|2|
Девушка стояла в белом и длинном коридоре, тускло освещенном парочкой ламп. Стены с обеих сторон были голыми. Рядом не было никого. Ни звука, ни шороха, - ничто не выдавало чьего-либо присутствия. Собравшись с мыслями, которые звучали здесь громче обычного, шатенка звучно выдохнула и эхо разбежалось до самого конца, казалось бы, бесконечного коридора. Не имея выбора, Рокси двинулась вперёд и совсем скоро увидела высокую белую дверь с круглой ручкой.
Сердце забилось с невероятной скоростью и кареглазая сразу догадалась, что находится за этой преградой из дерева, поэтому развернувшись, она побежала назад.
Но это место будто управляло сознанием и страхами, будто держало всё происходящее под своим контролем. Коридор перед глазами девушки начал исчезать, туша при этом единственные средства освещения. Паника, что сидела внутри, вдруг вырвалась наружу, и более не оставаясь на месте, Рокси рванула назад к двери. Коридор тоже не отставал, лишь ускоряясь и подгоняя запыхавшуюся шатенку, по ощущениям которая пробежала километров шесть за эти быстрые 15 секунд. Грудную клетку жгло изнутри, девушка бежала медленно и практически не сдвигалась с места, несмотря на усилия, что были приложены. Было только два расклада сложившейся ситуации: либо сейчас она остановится и земля исчезнет из-под ног, а чернота полностью поглотит её; либо она откроет дверь и ввалится в место, что знает не по наслышке, но боится его больше всего на свете. Мозг Рокси не до конца соображал, - настоящее ли всё, что происходит сейчас, или это просто ночной кошмар? Настолько всё казалось реальным и пугающим. Как в тот день.
Приняв решение, девушка остановилась у двери и всмотрелась в темноту, которая туманом охватывала все новые территории загадочного коридора. Какое-то чувство внутри заставило её остановиться и сдаться, или же сберечь себя от чего-то более страшного. Но внезапно белая дверь отворилась и девушка, которая до этого прижималась к ней спиной, упала внутрь и ужаснулась, когда дверь сама закрылась и исчезла в стене.
— Близко... — прошипел голос в голове и Рокси резко замотала ей.
Запах лекарств ударил в нос. Совсем близко заскрипели пружины на больничной постели. Шатенка медленно повернулась.
На кровати истощенный, худой, с проседью в тёмных волосах лежал мужчина. Веки закрыты, безжизненно лежащие вдоль туловища руки. Рокси узнала его. Узнала это место.
— Папа?! Папа! — она сорвалась с места, но у неё не вышло сделать и шагу.
Резко невидимая нить оттащила девушку к стене, не давая шевелиться.
И вдруг Дерек открывает глаза. Шатенка закрывает рот от ужаса и начинает плакать.
— Что не так, Рокси? Не узнаешь родного отца? — белые глаза без зрачков смотрят девушке прямо в душу, а губы расплываются в зловещей ухмылке.
Она начинает вырываться, но подобие её отца встаёт с постели и направляется к ней.
— Ты не он! Это всего лишь сон! — кричала она, а он всё приближался.
В свете лампы блеснул длинный кухонный нож. Рокси со страхом наблюдала за действиями "другого" отца.
«Во сне нельзя умереть... во сне нельзя умереть...» — повторяла она про себя, в надежде успокоиться.
— Я не собираюсь убивать тебя, — начал он, будто прочитав её мысли и ухмыльнулся, — Я убью того, кто дорог тебе, — девушка нахмурила брови, не до конца понимая, о ком речь.
Но вдруг тело и лицо "другого" отца принимает нормальный и относительно здоровый вид. Папа, каким Рокси его запомнила, стоял перед ней в больничной сорочке с грустными, серыми глазами. Он добродушно улыбнулся, как в тот день, когда девушка видела его в последний раз. Шатенка уже хотела улыбнуться в ответ решив, что всё позади, но заметила большую черную тень за отцом, что лезла наверх к потолку.
— Папа! Папа, обернись! Прошу!! — не успел Дерек услышать её слов, как захлестнул некогда белую комнату своей бордовой горячей кровью. Шатенка не смогла сдержать слез, и всё, что ей оставалось, - это кричать и рваться к телу с перерезанным горлом.
Послышался оглушительный крик девушки, настолько громкий, что воспроизвести его не имея на душе боли не представлялось возможным. Картинка начала меняться, а потом и вовсе исчезла, поглощая Рокси в густую тьму...
***
Девушка подскакивает на постели, ударяясь головой о спинку кровати. На глазах слезы, а внутри животный страх. Она переживает это уже в сотый раз. Такое происходит только если снотворное заканчивается или в голову Рокси вдруг взбредёт идея, что её сон вдруг станет нормальным. Но всё это лишь отговорки. Ведь никакая смена обстановки не убьёт воспоминания в голове девушки. Кошмары не оставят её в покое даже в другом штате, другой стране, на другой планете. Они будут преследовать её до тех пор, пока разум существует в черепной коробке, пока лёгкие принимают кислород, а сердце заставляет кровь бежать по венам.
Бирюзовый старый будильник на тумбочке оповещает, что прозвенит только через 40 минут, поэтому Рокси заваливается обратно в перекрученные простыни. Спать больше не хотелось, но и просто так лежать девушке тоже не удалось. Шатенка решила начать свое утро, как нормальный подросток, а именно - с телефона. Заняться ей там было особо нечем, но полистать ленту какой-нибудь социальной сети чтобы себя отвлечь казалось не такой уж и плохой идеей.
Когда свет от экрана мобильника начал раздражать, - а именно через 10 минут, - Рокси решила бросить эту затею и наконец принять нормальный душ не в спешке, как обычно. В зеркале её встретила сонная в помятой пижаме и с запутанными волосами шатенка. Собственная небольшая ванная не могла не радовать, ведь так никто и никогда не увидит этих черезчур выпирающих рёбер, никогда не осудит и не узнает всего, что хочется скрыть от лишних глаз. Даже собственная мать считалась лишней для Рокси.
В комнате уже прозвенел будильник, когда кареглазая досушила волосы и начала одеваться. Безразмерная толстовка, джинсы, - набор самой обычной девушки, которая не хочет, чтобы её замечали в толпе других подростков. Макияжа ноль, разве что консиллер, спасающий и без того нездоровое лицо от синяков под глазами. В кармане брюк, в которых девушка была вчера, она нашла шоколадный батончик, который купила в автомате аэропорта и не раздумывая забросила его в школьный рюкзак. Сегодня Рокси решила не терять времени и прогуляться до школы пешком. На мать она всё ещё держала обиду, поэтому не хотела ехать с ней в одной машине.
Грейс поправляла макияж, стоя у зеркала в прихожей. Завидев дочь, она обернулась к ней с улыбкой.
— Доброе утро! Как спалось? Ты пила вчера снотворное? — продолжая натягивать улыбку, спросила она и в ответ получила пустую синюю баночку от снотворного, брошенную дочерью прямо ей в руки, — Хорошо... Кстати, у меня для тебя две новости! Одна плохая, другая хорошая. С какой начать? — не услышав ответа, женщина продолжила: — Сегодня я не смогу подвезти тебя, — менее жизнерадостным голосом сообщила она, собираясь обнять дочь, но та ловко увернулась.
— Мм... а плохая какая? — язвительно спросила Рокси и начала обуваться не глядя на мать.
— Меня ждут на собеседовании. Вечером вернусь, — проигнорировав последние слова шатенки, ответила Грейс, поправляя укладку.
Не дослушав, что было очень свойственно шатенке, девушка вышла из дома, прокручивая в голове вчерашний день.
«На собеседование не красятся, как на свидание» — отметила она про себя, вспоминая информацию, что получила от матери пару минут назад.
Желудок неприятно заурчал на четверти пути, который Рокси вспоминала по памяти, поэтому она решила завернуть в какое-нибудь кафе, чтобы позавтракать. В кармане той же самой бордовой куртки всегда лежали 10 долларов, которые появились там неизвестно когда, поэтому Рокси не волновалась, что не сможет заплатить. Первым на её пути оказалось кафе "DUTS"* [прим. автора - "Dancing under the stars"* (Танцы под звездами)]. Девушка зашла внутрь и огляделась. Первое, что привлекло её внимание, - это отсутствие посетителей, а значит кафе ещё не открылось. Но заметив рядом пожилого мужчину, который опускал стулья, сомнения испарились. Всё оформлено в черно-белых цветах, круглые столики, большие окна, высокий потолок, сцена с аппаратурой и микрофоном. Рокси стояла на месте, пока мужчина не заметил её.
— Проходи-проходи. Ты ранняя пташка, да? Хотя сейчас не шесть часов утра, но всё же никто так рано не заходит, — посмотрев на девушку с хитрым прищуром, сказал он.
На вид ему было чуть больше 60-ти лет, но он следил за собой и своим внешним видом. Седина уже охватила всю его голову и бороду с густыми усами. Глаза были бледно-голубыми, но добрыми. Морщины покрыли всё лицо, что делало его ещё более похожим на садового гнома соседей Рокси, что она отметила про себя, улыбнувшись. Всем своим дружелюбным видом и взглядом полным мудрости он располагал к себе.
— Да... что-то вроде того, — она неловко пожала плечами и присела за стол.
— Сегодня вечером у нас выступают "Outcasts"*, группа местных талантливых пареньков,— мужчина положил на стол перед девушкой флайер в неоновой расцветке, — Обязательно приходи, если найдёшь время, — Рокси кивнула.
[прим. автора - "Изгои"*]
«Так вот для чего здесь сцена...» — подумала она, и получив меню, начала его изучать.
Через какое-то время к столику подошла миловидная официантка.
— Вы уже определились с выбором? — широко улыбаясь, поинтересовалась она.
— Да... Можно пожалуйста черничный чизкейк и кофе со сливками?
— Хорошо. Заказ будет готов через 5 минут, — всё также улыбаясь, она развернулась и ушла на кухню.
Зал заполнила тихая и приятная для слуха мелодия, исходившая с территории барной стойки. Увидев расслабленное лицо единственной гостьи, пожилой мужчина незаметно улыбнулся и продолжил протирать поверхность стола.
Девушка увлечённо наблюдала за изменениями погоды снаружи. По влажному асфальту заморосил дождь и шатенка уже начала обдумывать самые короткие пути до лицея, которые смогла запомнить передвигаясь на машине, чтобы минимально промокнуть во время пути.
Когда заказ был подан, шатенка в первую очередь попробовала кофе, ведь считала своей традицией пробовать кофе в новых местах, чтобы сделать полный вывод о городе в целом. На вкус он оказался очень нежным и не слишком сладким, как и любила Рокси. Сливок в меру, без сахара, мягкая светлая пенка на поверхности... Всё это навевало воспоминания о прошлом, когда папа варил кофе для дочери под её руководством. Взглянув на часы, девушка поняла, что не опаздывает и можно посидеть здесь ещё немного, наслаждаясь музыкой и кофе. Продолжая смотреть в окно, она заметила, как рядом с этим заведением припарковался спортивный синий автомобиль. Рокси пришлось отвернуться от окна, когда она почувствовала чье-то присутствие за своей спиной.
— Можно счёт, пожалуйста? — быстро отреагировав, спросила Рокси, позабыв о машине.
— Да, конечно, — ещё раз улыбнувшись, официантка уверенной походкой ушла из зала.
Повернувшись назад к окну, ожидая увидеть выходящего из машины Джареда, шатенка не заметила звона колокольчика, что оповещал о приходе нового посетителя.
— Меня ищешь? — улыбаясь, что было ясно по голосу, спросил появившийся из ниоткуда пепельноволосый. Рокси подскочила на месте, но всё же повернулась лицом к парню.
— Э... нет, просто... Машина знакомой показалась, — заливаясь краской до кончиков ушей, ответила девушка не понимая, почему всегда так реагирует на появление Джареда.
— Ха-ха, ну как скажешь, — он отошёл на несколько шагов от столика, но тут же вернулся, будто что-то вспомнив, — Не против, если я составлю компанию?
— Нет. То есть да... Ну, в общем, я не против, — протараторила шатенка на одном дыхании и покраснела ещё сильнее.
Джаред немного посмеялся, но всё же ушёл к барной стойке.
Со своего места девушке было удобно лицезреть обмен дружелюбными любезностями, происходящими между тем самым пожилым мужчиной, о котором Рокси было известно ровным счётом ничего, и Джаредом, о котором шатенке было известно так же мало. Всё происходило так, будто Джаред здесь не в первый раз или же они приходятся друг другу родственниками. Вспомнив небесно-голубые глаза парня, что иногда всматривались в её, на ум сразу пришло сравнение его глаз с глазами этого мужчины. Пару раз Джаред оглядывался через плечо с улыбкой на лице, а потом отворачивался назад, продолжая беседу. Через пару минут когда кофе был готов, парень сам взял чашку и донёс до стола, где скучающе осматривая сцену сидела Рокси, и присел напротив.
— Там сегодня Тимоти выступать будет, — сказал он, увидев взгляд карих глаз, устремленных на сцену.
— Какой Тимоти? — непонимающе спросила девушка и отпила немного уже остывшего кофе.
— То-очно... ты же с ним ещё не знакома, — протянул парень в ответ.
— Ты пойдешь?
— Нет. У меня сегодня тренировка, но я не раз был на других его "концертах", — показывая в воздухе кавычки, ответил Джаред, — Он временами заменяет своего друга, вокалиста и гитариста, а сам, по идее, в "Изгоях" не числится.
— А тот мужчина, он твой знакомый? — спросила шатенка и посмотрела на того, о ком только что спросила.
— Дядя, — коротко ответил парень и глотнув кофе, продолжил, — Думаешь, Тимоти бы позволили устраивать тут выступления не будь его друг племянником хозяина кафе?
— А почему Тимоти не было вчера в лицее? — не унималась девушка.
— Ха-ха, ты всегда такая любопытная? — улыбнулся он, но ответил на вопрос, — Репетировал наверное, я не всегда осведомлен о его делах.
— Понятно... Я, наверное, пойду уже... — неловко выбираясь из-за стола, сказала Рокси.
— Тебя подвезти? — спросил Джаред догоняя шатенку.
Девушка стояла на пороге кафе под крышей, глядя на усиление дождя, который делал это будто намеренно, лишь бы она ответила "Да". Не имея выбора, кроме как согласиться, ведь прокомнуть насквозь и тем более заболеть она точно не хотела, Рокси села на переднее сидение и уже начала придумывать темы для разговора, чтобы не сидеть в неловкой тишине. Через мгновение они тронулись с места, и все темы и вопросы сразу вылетели из головы. Джаред, будто поняв, что девушка не знает с чего начать, заговорил:
— Я обещал тебе экскурсию, помнишь?
— Экскурсию?... А... да, обещал, — немного помедлив, ответила шатенка.
— Всё в силе? Ты не поменяла своего решения? — спросил он, мельком посмотрев на лицо попутчицы.
— Да, конечно.
До самого лицея в салоне не было ни минуты тишины благодаря любопытству Джареда, хотя недавно Роксана считала, что любопытная здесь только она. Он спрашивал всё, что только на ум приходило. Шатенка едва успевала подбирать слова и быстро отвечать. Когда на горизонте показалось величественное здание лицея, Джаред всё же усмирил свою болтливость, занявшись изучением дороги, ведь у большинства учеников уже имелись свои четырёхколёсные транспорты, поэтому внимательность прежде всего, если, конечно, не хочешь словить люлей от предков за вмятину на крыле. Припарковавшись на "своём" месте, Джаред вышел из машины и помог выбраться шатенке. Звонок, оповещающий о начале занятий прозвенит только через 15 минут, что даёт парню полное право неторопливо показать и рассказать о четырёх этажах лицея.
Девушка не перебивая слушала и иногда кивала головой на вопрос "Запомнила?". Пепельноволосый не мог обойтись без своих шуточек и некоторых неправдивых фактах о учителях, которые казались и вправду забавными, ведь даже Рокси пару раз хихикнула. Также, он ставил свою оценку по противности каждому преподавателю от 1 до 10. Мисс Харисс была выделена среди преподавательского состава, Джаред оценил её на 11. Остальные преподаватели, некоторых из них шатенка ещё даже не встречала, были оценены чуть ли не по минимуму, наверное потому, что не прикапываются к молодому человеку. От него же Рокси узнала, что Фрэнсис и Лу тайно встречаются, боясь осуждения от своих родителей.
«Понятно теперь, почему их не было на некоторых уроках вчера» — подумала она и продолжила вникать в объяснения голубоглазого.
— Вот и всё. Теперь ты знаешь чуть-чуть больше, чем вчера, — идя рядом с девушкой, сказал Джаред когда экскурсия была окончена.
— Спасибо, мне это правда помогло, — слегка улыбнувшись ответила она.
— Всегда рад помочь, — мило улыбнувшись в ответ, сказал он и их беседа была прервана.
— Так-так... Приветик, — жуя жвачку, поздоровалась неизвестная Рокси девушка, но Джаред явно был с ней знаком, что было видно по его теперь уже напряжённому взгляду, в котором мелькало раздражение и сжатым челюстям так, что аж желваки прорисовывались.
Девушка выглядела очень ярко и немного вызывающе. Чёрные волосы под каре, янтарно-карие глаза, которые будто загорелись при виде новой жертвы, красная помада на губах с противной ухмылочкой, много сверкающих цепочек и побрякушек на шее с гладкой кожей, чёрное платье с блестящим ремешком на талии и туфли на немаленьком каблуке.
— Тебе здесь не рады, Филиция, — выделив имя черноволосой другим тоном, сказал Джаред со сведенными у переносицы бровями.
— Я не с тобой поздоровалась, мой милый, — коснувшись его плеча кончиками пальцев и пройдя вперёд к новенькой прежде, чем он мог сбросить её руку, ответила та самая девушка.
— Не смей называть меня так! — прикрикнул парень, переполненный гневом к этой особе.
Остановившись прямо напротив Рокси, что была немного ниже самой Филиции, вторая начала исследовать её лицо и одежду оценивающим взглядом. Ухмыльнувшись уголком губ, будто "это" она и ожидала увидеть, черноволосая заговорила:
— Я Филиция Уиннстон. Как видишь, здесь мне не все рады, но зато я-то как рада видеть новеньких на пороге лицея! — договорив, она посмеялась так фальшиво, что на душе стало паршиво, — Именно к новеньким я отношусь с таким вниманием, ведь во второй день их прибытия перед ними встаёт выбор: остаться серой мышкой среди толпы таких же мышек, или примкнуть к более высокому уровню, — говоря всё это, Филиция всё также странно улыбалась, будто издеваясь.
— Оставь её в покое, — прикрикнул Джаред, но его слова не произвели никакого эффекта на черноволосую.
— Более высоким уровнем ты называешь себя? — изогнув бровь спросила шатенка и увидела недоумение во взгляде рядом стоящего парня.
Да и не только в его взгляде, - рядом стоящие зеваки, ожидающие зрелища, тоже были порядком ошарашены.
— Да. Никогда не слышала ничего о "Элите"? Так вот, я - чистое её проявление, — положив одну руку на свою талию, ответила черноволосая, не отрывая глаз от девушки.
— В том, чтобы "примкнуть" к Элите наверняка есть подвох, потому что помимо тебя я здесь никого не вижу.
— О-о, дорогая, а ты не так глупа, как я посчитала, — похихикав и лопнув пузырь жвачки, ответила Филиция, отбросив волосы с одного плеча на другое.
— Не могу то же сказать про тебя, — язвительно проговорила Рокси собираясь уже уходить, но черноволосая остановила её, вцепившись ногтями в плечо.
— Ты даже не представляешь, с кем говоришь, — на ухо шатенке прошептала она, расплываясь в злорадной улыбке.
— С девушкой которая скрывает за всем этим что-то очень слабое и гнилое, унижая при этом других. Ты не в сериале про тинейджеров и никакой "Элиты" фактически не существует. Ты всего лишь ещё одна напыщенная дочь богатых родителей. Не более, — Рокси сама поражалась своей смелости, но всё же продолжила, вырвав свое плечо из ослабевшей хватки девушки, — Не завышай планку, дорогая, — выделяя последнее слово договорила шатенка и в эту же секунду прозвенел звонок.
В глазах Филиции на мгновение промелькнуло что-то такое, что было ей совсем несвойственно. Ухмылка исчезла с лица ровно на столько же. Увидев многочисленные взгляды устремленные на их перепалку, Филиция будто пришла в себя и гордо подняв подбородок злобно шикнула:
— Чего уставились?! — в ответ тишина и перешептывания. Вспыхнув, черноволосая быстро ушла прочь, стуча каблуками.
— Очуметь можно! Ты что только что сделала?! — восторженно схватив девушку за плечи, проговорил Джаред с чистой радостью в глазах.
— Сама в шоке... — тихо ответила она и пожала плечами, вспоминая ту минуту славы, когда она почувствовала себя чем-то большим, чем неприметной новенькой лицея Ричмонда. Ей понравилось это чувство.
Прежняя Рокси снова стояла перед парнем, будто и не ставила на место главную красавицу лицея.