Антарес 2. Путь домой.(редакция)

«Инь и янь также относятся к различным характеристикам, таким как температура, цвета, вкусовые предпочтения, эмоции и личностные черты.»

Утро выдалось, как никогда прекрасным. Дождь миновал, или акации настолько пушистые, что не пропустили ни единой, холодной капли. Здесь, среди фиолетовой радуги цветов, время словно текло по-другому. Можно насладится тишиной и спокойствием. Разве что, долгое пение причудливых, голосистых птиц, нарушало эту идиллию. Они то и дело, качались на ветвях, с довольно деловитым видом. Пухлые, с белыми брюшками, пели довольно высоко, но не резали слух, а лились тонкой песней.

Мими проснулась рано, сладко потягиваясь на пушистом, мягком пледе, что так умно, прихватил с собой охотник. Повернувшись на бок, заметила, как друг еще крепко спит, расположившись на своей толстовке, прямо на мягкой зелени полянки. Грудь его медленно поднималась и опускалась, а длинные, пушистые ресницы подрагивали, как от дуновения ветерка. На лоб, упали не послушные, темноватые пряди, что так и манили, смахнуть их рукой.

Ощутив прилив нежности, девушка нахмурилась, сгоняя остатки сна с лица. Убедившись, что Хантер в крепких сновидениях Морфея, решила искупаться, и смыть всю дорожную пыль. Коснулась кончиками ног воды, что накатывала на берег и слегка вздрогнула. Температура граничила разве что с айсбергом, но помыться крайняя необходимость. Еще раз обернувшись, она разделась и походкой напуганного зверька, побрела вглубь, причудливого, круглого озера. Шум водопада не только оглушал, но и будто бы вибрировал по всей поверхности. Такой массаж, пришелся ей по вкусу и расслабившись, Мими окуналась с головой. Привыкнув к колкости на коже, погрузилась на дно, разгребая руками воду. Вода чистая, почти что прозрачная, раскрывала ей все тайны природы. Усевшись на песок, моргнула, собирая продолговатые ракушки, каким-то чудом, оказавшиеся здесь. Их формы, напоминали конструктор: то длинная, то круглая, то треугольная, и все как одна - белые и гладкие.

Выныривая, Мария легла на спину, но не увидела неба. Только сплетенные между собой деревья. Веточка к веточке, как объятия.

- Думал, что в такую холодную воду, тебя будет не загнать, - послышался насмешливый голос Хантера.

Мими поперхнулась и скрылась под водой по шею, подплывая к берегу.

- Гигиена для меня выше комфорта, - дрожащим голосом, заявила девушка.
Хлопнув себя по лбу, она осознала, что вода абсолютно прозрачная и попыталась прикрыться ладонями. Охотник же, как истинный джентльмен, не смел опустить свой игривый взгляд, ниже ее губ.

- Долго будешь там сидеть? Совсем замерзла, - широко улыбаясь, проговорил Хантер, сложив руки в карманы.

Его бледноватое лицо посветлело, и чуть ли не перекосило от иронии. Он то и дело, закусывал губы, сдерживая смех.

- Если ты отвернешься, то, пожалуй, я бы закончила эти мучительные процедуры, - стуча зубами, заметила Мария.

Изо рта пошел густой пар, что мог в миг превратиться в осколки льдинок.

- Здесь очень даже тепло, но вот вода. На нее не попадает солнце, - хмыкнул Хантер.
- Отвернись, - огрызнулась девушка, не в силах больше терпеть.

- Ладно, ладно, - приподнимая руки вверх, согласился Хантер.

Он послушно отвернулся от берега, даже накрыв глаза рукой. Мария же пулей вылетела из озера, накидывая сверху спасительный плед. Коленки все еще подгибались, а тело охватывал озноб.

- Очень жестоко, с твоей стороны.

- Прости, - покосившись в ее сторону, вымолвил мужчина. - Иногда я сильно разговорчив.
Он смеялся над ней? Точно! Снова эти знакомые морщинки у глаз, ямочки у краев губ. Мими рассмеялась. Противостоять этому очаровательному свету в нем, просто выше ее сил.

Охотник же, быстро стянул с себя толстовку и брюки, с разбегу бросившись в озеро. Минуту, его не было видно, и вскоре он выплыл совсем под кромкой водопада, подставляя под струи, голову. Мими хмыкнула, отмечая его мускулистые руки и спину, и тут же покраснела. Пока Хантер занят, она перебрала сумку, что дала Сэм, с удовольствием надевая носки. Показалось, что окоченевшие пальцы ног, прошептали тихое "спасибо". Впихнувшись в черные штаны, сверху накинула длинную, но удобную, берёзовую тунику, что села, как влитая, расширяясь к низу. Закрепила все широким, кожаным ремнём под грудью и выдохнула, окончательно согревшись. Слегка просушив волосы, сморщилась, когда пряди завились в раздражающие локоны. Расстелив плед, она заботливо накрыла довольно удручающий и бедный стол. Сыр, хлеб да вяленное мясо. Отправлять друга на охоту, ей во все не хотелось. И уж тем более, оставаться в одиночестве.

Хантер надел только штаны и плюхнулся рядом с девушкой, бросая кусок мяса в рот. Его простата и непосредственность вызывали в ней крайне мягкое удовольствие. На его шее, она увидела идеально ровные капельки, что соблазнительно стекали вниз, к животу, а после и к резинке штанов. Поймав себя на мысли, что довольно открыто рассматривает друга, щеки опять залились огненным румянцем. Опустив взгляд, дрожащей рукой схватила хлеб, пытаясь заесть, странное, колкое ощущение под ребрами.

- Что думаешь? - прервала молчание Мими, с трудом проглотив мучное изделие.

Хантер отвлекся от жевания, повернув голову и пожал плечами.

- Пытаюсь свыкнуться с мыслью, что не только природа здесь не настоящая,- с легкой издевкой, заявил Хантер.

Ему хотелось казаться сильным и равнодушным, но плечо его предательски дернулось.

- Понимаю. Антарес потерял все свое волшебство, - кивнула Мими. - Но, он все еще остается нашим миром. Людей ведь она не переделала.

- Кто знает. Может они правда все были неотёсанными чурбанами, а Тари всему их обучила. Показала, как строить замки и подчинять себе других.

- Теперь мы уже не узнаем, как бы было, без ее вмешательства. Но ведь, что-то, она сделала хорошо? Люди здесь не голодают и не стареют быстро.

- Это стало такой обыденностью. Мне кажется, что люди стали меньше ценить собственную жизнь, - разочарованно протянул охотник, взглянув на Мими с надеждой.

Девушка понимала, о чем он говорит и кивнула в ответ. Самой тяжело воспринимать окружающий мир, зная, что он создан магией, а не настоящей природой. Их раздумья и разочарование, прервал резкий, громогласный шлепок об воду. Волны заходили ходуном, словно разъяренные, таким наглым вмешательством, накатывая на берег. Через несколько минут, нарушитель вынырнул, размахивая крыльями и довольно отряхнулся, походя в этот момент на собаку. Миллионы холодных капель, как дождь полились на землю, в том числе и на их скромный пикник.

- Граф, - улыбнулся Хантер, помахав ему рукой. - Хитрец, и как только пролез через такие кусты.

Орел приветливо заклокотал, отвечая хозяину. Зависнув в воздухе, покрутил длинной шеей в поисках места для себя. Заприметив широкий ствол, по виду старого дерева, схватился за него когтями, разгоняя испуганных певцов. Несколько из них недовольно нахохлились, оставшись на пушистых от листвы, веточках. Граф же опустился ниже и угрожающе взглянул на своих соседей, раскрывая желтоватый клюв.

- Он просто чудо, - рассмеялась Мария, вытирая воду с рук. - Такой смышлёный.

- Да, кажется, только ему могу довериться. Он не строит козней, не предаст, не будет говорить о тебе за спиной.

- Единственный друг, - грустно вымолвила девушка. Улыбка сникла. - Как же так?

- Люди разочаровывают, - пожал плечами Хантер. - Проще быть в одиночестве.

- Тем не менее, ты жил в «Единстве». Думала, там люди, которым можно верить.

- Я тоже так думал, пока не столкнулся с суровой реальностью. Мой друг Грэм, без ответно влюблен в мою бывшую девушку. А его сестра, делает всё, чтобы осуществить желания брата. Какими бы не были люди приветливыми снаружи, внутри каждого из них, своя правда, и свои цели.

- Что-то мне подсказывает, что раньше ты таким не был, - потирая шею, предположила Мими.

Хантер подсел ближе, так что плечи их соприкоснулись. Нагнувшись к её уху, он тихо прошептал:

- Вот когда вспомнишь, тогда и поговорим.

Её тут же накрыла горячая волна, растекшаяся по всему телу, не пропуская ни клеточки. Теплое дыхание, осталось на коже, превращаясь в невидимое прикосновение. Не в силах оторваться от томного, фиалкового взгляда, голова её инстинктивно приблизилась, а губы раскрылись. Хантер опустился ниже, и нос его практически касался маленького носика Мими.

Интимность их прервалась шуршанием наверху. К их ногам полетели оранжевые цветки акации, осыпаясь целым ливнем. Охотник тут же резво вскочил, доставая свой острый меч, чей наконечник опасно блеснул. Мими едва успела отскочить, когда на еду, свалился худощавый молодой человек.

- Ох, простите, - послышался женский голос.

Девушка, схватившись за ствол сирени, повисла, не найдя опоры, чтобы спуститься.

- Глей?

***

- Глей, - воскликнула Мария, взбежав по корням вверх.

- Мими, прости, - тоненьким голоском, извинилась девушка, с радостью принимая спасительную руку. - Как же высоко.

- Боишься высоты?

- Не много, - с сомнением призналась Глей, с силой сжимая кисть подруги.

Семимильными шагами, Мими помогла ей спуститься вниз и укоризненно скрестила руки на груди, наблюдая, как Оливер пытается встать. К его темно зеленой тунике, прилипли крошки от хлеба, которые он тщательно отряхивал.

- Я не много не ловкий, - заявил Оли. Его хрипловатый, низкий голос, совсем шел в разрез с видом молодого мальчишки. Округлые, мягкие черты лица, что не коснулась даже щетина. А в широко распахнутых, изумрудных глазах, царила глубинная тоска, смешивающаяся с азартом. - Черт.

- Вы что здесь делаете? - накинулся Хантер, схватив низкорослого Оливера за воротник.

- Да брось ты так злиться, - тут же поднял руки вверх, Оливер.

- Это я, - стукнула себя в грудь Глей. - Мне захотелось помочь Марии. На днях, у нас был такой милый разговор, - обидчиво надула губы, девушка.

- Помочь мне? - улыбнулась Мими.

Резкие морщинки её разгладились, и она крепко обняла девушку за плечи, в знак душевной благодарности.

- Я не знала, что Хантер уже тебя нагнал.

Глей с опаской посмотрела на Графа, что заинтересованно выгнулся на ветке.

- Отлично, - отпустив Оли, протянул охотник. - Давайте ещё всё «Единство» присоединится к походу.

- Нет, только мы, - не разобрав иронии, искренне ответила Глей.

Хантер хлопнул себя по лбу.

- Мне достаточно Марии, за которой глаз да глаз, теперь ещё вы, - не унимался охотник, сгоняя Оливера с пледа.

- Не думаю, что от них будут проблемы, - мягко сказала Мария, собирая остатки еды в мешочек.

Хантер удрученно показал на сломанные ветки и двоих гостей в их лагере.

- Здесь просто крутой спуск, - скривившись, брякнул Оливер, отодвигаясь дальше от разозленного мужчины.

- Вместе веселее, - кивнула Мими.

Охотник замер, разглядывая сдружившихся ребят. Глей, в совсем легком, розовом платье, что доставало до черных, кожаных сапог. И Оливер, что в руках держал гитару, неизвестно откуда появившуюся.

- Будешь от зверей, гитарой защищаться? - хмыкнул Хантер.

- Она больно бьет, - притворно зашипел парнишка, потирая плечо. Глей при этом победно вздернула подбородок. Ну и парочка!

- Отлично, - сдался Хантер. - Один будет бить кабана гитарой, а другая закидает его желудями.

- Смешно, - протянула Мими.

- Мы шли без остановки. Можем остаться на ночь? - взмолилась Глей.

Откинув сапоги, она показала кровавые пальцы.

- Ни за что, - отчеканил Хантер. - Нам и так идти ещё четыре дня.

- Куда мы торопимся? - спросила Мария.

- Ты сейчас шутишь? - удивился друг. - Нужно предупредить Цитадель.

- Может быть, опасность всё-таки грозит только мне.

- Я не хочу гадать, так ли это.

- Будь человеком. Ребятам нужен отдых, как и мне, - сложив ладошки вместе, попросила Мими.

Мужчина отмахнулся.

- Ладно, но завтра мы встаем ещё до рассвета, как только станет светло, - процедил он, всё ещё жуя внутреннюю сторону щеки.

Все утвердительно кивнули.

День проходил со стремительной скоростью. Мария вкратце рассказала друзьям, от чего бежит, и что может случиться в скором времени. Прочитала им то, что сами они узнали не так давно. Глей задавала тысячи вопросов, ответов на которые, наверное, никогда не появится.

Ближе к вечеру, они развели костер. Его языки разрастались всё больше, словно тянулись к самому звездному небу. Одинокая, круглая луна, стояла настолько близко, что казалось, можно коснуться её рукой. Каждая звездочка, светила так ярко, будто кто-то включил ночник на этих черных просторах. И в добавок к дикой, но такой притягательно природе, Оливер взял в руки гитару. Его длинные пальцы, мягко коснулись нейлоновых струн. Он оттягивал их с нежностью, которую может проявить только влюбленный музыкант. Другой рукой, зажимал аккорды на грифе, создавая на ходу удивительную, приятную мелодию. Медленная, но до дрожи грустная, она эхом взлетала ввысь, врезаясь в потолок из веток, и распространялась по сегодняшнему концертному залу.

- Потанцуем? - протянул руку Хантер.

Мими вжала голову в плечи, подгибая ноги под себя, ещё сильнее.

- Я плохо танцую, - смутилась девушка, уставившись в костер.

На бледноватом лице, заиграли темные блики, как живые, перебегая с одной части тела, на другую.

- Я тоже, - улыбнулся друг, в ожидании.

Глей толкнула подругу в бок и Мими, закатив глаза, приняла предложение. Хантер, с легкостью поднял её, отводя ближе к берегу озера. Положил руку на тонкую талию, другую сжал в своей ладони. Они двигались из стороны в сторону, мелкими шашками, всё же попадая в ритм музыки. Она уносила их куда-то в невесомость, отнимая ноги от земли. Пропитывала душу изнутри, отключая мысли. Его рука на талии, сжалась, и Мими встретилась с ним взглядом. Такой нежности, что царила в его каждом движении, девушка не замечала уже давно.

В следующую секунду, сознание перенесло её в другое место. Здесь просторы зала, впитывали в себя холодность помещения и запах истлевших свеч. Чьи-то руки сжимают плечи, а её же пальцы вцепились в чужую спину. Волнение, сжимает в тисках каждый орган, заставляя глотать соленые слезы.

- Мими?

Знакомый голос, издалека произносит её имя, но оглядываясь, она видит только темный коридор. Пытается бежать, но свет отдается всё больше и больше. Глубокий, отчаянный крик, звучит в её же ушах.

Как следует поморгав, девушка очнулась, видя, как все с испугом уставились на нее. Хантер едва держал себя в руках.

- У тебя кровь, - прошептал он, подскакивая ближе и схватив её лицо в ладони. - Всё в порядке?

Мими побледнела, и коснулась пальцами носа. На руках осталась алая, яркая кровь. Вся земля закрутилась, и девушка осела в руках охотника.