XXI
Ожидание ответа
Гудки.
Каждый тянулся мучительно долго, сдавливая грудь изнутри. Я ходила из угла в угол гримёрки, сжимая телефон так, что костяшки побелели.
— Ну же... — прошептала я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
Ни одна мысль не могла собраться в голове. Только это имя, высвечивающееся на экране. Только ожидание.
«Абонент не может ответить на звонок, оставьте сообщение после сигнала...»
Я резко убрала телефон от уха, на секунду просто смотрела на него, словно не понимая, что только что произошло.
Звонок сорвался.
Крис не ответила.
Нет.
Нет.
Я почувствовала, как сердце пропустило удар, а затем бешено застучало в груди. Стены начали давить на меня со всех сторон.
Я судорожно вдохнула и нажала вызов снова.
Снова гудки.
— Чёрт! — сорвалось с моих губ, и я почти вбила ногти в пластиковый корпус телефона.
Глаза начали щипать, но я тряхнула головой, не давая слезам взять верх.
«Дыши, Билли. Просто дыши».
Всё внутри меня трясло.
Она жива? С ней всё в порядке? Почему тогда она не отвечает?!
Паника и попытка собраться
Телефон вдруг ожил в моей руке.
— Чёрт, Крис, Крис! — я поспешно нажала кнопку ответа, поднося его к уху.
— ...Билли? — голос на том конце провода был осипший, хриплый.
Как только я услышала его, ноги резко ослабли, и я медленно осела на диван, вцепившись в телефон обеими руками.
Я сглотнула, пытаясь справиться с эмоциями, но не смогла.
— ЧТО С ТОБОЙ?! — я почти закричала, голос сорвался. — Крис, какого чёрта?!
Где-то в фоне помех было слышно её тяжёлое дыхание.
— Прости, — только и прошептала она.
Прости?
Меня охватила волна облегчения, но её тут же сменила новая волна злости.
— Где ты, блядь, была?! Почему ты не выходила на связь?!
— Это... долгая история.
Я услышала, как она вздохнула, и вдруг осознала — я даже не знаю, где она сейчас.
— Ты жива? — голос мой предательски дрогнул.
— Да.
— Ты... Ты ранена?
Крис замялась.
— Билли...
— Крис, отвечай мне!
— Немного, — её голос был тихим.
— «Немного»?! — я вскочила на ноги, в груди разгорался пожар. — Крис, какого хрена, что случилось?!
Она молчала несколько секунд.
— Меня ранило во время операции.
Я зажала рот рукой, чтобы не закричать.
— Но всё нормально, — поспешила добавить она. — Меня вытащили. Я уже в больнице.
Я почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
— Ты была в чёртовой коме, да?! — сорвалась я, догадываясь по тому, как звучал её голос.
Крис снова замолчала.
Боже.
Я схватилась за виски, стиснув зубы, и быстро зажмурилась, не давая слезам пролиться.
— Боже, Крис... — мой голос сорвался, и я прикрыла глаза.
— Билли, послушай, — она говорила мягко, почти успокаивающе, — мне правда жаль.
Я опустилась обратно на диван, стирая ладонью слёзы.
— Я... Я так боялась, — мой голос был едва слышным. — Ты не представляешь, как.
На другом конце провода повисла тишина.
— Прости, — повторила Крис.
Я вытерла нос рукавом и покачала головой.
— Я лечу к тебе.
— Нет, Билли, не нужно...
— Заткнись, Крис! — я вскочила. — Ты думала, что я останусь здесь после всего этого?!
Она тяжело вздохнула.
— Я не хочу, чтобы ты всё бросала ради меня.
— А мне плевать!
— Билли...
— Где ты? В какой ты больнице?!
— Билл...
— Крис, назови мне чёртов адрес!
Она замолчала.
— Пожалуйста, — голос мой дрогнул.
— ...Военный госпиталь. В Германии.
Я резко выдохнула.
— Всё. Жди меня.
— Билли...
Но я уже заканчивала звонок.
Дрожащими пальцами набирая номер брата, я не знала, как выдержу ещё один день, не видя её.
От лица Крис
Гудки
Я нервно сжала телефон в руке, прислушиваясь к долгим и липким гудкам в трубке.
«Давай, Билли... Ответь».
Но вместо её голоса послышался короткий звуковой сигнал, и холодный механический голос сообщил:
«Абонент не может ответить на звонок. Оставьте сообщение после сигнала...»
Я стиснула зубы, выдохнула носом и отвела телефон от уха, просто глядя на экран.
Она не ответила.
Она не ответила.
Что, если она больше не хочет разговаривать со мной?
Что, если...
— Чёрт, — выдохнула я, сжав переносицу.
Но прежде чем я успела сделать хоть что-то, телефон завибрировал в руке.
Я резко посмотрела на экран.
Билли.
Я моментально нажала «принять».
— ...Билли?
— ЧТО С ТОБОЙ?!
Я даже не успела толком вдохнуть — она буквально прокричала в трубку, и мне показалось, что в её голосе проскользнуло что-то надломленное.
Я сглотнула, прикрыв глаза.
— Прости, — выдохнула я, понимая, как убого это звучит после месяцев тишины.
Месяцев, Билли. Ты только что заставила её пережить худшее в жизни.
— Где ты, блядь, была?! — она почти задыхалась от эмоций. — Почему ты не выходила на связь?!
Я провела ладонью по лицу.
— Это... долгая история.
Как я могла рассказать всё в двух словах?
Как я могла сказать ей, что я была в коме?
Что я была так близко к тому, чтобы не вернуться вообще?
— Ты жива? — вдруг дрогнул её голос.
Я стиснула зубы.
— Да.
— Ты... Ты ранена?
Моё сердце сжалось.
Не ври ей.
Я выдохнула.
— Билли...
— Крис, отвечай мне!
— Немного, — я попыталась говорить ровно, но она уже начинала заводиться.
— «Немного»?! — она буквально сорвалась. — Крис, какого хрена, что случилось?!
Я прикрыла глаза, глубоко вдохнула.
— Меня ранило во время операции.
На том конце провода повисла тишина.
Долгая, болезненная тишина.
— Но всё нормально, — поспешила добавить я, чувствуя, как напряглось её дыхание. — Меня вытащили. Я уже в больнице.
И вдруг она выдохнула.
Но это был не облегчённый выдох.
Это был выдох человека, которого разрывает на части.
— Ты была в чёртовой коме, да?! — голос её дрогнул, и мне стало... больно.
Я промолчала.
Потому что что бы я ни сказала — это ничего бы не изменило.
— Боже, Крис... — прошептала она, и в её голосе была такая боль, что я зажмурилась.
— Билли, послушай... — я заставила себя говорить мягче. — Мне правда жаль.
Она молчала, а затем, кажется, вытерла слёзы.
— Я лечу к тебе.
Я открыла глаза.
— Нет, Билли, не нужно...
— Заткнись, Крис! — она сорвалась. — Ты думала, что я останусь здесь после всего этого?!
Я тяжело вздохнула.
— Я не хочу, чтобы ты всё бросала ради меня.
— А мне плевать!
Я сжала пальцы в кулак.
— Билли...
— Где ты? В какой ты больнице?!
Я на секунду прикрыла глаза.
— Билл...
— Крис, назови мне чёртов адрес!
Я стиснула зубы.
Она не отступит.
Я выдохнула.
— ...Военный госпиталь. В Германии.
— Всё. Жди меня.
— Билли...
Но она уже заканчивала звонок.
Я медленно опустила руку, глядя на экран.
Звонок завершён.
Билли летит ко мне.
Ждать её
Я всё ещё смотрела на экран, не двигаясь.
Билли летит ко мне.
Это не должно было происходить.
Чёрт, я не хотела, чтобы она это видела.
Я закрыла глаза, устало прижавшись затылком к подушке.
В палате было тихо, слышалось только ровное гудение аппаратуры, еле заметный звук вентиляции и моё собственное дыхание.
Тело ныло.
Больше всего ныло в груди.
Я провела ладонью по лицу, задержавшись у висков.
Голова была тяжёлой.
Билли летит.
Я представляла, как она сейчас металась по гримёрке, хватая телефон, забивая в поиск билеты.
Представляла, как её руки дрожали, пока она торопливо набирала номер менеджера, а затем убеждала его, что плевать она хотела на расписание.
Она летит ко мне.
А я сижу в стерильно-белой комнате, завёрнутая в больничную рубашку, с забинтованным плечом и синяками по всему телу, и не знаю, как вообще посмотрю ей в глаза.
Я не заметила, как в палате стало темнее.
Солнце садилось.
Я не двигалась.
Просто смотрела в одну точку, пока в висках мерно стучала кровь.
⸻
Аэропорт
Я не спала.
Где-то в районе шести утра в коридоре послышались шаги, и в палату заглянула медсестра.
— Доброе утро, сержант. Как самочувствие?
Я медленно подняла взгляд, кивнула.
— Нормально.
Она прищурилась.
— Вы не спали?
Я не ответила.
Она кивнула, ничего не говоря, и вышла.
Я медленно выдохнула, откидываясь на подушки.
Где сейчас Билли?
Самолёт из Лос-Анджелеса до Германии — почти одиннадцать часов.
Значит, если она села в ночь...
Я резко поднялась, схватив телефон.
На экране тут же загорелось новое сообщение.
B: Я в аэропорту. Через 20 минут буду у тебя.
Моё сердце гулко стукнуло в груди.
Она здесь.
Я сжала пальцы на краю простыни.
Она здесь.
И через двадцать минут она войдёт в эту палату.
Я не знаю, готова ли к этому.
Я не знаю, как она на меня посмотрит.
Но я точно знаю одно:
Когда она откроет дверь, у меня не хватит сил её не обнять.
Я провела ладонями по лицу, чувствуя, как внутри всё сжимается в напряжённый ком.
Я скучала по ней.
Чёрт, как же я скучала.
Дверь
Я услышала её шаги ещё до того, как дверь открылась.
Лёгкие, быстрые, нетерпеливые.
Сердце гулко ударило в рёбра.
Я сидела на краю кровати, нервно сжимая пальцы. Боль в плече давно ушла на второй план.
Всё, что имело значение сейчас — это она.
Дверная ручка дёрнулась.
Я затаила дыхание.
Дверь приоткрылась на несколько сантиметров, и в щели показалась её рука.
А затем — она сама.
В одно мгновение я увидела всё.
Чёрные, чуть взъерошенные волосы, которые, похоже, ни разу не видели расчёски с момента её вылета.
Глаза, ещё влажные от слёз.
Вздёрнутый подбородок, так старательно сдерживающий дрожь.
Она стояла в проёме, сжимая в пальцах ремень своей сумки, и просто смотрела на меня.
Мои собственные пальцы сжались на одеяле.
Я не знаю, кто из нас двинулся первой.
Но спустя секунду её руки были у меня на плечах.
Я слышала, как она дышала.
Чувствовала, как пальцы дрожали, когда вжимались в ткань больничной рубашки.
Я не думала.
Я просто сжала её в своих объятиях, зарываясь носом в тёплую кожу её шеи.
Она здесь.
Я сжала глаза.
Я не позволю себе заплакать.
Но чёрт возьми, как же мне было тяжело без неё.
Она дрожала.
Не уходя из моих объятий, она выдохнула, а затем кулаком стукнула меня в грудь.
Не сильно.
Просто чтобы почувствовать.
— Ты... — её голос сорвался, — Ты хоть понимаешь...
Я накрыла её кулак своей ладонью.
Пальцы были тёплыми.
— Понимаю.
Она сделала резкий вдох, и снова спрятала лицо у меня в плечо.
— Господи, Крис...
Я чувствовала, как её слёзы пропитывали тонкую ткань.
Я ничего не говорила.
Просто держала её.
Чувствовала, как она дышала.
Слушала, как её сердце бешено колотилось в груди.
А затем...
Я закрыла глаза.
Я дома.
Дыхание
Я не знаю, сколько времени мы просто стояли так, вцепившись друг в друга, будто боялись снова потерять.
Минуту? Десять? Час?
Для меня это было целой вечностью.
Её дыхание медленно выравнивалось, но руки всё ещё крепко сжимали меня, словно Билли боялась, что я испарюсь.
Я гладила её по спине, едва касаясь, просто чтобы дать понять — я здесь, я настоящая.
— Ты совсем исхудала, — пробормотала она, шмыгнув носом.
Я хмыкнула.
— Долго не кормили.
Она слабо ударила меня по боку.
— Не шути так.
Я накрыла её ладонь своей, пальцы чуть подрагивали.
— Прости.
Билли глубоко вдохнула и, наконец, немного отстранилась.
Я посмотрела на неё.
Чёрт.
Такая родная, такая любимая, но в её глазах было что-то новое.
Гнев?
Боль?
Она вглядывалась в меня, будто искала что-то.
— Ты изменилась.
Я моргнула.
— Что?
Она наклонила голову, её ладонь медленно соскользнула на мою щёку.
Пальцы были тёплыми, нежными, но прикосновение — изучающее, как будто она впервые меня видела.
— Ты... другая, — прошептала Билли.
Я закрыла глаза, наслаждаясь её прикосновением.
Я знала, о чём она говорит.
Всё внутри меня словно перевернулось.
Когда ты теряешь людей у себя на глазах, когда секунды решают, останешься ли ты жив...
Это меняет.
Но сейчас я не хотела думать об этом.
— Я вернулась, — сказала я глухо.
Билли провела большим пальцем по моей скуле.
— Надолго?
Я поймала её руку, крепко сжала.
— Навсегда.
Я услышала, как она резко втянула воздух.
В её глазах мелькнуло что-то, что почти разорвало меня изнутри.
Надежда.
И в следующее мгновение её губы накрыли мои.
Дома
Поцелуй был таким отчаянным, что я застонала, вжимаясь в неё всем телом.
Мои пальцы запутались в её волосах, она крепко держала меня за лицо, будто боялась, что я снова исчезну.
Я слышала, как её дыхание перехватывает в горле, как дрожат пальцы на моей коже.
Я чувствовала, как она горит.
Я горела вместе с ней.
Я не знаю, как мы добрались до кровати.
Я лишь помню, как Билли заполнила собой всё моё сознание.
Как её губы скользили по моей коже.
Как её пальцы дрожали, когда она касалась меня.
Как я отвечала на каждое её движение, каждый вздох, каждый трепет её ресниц.
Я была дома.