Обман
Когда Ева пришла в себя, она какое-то время не могла сориентироваться, кто она и где находится.
Голова по-прежнему болела, а расшибленный при падении лоб залепила грязь. Еву подташнивало. С трудом приподнявшись, она поползла к выходу, забросанному ветками и поросшему мхом.
Девушка начала отдирать мох и раздвигать ветки, как вдруг чья-то ледяная и шершавая рука крепко ухватила её за ногу. Холод проник глубоко в ткани, отнимая живое тепло, которое и так едва держалось в теле.
- А-А-А!!!
Ева не помнила, как рванула в сторону света, пробираясь сквозь ветки и расцарапывая руки ещё больше.
Выбравшись, она оказалась в этом же лесу. Там же, где провалилась под землю. Но Адама здесь уже не было. И теперь здесь было до жути мрачно. Как будто бы время под землёй остановилось и прошло уже много времени, пока она находилась в подземной яме.
- Что за черт?...
- Неуютно, да? - заговорил голос из ниоткуда.
Ева вздрогнула.
- Знакомое состояние.
- Девчонка в ловуш-шке..
- Не понимает до конца, с кем спуталась.
Голоса перебивали один другого. Они звучали из ниоткуда, и одновременно отовсюду и в её сознании, и Ева начала уже думать, что сошла с ума.
- Кто здесь?! Что, черт возьми происходит?!
- Наивная девчонка. - продолжали голоса.
- Как и мы в свое время.
Ева уловила движение и заметила, как на огромной скорости справа от неё метнулась в сторону фигура в чёрном одеянии.
Из-за деревьев выступили ещё несколько существ в чёрных плащах с капюшонами. По виду они полностью напоминали людей.
Существа в чёрном возникали буквально из ниоткуда и окружили её, сохраняя расстояние приблизительно в десяток метра.
В мрачном небе кружил уже знакомый ворон. В какой-то момент птица камнем полетела вниз и опустилась неподалёку на руку ещё одной фигуры, вполоборота мелькнувшей за спинами существ.
Существа расступились, пропуская её в центр круга, и почтительно склонили головы.
- Рианна???
- Но...как...ты же...
- А ты и впрямь решила, что я ничего не помню? "Адам вот имя напомнил, а так больше ничего не помню". Ха-ха. Самая большая чушь, сказанная мной тебе. Могла бы и заметить, между прочим.
- Кто эти существа? Они служат тебе? И что это за место?
- Эти существа такие же, как ты. Отчасти. И да, они мои покорные слуги. А это место..нечто вроде пространственной петли. Если ты забрёл сюда, без чёткого знания отсюда не выбраться. Можно сказать, крошка, ты попалась.
От существ в капюшонах веяло от кого холодом, от кого трупным смрадом. Еву пробирало до костей от смертельного холода, разливавшегося внутри неё.
Двое вмиг оказались рядом с ней и крепко схватили за руки. Как Ева ни пыталась вырваться, все попытки остались тщетными. Существа с обугленными руками прижали ее к дереву потолще, а двое других приковали цепями.
Все остальные, сохранявшие прежнее положение, стояли, склонив головы, а Рианна недобро ухмылялась. Татуировка на руке Евы вновь начала прожигать кожу.
- Для чего ты все это
делаешь? Что тебе это даст,
ненормальная?
Две фигуры повыше вышли из круга и направились к Еве, но Рианна сделала знак рукой, и они вернулись на место.
- И что ты сделала с Адамом? Где он?
- Ах, да, наш бедный,
несчастный Адам)) Расступитесь!
Фигуры выстроились в два ряда, образовав проход.
Двое точно так же, как до этого и Лину, вели Адама под руки, но эту "процессию" замыкал третий.
Затем фигуры вновь приняли прежнее расположение.
- Адам, но как же…
- Ничего не говори.
- Я отпущу ее и сниму клятву, поскольку после смерти Моры я осталась единственным существом
высшего ранга в местной иерархии.
После кратковременного ступора в голову твердо ударила мысль, что Рианна никогда ее просто так не отпустит. Вообще не отпустит.
И в ее действиях точно есть неприкрытый подвох.
A Адам молчал. Еву больше всего напрягло именно это.
- Ты не ослышалась, девочка. Я отпущу тебя и Адама с условием, что вы здесь больше не появитесь. И да, как видишь, не без "вы". Ну кто ж не лжет в нашем то мире)
- Отпустишь если…?
- Именно. Если Адам ответит верно на всего три моих вопроса. Если он справится, узнаешь несколько моих тайн и оба покинете это место. Ну а ежели нет, ты умрешь, а Адама станет моим рабом. Все или ничего. Слова очень громкие, но сейчас вопрос стоит ребром. Соглашайся на игру, Адам. Ты и так ничего не теряешь. Я хорошо тебя знаю, чтобы сказать, что ты дашь все ответы на вопросы. Но в игре будет несколько строгих правил.
Ева замерла. Воздух прилип к легким, как и тогда, под землей, а земля под ногами закачалась. Девушка не до конца понимала происходящее и некие явные перемены в Адаме.
Она уже не думала о запекшейся крови на грязном лице, исцарапанных руках, где на ранах ощущалось едкое жжение, боли в голове и темноте, которая все больше окутывала это место.
Лина скользила взглядом широко
распахнутых наполненных ужасом глаз по фигурам в черном, по лицу Адама. Временами она бросала взгляд в сторону Рианны, встречаясь с ядовитым огнем теперь уже обычных, человеческих глаз, которые смотрели на нее, словно прожигая в ней дыру.
- И каковы правила? - наконец заговорил Адам.
- Во-первых, на ответ дается
всего минута.
- Я так и знала, что она этим
не ограничится…- думала Ева - Мне не жить… Нужно это принять… И приготовиться. Но, памятуя о трупе
Риммы и наших с Рианной
счетах, моя смерть уж
точно не будет быстрой и
безболезненной…
Адам сжал зубы, но смолчал.
- Во-вторых, я могу задавать любой вопрос, имеющий действительный ответ, будь то даже задача из школьного учебника, загадка или иносказание, которое нужно расшифровать.
- В-третьих, ответ не должен
быть размытым.
- И в-четвертых, если ответ
верен лишь частично, то он не засчитывается.
- На этом все. Принимаешь
правила?
Повисло гробовое молчание.
Адам глянул на Еву Огромными глазами она молча смотрела на него и чувствовала себя униженной и жалкой. Небольшая, практически мизерная надежда все-таки теплилась в ней, но реализм очень быстро убивал ее крохотные остатки.
- Помни, ты ничего не теряешь. Дурацкий амулет против меня бес-по-ле-зен.
- Ну что ж, идет.
В руках у Рианны появились небольшие песочные часы, которые затем повисли в воздухе.
- Вопрос первый: что происходило с детьми, которых убивали в Призрачном доме?
Рианна перевернула часы, и песчинки неумолимо посыпались на дно, отнимая секунду за секундой.
Правда, мысли Евы мешались в кашу после травмы головы, и она не сразу поняла всю серьезность момента.
Рианна прошлась из стороны в сторону, погладила ворона и отпустила его. Птица с громким карканьем взмыла в воздух и смешалась с темнотой неба.
Когда ворон скрылся из виду, просыпалась последняя песчинка.
- Итак, Адам, твой ответ?
- Эти дети стоят вокруг нас. В тайне от Моры ты забирала их себе на службу и запирала в этом месте.
- Твой ответ… верный.
На мгновение Ева облегченно выдохнула.
Оставалось всего два вопроса, хотя кто знает, что еще она может спросить?… Цена ошибки для нее была чудовищной.
И все же чувство подвоха не отступало ни на мгновение.
- Она не может отпустить
меня просто так… Я слишком круто перешла ей дорогу. - думала Ева, смотря на Рианну. - И Рианна уж точно не стала бы открывать какие-либо свои тайны. Уже по ее глазам видно, что что-то не так, и она не скрывает этого. Может, мне действительно нужно подыграть ей, пока еще не поздно? Но надеяться останется только на Адама. Хотя и сам Адам, не из тех, кто решал бы чужие проблемы за кого-то. Или все-таки нет?…
- Вопрос второй: в чем моя
сила?
Рианна вновь перевернула часы.
Мысли Евы:
- Вот так вопрос. Действительно, в чем? Что держит здесь твою гнилую душу так крепко, что свет против тебя бессилен? Выходит, все эти люди в плащах, которые скрывают свои лица, это дети, которых истязали взаперти? И они служат этому исчадию ада? В любом случае, хуже, чем в Призрачном доме, им тут не будет. Неудивительно, что Мора ее держал в фаворе, эту психопатку. Хотя сам поначалу упек ее сюда своим приказом. Иронично.
- Время вышло. Отвечай.
-Так же, как Мора обрел могущество за счет связанных с ним клятвой, ты используешь стоящих вокруг, которых предусмотрительно не превращаешь в часть Темного мира полностью.
- Твой ответ верный.
- А ты не боишься, что подданные твои услышат эти излияния? - Вдруг спросила Ева.
- Сейчас они ничего не услышат, кроме того, что мне будет нужно до них донести.
- И третьим вопросом у нас
иносказание.
- В резной шкатулке сидела серебряная пташка на шелковой ниточке. Что стало с пташкой, где ключ и что собой являют эти
обозначения?
- Ты нарушила собственные
условия, Рианна. Ты давала по одному вопросу, а тут их целых три.
- А разве я что-то нарушила? В правила этот пункт не входил, я сказала про три вопроса прежде.
Все спрошенное относится к одному иносказанию, которое являло собой
вопрос. Подпункты оговорены не были) Поэтому думай вместо того, чтобы выяснять отношения, пока
я добрая и не начала отсчет времени, которое пошло прямо сейчас.
Мысли Евы:
- Адам старше ее во
много раз. При желании он передумает ее и поставит в безвыходное положение. Тогда почему он не делает этого даже если не ради меня, то ради собственной свободы? Он ведь знал, на что соглашается. Теперь явно заметно, что ведет он себя странно для того существа, каким я его знала раньше. И, если так подумать, то для Адама вопросы явно легкие. Что-то не так…
- Твой ответ?
- Пташка в западне, ключ у
тебя, а обозначаешь ты нас.
- Твой ответ можно считать
верным частично, поскольку ты ответил не на всё и не подробно. А полуверный ответ не
засчитывается)
- Как это возможно?! Ты не
мог повестись на такую
глупость!! - сказала Ева.
- Ну конечно не мог. Это
пташка повелась - На лице у Адама возникла настолько жуткая
улыбка, что Ева в ужасе поежилась.
- Но ошибок в ответе не
возникло, свою долю игрок получает. В убытке только наша Ева.
- Не… не могу поверить…
Вы все-таки не враги…
- Помилуй, какие враги? Мы живем в мире и взаимоуважении уже
несколько сотен лет. А всю эту историю придумали задолго до
твоего появления здесь. Это была одна большая игра,
механизм…
- В котором ты стала лишь
одной из шестеренок. Уже
ненужной, но прежде весьма полезной деталью. А играть мы любили по-черному.
- Я ведь говорил, что люди не меняются. Они лишь временно играют выгодную им роль. Но твоя голова была настолько заполнена глупыми чувствами, что ты меня попросту не поняла.
- Временами мы плели тебе откровенную чушь, чтобы разбавить тоску и позабавиться. Удивительно,
что ты не не заметила.
Еве сейчас было куда больнее, чем могло бы быть при издевательствах Рианны. Моральная боль иной раз превозмогает физическую.
Но в одном она все же согласилась с
ними: она доверилась не тому человеку. Поступила как наивная девчонка, которой она и оказалась в самом деле и попала под раздачу как использованный материал.
Предательские слезы, которые она так не хотела показывать, начали жечь глаза и скатываться по грязным щекам. Ева даже не могла пошевелиться, чтобы стереть их.
- Уже там, на холме, я понял, что ты догадываешься о происходящем.
Пора было прекращать играть рядом с тобой какого-то придурка и наконец открыть карты.
- Многое из того, что ты услышала, было откровенной чушью. И моё сумасшествие тоже. Травма была не шуточная, но я не свихнулась. Мы вели себя, как недовраги, даже за своей спиной. На всякий случай. А сама я еще пару столетий назад решила подсидеть Мору.
- И совместными усилиями нам это удалось.
- С меня было построить все так, чтобы Адам обрел свободу. И оба получили желаемое. Я втерлась в доверие Моры и успешно воспользовалась этим. У меня был свободный доступ к детям из Призрачного дома, поскольку я была его надзирательницей. К слову, Кэтрин не мертва. Ты видела её тело, но многое здесь является лишь иллюзией. Она стоит в той части круга, а Алекс, которого якобы растерзали за то, что ему удалось связаться с братом, приковывал тебя к дереву. Ну а Томом и твоей сестричкой пришлось "пожертвовать".
- Что? В каком смысле?
- Пришлось их отпустить.
- Много лет мы ожидали того самого ребёнка, который может быть для нас полезен. И, когда появилась ты, мы не могли упустить такой шанс.
- Все твои действия, как и побег из Призрачного дома были продуманы нами заранее.
- Когда Мора избавил меня от клятвы Тёмного мира, оставалось избавить от его власти Рианны. В её случае это было возможно только при гибели Моры.
- Мора был искусным лжецом и последней сволочью, но у каждого человека есть свои слабости. И сперва этот недоправитель хотел, чтобы я горела (причем в прямом смысле), а после загорелся сам.
- Когда Мора превращал тебя в одно из уродливых чудищ, я понял, что наши планы идут прахом, и на ходу сочинил свою любовь к тебе, изначально зная, что ты можешь умереть и уж точно не покинешь это место. А если бы ты и выбралась не без посторонней помощи, то куда подалась бы? Ты своими усилиями сделала так, что у тебя нет ни отца, ни матери. Для мира людей тебя не существует, Ева.
- Да и, казалось бы, с чего существу, которому несколько тысяч лет, полюбить тебя, глупую малолетку? Но во всех правилах есть свои исключения! Вот только это тоже правило, Ева. А есть ли исключения на него? Подумай и дай ответ самой себе, пока еще жива.
- Всё ещё не могу поверить...И даже не в то, что ты не любил меня, а в то, что так мерзко использовал в своих целях, как последний подонок. И где была твоя многовековая мудрость, в этот момент? Если врать тем, кто тебе верит, достойно, то можешь гордиться собой. Гордись, что переиграл и уничтожил глупого ребёнка!
- Жизнь жестока, Ева.
- Глупый ребёнок должен был подумать головой и рассудить здраво, прежде чем довериться кому-то посерьёзнее.
- Между прочим, для него ты тоже ребёнок, полезная игрушка. Такая же, какой когда-то была я. И пока ты для него полезна, он держит тебя при себе. А потом тебя тоже выбросят, как поношенную деталь. Только я этого уже не увижу.
Было заметно, что Рианну укололи слова Евы.
И в самом деле, в душе у неё что-то неприятно шевельнулось. То самое что-то, что она недавно сеяла внутри у самой Евы.
- Никто не бросает тех, кто действительно дорог. Бросают только тех, кого использовали. - сказал Адам.
- У тебя ведь нет сердца. Твоим словам грош цена. На моем опыте, Рианна, ты уже убеждена.
- Твой опыт, Ева, был запланирован.
- Как, опять же, большая часть из рассказаного нами тебе. Больше ничего пояснять не станет. Но ты здорова нам помогла. Поэтому особой жестокости к себе не жди, мы будем гуманнее.
- Да воцариться Тьма и да поприветствует новую власть!
От Рианны словно отошла чёрная волна, после чего тьма вокруг максимально сгустилась, а служащие Рианны опустились на колени.
Во тьме начали раздаваться перемещивающиеся шепотки, перераставшие в ядовитые голоса, которые перебивали друг друга, злорадно переговаривась и издавая шипение.
- Ну вот и всё...Моя песенка спета. И все было впустую...
Ужас.
Падение.
Мрак.
Пустота...