Глава 24. Беседка откровений.
«Дао - это сложная даосская категория, которая переводится как путь. Может означать единое, из которого происходит все сущее.»
Мария открыла глаза и первое, что увидела - мирно спящего охотника у ее кровати, укрытого худи. Он спал в странной позе, словно кот, свисающий с изголовья кровати. Улыбнувшись, девушка нависла над ним разглядывая подрагивающие, длинные ресницы и пальцы, сложенные под головой. В груди зародился теплый кусочек влюбленности, волнами пульсирующий во всех потаённых местах. Она протянула руку, касаясь взлохмаченных, мягких волос в трепетном, нежном жесте.
- Самое лучшее, доброе утро, - сонно прошептал Хантер, потянувшись.
- Если бы оно было на кровати, думаю пробуждение стало чуть лучше, - заметила девушка.
Хантер бережно, но сильно ухватил Мими за плечо и утянул девушку вниз. Та плюхнулась сверху, уткнувшись носом в его нос.
- Если бы я был в твоей кровати, то мы врятли бы спали, - хрипло и нарочито сексуально проговорил охотник.
Мария зарделась, но не удержавшись, потянулась за поцелуем, разгорячаясь от его жаркого дыхания. Хантер тут же вскочил на ноги, резко поднимая за собой Марию.
- Какой же ты ловкий охотник, - не довольно скрестила руки девушка.
Мужчина заботливо поправил распушившиеся волосы Марии и провел ладонью по ее белой, идеальной коже на щеке. Интимнее жеста не существовало и ее щиколотки налились свинцом, расслабляясь от прикосновений.
- Я думал пойти поохотиться, как в старые добрые времена со своей командой, - быстро натягивая худи и прилизывая волосы, уведомил Хантер.
- Рад, что тебе лучше, но ты все еще бледная, - чутка сурово добавил он.
- Они будут рады твоему присутствию, - покраснела от смущения Мария, тут же прикрывая щеки. - От твоей забыты, я быстро вхожу в краску.
Хантер усмехнулся и коснулся пальцем ее носа, слегка подразнив.
- Хочу устроить совместный вечер или день, - он запнулся, пытаясь подобрать верное слово. - Свидание.
- Боже, я уже волнуюсь, - по-актерски выпалила Мария и рассмеялась, но в момент помрачнела, вспоминая вчерашний день. Потоки панических эмоций проникли холодным потом по спине. - А как же дневник и Киаран?
Хантер тяжело вздохнул, опуская руки.
- Да, история что мы прочли вчера, многое объясняет. Но мы так и не знаем, что за проклятье наложил Азаг на наш мир, - уклончиво ответил охотник. - А как ты? Готова поговорить с ним?
- Не знаю. После вчерашней моей реакции, это у него надо спрашивать, готов ли он со мной говорить, - хмыкнула девушка.
- Уверен, ему нужен этот разговор, как и тебе.
- Как и тебе, - устало кивнула Мария.
Хантер подтвердил кивком, собираясь уходить, но Мими ухватила его за локоть и развернув, нагло украла его поцелуй. Охотник не отпрянул, только прильнул к ним более нежно, чем она планировала. Язык колко провел по нижней губе и подмигнув Марии, Хантер все-таки скрылся за дверью.
Мими нахмурилась, мысленно настраиваясь на неизвестный диалог. Подошла к зеркалу и собрала мешающие пряди в высокий хвост. У висков остались короткие, не послушные, которые пришлось заплести в косички, закрепив резинками. Из мира зазеркалья смотрела запуганная, похудевшая незнакомка, но счастливые два озера счастья, выдавали искорку надежды.
С волнением в душе, она выскочила в коридор и здороваясь с прохожими, сбежала по лестнице вниз. Вышла во внутренний дворик, где с балкона наблюдала Рани, тихо сидевшего в тени беседки. Не много помялась, но, чтобы не вызывать к себе лишних сомнений, направилась точно к нему.
- Привет, - не ловко помахала рукой, не решаясь войти. Мужчина не ответил, кисло глядя под ноги. - Прости за вчера.
На нее тут же поднялись светлые, янтарные глаза, наполненные жалостью и тоской. В них было столько разочарования и горечи, что можно было утонуть.
- Ты не виновата в случившемся. Хантер мне все рассказал, - приглашая присесть рядом, постукивая по скамейке, ответил Киаран.
Мария послушалась и быстро села, вдыхая ароматы, рядом цветущего шиповника. В этом месте и правда стоило скрываться от людей: наполненная тенью и прохладой беседка, скрывала даже малейшие створки, через которые можно подглядеть, что происходит внутри.
- Вы общались, - будто смирилась Мими. Губ Рани коснулась печальная полуулыбка. Он взъерошил не послушные кудри, что тут же распались от пальцев на более тоненькие и волнистые. - Так много хотелось тебе сказать все эти годы, а в итоге - пустота, - призналась Мария, перебирая складочки желтого платья.
Мужчина молчал. Эта тишина смешивалась с напряжением и звуками парящих пчел.
- Это платье, похоже на то самое, первое, что ты надела, когда оказалась здесь.
- Ты помнишь такую мелочь, - восхитилась девушка, пытаясь поймать его взгляд.
Рани упорно отворачивался, делая вид, что наблюдает за непоседливыми насекомыми.
- Все что связанно с тобой, совсем не мелочь, - наконец обернулся он и с искренним восхвалением оглядел черты ее лица. - Я такую тебя и запомнил, ты тоже ни капли не постарела, не изменилась, стала еще прекраснее.
- Давно ты женат? - внезапно перебила Мария.
Рани ухмыльнулся, но взгляда не отвел.
- Нет, несколько лет. Тогда, когда я отказался от трона, у меня была ты. Но с твоим исчезновением, я потерял целую Вселенную. Я был в раздрае, как и сам Антарес.
- Люди решили, что ты все ровно лучший претендент на трон, верно? - догадалась девушка, пытаясь не обращать внимания на тупую боль.
- Сама все понимаешь.
- А женился зачем? - любопытно спросила девушка. - Вроде бы, с твоим правлением, правила могли и измениться.
Киаран вдохнул больше воздуха, словно собирался выдать долгую тираду, но ее не последовало. Он лишь пожал плечами.
- Не буду оправдываться. Каждый человек нуждается в тепле, заботе и внимании. Да, у нас не особо пахнет любовью в отношениях, но есть взаимоуважение и забота. Я разуверился, что ты вернёшься, - с придыханием проговорил Рани, сквозь зубы. Его тёмные глаза потемнели еще сильнее, заполняясь слезами.
Мария отбросила все сомнения и взяла его за руку, крепко сжимая.
- Как ее зовут? - улыбнувшись сквозь свои же слезы, спросила Мария.
- Изабелла.
- Белле, очень повезло с тобой. Ты сильный, уверенный в себе мужчина, который может подарить ей самую сильную любовь на свете. Ты целеустремленный и красивый. Забавный и теплый, как мишка, - расхваливала Мими, не отрываясь от веснушчатого лица. - То, что случилось...мы не виноваты в этом Рани.
- Я все время думаю, что было бы, если я оказался с тобой? Прожили бы мы ту жизнь, о которой мечтали?
- Ох, Рани, - покачала она головой, выдыхая целый поток осознания. - Уже не важно, что бы было. Теперь, нам остается только отпустить и жить дальше. Я уверенна, что твоя любовь ко мне уже погасла. Ты все еще живёшь в прошлом, теми чувствами, что делали тебя счастливым. Отпусти! Дай шанс своей жизни с Беллой, и ты поймешь, что жизнь прекрасна.
Он сглотнул и прищурился. Его очередь разглядывать Марию.
- Ты ведь влюблена в него, - понял Рани. - В Хантера.
Мария покраснела. Одна мысль об охотнике выращивала крылья на спине.
- Да.
- Я так и думал, - более жизнерадостно произнёс Киаран. Он с не бывалой чувственностью потрогал ее косичку, заправив ее за ухо. - Вы друг другу подходите. Я буду спокоен, что рядом с тобой такой человек.
- Твое одобрение важно для меня, - обняла его Мария, не собираясь выпускать из объятий.
Рани сжал ее плечи в ответ, вдыхая такие родные запахи роз.
- Он переживал да о нашей встрече? - усмехнулся мужчина, горделиво вскинув голову.
Мими рассмеялась.
- Еще как.
- Хоть одна хорошая новость.
Мария толкнула его кулаком в бок.
- Не дразнись.
- И чего ты ждешь? - взлетела его бровь.
- О чем ты?
- Не стоит заставлять своего любимого, так долго ждать, - легонько кивнув в сторону балкона, заметил Рани.
Мария скосила глаза и заметила Хантера, что, хмурясь удаляется в комнату. Она хихикнула и положила голову на плечо Рани.
- Ревнует, - мечтательно улыбнулась девушка и тут же вскочила. - Ох, надумает еще что-то. Спасибо тебе, - отправив Киарану воздушный поцелуй, поблагодарила Мария, убегая со скоростью света.
Рани так и смотрел, как любовь его жизни, взбегает по ступенькам вверх, раскрывая ворота. Она бежала к мужчине, которого любила, а он сам был готов начать все сначала.
***
Ирис продолжала избегать охотника всеми возможными способами. Шла далеко от него, помощь не принимала. Пыталась чаще общаться с Яном и Агатой, что выходило криво, так как общих тем у них не находилось. Почти не отвечала на его пламенные взгляды, а от воздушных поцелуев краснела, как школьница и отворачивалась, пытаясь скрыть искренние чувства на своем лице.
Грэм не мог понять, почему она так яро отказывается быть счастливой? Кажется, именно об этом она и мечтала, попав в Антарес? Но девушка, упорно продолжала отказываться от настоящей любви. А Грэм мог покляться своей душой, что любил её по-настоящему.
Устав от длительных раздумий Ирис, тот нагло подошел вплотную и забрал её тяжелый рюкзак, от которого та уже клонилась влево. Накинул его на второе, свободное плечо и скрыв тяжесть язвительной улыбкой, пошагал вперед. Ирис остановилась от возмущения, но так и не нашла подходящего оскорбления для героя.
- Спасибо, - пришлось выдавить из себя девушке, поравнявшись с ним.
Ирис опасливо оглянулась, но Агата и Ян, как всегда, отставали.
- Было бы за что, - отмахнулся Грэм, вздернув подбородок. Он решил, что будет вести себя, так же как она. Тактика обратного бумеранга. - Помогать нужно женщинам, вот и всё.
Охотник снова ускорился, даже не взглянув на Ирис, чем вывел её на раздражение. Ирис посеменила за ним, едва успевая за крупным шагом.
- И всё? - размахивала она руками.
- А что ещё? - не останавливаясь хмыкнул мужчина. - Думаешь, я снова начну бегать за тобой, как щенок? - нарочито ядовито проговорил Грэм, всё ещё обижаясь на девушку.
Ирис облизала губу и виновато опустила голову.
- Иногда, эмоции захватывают меня, и я не могу их контролировать. Я во все так не считаю, Грэм, - походило на извинение, и охотник сбавил шаг, прислушиваясь. - Ты всегда был добр и заботлив ко мне, а я так жестока.
Охотник остановился, поправляя лямки сумок, что буквально впились в кожу плеч. Осмотрел её хмурое, виноватое лицо, что заполонили мимические морщинки и прерывисто вздохнул. Он не мог так долго злиться, что огромные, зеленые глаза, похожие на спелые яблочки, наполнены такой грустью.
- Проехали, - моргнул он и возобновил свое путешествие.
Кажется, Ирис не удовлетворил такой ответ и его холодность начала задевать женское самолюбие.
- Скажи, а ты правда...влюблен? - проглотила последнее слова девушка, пытаясь остановить его, хватая за рукав толстовки.
Грэм замер, ощутив, как приливная, холодная вода охватывает всё тело. В нем сосредоточилась обида и гнев, но чувство нежности к ней и желание оберегать, было сильнее. Он скинул их вещи и обернулся, схватив за шею. Хотел притянуть к себе, но получилось резко, от чего Ирис сжалась в его руках.
- Да. И я люблю тебя Ирис! Причем очень давно, - пылко признался Грэм, выдыхая горячий воздух, точно в её розовые губы. - Как увидел тебя тогда, в наступающую зиму в «Единстве», то потерял сон.
- И я не замечала, - налились её глаза слезами, так и норовя выскочить в мир.
Он тут же заключил лицо между своих ладоней, желая их поймать.
- У тебя была другая жизнь. Разве можно приказать сердцу не любить?
- Мне кажется, будто я предаю Хантера. Так мало времени прошло с тех пор, как мы расстались. Не злись на меня, за то, что я пытаюсь правильно поступать, - взмолилась Ирис, неотрывно глядя в его темные, шоколадные глаза. - Хотя, то, чтобы было не давно, уже неправильно.
- Кто сказал, что это неправильно? - воодушевился Грэм, не сдержав усмешки. - Общество? Их правила?
- Нет, мое воспитание.
- Ирис, ты вправе поступать так, как хочется тебе. Жизнь, так коротка! Тебе не кажется?
- Да, - кивнула девушка, потираясь щеками о его ладони. - Это так неожиданно, то, что происходит, между нами, поэтому я так себя веду.
- Я понимаю, - сбавил тон голоса Грэм, утыкаясь в ее лоб. - Всё очень быстро, но не стоит меня отталкивать.
Ирис подняла на него мученический взгляд и приподнявшись на носочках, кратко поцеловала. Этот поцелуй походил на первый: трогательный и не ловкий. Но Грэм подхватил её действие, превращая его в страстное и умелое. Губы соединились в страстном огне, что хотел вырваться на свободу, но оставался между ними двумя. Язык Ирис, первый проник на чужую территорию и провел по верхнему ряду зубов. Затем, она хвастливо и нежно провела им по кончику его языка, и снова ушла в вихрь поцелуя.
- Ну надо же, - оживился Ян, - оказавшийся совсем рядом.
Рядом с ним, стояла покрасневшая Агата, то опуская взгляд, то любопытно поднимая вновь.
- Без комментариев, - бросился защищать честь девушки, Грэм, заслоняя её собой.
Ирис уткнулось головой о его спину, дотрагиваясь до разгоряченных губ и подавляя смех.
- А я что? Ничего! Долго же вы к этому шли, - безразлично пожал плечами Ян, как всегда одетый с иголочки. Он поправил воротник рубашки и без интереса, оглядел охотника. - Люди меня поражают.
- Может хватить говорить так, будто ты не человек, - ощетинился Грэм, подбирая сумки с земли. - Будто у тебя никогда не было подобного.
Агата слегка отстала, наблюдая уже знакомые ей места. Кажется, на этой опушке, сестра гуляла с ней, держа крепко маленькую, детскую ручку. А чуть поодаль, она впервые увидела оленя, что жевал траву, обеспокоенно шевеля ушами. «Ценность жизни - безграничная», - сказала тогда Амелия, прислоняя палец к губам, чтобы не вспугнуть животное.
Агата зажмурилась и механично прижала руки к сердцу. Воспоминания больше не приносили такую тягостную боль. Злость постепенно отступала и приходило осознание того, как же сильно он скучала по сестре. Ян ли в этом ей помог или взросление? Не ясно! Ясно одно, ей хотелось быстрее достигнуть Цитадели.
- Было разное. Даже такое, что и вам не снилось, - усмехнулся Ян, вальяжно прогуливаясь по тропе. Он будто бы походил на саму природу, так гармонично смотрелся с лесом. Плавность движений была сравнима с шевелениями веточек деревьев, а повороты головы с самим ветром. - Важно только одно: что в итоге мы получаем в конце?
Ирис и Грэм переглянулись. Агата остановилась у опушки леса, тяжело дыша. Раздвигая кромки деревьев, она с радостью увидела синее, бесконечное поле цветов. И прошлое, тут же настигло с головой. Теплота, любовь, нежность - всё оказалось внутри, заливая сердце, как молоко, кофе.
- Может, мы уже просто поторопимся и пойдем домой? - перебила всех девушка, кивая вперед.
Не дождавшись ответа, Агата рванула к полю, радостно смеясь. Ян не торопился, скрывшись в тенях.
- Готова? - спросил Грэм, взяв руку Ирис в свою ладонь.
- И к чему же? - подразнила та, но вырываться не стала.
- К чему-то новому, - туманно сказал мужчина, поцеловав тыльную сторону ее ладони.
Девушка уставилась на место, где только что были его губы в не ком замешательстве. Легкий страх и стыд смешивались воедино и застревали где-то в груди. Волнение перехватывало дыхание.
- Боюсь, что придется идти мелкими шажками, - уклончиво протянула Ирис.
- Я буду ждать и идти рядом, - пообещал охотник, утягивая девушку за собой.
Он знал, что в этот раз, идет в светлое будущее. Там есть всё, что он сам захочет и добьётся. И Ирис, в том числе.