Антарес 2. Путь домой.(редакция)

«Антарес - являясь весьма ярким светилом (его светимость превосходит солнечную в 60 000 раз) подсвечивает обширную туманность, в которой идет активное звездообразование».

-Давай отойдем, - скомкано попросила Амелия, уводя виноватый взгляд в сторону. Яркий, надзирающий огонь фиалок, неустанно следил за ее движениями.
- Зачем? - вздернула подбородок Мими, вырывая свою руку из ее цепких пальцев. Такой жест заметно ранил подругу, от чего на опустившихся от грусти чертах лица, заходили желваки. - Чтобы ты еще что-то придумала?
- Идем, - эхом отозвалась Мели и Мария подумав, все же пошла за белоснежной красавицей, что пришла будто из сказки. Но как оказалось, сказка эта - страшная.
Амелия что-то страстно и долго шептала, без устали касаясь подруги, словно прикосновения могли сгладить ее слова. Мими участливо кивала, краснея и бледнея одновременно. Она не смела обернуться, не шевелилась, будто вросла в землю корнями. Слушала внимательно каждое слово, от которого зависела жизнь тысячи людей в Антарес. Так ему казалось!

Хантер потряс головой, отгоняя вчерашние воспоминания. Мими так и не сказала ему, о чем шел разговор. От этого всю ночь в нем бурлила злость за недоверие и страх о предстоящем будущем. Его пугало, на сколько спокойно Мария принимала факт негативного исхода. Он видел в глубине небесных глаз девушки - абсолютный конец.
Его снова затрясло, как при лихорадке, и он измученно сел на пастели, прогоняя остатки сна. Тяжело это назвать сном - кошмары, беспокойство в груди, разрывающее сердце на части. Пот градом и холодок, достающий каждую клеточку тела. Он устал. И эта усталость, точно не была приятной.

Несколько минут бесполезно просидев на кровати, он все же заставил себя встать и выдать подобие улыбки. Кажется, он обещал свидание. И раз уж они стоят на краю пропасти, то пора провести счастливые дни рядом друг с другом. Оставить за кадром лишние выдумки. Постараться не думать о чём-то скверном и вязком, что преследует его несколько дней. Накинув белую, свободную тунику с треугольным разрезом на груди, выставляющим на показ его символичный и дорогой сердцу кулон, он растрепал пальцами, и так топырящиеся волосы. Надел темно-зеленоватые штаны, раздумывая, чем бы развлечь Марию. Думалось тяжело, с накопившемся стрессом и головной болью. Поразмыслив, мужчина направился по холодному, просторному коридору, вдыхая полной грудью свежесть, что залезала из распахнутых окон. Нашел нужную дверь и кротко постучал, мысленно проговаривая нужный вопрос.

На пороге, приветливо помахав рукой, стояла позитивная Кэли. Она явно проснулась давно, уже вся пылала жизненной энергией.
- Привет охотникам, - весело поприветствовала девушка, пропуская друга в комнату. - Видок так себе.
- И тебе привет, - тихо отозвался мужчина, оглядывая спальню, что мало отличалась от его собственной.
- По делу? - тут же угадала девушка, вальяжно падая на кровать.
- Да, - помялся Хантер, потирая затылок. - Дело в том, что, - он запнулся, видя, как толстая бровь подруги, уже взлетает ко лбу, а губ трогает насмешливая улыбка. - Да, я хочу устроить свидание. Не придумал ничего умнее - пикника.
- Ничего не говори, - тихонечко рассмеялась Кэли, стараясь не ранить чувства друга. - И с чего бы ты вдруг такой застенчивый.

Девушка вскочила, как ошпаренная, открывая высокий шкаф, упирающийся в потолок. Достала плетенную корзинку, точно ручной работы, ведь её края и даже ручка, расписаны. Запихнула внутрь кристально белую скатерть и протянула другу. - Все остальное на кухне.
- Спасибо. Это лучше, чем я придумал, - покраснел Хантер, благодарно принимая корзину.
- Ой, иди уже. Ты это заслужил, - мягко и гордо заявила Кэли, обаятельно подмигнув.
Хантер спустился вниз, огибая растения в холле, желающий задержать его своими резвыми лепестками. Эхо его шагов, так и бежало следом, отражаясь от всех поверхностей. Набрав то, что могло ему показаться съедобным, волнительно подошёл к заветной комнате, все не решаясь постучать.
Ему и не пришлось. Мария, словно услышав его дыхание, вышла сама.
- Свидание, - кивнула она, не сдерживая скромной улыбки.
И почему эта женщина, всегда так прекрасно выглядит? Или он видит ее так, сквозь розовые очки? Если так, то он готов ходить в них вечно! На ней полупрозрачное, фиолетовое платье, в цвет его глаз. Плотная ткань доходит только до середины бедра, а дальше мягкая, атласная юбка, витающая в воздухе и лоснящаяся к ногам. Без рукавов и с широким вырезом, оно открывало все ее достоинства на показ.

Хантер подал ей руку, и девушка тут же вложила в нее, свою. Рядом с ним, будто бы мир - это большой цветок и он расцветает все сильнее и сильнее, с каждым его присутствием. Его просто мало. Хочется обнять, крепко, до хруста костей и никогда больше не выпускать. Смотря в его открытое, всегда озорное лицо, внутри все сжимается от счастья.
Они вышли во двор, где туда-сюда сновали жители в поисках дела. Несколько хихикающих девушек чистили лошадей, бережно расчесывая гриву. Подопечные стояли терпеливо, и только задняя, дергающаяся ножка, говорила о истинном удовольствии. Один из мужчин-охотников, заботливо состригал отросшие кончики барбариса, что разросся как дикий куст, загораживая свет, только что появившимся росткам.

- Сегодня никаких разговоров о будущем, об апокалипсисе, об Амелии, об Антарес и дневниках Азага, - начал перечислять Хантер, уводя Марию на тропу из замка.
Девушка рассмеялась, любопытно озираясь по сторонам. Память возвращалась стремительно, и уже каждое место имело свою ассоциацию. Поразительно, что, вспоминая что-то неожиданно и резко, Мими больше не падала в обмороки и не сходила с ума от головных болей. Всё проходило легко и подозрительно. Теперь, всё что казалось легким и простым, вызывало кучу вопросов.
- Кажется, ты первый начал, - перебила она.

Отцепив его руку, она покрутилась вокруг себя и стремительно побежала вперед. Давно ее не наполняли такие светлые чувства: блаженство, легкость, расслабленность, желание жить. От последнего укололо в груди, но эту мысль стоило прогнать. Впереди их ждало ландышевое поле, что пробудило в сознании целую череду таких же теплых картин. Их разговор с Хантером, принятие своей судьбы, прощание с прошлым. Как символично, что после стольких лет, они вновь оказались здесь.
Мария помогла охотнику расстелить скатерть и откинув обувь, тут же запрыгнула сверху. Он рассмеялся и сел рядом, раскрывая корзину. Первым делом, разлил им по кружкам датуру, тут же утопая в приятных, цветочных ароматах. Следом, на приготовленную тарелку, выложил фрукты. В Цитадели, оказалось изобилие такого добра: яблоки, апельсины, крыжовник, клубника.

На последнем, глазки Мими заинтересовано вспыхнули, и она тут же схватила одну, жадно проглатывая.
- Любишь клубнику?
- Да, - прожевав, счастливо протянула Мария. - А ты?
Хантер пожал плечами.
- Лучше мясо, - подмигнул охотник. - Но я никогда не откажусь от любого фрукта, если он будет в твоих руках.
Мария густо покраснела, пряча лицо в ладонях. Все казалось таким не реальным. Она и Хантер - флиртуют! Но это определённо самое яркое и нужное событие в ее жизни. Совладав с чувствами и легким волнением, она взяла еще одну ягоду и потянувшись к мужчине, коснулась ею его губ. Он тут же откусил кончик и слегка поморщился.
- Не очень-то спелая.
- Ну и что, - бросая остаток себе в рот, подразнила Мими.
- Что еще ты любишь? - приблизившись к ней, спросил Хантер, вдыхая нотки распустившихся роз от ее тела. Он жадно выпил датуру, избавляясь от пересохшего горла.
Она отпила эль и прищурилась.
- Обожаю дождь, но только если я дома, - начала перечислять девушка. - Шоколад, только не горький. - Все фрукты, кроме сливы. И я люблю тебя.
Все что было в нем до этого момента серьезного, вдруг опустилось куда-то вниз, предоставляя свободу. Плечи выпрямились, будто бы избавившись от тяжелого груза. Ухватившись за ее бедра, он поднял Мими, как пушинку, посадив к себе на колени. Она же обвила ногами его торс, держась за сильную шею.
- Серьезно? - не мог поверить Хантер, утопая в лучах нежности, что исходили от ее глаз.
Она закивала, ни на секунду не опуская взгляда.
- Я такая глупая, - с жаром выдохнула Мария. - Я не замечала тебя так долго, а когда вдруг поняла, что ты влюблен, - она запнулась.
- Когда ты это поняла? - поинтересовался мужчина, поглаживая ее по спине.
- Когда ты поставил мое счастье выше своего, - удрученно шептала девушка, вспоминая этот момент. Мрачность ночи; они крадутся в замок, словно воры, тысячи ступенек во дворец, чтобы спасти Рани от Делаи. И один охотник, что отпускает ее руку. - Я что-то почувствовала тогда, но все же ушла.

Хантер выдохнул и положил голову на ее грудь, зажмурившись. Те события, изменили его в лучшую сторону. Он не мог поверить, что сейчас держит в руках любовь своей жизни, а она лоснится к нему все сильнее, желая оказаться ближе.
- Это уже все не важно. Теперь мы вместе.
- Скажи мне, - попросила девушка, отодвигаясь.
- А ты не веришь, после всего что между нами было? - улыбнулся Хантер.
Мими приблизилась к его лицу и томно провела языком по нижней губе, изнывая от его тёплого дыхания и рук, что покоились на ее теле.
- Я люблю тебя, - проговорил Хантер ей на ушко. - Всегда любил и буду.

Держа ее за спину и придерживая за шею, охотник осторожно положил Мими на скатерть, подминая под себя. Уперевшись локтями в землю, замер разглядывая появившиеся от солнца веснушки и длинные, хлопающие ресницы. Мария лежала мирно, позволяя ему насладится и запомнить момент. Но уже в следующую секунду, ладонями схватив его лицо, притянула к себе, оставляя чувственный, желанный поцелуй. Он словно расколол землю и теперь вместе, они летели в бездну, радуясь, что даже там - вдвоем. Губы соединялись чутко, нежно, ласково, желая передать друг другу всё, что скопилось на сердце. Ее руки наминали такие мужественные плечи, что тут же напрягались под ее юркими пальчиками. Уходили вниз, к косточкам на спине и упругим ягодицам. Ей хотелось позволить себе всё: в том числе не обременять себя скромностью и чувствовать его тяжесть на себе. Казалось бы, весь мир разорвало на тысячи фотонов, и теперь, они как пыль, падают с небес, точно на их разгоряченные тела.

Хантер отодвинул платье, высвобождая аккуратную и притягательную грудь. Слабо, почти что, щекоча, дотронулся языком сосков, в попытке подразнить. Девушка под ним выгнулась, закапываясь в его шевелюру и не сдерживая тоненького стона. Ее голос - электрический разряд, что тут же раздался в его голове, прошёлся по всему телу и остался внизу, поднимая все сильнее естество, что тут же уперлось в ее бедро. Оставляя дорожку из поцелуев, Хантер спускался вниз, языком повторяя, каждое касание, что оставил на животе и бедрах. Он был осторожен, и чувственность, что исходила от него волнами, врывалась в ее и так обеспокоенное сознание.

Мими хотелось его. Хотелось всего и быстрее. И даже не только тело, но и всю душу. Чтобы это никогда не кончалось, и его губы бродили по горячей коже, вечность. Он вернулся к ее лицу, целуя щеки, лоб, нос и слизывая, откуда-то взявшиеся соленые слезы. Нет, они не грустные, ведь ее глаза горят ярче, чем маяк в океане, спасающий корабли. Это те слезы, когда наслаждение граничит с сумасшествием.

Рука Хантера скользнула вниз, поднимая платье, оголяя ноги и бедра. Кожа ее приятна, как будто под ладонью прохладный атлас. Шаловливые пальчики, принялись играть с уже влажным лоном. Они двигались то медленно по круговой, то более резко, заходя внутрь. Смотря ей в лицо, угадывая эмоцию, он едва мог дышать от возбуждения. Воздуха катастрофически не хватало в легких, и он вцепился губами в ее губы, ища кислород в ней. Закрыв глаза, Мария стонала, отдаваясь ощущениям и волне, что тут же накрыла с головой, утаскивая на дно оргазма. Хантер усмехнулся, удивляясь на сколько быстро и покладисто ее тело к его рукам. Спустив штаны дрожащими руками, он устроился поудобнее между ее ног и вновь глянул в серебристые от желания, голубые глаза девушки. Заботливо убрал прилипшую от пота, прядь волос с ее лба и страстно поцеловал. Уже в этот момент, больше не в состоянии ждать, он резким толчком вошел в неё. Внутри оказалось узко, мокло и горячо, от чего уже его губы издали протяжный, хриплый стон. Мария задвигала бедрами вперед, намекая что не следует останавливаться. Он послушно ответил на ее выбранный такт. Движения были четкими, плавными, приносящими невиданное удовольствие. Обжигающее дыхание касалось шее, почти сжигая кожу дотла. Она обвила ногами торс, чувствуя его глубже. Ногти, так и цеплялись за широкую шею, а стоны становились громче, по мере учащенных движений. А после.... Тысяча, нет, миллионы темных огней перед глазами, что вдруг начали приобретать все оттенки цветов. Они обмякли в руках друг друга, тяжело дыша.

Хантер перекатился на спину, не выпуская Мими из объятий. Она прильнула к его груди и рассмеялась.

***

- Ты заметил, как все вокруг нервничают? - вытягивая шею, чтобы лучше разглядеть народ, спросила Ирис.

После душа и не долгого отдыха, девушка просветлела. Переоделась в свободное, красное платье, что яро выделяло белую кожу. Весь его подол украшали аккуратные абажуры, а рукава доставали только до локтя. Она встряхнула копной белых кудряшек, заворачивающихся еще сильнее после воды, и вопросительно глянула на Грэма. Тот скрестил руки на груди, подпирая плечом высокую беседку. Он все время вертел головой в поисках друга, но во внутреннем дворике, кипящем жизнью, его точно не было. Волнение сжимало горло невидимой рукой и копошилось внутри, пробуждая стыд. Стыд и разве что не много гордости за то, что все-таки добился своего. Ирис по-прежнему смущалась и порой вырывала свою руку, но предательски горели зелёные сапфиры глаз. В них зажигался таинственный огонь, что чаще всего вгонял ее в краску.

- Боюсь, что мы пришли сюда не вовремя, - опасливо заметил мужчина.
- Не думаю, что в "Единстве", безопаснее. То, что происходит, коснется нас всех, - твердо заявила девушка, кивнув головой. - Я даже заскучала по своему домику в глуши. Надеюсь, мы когда-нибудь вернемся туда.
Грэм сглотнул, повернувшись в ее сторону. Мягкие черты лица освещали прямые, солнечные лучи, так соблазнительно падая на открытую, длинную шею. Слово «мы», теплотой отразилось в висках.
- Я буду тебя защищать, - уверено заявил он и сам удивился, на сколько холоден стал его тон. Он боялся. Боялся, как и все вокруг надвигающейся опасности.
- Надеюсь, мы обойдёмся без жертв, - тихо проговорила Ирис, боясь собственной мысли.

Грэм сжал кулаки и не нашелся с ответом. На долю секунды мышцы во всем теле стянуло и, казалось бы, подкосились ноги. В воспоминаниях послышался лязг меча и звук капель крови, летящих на пол. Он все еще слишком ярко помнил прошлый бой и тот трупный запах, стоящий в замке. Предсмертные крики загудели сильнее, и он со всей силы сжал зубы, будто его собственный вот-вот вырвется наружу.

- А вот и Хантер, - разбудила его Ирис, и голос ее ни капли не дрогнул.
Грэму предстала картина: Хантер под руку с Марией. В другой его руке корзинка, а лица так и сияют. Он нахмурился, ожидая, когда покажется в зоне его видимости. И снова горечь собственных слов на языке. Как извиниться? Что сказать? Как назло, перед глазами поплыло и предстал вид Ирис в его объятиях, в лесу. Охотник откашлялся, отгоняя образы и привлекая внимание.

Хантер остановился и на его загоревшем лице промелькнула тень. Мими глянула на Ирис и помахала им рукой. В ней не было страха, волнения или обиды. Это вызвало в Грэме целый ураган взаимных эмоций. Охотник помахал в ответ и те, двинулись точно к беседке. Шаг за шагом, становилось труднее дышать и сдерживать радость от встречи. Они остановились напротив, молча смотря. Без лишних слов, Хантер ухватил друга за плечо, притягивая к себе. Он крепко обнял Грэма, похлопав по плечу.

- Я рад, что ты здесь, - искренне, с толикой облегчения вымолвил Хантер и все тени спали с лица, уступая место прощению. - Твоё плечо всегда надёжнее, - хмыкнул.
Грэм выдохнул и обнял его сильнее.
- Прости меня Хантер, - попросил Грэм, отодвигаясь.
- Все в порядке, друг, - протянул он ему руку.
Грэм без раздумий пожал ее, выдыхая целый столп воздуха.
- И как у нас дела? - поинтересовался обстановкой.
Хантер снова встопорщил волосы рукой, глянув на Ирис. Она смотрела на него во все глаза, но не было в ней прежней девушки. Что-то изменилось.
- Не очень. Пока есть возможность, отдыхайте и наслаждайтесь жизнью, - процедил Хантер. - Завтра важная встреча с Амелией.
- Кстати, Агата здесь, - предупредил друг. - Ян тоже увязался за нами, но в замок не вошел.
- Думаю, с Агатой будет проще. А вот Ян, - задумался охотник, складывая руки в карманы. - Что он здесь забыл?
- Как ни странно, он очень даже терпеливый и внимательный. Я сам удивился, когда он начал помогать с некоторыми проблемами, - уклончиво объяснил Грэм.

- Ладно, с ним разберемся позже.
- Хантер, - тихо подала голос Ирис. Мужчина вздрогнул. - Мы могли бы поговорить наедине?
Охотник скосил взгляд на Марию, но та мягко улыбнулась, сжав его ладонь.
- Конечно, - кивнул он и поцеловал Мими в щеку. - Мы еще не закончили, - шепнул он, и девушка прерывисто вздохнула.
- Буду ждать.
Хантер с неохотой оторвался от ее руки и устремился по тропинке, вымощенной мелкими камнями, вместе с Ирис. Она долго молчала, видимо пытаясь подобрать слова и просто шагала в такт его ногам. Когда они обогнули замок, она остановилась, убедившись, что они остались вдвоём.
- Мне жаль, - начала она и охотник чуть ли не закатил глаза, едва сдержав жалобный стон. Разговаривать об одном и том же не хотелось, но перебивать не стал. - Я не была тебе понимающей девушкой и ревновала. Убеждала себя, что нет сильнее моей любви к тебе, но как оказалось, жизнь не так проста, как кажется.
- Вы с Грэмом вместе? - уточнил Хантер, желая помочь ей закончить разговор.
Ирис не уверенно пожала плечами.
- И да, и нет. Он очень хороший, но....
- Послушай меня, - сурово изрек Хантер. - Тебе мешают твои вечные сомнения. Из-за них у нас и не сложилось. Ну, может и из-за других обстоятельств тоже, не суть. Грэм, сделает тебя счастливой. И уж можешь не сомневаться в его абсолютной любви к тебе. Есть только ты и никого больше. Он за тебя и в бой пойдет, а таких мужчин нужно беречь. Откинь свои сомнения и не бойся осуждений, уж тем более моего.
Ирис убрала надоедливую прядь волос за ухо, посмотрев на него снизу вверх. По сравнению с ее ростом, Хантер казался великаном. Она как-то по-детски улыбнулась ему, поправляя платье.
- Конечно же ты прав, - рассмеялась девушка. - Будет не просто, но я готова попробовать еще раз.
- Вот и умница, - по-дружески приобняв ее, ответил охотник. - У вас ведь уже что-то было, верно? Он, наверное, хорош, - усмехнулся мужчина.
Ирис засмущалась и легонько толкнула его кулаком в плечо.
- А вы с Марией?
- Вместе, - уверенно ответил Хантер.
- Счастлив, - протянула Ирис, констатируя факт. Хантер кивнул, подставляя лицо свежему напору ветра. - Я рада. Теперь, нужно ее беречь, ведь этот Азаг, совсем близко. Кажется, что весь Антарес чувствует приближение зла.
Хантер заметно помрачнел, хмурясь все сильнее и сильнее.
- Больше я ее не потеряю.