Антарес 2. Путь домой.(редакция)

«Иногда кажется, что туманности практически сливаются друг с другом. Это иллюзия - все они находятся на очень разном расстоянии от нас, и только их проекции на небесную сферу накладываются друг на друга. Тем не менее эта совокупность туманностей называется комплексом туманностей Антареса, или даже - совсем просто - Туманность Антареса».

Мария разгуливала по замку. Она запоминала каждую деталь и пылинку в углу, на полу. Паутину на потолке в зале и блеск золота трона, что стоял в главном зале. Среди тысячи, оплавляющихся свеч, трон казался слишком громоздким и хранящем в себе тайны. Много ли королей и королев, сидели там, глядя на подданых, слушающих их речь? Возможно! Но у Мими этот трон, ассоциировался со смертью. «Ох, Джойс. Что бы ты сейчас сказала?». Её хладнокровности и стойкости, позавидовал бы каждый.

Девушка остановилась на округлой лестнице со второго этажа, чьи ступеньки блестели от чистоты. Села по середине, ощутив прохладность и сморщила носик, привыкая и нагревая камень. Глянула в окно и закусила губу от прилива желания. Там внизу, в полной экипировке охотника стоял Хантер, властно раздавая приказы не большой группе мужчин, среди которых, ловя его взгляды был и Грэм. Хантер будто бы почувствовал её взгляд и заметив ее в окне, послал воздушный поцелуй. Она грустно улыбнулась, делая вид, что поймала его рукой и приложила к сердцу. Он подмигнул и широким шагом, сопровожденный охотниками, направился в лес. Именно здесь, пятьдесят лет назад, она впервые увидела его. Именно из этого окна!

Волнение просыпалось в ней сильнее и холодными мурашками поднималось от кончиков пальцев ног наверх, желая завладеть рассудком. Боль. Она была не физической, но плохо становилось от нее сильнее. Хотелось кричать от бессилия и отчаянья, но она только встала, спускаясь вниз. Позволила тем самым растениям обвить щиколотки, закрывая глаза. Холод! Он шел за ней по пятам, как когда-то. И только стоило согреваться в объятиях и улыбках родных и любимых людей, как тот, тут как тут. Своими прозрачными руками закрывает видимость, не позволяя дышать. Ужас предстоящего разговора и его последствий, заставлял кровь в жилах стынуть. Она сразу представляла удивление людей, который знала, так давно. Представляла, как вытягивается лицо Хантера, и его фиалки гаснут от разочарования. Меньше всего на свете, ей хотелось его терзаний, но в этот раз - пострадают оба.

Пройдясь по круглому холлу первого этажа, она заметила Моэ. Годы ему пошли на пользу. Как и других его не коснулась старость, но проявилась статность и легкое высокомерие в широких, гордо выпрямленных плечах. Он состриг длинные волосы почти под ноль, от чего черты лица преобразились. Глаза словно занимали большую часть и переливались на свету, который исходил от прозрачного потолка замка. Он заметил Мими и как-то не ловко кивнул. Остановился на минутку, раздумывая подойти ли, но опустив потемневший взгляд в пол, скрылся за поворотом. Не удивительно. Сейчас почти все отворачивались от нее. Мария - несущая смерть. Раньше её имя не вызывало таких эмоций у людей. А сейчас, только его услышав, все сразу же содрогались от паники.

Мария усмехнулась уголками губ и прошла насквозь кухню, ухватив по пути какую-то сладость. Растворившись в запахах хлеба и чего-то похожего на ваниль, вышла через заднюю дверь. Съеденное пироженное она не почувствовала и тяжело вздохнула, посмотрев на испачканные пальцы, сахаром. Именно здесь, где чаще всего пустовал двор и оставались отходы из кухни, она услышала знакомые голоса. Кэли в очередной раз говорила о любви Скаю, а тот без лишних слов и ответов, просто прижимал её к своей груди. Кажется, она заплакала. Впервые за столько времени, Кэли не прятала испуг. Они долго так стояли, прирастая к земле и что-то пылко шепча на ухо. Прощались.

Куда бы Мими не пошла, видела, как люди становятся ближе друг к другу. Отпускают ли они себе обиды? Отпускают ли свои ошибки грехи прошлого, которые привели их в исходную точку событий? Ей стало нестерпимо одиноко. Среди людей, проявляющих любовь друг другу, она осталась одна, наблюдая за чужим теплом. На третьем этаже, куда она сама редко поднималась, она увидела Рани и Бэллу, что тихо шептались. Её сердце нещадно укололо невидимой иголкой. Киаран погладил девушку по щеке, заглядывая в её добрые, мокрые от слез глаза. Руки их крепко сжались, переплетая пальцы. Марии вспомнилось, как он часто это делал с ней. Как готов был пойти с ней в иной мир. «Надеюсь, ты будешь счастлив»- губами прошептала девушка и снова побежала вниз. Остановившись перевести дыхание, увидела на балкончике Амелию. Она, не двигаясь наблюдала за ней, сжимая в руках медальон. Мими слышала его писк, даже от сюда и отвернулась, но звук доставал до самых перепонок.

- Мими? - удивился Хантер, оборачивая её к себе за плечо.

Девушка выдохнула и дала волю слезам, падая в его крепкие руки.

- Хантер.

- Сколько ты здесь стоишь? - нахмурился он, поднимая её на руки. - Ты меня пугаешь, родная.

- Я просто прощалась. Хотела увидеть замок. А здесь люди. Они все прощаются с жизнью, Хантер, - путанно всхлипывала Мария, уткнувшись носом в его грудь.

Охотник принес ее в свою спальню, ногой открывая дверь.

- У нас есть ещё вечер, - хрипло сказал Хантер, опуская её рядом с собой.

Мария плакала. Эти горькие слезы струились тонкими дорожками по щекам, падая на шею. - Что происходит? Расскажи мне, прошу тебя!

Мария всхлипнула последний раз и заключила его лицо в свои ладони. Смотрела на оттенки фиолетовых глаз, в которых существовали природные катаклизмы. Сверкали молнии, проходил ураган, существовал полный штиль.

- Я люблю тебя, - только и сказала она, жадно вцепившись в его губы.

Хантер не стал отвечать, понимая, что ей нужно забыться. Он тоже этого желал: забыть, хоть на долю секунды, что их преследует зло. Её поцелуй стал требовательнее и глубже, от чего возбуждение взяло в плен, всё его тело. Охватила дикая, животная страсть, кружащая голову. Схватив одной рукой длинные волосы девушки, он опрокинул ее голову, оставляя укусы на шее. Потянул зубами мочку уха, другой рукой крепко держа её тонкую шею.

Её дрожащие пальчики, лихорадочно снимали его верхнюю одежду, и когда наконец коснулись горячей кожи на животе, то она сразу же застонала. Мария замерзала всё больше в предстоящей катастрофе и только он, мог её согреть. Он тот самый костер в ночном, зимнем лесу. Он её спасение. Он разорвал её платье на плечах, не в силах совладать с тесемками и шнурками. Зацеловал ключицы, грубо мял грудь, а девушка царапала его спину, отпуская стоны в потолок его комнаты.

Охотник грубо поднял её за ягодицы, усаживая на комод. Встал между её ног, сжимая горло. В её глазах потемнело, но она так же сильно хваталась за его бицепсы, изгибая спину, подставляясь горчим поцелуям. Хантер стянул штаны на половину и резко вошел в нее, тяжело дыша. Облокотившись рукой о стену, другой держа её спину, он двигался всё быстрее и жёстче. Мими изнывала от желания и возбуждение, горящей лавой скапливалось в паху, пока не вспыхнуло ярче. Искры так и заполоняли всё перед глазами, усыпаясь вокруг как звезды на небе. Хантер застонал, обмякнув на девушке, уткнувшись лбом в ее лоб. Оба тяжело вздохнули, не смея отойти друг от друга.

- И что это было? - пытаясь поправить её платье, хмыкнул охотник.

Мария смущенно прикрыла грудь остатками ткани, оставшись на комоде.

- Я просто так сильно боюсь, - честно призналась девушка, кусая губы.

Хантер покрылся мурашками. Встал рядом, упираясь руками в комод по обе стороны от ее ног.

- Я буду рядом до конца, - хрипло пообещал мужчина.

Мими едва сдержала очередной всхлип, опуская взгляд. Обвила его ногами, нежно поцеловав в губы. Мышцы охотника под ее руками то напрягались, то расслаблялись. Он смотрел внимательно, скрывая боязнь. Но в этих острых скулах, что двигались от сцепленных в злости зубов, скрывалась сила. В волевом подбородке, что она с любовью погладила - мужественность.

- До чьего?

Он дернул плечом.

- Не говори так.

- Хочу, чтобы ты знал. Чтобы не случилось завтра, я так сильно люблю тебя.

- Ничего не случиться. Мели расскажет правду, разве не так?

Мими сглотнула, округляя глаза и кивнула. Хантер сразу же заметил вранье. Оно текло из глаз большими, прозрачными каплями.

- Эту ночь мы останемся здесь? Будем разговаривать, заниматься любовью, пить, смотреть на звезды в надежде, что они нас спасут, - молила Мария.

Хантер погладил её шелковистые волосы, взяв себя в руки.

- Конечно. Только я, ты, и та яркая звезда на небе.

***

- Потрясающее чтиво, - захлопнув книжицу и небрежно бросив ее на стол, в центре душной комнаты, пробубнил Скай. - И кто сказал, что можем верить каждому слову, написанному там? - махнув рукой в сторону дневника, уточнил мужчина.

- Будь уверен, - тихо, но серьезно ответила Амелия.

Сегодня девушка как никогда бледна и сосредоточенна. На ней брючный костюм цвета бордо, открывающий только поблескивающую от капель пота шею. Между костяшками ключицы непрерывно блестел кристалл, теряя свою бледность и чистоту. Она быстро облизнула пересохшие губы оглядев присутствующих, не зная с чего начать. На дрожащую от волнения руку, легла теплая и такая родная ладонь Моэ, что стоял рядом, как солдат, охраняющий свою царицу. Выпрямившись во весь не большой рост, мужчина сохранял полную непроницаемость и отстранённость.

- Теперь, я даже не уверен, существую ли? - как-то хищно усмехнулся Скай, зарываясь руками в волосы и начиная беспокойно шагать по комнате, где их собрала Мели.

Комнатой, ее конечно назвать тяжело. Четыре стены, одна из которых стеклянная, выходящая к таинственному выходу из замка. Возможно, она была для слуг, или тех, кто явно желал спрятаться от чего-либо. А прятаться в Антарес - это уже традиция.

- Еще как существуешь, - подмигнула Кэлли, взмахнув двумя хвостами.

Девушка не позволяла себе отходить от привычного амплуа стражницы. Вот и сегодня, она была во все оружии. Пояс ее обтягивал ремень, на который крепились ножны для довольно изящных, женский, но острых ножей. Рука ее не спадала с рукоятки одного из них. Пальцы наглаживали орнамент, водили по кругу, как по воде.

- Ух ты, - восхитилась Глей, стараясь не унывать. - История стара, как день. Всему виной любовь, - обняв Оли и придавшись к его боку, сказала девушка.

- Ясно, что любовь, но какая-то она не нормальная, - ужаснулся Оливер, ослабляя ворот черной рубашки, что внезапно стал тесен. - Азаг, темная сторона "Инь" и "Ян". Можно понять, что ему тяжело жить без светлой стороны.

- Вот черт, - озарило Хантера, что стоял позади сидящей на стуле Марии.

- В чем дело? - обернулась она, замечая, как у него свело скулы.

В этот момент дверь распахнулась и на пороге замаячила Агата, что плотно ее за собой закрыла. В помещении воцарилось гробовое молчание. Сестры переглянулись на долю секунды и отвернулись друг от друга, не желая выяснять отношения на людях.

- Хорошо Азаг позабавился с нами, не правда ли? - ухмыльнулась девушка. Она отодвинула стул и села, наоборот, сложив руки на спинку. - Имя еще какое выбрал себе, противоположность тьме.

- Хочешь сказать, что Ян и был Азагом? - испугалась Мария, прямо глядя на Агату.

Та покачала ножками в воздухе, всем видом показывая безмятежность.

- Да. И в замок он не вошел.

- Заклинание Антарес, - подхватила Амелия, повернувшись к улице, будто тот прямо сейчас стоял там. - Азаг не может войти в замок в человеческом обличии.

- Боже мой, - вспыхнула Мария, сжимая кулаки. Ее плечи заметно затряслись. Казалось, что тело внезапно стало остывать. Этот холод проник в самое сердце, замедляя его все сильнее. - Он где-то здесь. Бродит вокруг и смеется над нами. Ждет, когда мы сами все поймем.

- Ну, поняли мы, - раздраженно фыркнула Кэли. - А дальше, то что? Чего он ждёт? Пока мы все с ума сойдем от паники?

Агата отбросила водопад белых волос с плеч и цокнула.

- Он пытался показать нам, что может быть другим, - вмешалась девушка, углубляясь в свои мысли. - Он мне помог, и не думаю, что это был какой-то план. - Знаете, что он сказал? Что в нем столько же добра, сколько в Антарес - зла.

- То есть нисколько? - ухмыльнулся Скай, сурово глянув на Агату.

Та скрестила руки на груди, обидчиво надув розовые губки.

- Он правда пытался показаться хорошим, словно соскучился по вниманию и доброте. Еще бы, столько времени быть одному. Я верю ему, - со всей искренностью выпалила девушка.

- Ты сейчас издеваешься? - подала голос, до сих пор молчавшая Арья. В глазах ее зажегся опасный огонек, грозящий выбраться наружу. - После того, как завладел душами людей? После того, сколько их погибло? Будешь защищать его? Не он ли виновен в смерти Фини?

Агату словно хлыстом ударили по лицу. Она было хотела вскочить с места, ощущая внутри привычную злость, но глубоко вздохнула, находя свое равновесие и растянула губы в улыбке.

- Никто не виноват, - прошептала она, как мантру. - И это, доказал мне Азаг. Только он понял мою боль и помог мне справиться.

Мария глядела во все глаза на Агату, удивляясь искренности ее слов. Она говорила бурно и со страстью, защищая само воплощение зла. Мог ли он так "промыть" ей мозги? Или правда во всех есть капелька добра? Но капелька ненависти и гнева уж точно есть! Это тот случай, когда и то, и то можно погасить любовью. Как лесной, разросшийся пожар, полить из вертолета тоннами воды.

Она опустила голову в безнадёжности и сильно сжала теплую руку Хантера, которой он подпирал стол. Ее рыцарь в доспехах!

- Отлично! Сам дьявол у нас теперь ангел. Наш мир не реален! Что дальше? - не унимался Скай.

- Чтобы спасти наш мир, нужно дать ему то, что он столько веков жаждет вернуть, - откашлявшись заявила Мели, сжимая карман пиджака.

- То есть Антарес? - хмыкнул Хантер, разводя руки в сторону.

- Да. И только мы, сможем вернуть ее в целости, - доставая из кармана листок смятой, отсыревшей бумаги, продолжала Амелия. Она не смела поднять глаза или повысить тон голоса, что становился все тише. - Это не достающий кусочек истории, что был вырван из дневника.

- Вот как? И все то ты знаешь, - процедила Агата. - Расскажи им, что именно ты его и вырвала, верно?

Мели прерывисто вздохнула, сверля взглядом сестру, но медленно кивнула. Она развернула страницу, где показались почти уже исчезнувшие чернила.

- Мое проклятье. Я ждал, когда смогу запустить цепную реакцию. Сразу, было бы слишком легко, - хрипло читала девушка, бегая от строчки к строчке. - Мне хотелось, чтобы прошла паника Офелии и Антарес. Чтобы последняя начала жить той жизнью, которой хотела, забыв обо мне. Но все мои чары, все живые пазлы магии и моего черного дыма, уже давно томились под сводами замка, в подвалах и темницах, в ожидании своего часа. Я хотел, чтобы ее человечность на столько взяла вверх над волшебством, чтобы Антарес не помнила, кто она такая. Чтобы переживала проклятье, вновь и вновь наравне с другими, - голос ее сел и она украдкой глянула на Мими, что, сгорбившись, впитывала ее слова. Вжалась в стул, закрыв глаза и часто дышала. Мели знала, та покорно ждет знак, о котором они договорились в поле. Злилась ли Мария, что предстоит всех покинуть? Злилась ли, что именно так должно сложиться, а не иначе? Жалость встала комом в горле, мешая читать. - В один из таких дней, перевоплотившись в сокола, я впервые за множества веков поднялся на балкон. Изменилась ли Антарес? Определённо! Но меня мало волновали ее чувства, ведь она не считалась с моими! Она надевала платье, когда я ее увидел. Прошлась по комнате, что-то напевая, и ее радость кипятила во мне ярость. Она даже погладила меня по голове, заметив птицу на парапете. Какая доброта! Аж противно!

Мели замолчала, с силой сжимая несчастный листочек. Медальон на груди начал стремительно нагреваться, и ухватившись за него, она сжала его в кулак, пытаясь остудить. Что же это? Ее воспоминания?

- Дальше? - подозрительно сощурился Хантер.

- В комнату вошла Офелия. Годы ее совсем не тронули, как и мою Антарес. Кажется, та уже родила, ведь я не заметил живота. Я хотел понять, все ли она помнит? Офелия ее окликнула, но словно не слыша продолжала проглаживать перья. "Мария! Ты совсем оглохла? "- прикрикнула Офелия и в душе я ликовал. Антарес не помнила даже собственного имени, не то, что о магии, дремлющей внутри.

В комнате воцарилась тишина и все взгляды устремились на Мими. Та по-прежнему не шевелилась, вдавливаясь в стул сильнее. Она зажмурилась, как будто увидела страшный сон, но это мало походило на удивление. Мария чувствовала, Антарес просыпается где-то глубоко внутри. Будто ее поглотило землетрясение, и она дремала под тысячами обломков. Сейчас же, она с интересом восставала, как сгоревшая птица феникс из пепла, готовая выйти наружу.
- И только тогда, вернувшись к лесу и вернув человеческий облик, хлопнул в ладони, - шептала Мели, давясь слезами. - И только тогда, проклятье обрушилось на Антарес со всей моей накопленной ненавистью. Я был счастлив, как никогда!
Мария вскочила со стула, отнимая свою руку у любимого человека. Хантер встретился с ней шокированным взглядом, под соединившимися бровями. В это мгновение, Амелия сорвала медальон с груди, на которой остался красный, глубокий след круга.
- Прости, - всхлипнула девушка, глядя только на Марию.
Мими улыбнулась и утвердительно кивнула. Подруга, со всей силой бросила кристалл. Тот полетел на пол и треснул, осветив комнату яркими лучами, желающими выбраться на волю.
Мими повернула голову к Хантеру и прошептала одними губами:
- Я буду любить тебя вечно.
Тогда нога Амелии раздавила камень и хруст стекла разрезал уши.