступила разрушенное основание фундамента, внимательно огляделась:
— Может, под теми деревянными ящиками со строительным мусором?
Чонгук тут же подозвал Хосока, и они вдвоём передвинули сначала один ящик, а затем и два других.
Лиён опустилась на корточки и подняла ручку люка в виде металлического кольца:
— Если это не вход, то даже не знаю что…
— Не пачкайся, — произнесла я, тронув её за плечо. — Пусть мальчики трудятся.
Ледышка красноречиво вскинул бровь, взялся двумя руками за кольцо и не без помощи стихии поднял люк. В пугающую темноту вели кривые полуразрушенные каменные ступени.
— Я пойду первым, — заявил Хосок, зажигая на ладони огненную сферу. — Буду освещать вам дорогу.
— Тогда я в середине, — произнесла, последовав примеру друга. — Тоже буду светить. Постарайтесь не упасть…
— Мне страшно… — жалобно пискнула Лиён, робко цепляясь пальцами за мой пиджак.
— За брата лучше держись, — хмыкнула я, дёрнув плечом.
Лиён послушно вцепилась в ледышку, а я очутилась не в центре нашей группы, а позади. Замыкающей. Так тоже неплохо.
Люк оставался открытым. Осторожно ступая, друг за другом, мы очутились в сыром и пыльном подвале. С защитой, как и говорил Джин. Лиён и Чонгук помогли нам создать и развесить световые сферы. Открывать Изнанку вслепую не лучшая идея…
— Сначала, наверное, следует, используя слияние фантомов, открыть проход, потом уже пустить путеводную нить? — с сомнением уточнил Чонгук.
В сиянии сфер его глаза вновь стали звериными. Такими опасными и манящими.
— Но я даже толком не представляю, как её создать… — произнесла Лиён, ежась, будто от холода.
Признаться, подвал не самое романтическое место, но и мы сюда не развлекаться пришли.
— Я думаю, — вымолвила, открывая потоки. Как только произойдёт слияние, и Чонгук с Хосоком начертят необходимые символы, в пространстве должна появиться брешь. Тогда я и Лиён должны действовать незамедлительно. — Путеводная нить — это что-то вроде ментальной связи, как между мной и Бэкхёном, и связь истинных между тобой и им же. Надо только раскрыть потоки, закрыть глаза, явственно представить моего непутёвого братишку и потянуться к нему.
— Давай возьмёмся за руки, — предложила Лиён, протягивая ко мне свою дрожащую ладошку.
Я крепко сжала её тонкие пальцы и ободряюще улыбнулась.
— Всё будет хорошо. На этот раз мы точно найдём его… — я сама не особо верила в успех нашей операции, но было поздно сомневаться, нужно действовать.
Приготовления заняли не больше десяти минут. Нас ослепила вспышка образовавшейся тёмной «воронки». На этот раз она открылась намного легче, будто уже знала нас. Изнанка затягивала. Потоки энергии трепали волосы, так и норовили снести нас с ног, но парни мужественно держали разлом открытым, а мы… мы с Лиён настраивались на Бэкхёна.
Сквозь закрытые веки я будто видела, как лечу по «коридору» Изнанки, как от меня тянутся невидимые нити силы. От меня и от Лиён. Они переплетались, становясь прочнее и ярче. Сильнее.
Они искали Бэкхёна…
Очередной завиток коридора привёл нас к нужной «двери». На самом деле, я наверняка не могла сказать, что это было, просто именно так ощущала. Мы ведь не шагнули в разлом, а оставались в нашем мире. Но путеводная нить будто нырнула в иное подпространство, и наше подсознание устремилось за ней.
— Бэкхён… — выдохнула я сипло, чуть не распахнув глаза. Ведь чувствовала брата, хоть и не видела его в белом мареве тумана, похожем на густой кисель.
— Бэкхён… — повторила за мной Лиён.
Значит, она его тоже ощутила… Получается!
«Ты должен взять путеводную нить и выбраться по ней. Ты уже один раз открыл Изнанку, значит сможешь открыть ещё раз… — произнесла я по нашей ментальной связи. — Используй силу защитника рода. Призови фантом, как я тебя учила…».
Нить силы натянулась. Я буквально нутром ощутила, что Бэкхён точно поймал её. Он ухватился за другой конец.
— Попробуем его вытащить… — пробормотала я взволнованно.
— Вам лучше поторопиться, — напряжённо выдохнул Чонгук.
Я не видела лица парней, но могла представить, как тяжело им даётся так долго удерживать проход открытым.
— Эй?! Кто здесь?! — голос магистра Кана, заставил меня вздрогнуть и отвлечься. Я чуть не выпустила нити силы из своих вспотевших пальцев. — Манобан? Чон?.. — вдалеке раздались приглушённые шаги.
Ну всё… нас точно поймают, объяснить всё будет сложно, но я не собиралась отступать.
«Бэкхён, пожалуйста, поторопись!» — закричала я мысленно.
«Воронка» вдруг загудела, я просто не успела среагировать, даже что-то понять, как нас отбросило взрывной волной. Поднявшаяся пыль попала в лёгкие, вызывая кашель. Я попыталась сесть, ощущая боль от удара во всём теле. Кажется, отбила копчик… Рядом возился Чонгук, где-то стонала Лиён и кряхтел Хосок.
Когда дымка развеялась, от «воронки» не осталось и следа. Пусто. Ни разлома, ни Бэкхёна… я снова не смогла вытащить брата, снова облажалась… Он был так близко.
Глотая подступающие слёзы бессилия, я уронила руку на лоб. Но тут память подбросила эпизод появления ректора. Я ведь слышала его голос, но никого не видела.
— Он специально это сделал? — поинтересовалась я хрипло, собственно ни к кому не обращаясь. — Специально ведь помешал нам?
— Кто помешал? — озадачился Хосок.
— Магистр Кан, вы его не слышали? — теперь и на меня напала растерянность.
— Нет, — озадаченно покачал головой шатен. — Ничего не слышал кроме гула.
— Я слышала, — поддержала меня Лиён.
Странно…
— Я не знаю… — прозвучал возле уха утомлённый голос ледышки. — Надо выбираться, Лиса, пока нас не застукал кто-то ещё, потом разберёмся…
— Надо попробовать ещё, — попыталась я возразить.
— Не хватит сил, прости, — усталый вздох Чон коснулся моей щеки.
Да, они же влили столько магии. Ничего, зато теперь мы знаем, что делать. Нужно только больше сил. Я кивнула и вложила свою ладонь в ладонь Чонгука.
***
Обратно поднимались в мрачном молчании. Полученные при падении ушибы беспокоили, но не так сильно, как новый провал. Душу рвало на части… Я же почувствовала его. Мой Бэкхён был совсем рядом. Ещё бы немного, и мне удалось бы его коснуться, вытянуть в наш мир. Снова обнять…
— Лиса? — Чонгук попытался взять меня на руку, когда мы выбрались на улицу.
После темени подземелья глаза ослепил яркий свет солнца. Царящие вокруг тишина и покой входили в полнейший диссонанс с разразившейся внутри меня бурей.
— Мы же в академии, — буркнула я, сжав ладонь в кулак.
Грудь сдавливал стальной обруч тревог. Горло драли подступающие рыдания. Только бы не разреветься у всех на виду. Вот будет позорище…
— Завтра следующее испытание, — Хосок подставил лицо лучам солнца.
Впервые видела его таким расстроенным. Не только мне плохо. Всё же его лучший друг пропал. Да и Лиён украдкой стирала влажные дорожки с испачканных щёк. Мы ведь были так близко. Но мы всего лишь адепты, измотаны попытками и сложностями подготовки к отбору. Нужна помощь…
— Ты куда? — окликнул меня Чонгук, когда я ускорилась.
— Мне надо позвонить, — уверенно бросила я через плечо.
— Позвонить? — удивлённо уточнила Лиён, взглянув в поисках объяснения на Хосока, но тот только пожал плечами. — Она про колокол?
— Связаться с отцом, — пояснила я уже громче.
Всё забываю, что они не с Земли, и не пользуются смартфонами.
— Собираешься ему рассказать? — ледышка сразу нагнал меня.
— Да. Отец уже похоронил Бэкхёна, я должна доказать ему, что он жив. Мы же все его чувствовали.
— Только ты и Лиён, — качнул головой Чонгук.
В его глазах появилось сочувствие, отдавшееся уколом в ноющем от тоски сердце.
— Ты… ты тоже не веришь, да?
— Я верю тебе, — без раздумий ответил, и мне стало намного легче. — Но имею в виду другое. У тебя нет доказательств.
— Я знаю, — в расстройстве сжала пальцами виски. — Знаю. Но нужно попробовать. Я обязана достучаться до него. Сами мы не справимся.
— Я с тобой, — показалось, Чонгук снова хочет взять меня за руку, но он не решился.
Мне и самой хотелось ощутить поддержку не только на словах, почувствовать тепло его тела, силу рук. Обрести опору под ногами…
Лиён и Хосок отстали, а мы с Чонгуком чуть ли не бежали к академии. Всю обратную дорогу я пыталась достучаться до отца. Но эта дурацкая связь то ли не работала с моей стороны, то ли сломалась, либо, что скорее всего, банально игнорировалась отцом. Только подобное я предполагала, именно поэтому шла к зданию. На этот раз путь в крыло представителей академий прошёл быстро, ведь я знала, куда идти. И сегодня я постучалась, прежде чем заглянуть внутрь.
— Войдите, — раздался размеренный голос полубога.
Магистр Дэизе не парил над полом, как в прошлый раз, а просто читал книжку, но тоже в позе лотоса.
— У вас что-то случилось Бэкхён, Чонгук? — участливо спросил он, откладывая в сторону древний на вид томик на неизвестном мне языке.
— Учитель Дэизе, добрый день, — я почтительно склонила голову. — Мне срочно нужно связаться с главой моего рода.
— Я всё же повторю свой вопрос, и дополню его. Что случилось и могу ли я помочь?
— Нет, это касается…
— Могу предположить, что вы неспроста выглядите столь неопрятно, — отметил он задумчиво. И я только сейчас обратила внимание на свою одежду. Вот это мы извалялись… — Мне показалось, случилось пространственное смещение. Это наводит на мысль, что замену перед турниром провели вынужденно. Да, Лиса? — голубые глаза препарирующим взглядом впились в моё лицо, на котором, уверена, отражался вселенский ужас.
— В-вы знали? — мой голос задрожал от шока.
Я сама не заметила, как вцепилась в ладонь напрягшегося тигра.
— Артефакт иллюзии твоего рода поистине уникален, я понял всё не сразу. Но сегодняшние… ощущения помогли сопоставить все факты и сделать окончательные выводы, — на лицо полубога опустилась скорбь. — Боюсь, это моя вина. Я дал Бэкхёну сложное задание, и соблазн воспользоваться полученными знаниями оказался для него слишком велик, — покачал он головой. — Так чем я могу помочь, Лиса?
— Бэкхён на Изнанке, но он не погиб, — тяжело сглотнув, начала я спешно объяснять. И магистр кивнул, словно не сомневался в моих словах. — Мы пустили сегодня за ним путеводную нить. Почувствовали его. Но нам не хватает сил, чтобы дольше удерживать вход открытым. Мы исчерпали себя. Я надеялась на помощь отца.
— Плохо, что вы только сейчас решили обратиться за помощью, — укоризненно отметил он. — И плохо, что ваш отец скрыл исчезновение сына. Если бы он обратился ко мне, мы бы раньше поняли, что случилось.
— Отец мне не поверил. Он считает, что Бэкхён погиб. Я надеялась его убедить.
— Попробуем вместе, — полубог поднялся на ноги, так просто, будто взлетел на мгновение над полом.
Полы длинной голубой мантии взметнулись от лёгких потоков ветра, на мгновение демонстрируя изящные щиколотки. Он прошёл к небольшому деревянному сундуку, стоящему у секретера, открыл его и извлёк на свет полупрозрачную сферу, артефакт связи.
— В чём дело? — раздался недовольный голос отца. — А, магистр Дэизе, это вы. Не ожидал.
— Ваша дочь хотела поговорить с вами, — пояснил учитель, возвращаясь к нам с артефактом.
В прозрачной глубине было прекрасно видно, как сузились глаза отца от злости, и губы вытянулись в прямую линию.
— Значит, вы узнали… — растягивая слова, вымолвил он.
— Я не собираюсь никого посвящать в эту тайну, хоть и должен сообщить о подмене участника. Только опасаюсь, огласка вызовет ещё больше проблем… Дела вашего рода меня не касаются. Во мне нет желания ссориться с кланом Красного Дракона. Лиса обратилась ко мне за помощью. Я выполняю её просьбу.
— Отец, — на этот раз я склонила голову. Готова была броситься на колени и биться лбом об пол, лишь бы он поверил. — Нам удалось достучаться до Бэкхёна. Он жив. Но нам не хватает сил на ритуал. Нужна помощь сильного мага.
— Ты открывала проход на Изнанку?! — его голос повысился от ярости. — Я что тебе сказал…
— Но Бэкхён… Я не могу сидеть сложа руки.
— Тоже хочешь погибнуть? И утянуть за собой… друзей? — он неприязненно взглянул на Чонгука.
— Папа, Бэкхёна можно спасти. Лишь надо подольше удерживать вход открытым и…
— Хватит! — отрезал он, резким взмахом руки заставляя меня замолчать. — Мало того, что ты меня ослушалась, но и посвятила в опасную тайну посторонних. Я попросил тебя о малости, исполнить мечту брата, заменить его на турнире. Но теперь в этом нет смысла. Бэкхён не вернётся, а ты можешь погибнуть в этом состязании. Я не намерен рисковать и жизнью дочери.
— Что ты хочешь сказать? — пролепетала я.
— Ты завершишь турнир. Завтра же. Безопасно и достойно выйдешь из состязания. Я заберу тебя. Тебе предстоит заменить брата, Лиса. Хватит своеволия.
— Но…
— Хватит, я сказал. Во имя брата веди себя достойно. Магистр Дэизе, проследите за ней, прошу, — бросил отец, и его изображение исчезло.
Я пошатнулась, согнулась, прижав ладони к груди, словно его слова ударили в самое сердце. По щекам заскользили слёзы. Всё… кончено?
Чонгук пришёл на помощь, придержал меня под руку, успокаивающе провёл ладонью по моей спине. Покалывающее тепло проникало сквозь ткань пиджака, согревая и помогая обрести опору под ногами.
— Лиса… — голос полубога заставил очнуться. Вздрогнув, я подняла на него растерянный взгляд. — Поверь, я волнуюсь о Бэкхёне не меньше вашего, и корю себя за его исчезновение. Но также мне понятны тревоги вашего отца…
— Мне, правда, придётся вернуться домой, так ничего и не сделав? — спросила я упавшим голосом. — Все мои старания напрасны?
— Нет, конечно же нет, — миролюбиво улыбнулся магистр, опуская руку на моё плечо. — Теперь я знаю правду, смогу подготовиться, собрать магов, способных помочь, и после испытания я попытаюсь вытащить Бэкхёна, но без вашего участия… Это действительно очень опасно, — с нажимом добавил он. Я обессиленно опустила плечи, — А теперь отдыхайте, — милостиво разрешил он.
Я кивнула, сделала шаг назад, но замерла.
— А вы ничего не расскажете ректору Кану? Про меня, про Бэкхёна… — я опасалась, что если ректор причастен к исчезновению брата, то... Хотя если причастен, тогда он знает, что под его личиной я. В любом случае мне было неспокойно. — Если правда о подмене всплывёт наружу, брату уже никогда не выпадет возможность стать учеником полубогов. Более того, его могут отчислить. Позор ляжет на весь наш род, тогда отец точно никогда меня не простит… — вымолвила жалобно, обеспокоенно взглянув на ледышку.
Его мягкий взгляд выражал молчаливую поддержку.
— Я всё понимаю… — ободряюще произнёс магистр. — И знаю, что должен поступить, как того велит устав, но чувствую свою вину за произошедшее. Поэтому обещаю хранить молчание. Но и вы… будьте осторожны. Если продолжите пытаться открыть грани между мирами, это может почувствовать кто-нибудь ещё...
— Спасибо, — натянуто улыбнулась я и побрела к двери.
В конце концов, у нас больше нет сил на повторную попытку вытащить Бэкхёна, остаётся только довериться полубогу. Я снова сбилась с шага и обернулась через плечо:
— А где магистр Кан сейчас?
Дэизе успокаивающе улыбнулся.
— Не волнуйтесь о нём, Лиса.
Ректор срочно был вынужден вернуться в Индурро по неотложному делу.
Переглянувшись с Чонгуком, мы учтиво поклонились и покинули комнату полубога. Ноги подкосились… Ледышка подставил плечо и помог мне добрести до подоконника. Бережно усадил меня и сам сел рядом. Сомневаюсь, что тигр чувствует себя лучше, всё же именно он и Хосок держали проход открытым, но он старался не показывать слабость.
— Если отец сдержит обещание и завтра явится за мной… — мой голос предательски дрогнул.
Чонгук протянул руку и нежно провёл пальцами по моему лицу. Благо, в крыле преподавателей было безлюдно.
— Мне кажется, он всё же волнуется за тебя. Как и я… — добавил хриплым шёпотом, не сводя с меня пронзительного взгляда прозрачно-голубых льдистых глаз. — Если бы я мог, то тоже попытался забрать тебя отсюда. Но…
— Ты сейчас так пытаешься поддержать меня? — нахмурилась я, ощущая, как начинаю медленно закипать.
Ещё один защитник сыскался… А кто защитит Бэкхёна? Он там один, в неизвестности.
— Прости, — примирительно улыбнулся ледышка. — Это не то, что я хотел сказать. На самом деле я понимаю твои чувства, и пропади Лиён поступал бы так же, чтобы спасти её. Просто, мне сложно описать словами чувства, которые снедают меня изнутри. Наверное, такое бывает только тогда, когда кого-то очень сильно любишь…
— Это признание? — недоумённо переспросила я, в ужасе распахнув глаза.
Только признаний мне не хватало…
Чонгук насмешливо покачал головой:
— Ты не заслужила.
— Ах ты!.. — шуточно возмутилась я, ударяя кулаком в его плечо.
Чуть отклонившись в сторону, Кай устало потёр глаза.
— Хочу сказать, чтобы ты не волновалась. Даже если твой отец пожелает тебя забрать, я лично прослежу за тем, чтобы Бэкхёна вернули. Если магистр Дэизе не справится, обращусь за помощью к своему роду, придам дело огласке, сделаю что угодно…
Растроганно захлопав глазами, я ощутила, как защипало в носу… Совсем размякла. Того и гляди разревусь.
— Спасибо… — выдохнула я едва слышно, обнимая ледышку за шею. — Правда, спасибо! Твоя поддержка и готовность отпустить очень много для меня сейчас значат…
— Ну тише… — в голосе Чонгука слышалась улыбка. Он погладил меня по волосам, давая насладиться моментом затишья. Насладиться спокойствием и пониманием между нами. — Сейчас нам лучше последовать совету полубога и отдохнуть.
Я отстранилась, нарочито бодро улыбаясь.
— Ты прав! — хлопнув себя по коленям, я соскочила с подоконника. Мы побрели прочь из крыла преподавателей. — Безумно хочу принять душ, переодеться и завалиться спать…
Чонгук ответил понимающей, но грустной улыбкой, от которой у меня защемило сердце. Я могла только догадываться какие мысли бродят в его голове, какие эмоции раздирают изнутри тигра. Его влекло ко мне ещё до метки, он сходил с ума от моего запаха. В отличие от меня ледышка не может отказаться от истинности. Для него это, наверное, всё равно, что предать своего зверя. Свою сущность. А теперь… теперь у него не осталось ни шанса что-то решить между нами. Уже завтра отец должен забрать меня, думаю, это случится после испытания, чтобы всё прошло без лишней шумихи. Испытания, из которого мне предстоит сознательно выйти проигравшей…
— Я не хочу так просто сдаваться, — заявила уверенно, вяло переставляя ноги и пропуская мимо проходящих адептов. — Если отец явится, найду способ убедить его оставить меня, пока не спасут Бэкхёна. Пусть не на турнире, но хотя бы просто где-то рядом. Я могла бы снять комнату в гостинице…
— Давай просто доживём до завтра? — с вымученной улыбкой на губах предложил Чонгук.
— Ты прав, — вздохнула я в ответ, но тревога никуда не делась.
Нет смысла отрицать тот факт, что меня жутко тревожит душевное состояние ледышки. Мне трудно понять все эти звериные заморочки, но я могу представить, что он чувствует, ведь сама испытала нечто похожее после метки. Машинально коснувшись плеча, я прислушалась к себе. Странно, но следы от зубов тигра уже так не горели и не зудели, доставляя дискомфорт. Да и кожа больше не пылала…
В комнате я взяла вещи и, почти не пересекаясь с Чоном взглядами, побрела в душевые. Хорошо кабинки отдельные, непрозрачные, можно долго стоять под тёплыми струями воды, приводя в порядок взбудораженные чувства и спутанные мысли.
Я снова упустила возможность вытащить Бэкхёна, снова оказалась бессильна. И почему всё обернулось именно так?
Если бы ректор Кан не помешал… А ведь именно после его появления проход захлопнулся, будто бы под действием чужих сил. Не просто закрылся, а буквально взорвался. Выходит, он не хочет допустить того, чтобы мы открыли Изнанку или… мешает нам вытащить Бэкхёна? Вдруг именно Кан запер его там? Помешать нам ему удалось, но он выдал себя, потому исчез. Уверена, никакого неотложного дела в Индурро нет и в помине. Ректор остался на отборе, только чего он на самом деле добивается?
Выключив воду, я переоделась и вернулась в комнату. Чонгук стоял ко мне спиной, вытирая пепельные мокрые волосы полотенцем. По переплетениям тугих мышц обнажённой спины сбегали капельки воды и уходили под резинку нательных лёгких штанов. Что-то вроде наших пижамных. Только… соблазнительнее. Ну, тигр…
Со вздохом бросив грязные вещи в корзину для белья, я развесила на спинке кровати сушиться полотенца, и подошла к столу, чтобы налить воды. Жажда мучила, и тело изнывало от усталости…
Чонгук украдкой взглянул на меня, небрежно кинул полотенце на табурет и, подойдя к своей кровати, забрался под одеяло.
— Я спать… — сообщил он и закрыл глаза.
Не похоже на него. Наверное, всё дело в усталости или… тигр что-то задумал?
Пожав плечами, я тоже легла, не забыв запереть дверь. Потому что хотелось снять артефакт и поспать без него. Просто побыть собой…
Спала крепко и без сновидений, хотя думала, кошмары замучают или тревога не позволит выспаться, но на утро я чувствовала себя отдохнувшей. Смущало только одно… чужое присутствие рядом. Точнее руки, обвивающие мою талию…
— Пора вставать… — хрипло выдохнул Чонгук мне в затылок и легко поднялся, даже не взглянув в мою сторону.Я обескураженно моргнула, наблюдая за тем, как он бесстрастно собирается.
— Нам лучше поторопиться, — довольно равнодушно напомнил ледышка, при мне снимая штаны.
Совсем стыд потерял?!
Отвернувшись, я закусила губу и похлопала ладонями по пылающим щекам. Взгляд вдруг сосредоточился на собственном плече. Большая для меня футболка брата сползла, обнажая участок кожи, на котором ещё вчера находилась злосчастная метка истинности, но сегодня её не было. Чисто. Да и ледышка вёл себя подозрительно спокойно, хоть мы снова спали вместе. Значит, я не успела отметить тигра, и метка просто исчезла? Мы больше не связаны?
Фух… какое облегчение!..
Наверное…