Глава 13
Песчаная Буря вздрогнула, приподняв голову. Сон был глубоким, но тяжёлым — и вдруг словно тонкая пелена сорвалась с её памяти. Она резко вдохнула, шерсть встала дыбом.
— Огнезвёзд! — её голос был сдавленным, почти криком.
Огнезвёзд подскочил к ней, испугавшись, что ритуал всё-таки повредил её разум. Но когда она посмотрела на него — в её янтарных глазах было всё: любовь, боль, воспоминания.
— Я… я помню, — прошептала она, прижимаясь к его груди. — Всё… наши первые шаги вместе, битвы, смех… Белку, Листвичку… Я помню, как ты шёл рядом, и как мы выбирали будущее.
Белка ахнула и бросилась к ней, прижавшись к матери боком.
— Мама… наконец-то!
Песчаная Буря обняла дочь хвостом, а потом её взгляд упал на Воробья. Она медленно подошла к нему, и, хотя он не мог видеть её глазами, он почувствовал, как её дыхание дрогнуло у его уха.
— Сын… прости меня, — сказала она. — Я всё время была рядом, но не видела тебя. Теперь я знаю, кто ты.
Воробей дрогнул, его уши прижались. Долгие moons одиночества и отчуждения растворились в этом мгновении. Он шёпотом ответил:
— Ты вернулась…
Огнезвёзд стоял чуть в стороне, глядя на них, и его сердце переполняла гордость и тихое счастье. Ради этого момента он и отдал часть своей жизни.
Но в глубине лагеря раздался резкий, холодный голос.
— Значит, ты всё вспомнила… — Кипарисовый Лист вышел из тени. Его глаза горели, в них не было радости — только опасность. — И теперь придётся выбирать. Между нами… или между твоим прошлым.
Кипарисовый Лист шагнул ближе, и тишина повисла в лагере, словно перед грозой. Его серебристо-тёмная шерсть переливалась в свете луны, а глаза горели мрачным светом.
— Ты не должна была вспомнить, — прошипел он. — Я сохранил тебе жизнь, я подарил тебе новую судьбу. Ты — воительница Племени Пепельных Снов! Неужели ты хочешь предать всё, что обрела здесь?
Песчаная Буря вжала уши, но шаг назад не сделала. Теперь она держалась прямо, её взгляд горел так же ярко, как в молодости.
— Ты лишил меня памяти, отнял у меня семью… Это не дар, Кипарисовый Лист, это — плен.
Кипарисовый Лист оскалился, когти сверкнули.
— Без меня ты давно была бы прахом. Я дал тебе новую силу, новый дом. А он… — он метнул взгляд в сторону Огнезвёзда, — он заберёт тебя обратно в прошлое, в тень.
Огнезвёзд шагнул вперёд, вставая между ним и Песчаной Бурей. Его шерсть поднялась дыбом, голос зазвучал твёрдо:
— Ты забыл одно, Кипарисовый Лист. Она никогда не принадлежала тебе. И Племя Пепельных Снов — не её судьба.
Кипарисовый Лист хрипло рассмеялся.
— Ты отдал жизнь, чтобы пробудить её сердце? Глупец. Теперь твой конец будет ещё ближе.
Белка зарычала, встав рядом с отцом, а Воробей прижался боком к матери, словно защищая её своей слабой, но несгибаемой верой.
Ветер пронёсся над заброшенным лагерем, и призрачные фигуры воинов Пепельных Снов начали собираться в круге вокруг них. Их прозрачные глаза сверкали, они ждали исхода.
Песчаная Буря прижалась к Огнезвёзду и прошептала:
— Я вспомнила всё… и я выбираю тебя.
Кипарисовый Лист зарычал, и в его голосе зазвенела ненависть:
— Тогда готовься, Огнезвёзд. Ты сгоришь вместе с её прошлым!