|25|
Северный ветер дул точно в лицо, не щадя уже успевшие покраснеть щеки и глаза, в которые летели хлопья снега. Рокси спешно передвигала ногами, натягивая шарф выше на нос и стараясь защититься от холода. Казалось, будто он исходил от нее, изнутри. Но стоило перешагнуть порог лицея, как это чувство исчезло вместе со снегом, растаяв который оставлял после себя мокрые следы на одежде. Постучав ногами по полу и тем самым избавляясь от мокрого снега на подошвах, она шагнула дальше, и Тимоти быстро открыл перед ней дверь.
— Готова вернуться к школьной рутине? — спросил он над самым её ухом, шагая рядом, по направлению в гардероб.
Рокси пожала плечами, на ходу снимая шапку.
— Чувствую, что не смогу сосредоточиться, — честно ответила она, отойдя в сторону чтобы пропустить людей.
— Девочки позже будут?
Парень что-то утвердительно промычал и глянул на экран телефона. Быстро напечатал ответ и вернул свой взор на девушку.
— Ага. Фрэнс сказала, что Лу не может выбрать наряд.
— Это на неё похоже... — усмехнулась шатенка, — Кажется, они легче переживают происходящее...
—...или только делают вид, чтобы ты не волновалась, — договорил парень.
Кареглазая согласно хмыкнула и зашагала к расписанию. Жизнь в лицее шла все тем же чередом, но Рассел все чаще ловила себя на мысли, что чувствует, будто все глаза смотрят только на нее. Будто вчера слили фотографии с ней, а сегодня одноклассники рассматривают ее словно тигра на арене цирке. Отогнав от себя подобные мысли, она уточнила для себя первый урок и обернулась. Тимоти стоял там же, где и был, но Рокси привлекло точно не это. В глазах его стоял шок, а сам он смотрел куда-то далеко, в конец коридора. Когда же шатенка решила посмотреть туда же, зеленоглазый уже схватил ее за руку, уводя в противоположную сторону.
— Ох, черт... — прошипел он и столкнулся с вопросительным взглядом девушки, — Я заметил сестру Джареда. Дела плохи.
— Сестру Джареда? — переспросила она.
— Да. Джулия. Та еще стерва, но не об этом... Если она ищет брата, то обязательно опросит его главных друзей, а у нас даже мифа о его пропаже нет! — ответил он, расталкивая младшеклассников и стремительно двигаясь по лестнице. — Нужно срочно что-то придумать и Фрэнсис с Лу предупредить.
— А если она не за ним пришла? Просто у меня сложилось впечатление, что Джаред не особо то и любит её... Ни одного упоминания...
Шаламе выпустил девичью кисть из своей и полез за телефоном в карман брюк.
— Угу, ты права. Долгая история, позже спросишь его об этом сама, — печатая и не поднимая головы сказал он, будто стараясь словами незаметно подбодрить мыслью о том, что Джаред окажется на свободе.
Кареглазая слабо кивнула и начала оглядываться, пока Тимоти был занят. Люди вокруг смеялись и болтали, обсуждали последние сплетни, материалы предметов. Они не были удручены чем-то, как она. Им не был известен страх о возможной потере близких людей и чувство беспомощности, как ей. Их беспокоили оценки по черчению и философии. А Рокси все не покидало чувство чего-то нависшего над ней. Чего-то сильного, злого и непрерывно наблюдающего. По телу пробежала дрожь.
— Ты в порядке? — спросил парень не скрывая своего волнения. Должно быть он понимал больше в ее поведении, чем думала сама Рокси. Иначе как можно объяснить то, что он отвлекся от экрана мобильника в самый нужный момент?
— Кхм, да, в полном, — выдавила из себя девушка, неловко улыбнувшись.
Зеленоглазый кивнул, как бы показывая, что поверил, но глаза его говорили об обратном. Решив поскорее перевести тему, он заговорил:
— Хм, если Джулия пристанет к тебе, что мало вероятно, то ответь ей, что Джаред на лыжном курорте. И если понадобится, скажи, что он со своей девушкой.
Рокси кивнула и напряглась всем телом, когда заметила упомянутую еще у доски с расписанием личность, теперь поднимающуюся по лестнице. Молча дернула парня за рукав, указав в ее сторону. Сестрица их общего друга ярко выделялась среди толп школьников своим немалым для девушки ростом и ярким цветом волос. Далее ребята не решились стоять и рассматривать, чтобы не привлечь лишнего внимания и потому скрылись в одном из ближайших коридоров. В последние секунды Рокси разглядела толстые папки в ее руках. Это наводило на мысль, что девушка может быть пришла в здание лицея с совсем иными целями.
— Она... рыжая? — спросила кареглазая сразу, как они оказались вне поля зрения старшей Тинд-Квилл.
— Они сводные, — ответил парень, не вдаваясь в подробности.
Девушка ответила тихое "Понятно" и поправила лямку на рюкзаке, оглядываясь по сторонам.
— Кстати, — нагнувшись поближе начал он, — Что ты планируешь делать с братом?
Рокси отвернулась, ища за что зацепиться взглядом. Мысленно она уже проговорила ответ, но вслух было боязливо от возможной не очень позитивной реакции парня. Солжет, - он поймет и вряд ли обрадуется, скажи она правду, - разозлится и сделает всё, чтобы сказанное не свершилось.
— Я думаю над этим, — уклончиво ответила девушка, повернувшись к нему лицом.
Он пристально оглядел ее выражение лица и, чуть помедлив, кивнул.
— Но если что-то решишь, ты же скажешь мне об этом, так ведь? — уточнил он, глядя в глаза.
Действительно. А скажет ли Рокси о чем-то столь важном и личном Тимоти? Он же больше не просто друг, а кто-то более близкий, но тем не менее девушке ещё сложно принять этот факт. Ведь не имевшая в прошлом отношений она даже не понимала, как можно в открытую демонстрировать всем свою связь, не боясь осуждений. Только поэтому обе их подруги до сих пор даже не предполагают такого исхода событий, как отношения и поцелуй, какой произошёл между у них на том мосту. Любое мимолетное воспоминание о том вечере оставляло румянец на бледной коже щек девушек, но благо этого никто не мог видеть. Отойдя от раздумий, кареглазая протянула:
— Наве-ерное...
Парень только раскрыл рот, как между ним и шатенкой протиснулся рослый такой старшеклассник. Лицо его было смазливо и мало чем отличалось от лиц других подобных ребят, а глаза излучали странное сияние. Улыбнувшись он нагнулся к лицу девушки, опалив своим мятным дыханием и коротко чмокнул в щеку, первоначально целясь в губы, но Рассел сосмыслив что к чему, резко отвернула от него лицо. Выпрямившись в полный рост, он еще раз улыбнулся, пока Рокси находилась в "легком" шоке вперемешку с недоумением.
— Проспорил. Но я был не против, — проговорил он и подмигнул хмурой шатенке. Хотел было ретироваться, но стоящий до этого молча Тимоти грубо дернул его за куртку спортивного клуба, разворачивая к себе.
— Ты ничего не попутал, Фостер? — тихо спросил кудрявый храня внешнее спокойствие.
После они отошли в сторону подальше, и шум их голосов погряз в сотне таких же голосов, поэтому ничего не было слышно. По росту Тимоти ему не уступал, чего не скажешь о телосложении. Казалось, что вот-вот этот раньше неизвестный для Рокси парень с фамилией Фостер легко толкнет зеленоглазого к стене, грозно прошипит что-нибудь и с перекошенным от злобы лицом двинется прочь, прокручивая в голове подробности будущего избиения на заднем дворе лицея такой выскочки, как Шаламе. Девушка была удивлена до глубины души, когда Фостер промямлив что-то в ответ и с поднятыми на уровне плеч ладонями в жесте "сдаюсь", сделал несколько шагов назад. Тимоти бросил скорое "Проваливай" (Рокси сумела прочесть по губам, как только лицо стало видно) и это мигом было выполнено. Спортсмена след простыл. Шатенка молча проводила взглядом и всю удаляющуюся компанию, из которой того парня вытолкнули, надеясь посмеяться с реакции "новенькой". Вернула взор к Тимоти. Тот, как ни в чем небывало нагло рассматривал её бог знает какую минуту подряд, лениво водя глазами по лицу.
— Что ты ему сказал? И что это было? — вопросила она, немного смутившись пристального взгляда, и быстро отмахнулась от мысли, что он опять ей любуется, а не просто глядит.
— Всего лишь провел небольшую воспитательную беседу, — беззаботно пожал он плечами, — Никогда ничего нельзя делать против воли девушки, так? Об этом и шел разговор.
Рокси согласно кивнула, стараясь скорее выбросить произошедшее из головы. Отвернулась от взгляда парня, высматривая знакомые фигуры в каше учеников вдали. Луджиния и Фрэнсис либо решили вовсе не идти сегодня, либо потерялись где-то в коридорах... Иначе как можно еще опаздывать пусть еще не на урок, но на договоренную встречу перед началом учебного дня всей компанией? Если бы не существовало телефонов, то план с прикрытием Джареда перед сестрой провалился вдребезги, не успев осуществиться, ведь всем известно, как ужасно Лу придумывает отговорки.
— И я тоже никогда не сделаю ничего без твоего согласия, — прошептал Тимоти в самое ухо девушки, отчего её кожа невольно покрылась мурашками.
Девушка сглотнула, пытаясь понять, когда же он успел оказаться так близко. Кудрявый пустил смешок и отстранился немного в сторону, позволяя Рассел спокойно выдохнуть. Слова только хотели слететь с языка, как прозвенел звонок. Ученики словно роботы с вшитой в мозг реакцией на этот оглушительный звук двинулись кто куда, как течения двигаясь друг против друга и оттаптывая ноги всем кому не попадя. Рокси благоразумно отодвинулась к стене чтобы не мешать, а значит еще ближе к парню, стоящему в углу. Макушкой она упиралась точно тому в подбородок, но из-за такой толкучки выбора не было, да и позже отмывать свои белые кроссовки от пыльных следов не очень то и хотелось. Тимоти по идее должен был двигаться на третий этаж в кабинет математики, но оставался на месте до тех пор, пока кареглазая не отошла сама, быстро извинившись. Бросив скорое "Пока", шатенка скрылась за дверью в кабинет литературы не поднимая головы. Ответ кудрявого погряз в еще не утихшем гуле голосов, так и не дойдя до ушей девушки.
***
Русоволосая медленно зашагала к окну с белоснежными занавесками, недовольно выдохнув.
— Ты будто специально время тянешь, — проворчала она, закатив глаза. Взгляд зацепился за две фигурки детей в ярких куртках, которые лепили что-то на территории своего дома напротив.
Мулатка задумчиво промычала, разглядывая свое отражение на наличие изъянов и вместе с тем подбирая ответ. Она была одета в серое теплое платье с длинным рукавом и воротом, которое надевала лишь раз, да и то тогда когда ее голова не была напрочь забита мыслями, а сердце было спокойнее глади ночного озера.
— А ты и не пытаешься меня торопить, — вскоре подметила она, взглянув через плечо.
— Тоже мне... — фыркнула русоволосая в ответ, — Лучше скажи, как тетя Нура?
— Она на курорте. Не думала, что тебе это может быть интересно, — пожала девушка плечами, встретившись со взглядом Хэллон.
— Тебе очень идет.
О'Маккей согласно кивнула, широко улыбнувшись, будто не слышала комплиментов еще никогда. Слова этой голубоглазой девушки грели ее душу, как ничто другое. Десять лет назад ни одна из них и предположить не могла, что крепчайшая дружба может вдруг перерасти в искреннюю любовь, да и в то, что девочки вобще могут любить друг друга верилось с трудом в те годы. Бабушка Нура, стоит догадаться, даже не думала, что ее внучка находится в отношениях с девушкой. Мулатка никогда не признавалась столь близкому человеку в своей ориентации, понимая реакцию наперед. Нура все чаще заводила разговоры о парнях, проживающих неподалеку, интересовалась мнением внучки о них, но в ответ получала только вялые и незаинтересованные высказывания, а иногда и вовсе молчание. Нура осуждала сына своей знакомой, который, видите ли, проживает с парнем. Какой только грязью несчастный Грегг не был полит, - сейчас О'Маккей уже и не вспомнит, сколько раз бабушка чуть ли не срывалась на брань, в подробностях объясняя всю неправильность такого выбора. Пытаться переубедить женщину такой старой закалки чистое самоубийство, ведь если мулатка проявит свою действительность даже мельком, - бабушка это так просто не оставит. Должно быть она ограничит всякое общение непосредственно с Фрэнсис и прочими женскими личностями. Затем переведёт на домашнее обучение. А там и до психиатра не далеко... Ну мало ли что?
— Тимоти написал, что Джулия в лицее, — смотря в экран мобильника и быстро печатая ответ, осведомила черноглазую Хэллон.
— Пф, неужто о брате вспомнила, змеюка? — разглаживая складки на рукавах, вопросила Лу. С Джулией ее связывают не очень хорошие воспоминания из детства. Пару раз им приходилось пересекаться, и после эти пересечения оставляли ее с чувством беспомощности и слезами на глазах. Сейчас она уже не помнит, что именно сотворила эта рыжая бестия когда-то, - поставила подножку, или сломала что-то ценное? Представьте, каково было удивление мулатки, когда Джаред оказался братом этой стервы...
— Да... Интересно, как они там? Рокси говорила, что скоро всё наладится... — скорее самой себе сказала голубоглазая. Она понимала, что они с Луджинией не являются ключевыми фигурами во всем происходящем и в какой-то степени их это устраивало.
Командовство, до этого слабо висящее на плечах Рокси, теперь было прочно зафиксировано гвоздями по самые её кости. Всё происходящее и всё требующее важных решений настоящего лидера послужило молотком. Все верили в неё.
— Я готова, — вдруг сказала Луджиния.
Сказала, но сама не считала так от слова совсем. Ей было страшно до сих пор. Вроде бы никакой угрозы и опасности, но вдруг это лишь затишье перед бурей? Что, если это только начало?