Пауза между ударами
Четверг, 17 сентября
Бар "Rusted Chain"
Пиво в бутылке потеплело. Джои сжал её в пальцах, прокручивая, словно пытаясь утопить в стекле непонятное беспокойство.
Он видел её раньше. Он знал это так же чётко, как знал каждую царапину на своих барабанных палочках. Только вот откуда – оставалось дерьмовым белым пятном в памяти.
Ирис.
Её взгляд – не просто случайный интерес. В нём было что-то... ожидающее? Будто она тоже пыталась вспомнить, где они пересекались.
— Йо, Джордисон, ты с нами? – сказал Кори, лениво покачивая в руках бокал с тёмным алкоголем.
Джои моргнул, но не оторвал взгляда от девушки.
— Хм?
— Спускайся с небес, барабанщик. Ставим на то, насколько крепкий у Мика череп.
— Очень смешно, – бросил Мик, даже не удостоив его взглядом.
Джои скользнул глазами по девушке снова. Она что-то говорила подруге – той самой громкой, со светлыми волосами, но взгляд на секунду задержался на нём.
Решил не тянуть.
Поставил бутылку на стол, поднялся и направился к ним.
Воздух вдруг стал тяжелее, шаги вязли в полу. Бар был переполнен людьми, но сейчас они превратились в нечто неразличимое, как статичный шум.
— Вижу, ты наконец-то решился, – сказал Сид, хлопнув его по плечу.
Джои не ответил.
Подошёл к столу, глухо постучал костяшками по дереву.
Две пары глаз уставились на него.
— Можно?
Эшли вскинула брови, а Ирис лишь слегка наклонила голову, изучая его так, будто перед ней не музыкант с кучей туров за плечами, а что-то, что требует разгадки.
— Смотря с чем ты пришёл, – сказала Эшли с лёгкой усмешкой.
— С вопросом, – ответил Джои и посмотрел прямо на Ирис. – Мы встречались раньше?
Она чуть заметно напряглась.
— Интересный способ начать разговор.
— Интересный вопрос, – заметил он.
Эшли хохотнула, откинувшись на спинку дивана.
— Ну ты, конечно, врываешься, как гитарный запил. Хотя... чёрт, подожди. Джои, да? Из Slipknot?
Он едва заметно кивнул.
— Оу. Тогда... ну, я тебя видела на концертах. Но Ирис... – Эшли прищурилась, глядя на подругу, – вроде не ходит на такие.
Ирис чуть пожала плечами.
— Я люблю музыку, но концерты – не совсем моё.
— Вот и вопрос, – склонился Джои чуть ближе. – Тогда откуда я тебя знаю?
Пауза.
Воздух между ними натянулся, как басовая струна перед ударом.
Ирис взяла бокал, сделала небольшой глоток.
— Может, ты просто ошибаешься.
— Я редко ошибаюсь, – сказал он низким, уверенным голосом.
— И всё-таки... – её губы тронула лёгкая улыбка. – Бывает и такое.
Джои задумчиво посмотрел на неё.
Чувство дежавю только крепло.
Но, похоже, она не собиралась отвечать прямо.
— Ладно, – он отстранился. – Тогда другой вопрос: что пьёте?
— Ты хочешь угостить нас выпивкой, не узнав имени второй девушки за столом? – сказала Эшли, скрестив руки.
— Я просто пытаюсь разобраться в странных ощущениях.
— Странные ощущения? – спросила Ирис, слегка приподняв бровь.
— Именно.
И опять эта пауза, эта игра взглядов.
Ему казалось, что этот разговор – не первая их встреча.
Только вот где была первая?
______________________________
Джои сделал знак бармену и заказал три напитка – то, что пил сам, и то, что выбрали девушки.
Эшли склонила голову набок, наблюдая за ним с прищуром.
— Значит, ты барабанщик, – сказала она, подхватывая свой бокал, как трофей.
— Ты только сейчас сообразила? – спросил Джои, скользнув по ней взглядом.
— Да не, я-то в курсе. Просто интересно: это как?
— Что – как?
— Ну, быть на сцене. Бить по барабанам так, будто хочешь проломить землю.
Джои усмехнулся, покачав головой.
— Иногда именно это и хочется.
— Неужели всё так плохо?
— Смотря с какой стороны смотреть.
Эшли задумчиво посмотрела на него, а потом перевела взгляд на Ирис.
— Ну, а ты что скажешь?
Ирис чуть качнула плечами.
— Музыка – это что-то вроде стихийного бедствия. Она может разрушать, а может очищать.
Джои скользнул взглядом по её лицу, чуть склонил голову.
— Хорошо сказано.
Ирис чуть улыбнулась.
Эшли, казалось, только сейчас осознала, что разговор приобрёл какую-то свою динамику, в которой её присутствие уже не было столь значимым. Она закатила глаза и резко поднялась.
— Ладно, а теперь представьте, что я ухожу в дамскую комнату и не мешаю вам сверлить друг друга глазами.
— Будем стараться, – сказал Джои с лёгкой ухмылкой.
Эшли ушла, растворяясь в толпе.
На несколько секунд между ними повисла тишина.
Джои сделал глоток пива, потом постучал пальцами по столу, не отводя взгляда.
— Так что, вспомнила?
Ирис медленно покачала головой.
— О чём ты?
— Где мы встречались.
Она провела пальцем по ободку бокала, будто задумалась.
— Может, это и не важно.
— Может, – ответил он, но в голосе слышалась неуверенность.
Она посмотрела на него, изучающе, чуть прищурившись.
— У тебя всегда так?
— В смысле?
— Когда что-то не даёт тебе покоя, ты так просто не отпускаешь.
— А ты бы отпустила?
Она чуть усмехнулась.
— Смотря что.
— А если это чувство, будто ты что-то упускаешь?
— Тогда, наверное, нет.
Он медленно кивнул.
Тишина между ними уже не была неловкой – скорее, она была наполнена смыслом.
Где-то заиграла музыка, хриплый голос вокалиста прорезал воздух бара.
Ирис провела пальцами по стеклу бокала.
— А ты что делаешь, когда не барабанишь?
Джои чуть прищурился, задумался.
— Наверное, живу между ударами.
Она подняла бровь.
— Поэтично.
— Ну, или просто застрял в ритме, – он усмехнулся.
Ирис посмотрела на него ещё несколько секунд, потом чуть склонила голову.
— Может, ты просто ищешь знакомое в незнакомом?
Джои снова сделал глоток.
— Может.
Но внутри он знал, что это не просто иллюзия.
Что-то между ними уже было.
Он просто не мог вспомнить, что именно.
______________________________
Толпа в баре становилась гуще, алкоголь лился рекой, а музыка всё больше напоминала какофонию. В этот момент Эшли наконец вернулась, распахнув руки, будто её здесь все ждали.
— Так, ну что тут у вас? – сказала она, плюхаясь обратно на место и сразу хватая свой бокал.
Джои мельком посмотрел на неё, но Ирис уже слегка отвернулась, словно предчувствовала, что вечер примет не лучший оборот.
— Ого, Джои, ты не такой уж мрачный тип, как кажется, – продолжила Эшли, лениво постукивая ногтями по стеклу. – Я думала, рок-звёзды должны быть либо заносчивыми, либо странными.
— Ты уверена, что он не странный? – тихо сказала Ирис, но в голосе не было ни злости, ни насмешки. Скорее лёгкая усталость.
Джои внимательно посмотрел на неё, но промолчал.
— Ну, – протянула Эшли, – мне он пока нравится. Может, стоит познакомиться поближе, а?
Она грациозно откинулась назад, чуть наклоняя голову и глядя на него с лукавой улыбкой.
— Уже знакомимся, – отозвался Джои, не подыгрывая её тону.
— А вот мне кажется, недостаточно, – Эшли обвела взглядом помещение, затем широко ухмыльнулась. – А давай-ка ты познакомишь меня с твоими коллегами! Ну, с этими... королями жести.
Она энергично хлопнула ладонью по столу и резко поднялась.
— Погнали, Джордисон, выведи меня в свет!
Она потянула его за рукав, и он, не особо сопротивляясь, перевёл взгляд на Ирис. Но её место было уже пустым.
Джои сжал челюсть, мягко высвободил руку.
— Иди сама, раз так хочется, – бросил он Эшли и двинулся к выходу.
______________________________
Ночной воздух врезался в лёгкие холодным лезвием, контрастируя с шумом и духотой бара.
Ирис стояла чуть поодаль, спиной к двери, скрестив руки. Джои шагнул к ней, ощущая, как под ногами хрустит разбитое стекло от чьего-то бутылочного запоя.
— Ты всегда так внезапно уходишь? – спросил он, останавливаясь рядом.
— Обычно нет, – ответила Ирис, не поворачиваясь.
— Тогда что случилось?
Она выдохнула, качнула головой.
— Ничего.
— Не похоже.
— Да что с тобой не так? – вдруг резко обернулась она. – Ты всегда такой навязчивый?
Джои молча смотрел на неё.
— Может, я просто хочу разобраться? – сказал он наконец.
— Разобраться? В чём? В том, где мы могли видеться? – её голос стал напряжённее. – Да какая разница? Это не имеет никакого значения!
Джои чуть нахмурился.
— Имеет, раз ты так злишься.
— Я злюсь не из-за этого, – она отвернулась. – Ты просто... странный. Ты испортил весь вечер своими вопросами.
Он сжал пальцы в кулак, прежде чем разжать их снова.
— А что делать с твоей подругой?
— Эшли сама доберётся до дома, ей не впервой, – сухо сказала Ирис.
Они несколько секунд молчали.
Затем она повернулась к нему в последний раз.
— Отстань от меня.
И с этими словами развернулась и пошла вперёд, исчезая в темноте улицы.
Он смотрел ей вслед, пока её силуэт не растворился в ночи.