Дополнение: «Утерянные или вырванные страницы из дневника»
Первая история:
О, это опять ты, моя самая любимая слушательница? Ты пришла, чтобы я поведал тебе очередную историю? Ну что ж тогда садись рядом и слушай внимательно...
Это случилось через пару лет после становления Фидус как Повелительницы Ночи. Она решила забрать себе не только живых, но и мертвых существ, чтобы после смерти они служили ей так же, как и при жизни. Вот и основала она подземное царство и стала править на два мира. Говорят, что она покровительствует некромантам и только с ее позволения разрешается воскрешать умерших. Для этого ей приносят жертву.
Но это уже другая история, свет мой. Нас интересует история одной из умерших душ, попавших в объятия темной богини. То был юноша необычайной красоты с невероятным голосом. Звали его Никс. Был он при жизни бардом, влюбился в прекрасную даму, а она ответила ему взаимностью. Много было встреч тайных, ночей страстных, признаний любовных, слов нежных. Пошел свататься к родителям ее, но получил отказ. И пока Никс шел домой был убит и ограблен. Но не отчаялся юноша, оказавшись в мире смертных. Пошел к самой богине, играя на лютне. И так хорошо он играл и красиво пел, что все слуги богини расступались перед ним, пропуская дальше. Так дошел он до самой Фидус.
-Дорогая богиня, - говорит он ей. - Разреши мне вернуться обратно, не могу я без возлюбленной своей.
- Любовь? И куда она тебя привела? Ко мне а подземный мир. Зачем же тебе тогда уходить? - богиня усмехнулась, восседая на своем троне.
- Любовь это нечто большее. Но никакие слова не могут передать этого. Только музыка.
Сел Никс на ступеньки, рядом с величественным троном темной богини и стал играть ей днями и ночами различные мелодии, воспевая свою возлюбленную.
Терпела, терпела богиня и не выдержала.
-Да что мне твоя смертная девчонка? Не пущу и точка. Не хочу тебя слышать.
Взяла глину и замазала ему рот, уши и руки, превращая их в камень. Не смог больше бард играть свои мелодии и петь, опустился он на самый низ темных владений и стал там жить. Но сердце его не перестало петь и так громко доносилась из него мелодия, что доходила до ушей самой богини. И такой грустной она была, что сжалилась та над бардом. Вызвала к себе и сняла каменные оковы.
-Заключим сделку, - говорит она ему. - Ты напишешь такую песню, чтобы она заставила меня плакать. А я отпущу тебя в мир живых и разрешу прожить жизнь так, как ты хочешь.
Согласился Никс и стал думать, какую бы песню написать, чтобы растрогать само божество. За какие струнки души нужно дёрнуть, чтобы достучаться до каменного сердца Фидус?
И вспомнил он легенду о предательстве ее возлюбленным и понял, что нужно делать. Долгими днями и ночами работал он над своим величайшим произведением. За это время исхудало его тело, оброс он волосами , а руки были все изрезаны струнами и покрыты мозолями.
Пришел он вновь к богине. Она гуляла в своих прекрасных темных садах и любовалась природой, которую сама создала.
Упал бард перед ней на колени и стал играть для нее.
Не стал Никс петь об их любви и предательстве, богиня бы сочла это слишком банальным и разозлилась на него. Юноша поступил хитрее и воспел ее красоту прежнюю. Воспел так, как воспевал ее возлюбленный когда-то.
И, действительно, каменное сердце богини треснуло и пророс через него красивый белый цветок с бархатными лепестками, украшенными золотистыми крапинками. Этот цветок с тех пор так и растет в груди темной богини и олицетворяет то доброе, что осталось в ней. Некоторые люди предполагают, что тот, кто вырвет цветок из сердца богини - станет освободителем потерянных земель и вернет им былое величие. Но есть и другие люди, которые думают, что этот смельчак займет ее место и будет вынужден остаться на вечность в подземном мире. И тьма так же поглотит его всецело и ничего не изменится, а станет только хуже.
Заплакала богиня после песни, а там, куда упали ее слезы - там выросли черные цветы с длинным шипами, покрытыми ядом. С тех пор эти цветы стали называть слезы Фидус, существует поверье, что если сорвать его, то обретёшь необычайную силу, но если при этом уколешься шипами - озлобишься на весь мир и будешь нести смерть и разрушения за собой.
Сжалилась богиня над бардом и отпустила его в мир живых, но наказала строго настрого:
-Жить тебе отведено до самой старости, не попасть тебе обратно в мой мир раньше положенного срока, как не проси.
Рассмеялся на это Никс и ответил богине:
-Твой мир, дорогая Фидус, определенно прекрасен, но зачем мне хотеть в него так скоро вернуться? Меня ждет любимая там наверху и я хочу прожить с ней долгую жизнь!
На это богиня лишь усмехнулась и хлопнула ладоши. Очутился бард рядом с домом любимой, пошел к ней в гости, чтобы сообщить радостную новость. Но вышел к нему ее муж, а сама девушка была на сносях. Не узнала его, обросшего, худого и уставшего. Закричала от ужаса. Муж отходил его метлой и выгнал вон.
Опечалился бард, что любимая вышла за другого и не вспоминает его, пошел на озеро топиться. Но права была богиня - не смог он умереть раньше времени.
Так и остался Никс на озере, игра на лютне свою музыку. Так был увлечен он, что не замечал, как люди идут на его песни и тонут в озере. Так понравилось это Фидус, что обрекла она бедного Никса на вечную жизнь в озере. Создала она ему слуг, которых впоследствии стали называть никсами. Сидят эти существа на болотах, озерах или мелких реках, играют мелодии и завлекают к себе в воду и утаскивают на дно.
Так кончилась история Никса, которая положила начало появлению новых существ, взявших его имя. С ними связано много легенд и сказаний, но это...другая история.
Вторая история:
Делегация гномов прибыла в Понт-Керемид ближе к полудню. Путь оказался не близкий, поэтому гости жутко устали, но тем не менее держали лицо перед жителями королевства и шли по главной улице величественно и важно. Реакция на гномов была двоякой: одни люди дивились крепким маленьким войнам с ящерами вместо лошадей, а другие смеялись над ними, не воспринимая всерьез коротышек.
Арн не обращал внимание на людей, он был воодушевлен своим первым путешествием за пределы гномьего королевства. Вдруг краем глаза он заметил движение на крыше. Подняв свой взгляд, он увидел две головы. Одна рыжая, которая моментально пропала, а вторая была черная и осталась смотреть на них. Из-за яркого солнца Арн не смог разглядеть лица, но машинально помахал в ту сторону и, кажется, увидел, что ему помахали в ответ.
-Арн! Чем ты занят? Ты принц и должен сейчас возглавлять нашу колонну вместе со мной, а ты тут шляешься.
Невысокая девушка со всей силы толкнула его в плечо, а потом взяла за руку и, как маленького ребенка, повела к гномам. Это была его сестра - Марния, она не хотела ехать, но родители бы не отпустили беспечного принца одного, поэтому ей пришлось согласиться присмотреть за ним, чтобы ее горе-братец не попал в неприятности.
-Ния, ну как же это скучно. Я вообще никогда не покидал наших земель, а теперь выдался такой шанс и ты хочешь, чтобы я просидел все это время во дворце? Может, я хочу познакомиться с кем-нибудь. Вот, например, с ними.
Гном указал на крышу, где он видел незнакомцев, но там сидели лишь два голубя и чистили перья.
-Ты совсем с ума сошел? Пошли уже, дубина.
Марния дернула его сильнее и повела в начало строя, чтобы гномы дружно продолжили шествие прямо во дворец для проведения переговоров и налаживания связей.
Но Арн лишь думал о том, удастся ли ему убежать и, может быть, найти этих таинственных незнакомцев, или других людей, с которыми он сможет провести время, и кто знает, может, попасть в интересное приключение. Но он даже не догадывался, что через пару дней дворец сравняют с землей, а они с сестрой чудом спасутся. И, потеряв всех остальных гномов, будут вынуждены добираться до дома вдвоем.
И знал бы Арн, что судьба его давно предрешена и именно поездка в Понт-Керемид станет точкой невозврата, изменившая жизнь всего севера до неузнаваемости. И что он был тогда на площади рядом с той, которой предстоит все исправить или окончательно уничтожить. Третьего не дано.
Третья история:
Я долго размышляла, что было толчком для череды событий, описанных в моей книге. И конечно у меня есть догадка, о которой я поведаю ниже. Фидус сказала, что все было предрешено задолго до предполагаемых мною событий, но всё-таки мне кажется, что этот случай был решающим во всем, что было дальше. И это история про то, как я получила метку темной богини.
Я до сих пор не готова делиться с тобой моим прошлым, дорогой читатель. Но это не для интриги или из-за вредности, нет. Просто мне тяжело писать о событиях, которые происходили со мной до того, как я начала вести записи в своей книге. Но думаю, что когда-нибудь я смогу поделиться с тобой своей полной историей, когда буду готова.
В любом случае это произошло после того, как меня с великим позором выгнали из школы боевых искусств, куда я попала по чистому везению и каждый свой день пребывания там должна была доказывать, что достойна находиться в таком священном месте. Но судьба злодейка не дала мне и шанса обучаться там хотя бы год и меня выгнали без возможности возвращения и запретили когда-либо заниматься боевыми искусствами. Было ли это справедливо по отношению ко мне? Совершенно нет, но, как говорит Абдул, это уже другая история. Боевые искусства я изучаю до сих пор, плевала я на запреты, но осадок от испытываемого позора гложет меня до сих пор. А что говорить о том, как я чувствовала себя в первое время, когда меня только выгнали и я каждую ночь рыдала от вселенской несправедливости.
Я не знала куда мне двигаться и кем быть, что делать и для чего я вообще живу. Какие планы предпринимать, когда твои мечты разрушены, за тобой волочится огромный ком различных слухов, разросшихся со временем до таких масштабов, что мне иногда и самой страшно слушать о том каким демоном я была тогда.
В этом состоянии я бродила по северу, избегая людей и живя тем, что преподносит мне природа. Думала ли я, что, приняв своеобразную аскезу я замолю все свои грехи? Что мне станет легче? Может быть. В любом случае легче не было. В таком состоянии морального и физического истощения я заметила интересную картину: маленькие дети столпились у какого-то лежащего человека, танцуя вокруг. Дети кидали в него камнями и пинали ногами. Что тогда взыграло во мне? Желание искупить свои грехи или загладить вину? А может просто моя необоснованная тяга помогать всем?
В любом случае тогда решение было принято мною мгновенно и я влетела в толпу детей, разгоняя их. Да, тогда я думала, что делаю доброе дело и спасаю бедного человека от глупых детишек. Нужно было опомниться уже тогда, когда дети прыгнули в кусты и моментально испарились, не оставляя никаких звуков после себя, но я была всецело поглощена спасением человека. А точнее худой невысокой сгорбленной старухи, у которой одна нога была длиннее другой. От нее противно пахло сыростью и гнилью, но разве это остановит меня? Лучше бы остановило.
Я со своей, неизвестно откуда взявшейся, благородностью помогла дряхлой старухе встать и отвела ее на ближайший пень, на который она тяжело упала. И звук был такой, будто кто-то уронил мешок, наполненных костями, бьющимися друг об друга.
Лицо женщины было закрыто волосами, она что-то бормотала себе под нос, но я, как наивная дурочка, полагала, что у нее просто не все хорошо с головой и поэтому дети решили поиздеваться над сумасшедшей старухой.
Когда увидите таких старушек - лучше бегите сразу куда глаза глядят, это ни к чему хорошему никогда не приводит.
Вот и я протянула старухе кусок своего черствого хлеба, чтобы она могла немного перекусить и набраться сил. Пока я отрезала кусок, то случайно порезала палец. Старуха схватила мой палец и дико засмеялась.
-Пойдет... Пойдет...
Она своим скрюченным костлявым пальцем взяла кровь и размазала на моем запястье. Я хотела выдернуть руку и уйти, но не смогла сдвинуться с места. Мои ноги как будто окаменели или вросли в землю. Старуха убрала седые волосы, закрывающие ее лицо и посмотрела на меня. Лицо у нее было перекошенное, а в каждом глазе было по три зрачка. И все смотрели на меня.
-Слушай и внимай пророчество:
"Когда мертвые восстанут из своих могил, осушатся моря и затопятся земли, когда заплачет валькирия горькими слезами, а моряк потеряется в море, тогда вознесут тьма и свет копья и вступят в бой. На стороне света будет тьма, а на стороне тьмы будет свет. И тогда решится судьба мира и тебе, как и многим другим, придется принять свою участь и умереть, или..."
Старуха улыбнулась, показывая один единственный зуб.
"Ты станешь той из немногочисленных смертных, кому посчастливилось получить шанс изменить судьбу и поменять ход истории..."
Рука на моем запястье сжалась, и я почувствовала невыносимый жар, прожигающий мою плоть и оставляющий на ней черную метку. Я уже знала чья это метка, так как в моих краях существует много историй про Фидус и ни одна из них не заканчивалась хорошо.
"Ты докажешь свою преданность. Уничтожишь тех, кто посягает на величие богини. Темные силы правят людьми, отравляя их жизнь. Изничтожь их, вырежи под корень заразу, сотри со света злобных созданий, что порочат имя темной госпожи. Вампиры должны пасть..."
У меня появился голос и я смогла выдавить из себя жалкое "Не понимаю...".
Старуха вновь рассмеялась и крепко сжала мое запястье с новой силой, наклоняя меня к себе.
-Ты все поймешь. Иди туда. - Она указала костлявым пальцем на дорожку ведущую к ближайшей деревне. Я совершенно не собиралась общаться с людьми и прерывать свою аскезу, поэтому замотала головой.
-Откажешься - пожалеешь.
Старуха злобно рассмеялась и буквально провалилась под землю. А я еще долго стояла в оцепенении, пытаясь прийти в себя. На тот момент мне было трудно поверить в происходящее и я хотела броситься в лес, но сделав пару шагов я услышала голос в голове.
"Не смей. Умрешь"
Теперь он прекрасно знаком вам и мне, но тогда я еще больше перепугалась и всякие сомнения быстро развеялись. Я со всех ног рванула в ближайшую деревню, где наслушалась историй о местном войте вампире и народных методах борьбы с вампирами. Пришлось приготовить все отвары, чтобы узнать какой действительно подействует. Но благо первый вампир был таким слабым и жалким, что даже такая соплячка с ним справилась. Дальше дорога вела меня сама, я никогда не сбивалась с пути и иду по нему до сих пор. Даже мое бегство от Фидус было частью судьбы. Это я узнала от темной богини, а та старуха оказалась оракулом в подземном мире и когда мы с ней встретились в следующий раз, то выглядела она намного симпатичнее, но это уже другая история.