Известный враг
Стефф возмущенно заворочалась и перевернулась на другой бок. Кто-то, явно не ее друг - потому как порядочные друзья не будят людей в такую рань - настойчиво пытался ее растолкать.
- Уйди... - проворчала девушка, но уже проснувшись, услышала мужской голос:
- Ты должна поговорить со мной прежде, чем я уйду, Стефф.
Быстрым покадровым фильмом пронеслись события прошлой ночи перед глазами девушки и она подскочила на постели, чуть было не врезавшись лбом в принца, склонившегося над ней.
- Я слушаю. - абсолютно ясно промолвила она, уставившись на мужчину.
Локи по доброму усмехнулся, коснувшись ее лица:
- Ты похожа на воробья побитого вороной. - поведал он, осматривая всклокоченые волосы Стефф и бордовые следы на ее шее и плечах.
Не то чтобы он не знал, чьих рук и губ это дело, но ему нельзя было отвлекаться, поэтому он продолжил, так и не дав ей ничего ответить:
- Я хочу, чтобы ты весь день провела в покоях. Ты послушаешься меня?
Стеффани медленно кивнула и осторожно спросила:
- А ты не хочешь обсудить прошедшую ночь?
Локи уронил голову на грудь, обреченно вздыхая.
- Не было ни малейшего шанса не услышать от тебя этого. - устало вымолвил он.
Девушка недовольно приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но он накрыл ее губы своими и уже через миг сказал, оторвавшись от нее и заглядывая в глаза:
- Все было чудесно. Ты - чудесна.
Но сегодня действительно очень сложный для меня день. Мы обязательно вернемся к событиям прошлой ночи, и уж будь уверена - не разговорами. - он еще раз чмокнул ее в губы и встал с постели.
Только сейчас Стефф заметила, что он уже полностью одет, хотя утро было действительно ранним.
- Ты вернешься вечером? - спросила она.
- Обещаю. - бросил принц и скрылся за дверью.
*******
10:00 Зал заседаний Асгарда
Локи крутил в руках длинный камешек, не в силах сладить со вновь и вновь накатывающими на него волнами паники.
Что-то идет не так, но он не мог сказать, что именно. Просто противное предчувствие не давало ему покоя - его враг уже сделал ход и все летит в тар-тарары.
Принц рассчитывал, что Эйнар не посетит сегодняшний совет, но вот он, сидит подле его отца и перебирает бумаги. На Локи он даже не смотрит, и выглядит точно так же, как и в любой другой день.
Предупрежденный заранее Тор, сидящий справа от брата, собран как никогда, и напряжен, подобно натянутой тетиве лука - того и гляди, стрельнет.
Переглянувшись с братом, Локи еле заметно пожимает плечами, верно растолковав расстеряный взгляд старшего принца. И он не понимает, отчего Эйнар еще здесь. Быть может, они ошиблись?
Заседание началось и сегодня на повестке дня коронация Тора и официальное назначение Локи главным советником Асгарда.
- Итак, - начал Эйнар, - я должен передать все свои записи своему достойному приемнику. - он улыбнулся принцу и передал по кругу увесистую папку.
Локи принял ее, но даже не стал открывать. Он ознакомится с документами позже, сейчас же нельзя ни на секунду упускать Эйнара из поля зрения.
"Почему он все еще здесь?" - этот вопрос все никак не покидал голову принца, заставляя того все больше нервничать.
Внезапно резко открывшиеся двери заставили всех асгардцев тревожно обернуться - никто и никогда не прерывал совещаний Одина без веской на то причины.
В дверях стоял Хеймдалль, страж богов, в руках его сверкал мечь, а взор янтарных глаз был обращен на Одина:
- Мой царь, тебя предали! - прогремел его голос, разрубая тишину зала, но почти мгновенно потонул в поднявшемся гуле.
- Кто? - Всеотец быстро встал и поспешил навстречу стражу.
В тот самый миг, когда рука Хеймдалла начала подниматься, обвиняюще указывая на Эйнара, главного советника Асгарда, братья одновременно метнули свое оружие - легкий кинжал Локи быстрее достиг своей цели, так никого и не поразив - тело советника стало быстро растворяться в воздухе, унося хохочащий образ в небытие.
- Иллюзия! - выкрикнул Тор, сжимая молот. - Где леди Стефф?
Он быстро подошел к стражу и выжидающе положил тому руку на плечо:
- Говори!
Хеймдалль, смотря куда-то в сторону, произнес:
- Я не вижу ее. Как и леди Джейн.
Громовой раскат от удара выпавшего и рук Тора молота потонул в рокоте испуганных возгласов, затопивших зал.
Асгардцы, заговорившие одновременно, и спешившие как можно скорее узнать, что случилось на самом деле, столпились вокруг стража.
Никто не замечал младшего принца, с холодной брезгливостью рассматривающего бумаги, лежащие перед ним. Раскрытая папка, принятая им раньше, валялась рядом.
"ОТРЕЧЕНИЕ ОТ ПРЕСТОЛА"
- гласила надпись на первых двух свитках.
На следующем листе размашистым подчерком было выведено: "12:00, небесная беседка"
Все остальные бумаги были чисты.
******
10:02 Покои Локи Одинсона
Громкий стук привлек внимание Стефф, и она с опаской приблизилась к двери. Проведя по ней рукой, через сделавшуюся прозрачной перегородку она увидела Джейн в сопровождении ассиньи с подносом, и облегченно выдохнула.
Отворив принцессе, она отступила, пропуская гостей в чертоги.
- Я вижу, утро доброе. - заговорщицки улыбнулась Джейн, обводя взглядом разбросаные по спальне вещи, смятые простыни и саму Стефф, неловко пытающуюся прикрыть следы от губ Локи на своей шее.
- Разлей нам нектар и ты свободна.
Ассинья кивнула, и, исполнив пожелание жены Тора, скрылась за дверью.
- Рада, что ты догадалась распорядиться насчет завтрака - я просто дико голодна, - сказала Стефф, отламывая ломоть еще горячего, и очень вкусно пахнущего хлеба.
- Я распорядилась? - недоуменно уточнила Джейн, отпивая нектар из своего бокала, следом отправив в рот виноградину. - Это ты прислала записку с просьбой прийти в твои покои и захватить прислугу с завтраком!
Бокал выскочил из рук обомлевшей Стефф, звонко разлетевшись на тысячи осколков.
Она поспешила выплюнуть напиток, но от этого уже не было никакого толку. Темнеющим сознанием девушка ухватила, как Джейн закатывает глаза и падает навзничь на постель.
- Я не... - "писала никаких записок", хотела сказать Стефф, но тьма поглотила ее.
******
11:40 По пути к небесной беседке
Локи быстрым шагом направлялся на самый верх замка, где раскинулись небесные сады, утопающие в облаках. Посещались они редко, так как на такой высоте было сложно дышать даже асам, но красотой своей поражали любого, даже самого искушенного ценителя.
- Прекрати это! - рявкнул Локи, оборачиваясь к брату и указал руками наверх, откуда буквально потоком лил дождь, сопровождаемый громовыми раскатами.
- Я не могу! - прокричал Тор, стараясь перебить шум ливня.
Локи раздраженно дернул плечом и поспешил дальше, не теряя драгоценного времени.
Все-таки обвел.
Информатор принца сообщил ему накануне, что Эйнар действительно хочет избавиться от Тора и Локи, тем самым заставив впасть в вечный сон Всеотца. По его рассчетам, Один не перенес бы одновременную потерю обоих сыновей, что было вполне возможным.
План был прост, как все гениальное, и так же невыполним. Локи не снесло крышу от заклятья, и они с братом не сцепились в смертельной битве, как того ожидал Эйнар, и он решил сделать свой ход, покусившись на жизнь избранниц наследников.
На самом деле, только увидев бумаги, Локи просчитал все ходы врага наперед: он потребует обоих братьев отречься от престола и остаться в Мидгарде, а сам вернется в Асгард, как единственный возможный правитель. Это при условии, что с Одином что-то случится.
Совершенно очевидно, что он заставит подписать бумаги на его территории, и там же их и убьет.
Глупо полагать, что такой человек, как Эйнар, оставит в живых сильных соперников.
Наконец, достигнув места, обозначенного в записке, братья недоуменно переглянулись:
- Что это за штука? Я видел подобные в лаборатории Джейн!
- Это ноутбук. - процедил Локи. - Не ясно только, почему он здесь работает....
- О, я сейчас вам все объясню, мой принц, будьте только любезны, разверните экран к себе! - донеслось из серебристой коробки и Локи поспешил повернуть ее к ним, воззрившись в монитор.
*******
Стефф сидела на стуле, повернувшись всем корпусом к огромному экрану, висевшему на стене. Рядом с ней, облокотившись на стол, стоял Эйнар, насмешливо взирая на взбешенные лица Асгардцев, показавшиеся на мониторе.
- Чудо из чудес, верно? До чего же эти Мидгарцы находчивы, не имея магии, они умудряются создавать просто невообразимые вещи! - восхищенно проговорил советник.
- Где Джейн? - прорычал Тор, заполняя собой все изображение, вцепившись в компьютер.
- Ты повредишь его! Отпусти! - раздался голос Локи из динамиков, хоть самого принца и не было видно.
Через секунду Тор отступил назад и младший брат указал ему, куда встать, так чтобы оба они попадали в объектив камеры.
- Дорогая Джейн мирно отдыхает, под действием сонного заклятия. Я не стану тревожить ее сон, но милая Стефф подтвердит мои слова, ведь верно, дорогуша?
- Если бы не завывания оперы, ее сон мог бы быть и поприятнее. - холодно бросила девушка, но советник ее уже не слушал.
Зато слушал Локи. А еще он смотрел.
Стефф была одета в простые черные джинсы и майку без рукавов темно-серого цвета. Глубокий вырез открывал взору красный счесаный след, и это говорило о том, что девушка успела с кем-то повоевать. С боку от нее стоял страж, явно не человек, скорее всего из личной охраны князя, но одет он был абсолютно по земному - военная разгрузка, полная оружия, поверх черного костюма, высокие сапоги-берцы и ножи, закрепленые на бедрах. Очевидно, он приставлен лично к Стефф, и наверняка такой же охранник сейчас находится при Джейн. Сам князь одет в светлые брюки и синюю рубашку, что абсолютно не оставляло никаких сомнений - они в Мидгарде.
Все это разглядел Локи пока Тор осыпал проклятиями и угрозами бывшего советника, гневно потрясая молотом.
- Довольно, брат!
Тор замолчал, все еще пылая от гнева, но быстро взглянул на Локи и позволил тому взять переговоры в свои руки, отдав должное его ораторским способностям:
- Зачем тебе все это, Эйнар? Разве твое положение было не более чем достойным?
Князь поцокал языком и ответил:
- Власть, Локи. Кому, как не тебе, понять меня. А ведь у меня было столько надежды, я так тебе помогал, все устроил для твоего грандиозного возвращения, и что получил по итогу? - на последних словах его обманчиво мягкий голос зазвучал стальными нотами: - Слюнявого, влюбленного щенка.
Принц немного склонил голову, пропустив мимо ушей эти сомнительные оскорбления, и спросил:
- Говоря, что помогал мне, что ты имеешь ввиду?
Радостно хлопнув в ладоши, князь обернулся к Стефф:
- А здесь начинается самое интересное! - он быстро обошел девушку и встав за ее спиной, наклонился так, что бы их лица были рядом. - Ничего не замечаешь, ну?
Локи замечал, с ужасом осозновая, что разгадка все это время лежала перед его носом, но он был настолько слеп, что даже обидно!
Мужчина и девушка, чьи лица светились на экране перед ним, были похожи не как две капли воды, но мгновенно узнаваемо, с той только разницей, что черты лица Стефф были женственными и более мягкими, что присуще юным девам, нежели уже тронутое морщинами лицо главного советника.
И глаза. Темные, злые глаза девушки полыхали против холодных, голубых настолько, что казались почти прозрачными, глаз мужчины, и это было их главное различие.
- Ты ее отец. - наконец изрек Локи, чем заслужил одобрительный возглас Эйнара.
- Бинго! - весело щелкнул пальцами он, возвращаясь на свое место, и вновь облокотившись на стол, скрестил ноги перед собой. - Итак, с вашего позволения я продолжу.
Локи мельком взглянул на бледную, словно сама смерть Стефф и внимательно вслушался в речь советника, решив, что моралтным состоянием девушки он озаботится позже:
- Когда Всеотец изгнал тебя, выставив всем нам известные требования, я чуть было не расцеловал его от радости, клянусь! - князь говорил в дружеской манере, чем откровенно насмехался над собеседниками, - Ведь мне так повезло, и тебе вместе со мной, Локи, надо заметить! - он подмигнул принцу и продолжил: - Примерно двадцать три года назад я просто волшебно развлекся с одной горячей смертной, и в итоге она понесла ребенка. - Стеффани не моргая смотрела перед собой, и Локи был готов поклясться, что чаша ее терпения вмещает последние капли. - Я об этом узнал лишь четыре года спустя, подкинул им деньжат, посмотрел на девчонку, - на этих словах он обернулся к Стефф, весело обратившись к ней: - О, ты была совершенно очаровательным ребенком, радость моя! Такая смышленая и смелая, хотя что удивляться - от моего семени не могло родиться ничего иного.
Стефф стало колотить мелкой дрожью, и это было очень заметно.
- Но вернемся к нашему изгнанному принцу. На твое счастье, Локи, в Мидгарде моими стараниями жил твой обратный билет в Асгард, не благодари. - он душевно махнул рукой и вновь присел на стол. - Загвоздка была лишь в том, как уговорить сию прекрасную деву отправиться с тобой, и я, честно сказать, не рассчитывал на твои способности как обольстителя. Пойми меня правильно, в хитрости и кознях тебе нет равного, но вот в ублажении капризов милых дев ты... как бы это сказать, еще недостаточно опытен. И я опять взял все в свои руки! Я подготовил для тебя почву!
Он наполнил свой бокал янтарной жидкостью из графина и продолжил:
- Твое здоровье! Знаешь ли ты статистику авиакатастроф, мой милый друг?
Он обернулся к похолодевшей Стеффани и смерил ее долгим взглядом. Девушка не отводила глаз, и понимание уже забрезжило в глубине ее души, разрывая сердце на тысячи рваных, истекающих кровью, кусков.
- Не более двадцати упавших самолетов в год, это в среднем. - медленно начал он. - А летает их тысячи, представляешь?
И надо же случиться такому горю, вся семья нашей милой Стефф погибает именно в авиакатастрофе. - Он сделал паузу. - А устроил ее никто иной, как ваш покорный слуга! - князь наклонился в шутовском поклоне, улыбаясь. - Не надо оваций, я лишь делал все то, что привело бы нашу героиню в совершенно разбитое состояние, что наруку тебе, мой дорог...
С упавшим сердцем Локи наблюдал, как на последних словах Эйнара волна боли и отвращения пробежала по телу девушки. Вспыхнувшие гневом глаза воззрились на князя и это был тот самый взрыв, которого Локи ожидал - с диком рыком Стефф резко повернулась к своему охраннику и резким взмахом локтя ударила того в пах, заставив согнуться пополам от боли. Еще мгновение, и она выхватыватила из крепления на его бедре нож, и быстро, словно кошка, подскочила к своему отцу. Вцепившись одной рукой в лицо князя, другой она глубоко всадила нож под ключицу противника, крича при этом какие-то проклятия трясущимися губами. Кровь хлынула из раны князя и залила ее руки до самого локтя.
С криком "Ах ты стерва!" Эйнар оттолкнул девушку, и схватив ее за волосы, с силой ударил головой об стол.
Последнее, что увидела Стефф, это был взгляд приблизившегося к экрану Локи, полный злобы и одновременно гордости.
"Это моя девочка." - прочитала она по губам принца, прежде чем вспышка боли погрузила ее во тьму.
*****
- Гордишься? - прохрипел князь, выдирая нож из своего тела. - Глупый порыв, хотя и смелый.
Он глубоко и часто дышал, и было заметно, что произошедшее немного ввергло его в шок. Хоть он и попытался это скрыть.
Эйнар пнул ногой лежавшую без сознания девушку и приказал перенести ее к Джейн.
Локи хмыкнул и ответил:
- Хорошую же невесту ты подкинул, того и гляди, перерезала бы мне глотку спящему.
- Хорошую, а самое главное, недолговечную. - уточнил Эйнар. - Но я не закончил.
Тор, все это время стоявший возле брата, тронул того за рукав, но Локи отдернул руку и раздраженно бросил: "Не сейчас!"
- Ты разочаровал меня, Локи. - все еще часто дыша, продолжил советник, вытирая кровь полотенцем. - Я видел в тебе преемника, сына! С твоим-то ловким умом и несравнимым коварством! С твоей-то жаждой власти! Но по возвращении устроенным мной, вместо того, что бы освободить себе престол и занять принадлежащее по праву место, ты стал вести себя как слизняк! Ты должен был им всем отомстить, а чем стал заниматься ТЫ? Обжиматься по углам со смертной? Играть с ней в мужа и жену? Ты довольствовался местом у ног Тора, словно домашний пёс? - князь уже давно вышел из себя и в бешенстве кричал на младшего принца, отчитывая того, словно сына.
Локи на миг опустил глаза и нахмурился, продолжая молчать. Сложив перед мобой руки он вновь поднял глаза на советника, и тот заметил, что что-то переменилось в принце.
- В этом есть и моя косвенная вина. - уже спокойнее добавил Эйнар - Я должен был предположить, что МОЯ дочь не будет такой же бесхребетной, как ассиньи, которых ты привык трахать. Это она сбила тебя с истинного пути, проклятая девка.
Он устало присел на стул, на котором ранее восседала Стеффани и подпер голову рукой.
- Не остается ничего иного - вы оба подписываете отказ от прав на Асгард и остаетесь со своими ненаглядными в Мидгарде. В противном случае они обе будут мертвы.
- А что Всеотец? Как ты собираешься свергнуть его? - внезапно подал голос Тор, молчавший и внимательно слушавший до этого момента.
- Это не твое дело, громовержец. Твоя забота сделать так, чтобы я не разозлился и твоя беременная жена не пострадала.
Тор злобно рыкнул но промолчал, посмотрев на брата. Сверкнула молния, разрезая небеса, а затем, с небольшим опозданим, прогремел громовой раскат.
Локи задумчиво поглаживал большим пальцем губы, неотрывно смотря на советника. Весь его вид говорил о том, что он обдумывает нечто очень важное, и князь ждал, надеясь, что он не ошибается в своем преемнике, и что мальчишка, наконец, одумался.
И он не ошибся.
Наконец юный бог зло улыбнулся и приподнял брови, лукаво смотря на собеседника:
- У меня есть другое решение. - с этими словами он резко повернулся к Тору и вонзил тому кинжал точно в сердце.
Оскалившись в безумной улыбке, с наслаждением он все сильнее и глубже проталкивал лезвие, хотя рукоять уже уткнулась в кожаную пластину на одеянии старшего принца.
Так и не промолвив и слова, замертво упал брат к ногам брата. В глазах Тора отражалась боль предательства и, так и не сказаный вопрос застыл на губах убитого асгардца.
Локи вновь развернулся к экрану, холодно обтирая кинжал о полы своего зеленого плаща.
- Где встретимся? - светски улыбнулся он довольному князю и склонился в насмешливом поклоне.