Именно я - ее конец.
Кацуки
Смрад джунглей въедался в лёгкие, как дым после взрыва.
Я не знал, куда именно мы идём. Точнее — знал только одно: за ней. За Фиби. Или кем бы она сейчас ни была. Я ощущал её силу, как ток по оголённым проводам — с каждым шагом она становилась тяжелее. Густее. Будто сама почва под ногами насыщалась кровью, которую она ещё не пролила.
А я... я не задавал вопросов. У меня были кулаки. И была цель.
Когда мы вошли в бой, всё происходило так, как она учила. Ритм. Пульс. Контроль. Не убивай ради всплеска. Убивай ради хода. Я чувствовал, как мышцы срабатывают точно, без промаха. Как взрыв расходится по всей руке — от плеча до костей запястья, сжигая всё, к чему прикасается.
И всё равно... всё равно это было ничто по сравнению с ней.
Я видел, как она шла сквозь плоть и кость, будто сквозь дым. Ни страха, ни сомнения. Ни тени человека. Только желание. Только голод. Она была сама смерть, и всё внутри меня кричало, что это неправильно.
Но я не отворачивался.
⸻
Когда мы вошли в его кабинет, я понял: вот он. Центр. Гниющая голова змея. Человек, который породил это существо — Фиби, Амфибию... кого угодно. И он смотрел на неё, как на своё творение. Нет — как на собственность.
Я хотел ударить первым. Взорвать ему лицо, пока он ещё дышит. Но она остановила меня без слов. Просто взглядом. И я подчинился.
Я стоял, как камень. Дышал тяжело. Пальцы дрожали от энергии, которую я сдерживал. Я следил за каждым движением этого ублюдка. Он говорил... спокойно. Как будто всё это было семейным ужином. А не концом мира.
И тогда он сказал:
«Тогда начнём ужин, Кайдзю.»
Кайдзю.
Имя. Не слово. Не прозвище. Не кличка. Имя. Настоящее.
Что-то во мне сорвалось. Щёлкнуло. Как трещина по стеклу, которую ты даже не замечал — пока не стал смотреть в упор.
Я посмотрел на неё.
Она замерла. Не как воин. Не как убийца. Как человек, которого вытащили за волосы из глубин памяти. Я впервые увидел это на её лице: не страх, но... слабость. На миг. Мгновение. И этого было достаточно, чтобы всё перевернулось.
«Что такое, Кайдзю? Неужели ты не сказала ему, как зовут тебя на самом деле?»
Я слышал, как сердце забилось сильнее. Словно каждый удар становился бомбой. Имя... я не знал его. Я никогда не спрашивал. Мы заключили сделку, проливали кровь, спали на одном полу, но я не знал, как её зовут.
И это не просто имя.
Это было как код. Как кандалы. Как печать. Слово, которое сковывало её прошлое — и отпирало её настоящее.
«А зачем? Если он всё равно должен убить меня?»
Я едва не шагнул к ней. Остановился. В груди — удар. Невыносимый, глухой. Я вспомнил нашу сделку. Да. Я должен убить ее, но перед этим, она должна вырастить во мне воина. А пока, я буду ее защищать. Чтобы именно я - стал ее концом.
Слова отца продолжали впиваться в плоть, как иглы. Он шёл на неё — спокойный, холодный, уверенный. А она превращалась прямо у меня на глазах. Не в кого-то нового — в того, кем была всё это время.
Кайдзю.
⸻
Когда он ударил, я не думал.
Я только видел, как её отбросило. Как её тело ударилось о стену, жижа хлестнула в стороны, как кипящая нефть. Она рухнула, и всё внутри меня... лопнуло.
Я сорвался с места.
Я не был учеником. Я не был тенью. Я был яростью. Удар от плеча. Всплеск пламени. Взрыв света. Всё вокруг осветилось, и я влетел в бой с криком, который срывал голосовые связки.
Он встретил меня спокойно. Символы, печати, магия — всё это было ничем. Я не давал ему дышать. Я бил снова и снова, ладонью, локтем, коленом. Всё, что у меня было. Я хотел разорвать его. Не потому, что он был врагом. А потому, что он посмел.
Посмел тронуть её.
Фиби.
Кайдзю.
Неважно, кто она. Я был там, чтобы быть рядом. Чтобы не дать ей умереть. Чтобы стать её щитом, если придётся.
⸻
Она поднялась.
И я понял: он ошибся.
Он думал, что она сломается. Что воспоминания, имя, старая боль — всё это удержит её. Подчинит. Но он просчитался.
Я видел, как она встаёт, словно из-под земли. Как жижа сливается с телом, образуя панцирь. Как её глаза горят, как у зверя, вырвавшегося из клетки. Я видел... её настоящую форму.
И в тот момент я не чувствовал страха. Только гордость.
Она — чудовище.
Она — моя наставница.
Она — Кайдзю.
И если мир захочет её остановить — ему придётся сначала пройти через меня.