Антарес 2. Путь домой.(редакция)

«Лучшее время для наблюдения Антареса - вторая половина весны и все лето.»

Тяжелые, массивные ворота с шумом отворились, приглашая гостей войти. В глаза тут же бросились цилиндрические башни и ново выкопанный ров под ними. Внутренний двор совсем не изменился: с кабинками для душа, на двери которых никак не высыхали капельки воды; не большая конюшня, из которой доносилось многочисленное ржание лошадей. Единственное, что здесь появилось - это новая, высокая беседка, чью крышу полностью захватил дикий, пушистый плющ. Он обвивал белые створки и причудливые узоры, торчал острыми ветками на макушке в виде шарика, нового, деревянного строения. Внутри, полукругом разместились скамейки, плотно прилегая друг к другу.

Мария не выпускала руку Хантера, и тот в ответ, сильнее сжал дрожащие пальчики девушки, молча поддерживая ее не торопливые шаги. Она впилась взглядом в различные, золотые символы, что опечатались на стенах и башнях замка, будто были там всегда. Что-то екнуло внутри нее и брови хмуро сошлись на переносице. Все здесь казалось знакомым и одновременно новым, чужим. Мими не спешила подняться по широкой лестнице наверх, что словно уходила в сами небеса.

- Кажется, мы не были здесь вечность, - ахнула от восхищения Глей, обнимая Оли за талию.

- Почти так и есть, - усмехнулся Хантер, оборачиваясь.

- Здесь стало больше растительности, - заметил Оли, с интересом оглядывая дубы, что возвышались над ними выше, чем башенный шпиль.

Ветви деревьев ломились от моря зеленых листьев. Под тяжестью зелени, они понуро сгибались вниз, касаясь кончиками земли. Рядом с многовековыми великанами, взрастало их молодое поколение, раскидывая листву для щебечущих, резвых колибри. Аккуратно подстриженные кустарники барбариса, захватывали весь двор в ровный квадрат. Она, словно живая изгородь прятала вход в замок. Посередине оказался маленький пруд, обрамленный астильбой, хостой и можжевельником.

Мими отошла, прогуливаясь вдоль узких, мощенных мелким гравием аллей. Дотронулась до высоких, оранжевых цветов, похожих на подсолнухи. Те тут же отреагировал на человеческое тепло, зашуршав стеблями и обвивая ими, кисть девушки. Она присела рядом, нежно улыбаясь живым растениями и позволила себе вдохнуть сладкий аромат. Взяла нагретые солнечными лучами камни, вглядываясь в едва заметные, разноцветные крапинки, переливающиеся на свету. В душе царило спокойствие, будто бы волнами исходящее из тела, желая поделиться им с остальными. Прикрыв глаза, насладилась удивительной тишиной вокруг, что буквально парила в воздухе и потрескивала невидимыми искорками.

Очнувшись от медитаций, Мими ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Встав и оглядевшись, она заметила высокую девушку на балконе, что неотрывно следила за ней. Белоснежные пряди волос, спадали вниз, почти что, сливаясь с таким же белым платьем. Фарфоровая кожа и огромные, голубые глаза превращали незнакомку в куклу. Только ее подрагивающие от слез ресницы говорили о том, что она жива. В зрачках ее отражалась глубинная тоска и легкая улыбка: дружеская и теплая, как летняя погода. Та явно узнала Мими, но девушка никак не могла вспомнить, где могла видеть эту красавицу.

- Все в порядке? - обеспокоенно спросил Хантер, оказавшись в двух шагах от нее.

Мария кивнула, облизнув пересохшие от волнения губы.

- Да, - хрипло произнесла она. - Просто, мне тяжело быть здесь. И я не понимаю, почему?

Хантер вздохнул, притягивая ее к себе.

- Я рядом.

Одно слово, но такое горячее и искреннее, умеющее придать смелости и сгореть душу. Порой один человек, может стать самым близким и нужным, и любые его ответы будут пробуждать желания на подвиги. По коже тут же разлились мурашки и Мими уткнулась головой в его вздымающуюся грудь.

Вокруг собирались люди, с любопытством перешептываясь и кивая в их в сторону. Девушки, наряженные в блестящие золотыми нитями платья, беспокойно переминались с ноги на ногу. Мужчины в охотничьих формах, скрещивали руки, поправляя луки со стрелами на спинах. Несколько из них приветственно махнули Хантеру рукой, и тот выпрямившись во весь рост, сурово качнул головой в ответ.

- Мария? - послышался удивленный, высокий, женский голос. Мими повернулась вправо и оттуда выбежала худощавая, высокая девушка, кинувшись ей на шею. В нос тут де ударил мягкий, приятный аромат, похожий на какао. Черные волосы, убранные в высокий пучок, защекотали щеки. - Как же я рада видеть тебя!

Мария не ловко обнялась в ответ, напрягая извилины. Кэли! Её дерзкий голос, наполненный остротой и юмором заполнил без остатка израненное сердце. Первой появилась картина прошлого, где та сидит рядом с ней в лесу. Вопросы так и супятся с губ, но Мими только и может, что грустно качать головой. Их первая встреча за столом, в таком уютно, большом холле. Шум голосов заглушает то, что она пытается сказать, но темные глаза расстроенно и сочувственно горят, как те же самые огоньки свеч, зажжённые на стенах.

- Кэли, - бросил Хантер, по-мужски пожав стражнице руку.

Та лучезарно улыбнулась, но тут же сникла, осознав какую-то важную вещь, доступную только ей.

- У нас проблемы, да? - догадалась та, блеснув темными зрачками.

- Удивительно, что ты в платье, - хмыкнул мужчина, пытаясь перевести тему.

Кэли ткнула его пальцем в плечо, и зарделась.

- Времена были спокойные.

- Женственность тебе к лицу, - продолжал шутить охотник.

Мими не стесняясь оглядывала фиолетовое, прямое платье стражницы, что оголяло острые, тонкие плечи и показывало ровные, стройные щиколотки. На таких же худых запястьях, сверкали золотые браслеты, что соединялись цепочкой от рук к шее, превращаясь в колье. Каждый завиток ровно обрамлял округлое лицо и послушно падал на плечи. В уголках сознания проскочил её тот самый, броский образ, шедший в разрез с сегодняшней изысканностью.

- Мими, скажи хоть что-нибудь, - подбодрила Кэли, звеня украшениями.

- Прости, - прошептала девушка. - Я рада, что у тебя всё хорошо.

- Было, - буркнула та, но ухмылка её обрастала ласковыми морщинками.

- Она потеряла память, - подсказал Хантер, от чего стражница прикрыла рот ладонями, громко ахнув.

- Не к добру. - И многого ты не помнишь?

Мария задумчиво прислонила пальцы к подбородку.

- Смешно.

- Половину точно, - подсказал Хантер.

- Не к добру.

- Это уж точно.

- Люди начинают паниковать, - шепнула Кэли, хватая Марию за руку. - Думаю, стоит войти в замок и поговорить без свидетелей. Уверенна, вам есть что рассказать.

- Ох, этот разговор будет долгим.

***

Мария мирно спала на кровати, свернувшись в клубок, едва слышно посапывая. Последние дни путешествия, дались с трудом, с учетом новых и новых воспоминаний. Длинные волосы, раскидались по подушке и одеялу. Некоторые пряди свисали с края, касаясь своими кончиками пола. Хантер сделал шаг вперед, в неудержимом желании поправить, но настойчивая рука ухватилась за локоть, притягивая его к себе.

- Дай ей отдохнуть, - мягко попросила Амелия, убрав руку за спину.

Их взгляды встретились, разговаривая между собой. Поток прошлого, словно водоворот отражался в черных бусинках, захваченных в цвет фиалок и морской глубины.

- Ты права, - буркнул тот, и выскользнул в коридор, в след за давней знакомой. - Ты совсем не изменилась, - оглядывая бледное, не проницаемое лицо, подметил охотник.

Мели улыбнулась, своим светом прогоняя остатки холодности в чертах.

- А ты, очень даже, - она не удержалась и подмигнула, от чего на щеках проявились красные пятна. - Теперь у вас своя история, верно? Так забавно, знать прошлое и некоторые моменты. Особенно твои же чувства к Мими, а сейчас замечать, как она судорожно держит твою руку, словно маленький ребенок, впервые увидевший космос.

Хантер устало потер лоб, пряча довольную полуулыбку. Вопреки усталости от похода и боязни будущего, в душе сохранялся баланс между призрачным счастьем и последним, горячим поцелуем.

- Я конечно все понимаю, но у нас тут вроде как образовываются проблемы, - вмешалась Кэлли, скретив на груди руки и вздернув подбородок.

Хантер схватил ее плечо и притянул в свои медвежьи объятья, громко хохотнув. Кэли не удержалась и растаяла, обнимая друга в ответ. Задержалась на долю секунды, обвивая руками плечи.

- Как же я рад видеть тебя, - выдохнул охотник.

Девушка отстранилась, задрав нос до потолка, но темные, причудливые глазки слегка затуманились.

- Ты же знаешь, что это взаимно. Меня беспокоит ее появление в Антарес, вопреки тому, что она жива. Это прекрасная новость, но тебе есть что нам рассказать?

Охотник убрал руки в карманы и кивнул.

- Прискорбно, - заметила Мели, заметно помрачнев. - Меня пугает и тот факт, что Мими ничего не помнит.

- Она начала вспоминать, - перебил Хантер, глянув на дверь и прислушиваясь к звукам внутри. - По мере того, как оказывается в знакомых местах, память возвращается, но это довольно болезненный процесс.

- Что ты имеешь ввиду? - взяв друга под руку и уводя его от спальни, спросила Мели.

Кэли зашагала следом, проверив свой нож под платьем, закреплённый на щиколотке. Теперь, когда они точно знали - зло возвращается, к ней вернулись давно забытые инстинкты.

- Сильные боли и кровь из носа, после каждого раза, - зашептал Хантер, боясь, что кто-то услышит. - Я думал, может быть сильное давление, сухой воздух, но зная нас и Антарес, врятли это просто так.

Амелия остановилась. Глазки ее забегали по помещению, но сам разум углубился в себя. Будто девушка перебирала книжные полки в голове, ища тот ответ, что им необходим.

- Думаю - это проклятье.

- Ну вот, - застонала Кэли, перегородив им дорогу. - Как же без проклятий верно?

Хантер усмехнулся, но сердце его ухнуло вниз, от чего закружилась голова. Потерять Мими - вот самый страшный его кошмар. Только не снова! Только не сейчас, когда мечты его становятся явью.

Мужчина прошелся до конца коридора, остановившись у окна. Свет довольно сильно резал покрасневшие от бессонницы глаза, но он с умиротворением наблюдал, как отряд охотников, собирался у кустарника с красными ягодами, что выделялись в бесконечной зелени внутреннего двора. Легкая тоска прошлась по нервам, как по стрункам гитары, напоминая кто он такой. Хотелось хоть на один день забыть о всех кошмар и головоломках, сбежать вместе с ними в лес, натягивая тетиву. Услышать свист ветра в ушах, когда галопом скачешь по равнинам и все, что нужно сделать - это поймать дичь.

- Я знаю одно такое, - продолжала Мели, поравнявшись с охотником. - И боюсь, оно не из самых приятных.

- Какой исход?

- Смерть, - прошептала девушка и замолчала, стараясь, чтобы эхо этого слова, не унеслось по коридорам.

- Мы что-то можем сделать? - сглотнул тот, осознавая, как пересохло горло от страха.

- Память очень опасная и хрупкая вещь. Можем остановить поток воспоминаний, если ты готов пойти на это, но не гарантирую, что поможет.

- Это не мне решать, - пожал тот плечами, опираясь локтем о стекло.

- Я расскажу ей, когда проснется, - коснулась Мели его плеча, но тот отбросил руку, зарываясь ладонями в волосы. Мужчина отчаянно сполз вниз и уселся на пол, сложив руки на коленях. - Я понимаю, но не время сдаваться. Ты ей нужен! - попыталась поддержать Амелия, согнувшись к нему ближе.

- Иногда мне кажется, что мы все идем к одному концу. Может, нужно было сдаться еще в прошлый раз? Позволить Азагу уничтожить этот чертов мир.

- Как позитивно, - хмыкнула Кэли и села рядом с другом, упираясь головой о стену. - Всегда проще сдаться и жалеть себя, да?

Хантер едва сдержал улыбку и посмотрел на подругу, чьи глаза буквально сияли озорством.

- Обожаю твою поддержку.

- Я просто не умею это делать, - рассмеялась Кэли.

Друзья помолчали, боясь нарушить упоительную тишину. Только в ней таилось умиротворение, что сейчас так не хватало охотнику. Хотелось закрыть уши руками и кричать, не слыша собственных мыслей. А они, одна за другой, как пчелиный рой, жужжали в голове и под руководством одного слова "смерть", повторяли его вновь и вновь.

- Утешение не поможет. С самого начала, все что шло только к одному, - сокрушенно объяснял Хантер.

Мели удручённо, но согласно кивнула, принимая эту новость, как данное. По ее острым чертам лица, никогда не понятно, что на самом деле она чувствует? Будет ли так же переживать и сокрушаться от потери? Или все, что происходит вокруг, ей известно заранее? Амелия - тайна. И порой казалось, что этот сундук, лучше не только не открывать, но и во все не поднимать со дна океана.

Кэли положила голову на плечо друга и прерывисто вздохнула. Вот, кто точно станет оплакивать с ним настоящее. Эта девушка всегда была смерчем, но, когда он оседает и спадает пыль, появляется надежда на новое будущее.

- Тогда стоит наслаждаться каждым последнем, счастливым днем. Сказать ей все, что думаешь и чувствуешь. Быть собой, и быть счастливым, - сказала Кэли, как на духу. - У некоторых людей, и этого времени нет, чтобы провести с любимыми.

- Я так и сделаю.