Мидгард
- Стоит ли говорить, что вдова моего брата нужна нам живой? - в конце разговора подвел итог принц, получив координаты их местонахождения.
Эйнар удивленно приподнял брови, взирая на Локи, обращающегося к нему с экрана.
- С чего бы? Неужто неровно дышишь и к этой смертной?
Локи холодно рассмеялся:
- Что за бред. - бросил он. - Я то думал, ты хитрее.
Принц выжидающе сверлил взглядом князя, словно надеясь, что к тому придет понимание. Через какое-то время, так ничего и не дождавшись, он покачал головой и продолжил:
- Тор мертв, я - изменник, ты - предатель. Один на троне, и подыхать у наших ног не собирается. - расхаживая из стороны в сторону, перечислял он. - Но в наших руках женщина, которая носит единственного наследника Тора. Ты ведь знал, что это мальчик?
Эйнар поднял брови, показывая, что понимание наконец добралось и до него.
- Манипуляция еще даже не рожденным наследником! - наконец вымолвил он, довольно кивая. - Апплодирую стоя.
- Кто знает, быть может, ребенок так и не родится. Здоровье смертных такое хрупкое. - с фальшивым сожалением добавил Локи, подводя черту. - И еще...
- Да, мой царь? - насмешливо обернулся князь, ожидая продолжения. Казалось, он уже предвидел, что скажет ему мальчишка.
- В одном ты был прав - я действительно привязался к твоей дочери, и желаю ее видеть подле себя живой.
- Само собой, ведь это МОЯ дочь. - усмехнулся Эйнар, и Локи не мог точно сказать, что он имел ввиду этой фразой: то ли привязанность Локи как само собой разумеющееся, то ли то, что жизни Стефф, как его дочери, ничего не грозит.
*********
Захлопнув ноутбук, принц сбросил его с огромной высоты небесной беседки и развернулся к мертовому брату.
- Мне кажется, или ты убивал меня с неподдельным удовольствием? - спросил лежавший на полу Тор, и приняв руку брата, поднялся. - Это обидно.
Локи взглянул на него как на душевнобольного и расстворил иллюзию взмахом руки.
- Ты уверен, что хочешь обсудить именно это? - бросил он на ходу, быстро сбегая по ступенькам.
- Так с Джейн все будет впорядке? - уже серьезно спросил Тор, спеша за братом.
- Да. Мы с тобой неплохо сыграли. Но у нас мало времени.
- Что будем делать? Соберем друзей?
- Именно так. Но немного, - уточнил Локи, останавливаясь. - С ним всего три солдата, максимум четыре, но в его руках козыри, один беременный, другой нет.
- Кто знает. - пожал плечами Тор и заслужил шокированный взгляд брата. - Я пошутил. - добавил он.
- Рад, что еще можешь шутить. Потому как я не знаю, что делать дальше.
- Разыграй его. Будь погрубее со Стефф и с Джейн. Пусть он поверит. Забери обеих в свои покои, если удасться. Якобы развлечься.
Локи в остолбенении остановился, воззрившись на брата:
- Всеотец, Тор, что происходит в твоей голове? - неверяще спросил он, воздев руки к небесам: - Что-что ты предлагаешь мне сделать?
- Я хочу спасти свою жену. И твою. И удержать трон.
Локи кивнул, выглядя расстеряным. Первый раз в жизни у него не было плана.
Он подумал о Стефф и о том, как было ей больно, когда Эйнар сказал что убил ее родителей, и в этом виноват он, Локи. Если бы его не изгнали, князю не потребовалось бы избавляться от родных девушки, и они были бы сейчас живы. Во всем, что сейчас происходит, виноват он.
Злость накатила на бога, пробуждая в нем первобытные инстинкты - защитить, забрать свое, убить.
Вспомнив, как Эйнар ударил девушку головой об стол, Локи весь заклокотал, сжимая и разжимая пальцы на руках. Сжечь, развеять прах, наблюдать.
Магия трещала и бурлила, пробегая по всему телу горячими волнами, будоража оголенные нервы принца, и наталкивая на единственно верное решение:
Обернувшись к брату, Локи расплылся в злобной ухмылке:
- Мы пройсто пойдем за ними и убьем всех, кто попытается нам помешать.
********
Отель был высококлассным, даром, что в центре города, так еще и расположился в старинном здании,где буквально каждая колонна кричала "Здесь очень дорого!"
Высокий, красивый мужчина, одетый с иголочки быстро прошел через вращающиеся двери и подошел к стойке, выжидающе уставившись на администратора.
- Чем могу помочь, сэр? - с улыбкой на лице поспешила обратиться к гостю девушка.
Мужчина скупо улыбнулся в ответ:
- В номере 2512 находится мой друг, до которого я никак не могу дозвониться. - он приподнял руку с телефоном, как бы показывая, что тот бесполезен. - Будьте добры, передайте что я ожидаю его и его очаровательных дочерей в ресторане при отеле.
- Сию минуту, сэр, но как ваше имя?
- Локи.
Девушка удивленно моргнула, но, ничего не сказав, набрала номер постояльца и передала все, о чем просил гость. Повесив трубку, она сказала:
- Они будут через десять минут. Еще что-то?
Посетитель положил на стойку купюру в сотню долларов и молча скрылся по направлению к ресторану.
Администратор проводила его удивленным взглядом - еще никогда чаевые не доставались ей настолько легко.
*******
Они показались в дверях ровно через 10 минут, одетые в ту же одежду, что и раньше: девушки в джинсах и футболках, а князь в рубашке и брюках.
Охранники в черных пиджаках взяли в кольцо стол, занятый Локи, сев за другие столики так, чтобы князь и девушки всегда были в поле их зрения и не особо далеко, можно сказать, в шаговой доступности. Эйнар все еще не доверял своему вновь приобретенному союзнику и как бы невзначай демонстрировал это.
Асгардец уже сделал заказ и крутил в руках салфетку, ожидая гостей. Как только они приблизились к столу, Джейн вывернулась из под руки князя и с силой ударила Локи по лицу, почти рыдая.
- Я ненавижу тебя.. - прошипела она, насильно усаживаемая на стул одним из охранников.
Локи сильно сжал челюсти, всем своим видом показывая, как он взбешен. Притянув девушку за ворот футболки к себе, он угрожающе уставился ей в глаза:
- Еще раз распустишь руки и я вырежу твоего жалкого отпрыска из брюха вот этим столовым ножом. - прорычал принц, приблизившись к Джейн - Он достаточно плохо наточен, так что будет очень больно, не сомневайся.
- Ты безумен... - прошептала Джейн и из глаз ее побежали слезы.
Откинувшись на свое место, Локи поправил пиджак и перевел взгляд на Стефф. Та смотрела на него с нескрываемым омерзением и словно даже пыталась немного отодвинуться, что не смогло скрыться от внимательных глаз молодого бога.
- Ну уж нет. - бросил Локи, заметив ее непроизвольный жест. - Жена должна сидеть подле мужа и одаривать его восхищенными взглядами, разве нет? - на этих словах он схватился за стул и с шумом придвинул его к себе, обхватив Стефф за плечи и прижав к своему телу.
Он действительно вел себя как безумец, входя в роль того парня из прошлого. Старого Локи.
Краем глаза он заметил довольный взгляд князя, молчаливо поощряющего его грубость и решив довести спектакль до конца, он обратился к девушке:
- Поцелуй же мужа, мы так долго не виделись, любовь моя.
- Ты мне не муж, больной ты ублюдок. - процедила в ответ Стефф, гордо вздернув подбородок, и это очень к месту взбесило принца.
Прижавшись к смертной, и получив в ответ на поцелуй лишь плотно сжатый рот, Локи сильно укусил девушку за губу. На ее глазах навернулись слезы и лишь почувствовав вкус крови на языке, он отстранился от нее.
Брезгливо бросив Стеффани салфетку, принц злобно проговорил:
- Знай свое место и вытрись.
Работники отеля, наблюдавшие эту сцену не рискнули вмешаться. Зал был почти пуст в этот ранний час, лишь пара пьяных мужчин почти спали, обставившись полупыстыми бутылками дорогущего алкоголя, да в самом дальнем углу, укрытые тенью, ворковали влюбленные. Никому из постояльцев не было дела до странного поведения новых гостей, и персонал просто отводил глаза, не желая вступать в конфликт с богатыми посетителями.
- Ну, раз ты закончил строить наших девочек, поговорим о деле, - предложил Эйнар и оглянулся в поисках официанта. - Где наше вино?
Подбежавший парень резво разлил напиток по бокалам и поспешил удалиться, стараясь ни с кем не встречаться взглядом.
Локи еще теснее прижал к себе девушку, заставив ее немного сползти со стула и запустив руку ей под футболку, отодвинул лифчик, больно сжав девичью грудь, что было видно абсолютно всем.
Чуть не плача от унижения девушка тихо порывисто вздохнула от омерзения и уставилась в такие же влажные от слез глаза Джейн, словно ища в них поддержки.
- Не возражаешь? - ухмыльнулся Локи князю, кивая в сторону своей руки и облапаной им девушки.
Эйнар развел руками и ответил:
- Какие разговоры, это ведь ТВОЯ жена. Я так и не успел дать дочери наказ не встречаться с мальчиками из Асгарда. - рассмеялся он, отпивая вина. - А тебе, милая Джейн, вино нельзя. Довольствуйся соком и неприкосновенностью.
Джейн ничего не ответила, лишь опустила глаза и положила руки на свой живот в защитном жесте. Ее срок был еще маленьким, но все же заметным.
- Итак, Тор мертв - Локи издевательськи кивнул Джейн, затрясшейся от бессильной ярости, и вновь перевел взгляд на князя - Его жена и наследник в наших руках. Что делаем дальше?
Эйнар неопределенно пожал плечами:
- Я думал, ты что-то предложишь.
- Определенно, да. Скажи, Етунхейм ведь находится под твоим покровительством, я прав?
- Хитрец... - протянул Эйнар, указывая вилкой на принца. - Давно ты знаешь?
- С момента их предложения о женитьбе. Ты уже тогда собирался усадить меня на трон. - солгал не моргнув глазом Локи. Он поднял бокал и они чокнулись.
Внезапно повернувшись к Стефф, асгардец сжал ее живот, оставляя следы, которые позже будут синяками и злобно прошептал, приблизив свое лицо к ней:
- Еще раз рыпнешься и моя рука окажется ниже линии твоих джинс, делая еще больнее, усекла?
Девушка злобно сжала зубы и кивнула, всем своим строптивым видом показывая, что ни черта она не усекла и будет рыпаться до самой смерти. Мысленно возгордившись ею, асгардец ослабил хватку.
- Я предупредил. - почти ласково пропел Локи и продолжил, вновь обращаясь к князю: - Извини. Так вот, завтра тело Тора спустят по священным водам, провожая того в Вальгаллу. - он с небрежным видом продолжил, словно обсуждал погоду с другом. - Ты, и я. И армия Ётунов, мною проведенная. Нападаем на Асгард и убиваем всех неугодных. Все просто.
- А что же Всеотец? Ты думаешь, он так легко отдаст нам царство?
Локи отставил бокал в сторону и совершенно уверенно заявил, вытягивая из рукава свой главный козырь:
- Всеотец на грани вечного сна. Смерть любимого сына и мое предательство настолько подкосила его, что его дни пошли на счет. Это лучшее время для нас.
По согласным кивкам советника Локи понял, что попал в точку. Эйнар совсем расслабился, наконец, поверив, что Локи перешел на другую сторону и сжег мосты. Пора действовать дальше.
- Я с тобой согласен, мой принц, царя в Асгарде давно пора сменить, у власти должны стоять сильные, смелые...
Стеффани почти не слушала, что говорит Эйнар, полностью погруженная в свои мысли. Как она не смогла разглядеть чудовища за маской принца? Тор мертв, и Джейн, полуживая, вот-вот от горя отправится за ним. Честно говоря, ей и самой жить не очень-то и хотелось, после всего, что она узнала и после того, как Локи сейчас обходился с ней, Стефф понимала - счастливым девчачьим мечтам о нежном муже и прекрасных детях суждено растаять, подобно дымке.
Внезапно что-то холодное обожгло ее талию. Это что-то, прижатое к горячей коже, заставило девушку вздрогнуть. Что-то, очертаниями напоминающее... Метательный нож! Рука принца скользнула вниз и аккуратно, стараясь не поранить, заправила нож за пояс джинс девушки, а спустя мгновение, еще один. Туда же отправился кинжал с рукоятью, который можно было использовать в ближнем бою.
Стараясь не выдать своего волнения, девушка подняла робкие и испуганные глаза на принца и проследила за его взглядом: Локи безмолвно указывал ей на двух официантов, которые официантами при ближайшем рассмотрении казаться перестали - слишком высокие и широкоплечии. Затем он лениво перевел взгляд на дверь, которая вела в кухню и посмотрел на Джейн.
Он что-то ответил князю и больше его взгляд не отрывался от собеседника.
Меньше минуты потребовалось девушке, чтобы сложить один к одному: Локи возьмет на себя охранников и Эйнара, она же должна скрыться в направлении кухни с Джейн, но здоровенные "официанты" стоят неподалеку от двери, явно отсекая пути отхода.
Значит, она должна метнуть в них ножи, и, милостивый Всеотец, не промахнуться. Расстояние было небольшим, но Стефф не была профи в этом деле, наверняка поэтому-то Локи и дал ей еще и кинжал, на случай ближнего боя.
Но когда?
Стеффани обвела взглядом зал и ее внимание остановилось на пьяном мужчине, почти спавшем за кучей разномастных бутылок, разместившихся на его столе. Будучи в прошлом официанткой, Стеффани знала, что никогда, ни в одном приличном заведении персонал не позволит быть столу клиента в таком состоянии, все эти пустые бутылки давным-давно следовало прибрать.
Мужчина повернул голову, и в щель между его локтем и волосами девушка увидела ясный, абсолютно трезвый голубой глаз.
Фандрал!
Стеффани чуть было восхищенно не вздохнула, но успела сменить интонацию и получилось нечто вроде всхлипа.
По раздраженным глазам Локи она поняла, что привлекла внимание совсем не вовремя и выдавила:
- Мне больно. .
- Так и задумано, радость моя. - процедил принц и вытащил свою руку из под одежды девушки.
Стеффани не успела расслабиться, или даже о чем-то подумать, как Локи, резко встав, одним точным движением пригвоздил руку Эйнара к дереву, заставив того взвыть от боли.
- Сейчас! - крикнул он, вскакивая на стол и на ходу меняя обличие на боевое, прыгнул сверху на кинувшегося к ним стражника, который был уже не человеком, а каким-то синим гигантом, и лишь только рука Локи прикоснулась к нему, он сам стал синего цвета, что абсолютно повергло девушку в шок.
- Стеффани, ну же! - взревел Локи не своим голосом, продолжая раздавать удары кинжалами направо и налево.
Быстро оглядевшись, девушка поняла, что врагов слишком много, и те два официанта лишь малая часть.
Она резко развернулась в их сторону, и метнула ножи в бегущих мужчин, с перепугу попав в цель. Будучи обычными людьми, оба повалились навзничь, один с ножом, торчащим из горла, другому девушка умудрилась попасть в глаз. Повезло!
Схватив за руку испуганную, но вместе с тем решительую Джейн, успевшую вооружиться столовым ножом, Стеффани рванула к спасительной двери кухни.
Но не тут-то было - чуть не упав от резкого рывка, девушка обернулась, с ужасом наблюдая как здоровой рукой Эйнар вцепился в предплечье Джейн и тянет ту на себя:
- Врешь, не уйдешь, брюхатая девка!
Решение пришло мгновенно: резко шагнув к ним, словно во сне, без единой мысли сожаления, Стеффани достала из-за пазухи кинжал и одним точным движением сильно полоснула по запястью отца. Заколдованая сталь прошла сквозь кость мягко, будто по маслу, отсекая кисть князю.
Полный боли и ярости крик потонул в шуме битвы, и Стефф без промедлений увлекла жену покойного Тора за собой.
********
- Когда ты говорил, что в его охране несколько Ётунов, я думал насчет цифры четыре, ну максимум пять! - пропыхтел Фандрал, пробившись к другу и занимая позицию за его плечом. - Знаешь, с твоими кинжалами и моим мечом не так-то долго мы и протянем!
- Меньше болтай! - бросил Локи, отражая удары сразу двоих великанов одновременно, стараясь не выпускать из виду Стефф с Джейн.
Секундой ранее его девушка хладнокровно отрубила руку собственному отцу, чем повергла Локи в шок и скрылась за дверьми, на которые он указал ей ранее. На страже прохода в кухню сразу же встал Вольштагг, держа оборону.
Хоть на этом спасибо!
Выбросив из головы переживания за девушек, Локи с новыми силами кинулся в бой, разя врага на каждом шагу, но скольких бы не достал его кинжал, скольких бы не поверг его скипетр, великанов не убывало, словно на смену им появлялись все новые и новые.
- Сиф! - крикнул Локи. - Откуда они прибывают?
Гибкая, быстрая брюнетка, первая невеста Асгарда, прорубая дорогу к принцу, крикнула в ответ :
- У них портал в соседнем зале, твой брат пытается закрыть его!
- Когда он открылся?
- Минут пять назад!
Коротко кивнув, Локи поспешил на помощь к брату. Ну как, поспешил, попытался, во всяком случае.
*********
- Гадские твари, когда же вы закончитесь! - громыхал Тор, разя своим молотом без разбора, всех и каждого, кто вставал на его пути к порталу.
Они делали невозможное - шесть воинов против целой армии ётунских великанов, но назад пути не было. Из открытого портала вышагивали все новые и новые Ётуны, а силы асгардцев уже были на исходе. Кинжалы Локи стали не так быстры, а молот Тора не так меток. Сколько бы не храбрилась леди Сиф - будучи женщиной, ее силы стали таять раньше, чем у остальных. Из ее пореза на щеке сочилась кровь и в бедре сияла глубокая рана, но она продолжала биться на равне с остальными.
- Локи! - отчаянно крикнул Тор, не надеясь найти брата в этом синем аду, но к его удивлению, откуда-то справа раздался крик до боли знакомого голоса:
- Я иду к тебе, брат!
- Локи, я не могу закрыть этот чертов портал!
Они не справлялись. Не надо быть ясновидцем, чтобы сказать - эту битву им не выиграть. Великанов слишком много, и они все прибывают.
- Пузатый чибис вас раздери, Локи, ты можешь стать нормального цвета? - крикнул Тор, сокрушая очередного врага. - Я боюсь зацепить тебя!
Локи почти расхохотался, хоть было и не до смеха - попасть под удар Мьёльнира ему совсем не хотелось. Принц сомневался, что после такой встречи он вообще выживет.
- Я бы и рад, но это невозможно! Они постоянно касаются меня!
Наконец Локи пробился к брату и на несколько секунд сумел выставить вокруг них защитный купол.
- Я не думаю, что даже твой скипетр сможет закрыть его! Я пытался десятки раз! - запыханно проговорил Тор, обхватит брата за плечо.
Локи положил свою руку на другое плечо громовержца, и, выдохнув, посмотрел тому в глаза:
- С ними все хорошо. Вместе?
Тор молча кивнул и поднял Мьёльнир в сторону портала, туда, куда уже указывал скипетр Локи.
Встав спина к спине, братья направили всю силу своего оружия в глубь прохода, и зал озарила вспышка от молний, пронзавших ткань между мирами.
Ничего не происходило. Портал не закрывался. Все тщетно.
Они беспомощно переглянулись, не зная, что делать дальше и Тор промолвил:
- Будем биться. До последней капли Асгардской крови.
Локи ожесточенно кивнул ему в ответ и покрепче перехватил скипетр, готовясь вновь дать отпор врагам.
Внезапно ударивший столб света позади асгардцев заставил их отскочить в стороны, опасаясь за свои жизни. Мгновенная радость заполнила братьев до краев, ведь портал, открытый Хеймдаллем они узнают из тысячи! Уже через несколько секунд, раскинувшееся зрелище заставило Тора вскинуть молот над головой, победоносно крича: "Да! За Асгард!"
В прожженом на дорогом полу круге стоял сам Один, сжимавший Гунгнир в руке, а за его спиной стоял огромный отряд воинов Асгарда.
Лишь миг потребовался Всеотцу, чтобы оценить ситуацию и отдать приказ о нападении.
Воины, прибывшие прямо из небесного царства, вторили сыну Одина грозным криком: "За Асгард!" - кричали они, "За Одина" - кричали они, бросаясь в бой и сметая на своем пути ледяных великанов. Теперь силы преобладали, и даже уставший и отчаявшийся Фандрал вскинув мечь, отсалютовал асгардцам, и поспешил присоединиться к битве.
- Вместе, сыны мои! - прогремел Один и указал Гунгниром на портал, намереваясь закрыть его.
Локи и Тор, не заставляя отца повторять дважды, вскинули оружие и три молнии, переплетаясь меж собой одновременно пронзили проход. Края портала стали сужаться, медленно закрывая его. Громыхнула вспышка невероятно яркого света, на миг ослепив всех и все было кончено.
*******
- Я думаю, что Тор жив. - прошептала Джейн, не сводя глаз с двери.
- Думаешь? Серьезно? - недоуменно переспросила Стефф, уставившись на подругу. - Да я даже сюда слышу раскаты от удара его молота! Конечно, он жив!
- Хорошо, я должна была это услышать от другого человека, иначе бы мне казалось, что это мое воображение. - удовлетворенно выдохнула Джейн и замолчала.
Они сидели под столом, вооружившись сковородками и кухонными топориками для мяса - самым опасным оружием, что смогли здесь найти. Весь персонал давно разбежался и девушки заняли самое стратегически удобное расположение - ретироваться из под стола можно было легко и быстро, но зашедшему на кухню врагу не удалось бы их обнаружить сразу, зато самим девушкам вход открывался, как на ладони.
Стеффани могла представить, как будет рубить врагам сухожилия из своего укрытия, и эта ее решимость ее же саму и пугала.
- Ты ведь не вернешься в Асгард. - с внезапной грустью проговорила Джейн, вырывая Стефф из воинственных размышлений. - Не простишь его.
Девушка покачала головой, не зная, то ли отвечать на вопросы, то ли согласиться с констатацией фактов.
- Не вернусь. - наконец выдавила она. Непрошенные слезы подступали к горлу, грозя вот-вот излиться наружу.
- Но он любит тебя. - непонятно к чему сказала Джейн, рассеяно теребя какую-то нитку на футболке.
Стеффани было открыла рот, чтобы как-то попытаться объяснить свои чувства и страхи, но язык словно парализовало. У нее не было слов, и мысли путались. Слишком многое она узнала за последние сутки.
Открывшаяся дверь спасла ее от объяснений.
Девушки схватились за свое нехитрое оружие и затихли.
- Леди Джейн? Леди Стефф? Это Вольштагг, битва закончилась!
Облегченно вздохнув, они выбрались из своего убежища в изнемождении откинувшись на стол. Они выжили, черт возьми!
*******
- Джейн, любимая!
Тор сграбастал жену, полностью скрыв от посторонних глаз в своих объятьях и что-то горячо зашептал ей на ухо, заставив ту счастливо рыдать у него на груди.
- К лекарю ее! - прервал иддиличиский момент грозный голос Всеотца, и Джейн поспешила ответить, оторвавшись от мужа:
- Со мной все в порядке, правда!
- С тобой, может, и в порядке, а вот с ребенком, возможно, нет. - недовольно пробурчал Один и девушке ничего не оставалось, как подчиниться.
Проводив жену к прибывшему врачевателю, Тор вместе с отцом поспешил к брату, который вел допрос Эйнара.
Бывший советник валялся среди убитых Ётунов и баюкал на груди культю, подаренную ему родной дочерью. Сомнительный такой дар.
- Что узнал? - спросил царь, обращаясь к младшему сыну.
Локи качнул головой и пнул сапогом своего несостоявшегося родственника.
- Портал не его рук дело. Ётуны просто хотели попасть в Мидгард и им нужен был посредник. Они лишь выкрали у него артефакт, открывающий порталы и дальше действовали на свое усмотрение.
- Но виноват все равно он,. - безапеляционно подвел итог Один, - В темницу его, предателя.
Локи кивнул, соглашаясь:
- Вне всяких сомнений.
От Всеотца не укрылось, как нетерпеливо оглядывается младший принц, выискивая в толпе кого-то глазами.
- Беги уже к своей смертной, нетерпеливый мальчишка. - улыбнулся Один в бороду и слегка подтолкнул сына.
Локи не собирался ждать разрешения дважды и тут же сорвался с места, растворившись в толпе Асгардцев.
- Ты же знаешь, что ее уже здесь нет. - тихо сказал Тор, обращаясь к отцу.
- Знаю. Пора и ему узнать об этом.
******
- Что значит - она ушла? Джейн? - возбужденно вопрошал Локи, заглядывая в глаза жены брата. - Ты ударилась головой и все смешалось?
- Я пытаюсь тебе объяснить, но ты ведь не слушаешь! - она взмахнула руками и посмотрела на мужа, повторив уже ему: - Он не слушает!
Тор сделал шаг в сторону брата и успокаивающе положил руку тому на плечо, пытаясь подбодрить:
- Эй, она вернется. Просто дай ей время. Смертные девы горячи на расправу, но и остывают они так же быстро.
- Словно тебе есть, с кем сравнить. - недовольно буркнула Джейн, заслужив усмешку Тора в ответ.
Локи кивнул, плотно сжав зубы, так, что желваки заходили на его лице. Они ничего не понимают и не знают. Она не вернется.
- Угу. - промычал он. - Я понял.
Развернувшись, он покинул зал с совершенно опустошенным и злым видом, оставляя после себя след горечи, будто бы ощутимый в наэлектризованом воздухе.
- Твоя подруга поступает глупо. - заметил Тор, смотря вслед удаляющемуся брату.
Джейн перевела взгляд на окно, где уже вовсю хозяйничало летнее утро. Птицы заливались радостной трелью, приветствуя новый день, и воздух был таким свежим и чистым, каким он мог быть только в Асгарде.
- Не могу не согласиться. - вздохнула девушка, прижимаясь к крепкому плечу мужа. - Но мы здесь бессильны.
********
Стеффани сидела на кровати, крепко обхватив себя руками, и рыдала навзрыд, оплакивая свою короткую юную жизнь и такие большие потери. Сначала родители, потом Локи, что дальше? Когда это прекратится? И зачем она только пошла в тот вечер с ним, кто вообще в здравом уме связывается со странными незнакомцами? Какая же она.... Идиотка!
Примерно такие мысли, словно детский паравозик на рельсах, катались по кругу в ее голове. Воспаленное сознание отказывалось успакаиваться, заставляя девушку то в бешенстве колотить подушку, то, забившись под одеяло, тихо всхлипывать.
Примерно через час, когда ее тело перестало конвульсивно вздрагивать и наконец стало подчиняться ей, почти успокоившаяся девушка попыталась собраться с мыслями.
Ответив Джейн, что не простит Локи, Стефф откровенно налгала.
Совершенно очевидно, что принц не виноват в смерти ее семьи, что это лишь воля рока, сложившиеся обстаятельства, так выпавшие карты - называйте, как хотите, но итог был один, вины Локи в этом не было.
Пройдя на кухню, она включила кофемашину, и ожидая, пока та сварит очередную порцию крепкого напитка, вновь погрузилась в свои мысли.
Вернись она в Асгард, что ждало бы принца рядом с ней? На ее век отведено еще не больше сотни лет, по правде, даже меньше, и каково было бы им обоим?
Ему наблюдать, как угасает и чахнет любовь всей его жизни, и ей, дряхлой старухе видеть своего мужа красивым и юным, с горечью держащего ее старческие, морщинистые руки в своих, молодых и гладких?
Что для бога жизнь смертного - просто миг в череде событий. Асы живут тысячилетиями, наблюдая проплывающие мимо эпохи.
Лучше отрубить кошке хвост сразу, чем медленно отдавливать его в тисках - так думала Стефф, убеждая себя все больше в верности своего решения.
Где-то в глубине души, как любая влюбленная девушка, она иногда представляла, как асгардец явился бы за ней, сгреб в охапку и заявил: ты моя.
Но это были эгоистичные мечты, которым девушка старалась не поддаваться. Она сделала это из любви к нему, и ничего теперь не изменить. Поезд в Асгард ушел без нее, потому что она сдала билет.
**********
Вот уже как две недели минуло с тех событий в Гранд-Отеле, а девушка все каждый вечер неизменно возвращалась мыслями в Асгард, думая о том, чем сейчас занят ее любимый. Помнит ли о ней? Скучает? А быть может, зол настолько, что предпочитает забыть ее, как страшный сон?
Она уже не истерила, не рыдала, но и сказать, что отпустила прошлое и начала жить дальше, не могла. Находясь в подвешанном состоянии, она коротала вечера в одиночестве, или смотря фильмы, или рисуя.
Стефф перерыла весь ящик, но так и не нашла свой альбом с набросками, где каждый вечер, словно повторяя один и тот же обряд, рисовала такое любимое лицо, раз за разом выводя одни и те же черты, пытаясь воссоздать все ракурсы, в которых когда либо видела Локи. Она детально прорисовывала боевое облачение принца, которое так ему шло, его оружие, стараясь припомнить все мелкие детали. Это был своего рода ее крестраж, ее часть души, увековеченная в этом альбоме. Ее любовь.
Решив, что каким-то образом забыла альбом на работе, она бросила поиски и забралась с ногами в кровать, включая плазму на стене.
Почти заснувшую под шум телевизора, стук в стекло заставил ее подскочить и в страхе уставиться в окно - за ним четыре ворона держали прямоугольную коробку, очевидно, посылку, а пятый барабанил клювом по стеклу, требую их впустить.
- Ты чуть не стала женой бога, чему ты удивляешься. - вслух сказала сама себе Стефф и отворила створку, пуская птиц внутрь.
Бросив посылку на постель, те стремительно вылетели в окно и растворились в вечерних сумерках.
Ни секунды не сомневаясь, девушка взяла посылку в руки и прочла на бумаге, опоясовывашей коробку, защищая ту от вскрытия:
"Из Асгарда с любовью." - гласила надпись.
Быстро разорвав бумагу, девушка вытащила увесистый бумажный сверток и прикрепленное к нему письмо. Через секунду она уже пробегалась глазами по тексту, с одновременным удивлением и разочарованием осознавая, что письмо от Одина. Не от Локи.
"Моя дорогая Стеффани, моя несбывшаяся дочь, хотя я надеюсь, что все еще впереди. Я так и не поблагодарил тебя за сына, которого ты не только вернула в отчий дом, но и вознесла своей любовью из таких темных мест, которые нам и не снились. Нет во всех девяти мирах таких слов, которые смогли бы передать благодарность, которую я испытываю к тебе. Так же я должен извиниться за смерть твоих близких, хоть и нет на свете кары страшнее, чем мое собственное раскаяние - своим изгнанием Локи и требованием, я косвенно повлиял на злодеяния Эйнара, умертвившего твою семью. Я подтолкнул его к этому. Если можешь, прости.
Так же я знаю истинную причину твоего решения не возвращаться в Асгард и покинуть моего горячо любимого сына. Хоть он сам и думает, что причина в событиях, которые произошли с тобой из-за него, я прекрасно знаю, что это не так.
Хеймдалль поведал мне терзания души твоей, и я вновь убедился, насколько чиста и глубока любовь, живущая в тебе.
Ты боишься погубить моего сына смертью своей, состарившись подле него, молодого и цветущего, тем самым нанеся неизличимые раны вины на его сердце.
Но твои опасения напрасны, и как жаль, что я не сообщил тебе этого раньше - моей силы и власти хватит на то, чтобы наделить тебя бессмертием и ввести в ранг асов, только пожелай. Я нареку тебя новым именем, и это будет твоим перерождением.
То же самое уже было сделано для Джейн, и узнать ее новое имя ты можешь лично.
Вместе с моей возлюбленной царицей мы отправляем тебе подарок, это - подвенечное платье Фригг, в котором она давала клятвы любви и верности. Мы надеемся увидеть тебя в нем, а если нет, то так тому и быть, ты вольна в своих решениях. Больше я тебя не потревожу, но прошу лишь об одном, кроме прощения - когда мой сын придет к тебе, а он обязательно придет, не гони его, а хотя бы выслушай. Нет сейчас во всем Асгарде бога несчастнее, чем он.
За сим прощаюсь, с отцовской любовью, Один Бёрсон, царь Асгарда
P.S. Ты всегда можешь вернуться домой, лишь попроси Хеймдалля открыть портал. "
Стеффани оторвала потрясенный взор от письма, уставившись в противоположную стену. Вернуться домой.
В эту ночь она не сомкнула глаз, проливая раз за разом горькие слезы. Она уже выучила письмо наизусть.
*********
Локи сидел в покоях матери, безразлично взирая в окно.
Ничего кругом не интересовало принца, ничего не радовало.
Он перестал быть таким печальным, как в первые дни, когда Стефф только исчезла из его жизни, но стал таким хмуро-озлобленным, что все жители дворца обходили его стороной, словно заведенную бомбу.
Прошедшая коронация Тора и официальное назначение его в главные советники так же не принесла никакого облегчения.
Он похудел, осунулся и посерел лицом. Еще немного и его можно было бы принять за узника, сбежавшего из темницы.
Фригг присела возле сына, протянув к нему руку:
- Сколько можно истязать себя, Локи? Ты ни в чем не виноват. Она сделала свой выбор и вы оба должны жить дальше.
В который раз пыталась царица вывести сына на откровенный разговор, дабы облегчить его боль, но ее гордый принц всегда игнорировал эти порывы.
- Что вы все думаете? - вдруг злобно бросил он. - Что я виню себя в том, что произошло с ее родителями? Ни черта подобного!
Фригг вздрогнула, не ожидая от сына подобных слов, а тем временем Локи продолжил, обрушивая на нее лавину того, что так долго держал в себе:
- Я виню себя в том, что вообще втянул ее во все это! Мой эгоизм и злоба потянули за собой такую цепь ужасных событий, что я не могу простить себе этого! Я слышу ночами ее плачь, и это терзает, убивает меня! - с надрывом выкрикнул он. - Она могла жить как нормальный человек, оплакать семью и залечить свои раны, так никогда и не узнав об истинной причине их погибели, могла завести новую семью и взрастить чудесных детей! Что сейчас есть у нее? Обломки прошлой жизни и жалкие осколки от других миров, изрезавшие ее, вот что я ей дал. И как скоро она оправится, матушка? - на последних словах Локи затих, словно вся его злость вдруг испарилась.
- Я просто ничтожество, мама. - промолвил он.
Царица смотрела на сына, и не могла оторвать взгляд. Каким живым он был в этот момент, каким отчаянно влюбленным. Решившись, она отошла к шкафу с книгами и выудила что-то с полки.
- Ты должен забыть ее и жить дальше. - вновь промолвила она.
- Ты так не считаешь, и мы оба это знаем. - зло бросил Локи в ответ.
Царица резко повернулась и швырнула ему какую-то книгу на пружине в простой темной обложке без надписей.
- Да, не считаю! - с нажимом сказала Фригг, и гневно сверкая глазами, продолжила: - Ты должен выбросить всю эту дурь из головы, и отправится к ней! Забрать ее силой и вернуть в свой дом, даже если она будет сопротивляться! Этим поступком ты окажешь услугу вам обоим, глупые юнцы!
Закончив свою гневную тираду, царица кивнула в сторону книги, предлагая ее пролистать и поспешила к выходу, раздраженно шурша юбками.
- Что это? - почти безразлично спросил Локи, нагнав ее своим вопросом в самых дверях.
- Это альбом. Открой его.
Локи послушно перевернул первую страницу и все внутри него запылало, съедаемое жарким огнем надежды и восхищения. Он смотрел, и не мог поверить своим глазам - с каждого листа на него смотрел он сам.
Но не тот он, которого принц привык видеть в своем отражении, но совершенно другой мужчина - где-то холодный, где-то задумчивый. Вот он с кинжалами, а вот даже рисунок, изображающий его во время боя с проступившей синевой кожи полукровки. На всех изображениях он одинаково красив, и это не оставляет никаких сомнений - перед ним рисунки Стефф. Так она видит его. И это не похоже на человека, который забыл.
На последнем рисунке, изображавшем Локи раздетым по пояс, что заставило его слегка улыбнуться, в углу аккуратным, калиграфическим подчерком было выведено "Последний же враг истребится - смерть."
Он бы узнал этот стиль письма из тысячи. Захлопнув альбом, Локи сжал губы, напряженно размышляя. Смерть. Смерть... вот же черт!
*******
Стеффани стояла у окна, натягивая свитер. Судя по прохожим, на улице было прохладно, а ей пора было сделать набег на супермаркет, чтобы опять неделю не выбираться из своей зоны комфорта. Она никого не пускала в свою жизнь, и не лезла ни в чью чужую. Всех это устраивало.
Натянув ботинки, она сгребла ключи и мобильник в сумку, на ходу наматывая шарф, открыла дверь и вышла. Пошарив по карманам девушка попыталась найти список и подняла глаза, заглядывая в квартиру - быть может, оставила его на тумбе у входа?
С тихим звуком сумка шлепнулась об пол, но это было уже не важно - перед ее дверью, облокотившись на стену и спокойно на нее смотря, стоял Локи.
Девушка смотрела на него в ответ, не в силах ничего вымолвить, пораженная неожиданной встречей.
Он похудел и на его красивом лице залегли тени под глазами, словно он плохо спал. Хотя кто бы говорил? Сама только вчера утром проделала новую дырку в ремне, а с ее темными кругами под глазами уже не справляется ни один консилер.
Не придумав ничего лучше, девушка закрыла дверь и облокотилась на нее, все еще продолжая смотреть на мужчину.
- Привет. - просто сказал он, и от этого голоса, такого близкого и родного, у Стефф защемило сердце.
- Привет. - хрипло выдохнула она.
Они еще немного поутопали в глазах друг друга, пока проходившая мимо тетка не обозвала их наркоманами и не пригрозила вызвать полицию.
Стефф отстранилась, выйдя из оцепенения и совершенно будничным тоном постаралась сказать:
- Сходишь со мной в магазин? Я не ждала гостей, и дома шаром покати.
Локи отрицательно покачал головой и рывком открыл дверь, заталкивая девушку вглубь квартиры.
- Это не понадобится. - бросил он и повернул защелку.
Стеффани непонимающе смотрела на него, сложив руки перед собой. Она не боялась, но Локи вел себя странно, и это настораживало.
Пробежав взглядом по одежде принца, девушка отметила, что одеться более стильно и вместе с тем небрежно уже просто невозможно. На ногах явно дорогие темно-коричневые, ботинки, черные джинсы, в тон обуви кожаная куртка, полностью расстегнутая, и под ней темно-серая футболка. Прибавить ко всему этому высокий рост и благородное лицо с тонкими чертами, и можно смело сказать - этот мужчина чертовски хорош собой.
- Ты подстригся. - заметила Стефф, продолжая разглядывать его.
Локи провел рукой по голове, приглаживая волосы, которые стали действительно короче:
- Совсем немного.
Вдруг он сделал угрожающий шаг в ее сторону и низким голосом сказал:
- Ты ведь понимаешь, что нам надо поговорить?
Девушка сухо кивнула - мог бы и не уточнять, это очевидно.
Сбросив куртку и разувшись, Локи прошел прямиком на кухню. Оглядевшись, он взял стул, повернул его спинкой вперед и сел, выжидающе уставившись на девушку.
- Я слушаю. - с каменным лицом кивнул он, смотря на нее исподлобья.
Стефф сложила руки на груди и оперлась на столошницу. Затем уперла руки в бока. Она пыталась найти наиболее воинственную и независимую позу, но получалось плохо. Под тяжестью насмешливых глаз принца она чувствовала себя просто неотесанным поленом без грама грации.
- Не понимаю тебя. - наконец вымолвила она и пожала плечами.
- Не зли меня, Стефф. - процедил Локи, здраво полагая, что для начала должен высказать все претензии к возлюбленной. - Какого черта это было? Куда ты делась? Что в твоей бестолковой хорошенькой голове происходит?
Он сыпал вопросами, не давая девушке ответить. Каждый раз, когда она приоткрывала рот, Локи уже задавал новый вопрос.
- На что ты рассчитывала? Что я просто пожму плечами и скажу: ну и ладно. Кто я, по твоему? Отвечай!
- Ты Бог Локи. - выдавила девушка.
- А ты кто?
- Я Стеффани Аддерли.
- Кто?
- Я ответила тебе!
- ТЫ МОЯ ЖЕНА, ЧЕРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ! - взревел асгардец, вскакивая и отбрасывая стул в сторону. Он схватил девушку за талию и усадил на столешницу, прижавшись к ней всем телом. - Ты давала клятву, ты часть меня! Где ты видела, чтобы часть человека оторвалась от него и свалила в неизвестном направлении?
Стеффани смотрела прямо ему в глаза, не в силах сосредоточить взгляд - Локи прижался своим горячим лбом к ее, и схватив за плечи, потрясал с каждым сказанным им словом. Плотно сжав губы, девушка молчала.
Внезапно он отстранился, недоуменно взирая на нее и промолвил:
- Ты даже не собираешься извиняться, бестолковая ты идиотка?
Девушка резко оттолкнула его от себя и тыча пальцем в его грудь, в бешенстве закричала:
- Прекрати оскорблять меня, ты, заносчивый... Бог! Я тебе не шлюха из вашей придворной свиты!
Спрыгнув со столешницы, она еще раз злобно толкнула принца и пошла в спальню, чтобы просто увеличить расстояние между ними. Подойдя к кровати, она зачем-то стала взбивать подушки, трепля их словно цепной пес, поймавший кошку.
- Мы возвращаемся в Асгард. - безапеляционно объявил Локи останавливаясь в проходе.
- Черта с два! Я остаюсь в своей квартире!
- В какой квартире? - изобразил недоумение принц. - Аааа, ты про эти два с половиной квадратных метра, что ты называешь квартирой?
- В моей квартире пятьдесят квадратных метров, и знаешь, мне одной прекрасно хватает! Кого не устраивает - попрошу проваливать! - Стеффани уперла руки в бока, еле сдерживаясь, чтобы не запустить что-нибудь увесистое в наглого собеседника.
Тем времнем, посмеявшись над девушкой, Локи медленными шагами приближался к ней, смотря словно зверь, загнавший свою добычу в угол.
- Одной.... - протянул он. - Отчего же ты здесь одна?
- Будто сам не знаешь, отчего!
Девушка отступила на несколько шагов и уперлась спиной в стену - пятьдесят квадратов, что поделать.
- Я то знаю. Хочу, чтоб ты сказала.
Он прижал ее к стене, останрвившись своими губами в паре миллиметров от ее губ.
- Очень хочу.. - хрипло выдохнул Локи и прижался к ее губам своими.
И все, все границы рухнули, словно их не было. Сильно прижавшись к принцу, она отвечала на поцелуй так жадно, как исстрадавшийся от жажды путник припадает к спасительному кувшину с прохладной водой. Словно в полусне, она раздевала Локи, позволяя тому буквально срывать с нее одежду.
Через миг, освободившись от ненавистной ткани между ними, Локи приподнял ее и усадил на прикроватную тумбу, разведя ее ноги. Никаких прилюдий, он слишком голоден и слишком спешит ощутить, как она вновь соединяется с ним в одно целое.
Одно жесткое движение, и он погрузился в нее до конца.
- Локи!.. - вскрикнула девушка, подаваясь вперед, словно того, что делал он, было недостаточно.
Прижавшись губами к губам, они без остановки шептали слова любви вперемешку с угрозами.
Впереди их ждал путь домой, но этот миг принадлежал только им двоим, миг единения и клятв.