История Рианны
18 век, Лондон.
Глубокая ночь, старая улица, сильный ливень.
Девушка в чёрном плаще с капюшоном спешно шагала по узкому тротуару.
- Снотворное достаточно крепкое, чтобы вы проспали минимум до середины дня. - думала девушка. - счастливо оставаться и вам, и моему отвратительному кузену-жениху. Только бы не нарваться на грабителей или кого похуже..Проблемы мне уж точно не нужны. Уже представляю лицо отца, когда он поймёт мою задумку.
Из-за поворота на огромной скорости выскочил всадник. Из-за шума дождя стук копыт невозможно было услышать вовремя.
- Смотри, куда прешься!
- А-А! - Закричала девушка.
Всадник сбил подвернувшуюся под копыта личность, и ускакал, не оглядываясь.
Фигура в плаще ударилась головой и потеряла сознание, получив довольно глубокую травму черепа.
Все это время на другой стороне улицы стоял в темноте некто нехороший и наблюдал за происходящим, не отводя взгляда.
Когда все стихло, неизвестный пересёк улицу и оказался рядом с распластавшимся на дороге телом, под головой которого образовалась густая кровавая лужа, размываемая дождём и расползавшееся все больше и больше.
Капюшон сполз и являл существу лицо брюнетки с побелевшими губами.
Неизвестный опустился рядом, приподнял голову девушки и приблизил ладонь к голове около глубокой раны, даже вмятины, из которой густо стекала кровь. Рана сразу затянулась, как будто её и не было, и на голове не осталось никаких следов раны.
- Какой неприятный казус. - заговорил Неизвестный.
- Наверное, ты чувствуешь себя униженной?
- Не каждый день дочь барона сбивают посреди дороги. Ну хватит притворяться, маленькая девочка, я знаю что ты уже пришла в себя.
- Вернуть тебя в сознание – самое пустяковое из того, на что я способен. Но я могу и лишить тебя жизни, если будешь неблагоразумна, Рианна.
- Или, может быть, тебе настолько страшно? Страх это нормально. Страх это хорошо. Но не нужно играть со мной в прятки, скрываясь под такой ненадёжной маской.
Лицо девушки было совершенно безэмоциональным. Оно не выражала абсолютно ничего, как будто она была мертва. Веки не дрожали. Сердечный ритм был уже чуть сильнее, чем прежде, но никак не выдавал её волнения и страха.
Пока существо проницательно всматривалось в неё, Рианна, которая действительно пришла в себя, осторожно нащупала рукоять взятого с собой кинжала, пытаясь угадать, куда сейчас обращен взгляд малоприятного спасителя. Поняв по ощущениям, что внимание сосредоточено на её лице, девушка резко ударила незнакомца клинком, целясь в сердце.
Неизвестный в последний момент уловил её действие и увернулся за долю секунды. Острое лезвие глубоко полоснуло по левой руке, из которой брызнула кровь.
Рианна вскочила и метнулась в сторону, сжав кинжал крепче.
- И вот так ты благодаришь своего спасителя?
- Я не стану спрашивать, кто ты и откуда меня знаешь, но нам определённо не по пути. Иди своей дорогой.
- А ты, похоже, чересчур самоуверенная. Расстояние между нами тебя не спасёт, если я захочу вырвать тебе глотку.
- А ты ведь совсем недавно думала о том, насколько же не хочешь угодить в неприятности.
- И ты спас меня для того, чтобы вырвать глотку? Находчиво. Ну а если я нужна тебе для чего-то другого, то почему бы тебе не озвучить то, с чем ты меня нашёл, раз уж не отделаться от тебя никак?
- Ха-ха. Ты мне не нужна.
- Кто тебя за мной послал, раз так?
- Придёт время и ты сама всё узнаешь. Так что же, так и не спросишь, кто я такой?
- Если это для тебя так важно и наносит удар по твоей самооценке, то представишься сам, чтобы не упасть в своих глазах окончательно. А раз уж тебя послали за мной, чтобы ни ждало меня дальше, а глотку ты сейчас мне не вырвешь. Нечего меня запугивать.
Повисло долгое гнетущее молчание.
- Какой-то сумасшедший. Но что-то в нем определённо есть - думала девушка. ‐ Этот инкогнито все же заставляет заставляет ему верить. Иначе я бы избавилась от этого назойливого прохожего. Да и как не поверить?..Ещё пару минут назад у меня был проломлен череп.
Девушку передернуло от страшного и одновременно мерзкого воспоминания.
- А если это демон или кто-то наподобие этого, то сопротивляться бессмысленно. Ещё, похоже, и мысли читает. Хотя...возможно, понимает по лицу. Похоже, что сегодня произойдёт что-то необратимое. У меня плохое предчувствие..Очевидно же, что он ждёт от меня совершенно логичных по этому случае вопросов. Ну что ж, не дождётся.
- А может, и не демон он вовсе, а какой-то колдун? Кто знает, на что они способны...
- Чудная пташка, нечего сказать. - думал Неизвестный. - Не доводилось мне встречать от какой-либо такой реакции на моё появление. Не думал, что меня ещё можно хоть сколько-нибудь удивить. Без дурацких вопросов понимать все недосказанное, да ещё и меня в неудобное положение поставить. Похоже, обычным способом её не запугаешь. Но у любого человека есть какое-то слабое место. Жаль, что мне недостаточно о ней рассказали.
Рианна не выпуская кинжал из руки сохраняя должную дистанцию, обошла неприятного незнакомца и остановилась у стены под крышей пекарни.
***
Недавно.
- Для тебя нашлась новая работа, Страж. А то в последнее время ты сидел без дела. Здесь, как знаешь, это крайне не приветствуется.
- Кто должен стать моим подопечным, господин?
- На этот раз тебе придётся отправиться на север Лондона.
- Девочку зовут Рианна Шервуд. 17 лет.
- Чем виновна её семья?
- Её отец – упитанный озлобленный барон, замучивший порядка шестидесяти человек ради увеселения. Человек жестокий, и дочь бы избить до полусмерти не побрезговал, только повод появился.
- Уолтер Шервуд натворил достаточно для того, чтобы заплатить куда более высокую цену, поэтому он должен быть предупреждён о том, что в следующий раз лишится жизни.
- Девчонку на днях замуж выдают за двоюродного брата, чтобы сохранить фамилию. И свадьбы как раз уже не будет.
- Расскажите побольше о их семье.
- Барон взял в жены по расчёту воспитанницу графини Изабеллу а семнадцать лет. Женщина родила ему дочь и после детей иметь не могла. Шервуд был недоволен, поскольку желал наследника, и долго относился к дочери с предупреждением. Рианне хотелось получить образование, позволяющее полноценно существовать и уехать, но отец с детства пичкает её мозг выдержками из Библии, которые заставляют учить наизусть.
- Изабелла учила её тому, что ей действительно пригодилось бы, в тайне от мужа. Когда он узнал об этом, девочка осталась без матери. Женщина жива, но сослана в старое поместье без права видеться с дочерью. Рианна ненавидит отца и перед свадьбой планирует побег.
- Будет сделано, господин.
- Смотри мне. Она то ещё яблочко.
- Что вы имеете в виду?
- Сам все увидишь.
***
- Ну так что, так и будем молчать?
- Ты уже нарушил молчани. И что ещё ты хочешь услышать? Мольбу о помиловании? Рыдания? Вопросы?...А зачем это все? Если ты действительно демон, от тебя не убежать. Нужно принять то, что я стану игрушкой в чужих руках и с большей вероятностью умру.
- Я не демон, мисс Шервуд. Я Страж. Существо ночи, встреча с которым едва ли ведёт к чему-либо хорошему.
- Не хочешь загадку?
- Не смею отказаться)
- Интересное совпадение. Она не могла ничего знать обо мне. Неужто тоже имеет привычку загадывать загадки? - подумал Страж.
- Одной чёрной ночью две чёрные души стояли посреди улицы и следили за своей жертвой. Кто эти существа?
- Что?...
- А ты удивлён загадке?..Слишком простая, да?)
- Каков твой ответ, незнакомец?
- Хм..умно.
- Это твой ответ?
- Нет, Рианна. Мой ответ тебе не слишком понравится.
- Ты так заботлив ко мне, просто нет слов. Ха-ха. Как будто бы тебе не все равно.
- Позволь загадать тебе встречную загадку. Откуда жертве могло стать известно о втором существе?
- Я отвечу только после того, как дашь ответ ты, мой малоприятный собеседник. Кто эти существа?
- Их можно назвать Похитителем и Стражем.
- Прекрасно. Ну а жертва совершила банальный поступок: она вгледелась в темноту и случайно заметила очертания второй черной фигуры, которая неотрывно глядела на неё из укрытия и сразу же скрылась. Разве двое на одного это по совести?
- Не тебе говорить о совести маленькая девочка. Поступки твоего отца непременно отразились бы на тебе, и ты стала бы такой же, как он. Ты ведь не можешь отрицать, что всегда была жестокой. И жизнь, если бы ты имела возможность в дальнейшем оставаться в гнилом человеческом мире, непременно усугубила бы ситуацию.
- Значит, выбора у меня нет. Но с чего мне вдруг верить первому встречному, который может оказаться обыкновенным психопатом? Докажи окончательно, что ты не человек и не колдун, и я пойду с тобой. Или же с Похитителем, если его работа заключается именно в этом. И на правах жертвы мне бы хотелось знать свою участь заранее.
- Неужто пташка сама просится в сети? Любопытно. Но как бы не пришлось потом пожалеть многократно.
- Но у меня нет выбора, не так ли? Какая уж тогда разница, сколько я ещё пробуду здесь.
- Небольшая разница все таки есть, поскольку ты лишила Похитителя работы. Он на то и Похититель, чтобы совершать задуманное незаметно.
- В таком случае, он может похитить меня во сне. А пока я не сплю, оставьте меня в покое и дайте найти себе пристанище на ночь.
-Так нельзя..
- А значит, мы с вами зашли в тупик, господа тёмные существа.
- Похитителя придётся убить, иначе донос обеспечен. - подумал Страж. - Но что делать с этой?...Дернула же её нелёгкая кинжалом размахивать. Она права, к сожалению. Я должен оставить её живой. Но как теперь это сделать?