XIV
В Лос-Анджелесе декабрь был холодным, но в доме Крис было тепло. Мы почти не выходили на улицу, все вечера проводили вдвоем. Я помню, как, вернувшись однажды из бара, где Билли, как обычно, почти не пила, мы продолжили вечер в уютной атмосфере её гостиной.
Мы сели на диван, я открыла бутылку вина, хотя сама почти не пила, а Билли в очередной раз отказалась. Я не могла удержаться, наблюдая за её лёгкой, но уверенной улыбкой, когда она снимала с себя куртку, кидая её на кресло, а затем раздвигала свои ноги, устроившись на моём колене. Она так естественно и уверенно вела себя рядом со мной, будто мы жили вместе все эти годы.
"Ты не пьёшь, я не курю. Может, сходим в парк?" — как всегда, она предложила что-то странное, но в её глазах было искреннее любопытство.
"Ты серьезно?" — я удивилась её предложению, обводя взглядом нашу компанию — бутылку на столе, сигареты, свет, наполнявший комнату. — "Зимой?"
"Что-то новое", — она ответила и усмехнулась, наклоняясь ко мне, чтобы поцеловать.
Тот момент был особенным. Я чувствовала её тело совсем рядом, её дыхание. Это не был просто поцелуй — это было что-то большее, что сразу вывело меня из равновесия. И вот, уже не в силах удержаться, я почувствовала её руки на своей шее, тянущие меня за собой.
Сердце бешено колотилось, и я едва сдерживалась. Я не была готова раскрыться, хотя каждый момент с ней всё сильнее разжигал огонь внутри меня.
"Нам не нужно идти в парк," — прошептала я, вытягивая её к себе, а наши губы встретились в глубоком поцелуе.
В этот момент, между звуками ночного города за окном, я поняла, что теряю контроль. Эти моменты — тепло её кожи, её запах, её дыхание рядом — заставляли меня забывать обо всём. Но я всё равно не могла себе позволить полностью расслабиться. Мы прервали поцелуй, и, взглянув на неё, я сказала с попыткой вернуть хоть немного контроля:
"Ты ничего не боишься?" — и хотя вопрос был лёгким, его значение было совсем не таким.
Билли, тихо улыбнувшись, ответила: "Я боюсь тебя."
Это было признание, которого я не ожидала, но которое по-настоящему заставило меня задуматься, почему мне так сложно оставаться в роли просто её охранника.
Я слегка отстранилась от Билли, пытаясь собраться с мыслями. Тот момент был слишком напряжённым, и её слова пронзили меня, будто остриё ножа. "Я боюсь тебя..." — они звучали почти как признание, как нечто, что заставляло меня чувствовать, что всё не так просто, как я думала. Но я не могла, не хотела пугать её.
— Почему? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее, хотя внутри меня всё буквально горело.
Билли поджала губы, не сразу отвечая. Она как будто сама не знала, что именно ответить. Смотрела мне в глаза и потом, наконец, вздохнула.
— Потому что ты всегда рядом, всегда... — её рука скользнула по моему бедру, так что я вздрогнула, не ожидая этого прикосновения. — Ты такая сильная, а я... не всегда чувствую себя в безопасности.
Я не знала, что сказать. Иногда я забывала, что Билли на самом деле не такой сильный человек, как может показаться. Она была уязвимой, особенно в том, что касалось её личной жизни, её чувств.
Я положила руку ей на спину, на её тёплую кожу, и почувствовала, как она расслабляется под моим прикосновением. Это было так естественно, но так важно для меня — ощущать, что могу быть рядом, не только как охранник, но и как человек, которому она доверяет. Это заставляло меня думать, что возможно, я могу больше, чем просто защищать её.
— Я не хочу, чтобы ты меня боялась, — я прошептала, скользя пальцами по её волосам, чувствуя их мягкость. — Ты можешь довериться мне, Билли. Ты всегда можешь.
Она подняла глаза и, не говоря ни слова, прижалась ко мне сильнее. Всё вокруг как будто затмилось, мы остались наедине друг с другом, в этой комнате, в этом моменте.
Как бы мне ни хотелось сказать что-то большее, чем просто обещание защиты, я чувствовала, что это не тот момент. Мы не были готовы к этому. Я могла только надеяться, что когда-нибудь мы сможем поговорить об этом. О нас.
Мы провели в Лос-Анджелесе ещё пару дней, наслаждаясь этим странным, но искренним уютом, который нашли в компании друг друга. Были вечеринки, мы смеялись в барах, она снова не пила, а я — да, могла бы пить целыми вечерами, но я держалась, не отпуская полностью себя, понимая, что это время, когда нужно быть максимально собранной.
Мы забрались в кино, где она сидела, положив голову мне на плечо, а я, снова не в силах забыть о своём беспокойстве, обнимала её, чувствуя, как хочется чего-то большего. Нам не хватало времени для чего-то настоящего. У нас не было места для всех тех желаний, которые мы друг другу скрывали.
Но каждый момент, каждый взгляд, каждое касание... Это было тем, что оставляло в моей груди беспокойство, что мы всё больше привязывались друг к другу.
И в тот вечер, когда мы уже почти заснули, я слышала её тихий голос, полный недосказанных слов:
— Крис... ты всё равно рядом. И я это чувствую.
В тот момент, когда её слова прошли через меня, я ещё долго не могла избавиться от чувства, что что-то было скрыто. Билли как будто что-то боялась в нашем общении, что-то, о чём она не говорила вслух, но что явно тревожило её. И вот теперь, в этот момент, мне нужно было понять, что именно.
Её слова эхом звучали в моей голове: "Я боюсь тебя..."
Я повернула голову к ней, чувствуя, как напряжение вновь накатывает, и, несмотря на весь этот круговорот эмоций, сдержанно спросила:
— Почему ты боишься меня? Я не могу понять, Билли... Ты ведь знаешь, я ни в чём не могу тебе навредить.
Она как-то странно посмотрела на меня, скосив глаза в сторону, а потом вздохнула, будто собираясь сказать что-то важное. Сначала молчала, затем заговорила.
— Потому что ты не знаешь, как это — быть слабой. Ты всегда такая... сильная, решительная, уверенная в себе. А я... я часто не чувствую себя такой. Мне страшно, что ты можешь увидеть меня такой, какая я есть. Уязвимой, беспомощной... Иногда мне кажется, что если я позволю тебе увидеть все эти слабости, ты просто уйдешь, как все остальные. Ты слишком... Ты слишком идеальна, Крис.
Я почувствовала, как в груди что-то оборвалось. В эти моменты Билли становилась настолько открытой, настолько ранимой, что мне было трудно не почувствовать её боль.
Подошла ближе, осторожно протянула руку, чтобы коснуться её плеча. Тонкая ткань футболки под моими пальцами была горячей, её кожа всё ещё ощущалась мягкой, но натянутой.
— Ты не обязана быть идеальной, — тихо сказала я, касаясь её шеи. — Ты можешь быть самой собой, я здесь. Я не уйду, Билли. Ты не одна.
Она повернулась ко мне, её глаза — как океан, глубокие и непредсказуемые. Мне нужно было как-то ещё раз убедить её, что мои чувства не зависят от того, какой она на самом деле.
— Ты не должна скрывать свои слабости, — добавила я, — Я не боюсь того, что ты покажешь. Я боюсь только, что ты будешь скрывать это от меня.
Её взгляд как-то прояснился. Она сделала шаг вперёд, и я почувствовала её дыхание, едва слышное, но ощутимое на моей коже. Она почти прошептала:
— Я боюсь, что ты увидишь, как мне страшно быть не такой, как ты. Боишься меня, потому что я не могу быть сильной, как ты, Крис. Я не могу быть такой уверенной. Ты — твёрдая скала, а я — просто...
— Ты не должна быть "такой". — Я прервала её, не давая закончить. — Ты такая, какая ты есть, и для меня этого достаточно. Ты не должна соответствовать каким-то идеалам.
Я подошла ещё ближе, так, чтобы наши тела были на расстоянии лёгкого дыхания друг от друга. Я не могла удержаться от того, чтобы не провести пальцами по её волосам, тихо шепча:
— Я хочу, чтобы ты поняла. Я не боюсь твоей уязвимости. Это не то, что меня пугает. Я боюсь того, что ты не доверяешь мне настолько, чтобы быть собой полностью. Это единственное, что меня пугает.
Билли замолчала, и я почувствовала, как её дыхание становилось чуть быстрее. Казалось, что она поддавалась мне, но и ещё колебалась. Всё ещё не была готова открыть мне все свои слабости.
Я наклонила голову, ощущая, как её сердце бьётся в унисон с моим, и в тот момент мне стало понятно, что, возможно, именно эта борьба — её страх открыться — была тем, что держало нас в напряжении, не позволяя нам быть по-настоящему вместе.
— Я знаю, ты боишься, что твоя уязвимость может быть использована против тебя, — прошептала я, глядя в её глаза, которые начинали наполняться слезами. — Но, Билли, я не такая, как все. Я не сделаю тебе больно. Ты можешь довериться мне.
Тишина в комнате растянулась, но теперь она была более тёплой, спокойной. Билли вздохнула, её губы дрожали, когда она осторожно коснулась моей руки. Мы стояли там, в этом напряжённом молчании, но теперь я чувствовала, как её страх понемногу уходит, уступая место чему-то другому.
— Я хочу верить тебе, — наконец произнесла она, — я просто не знаю, как...
— Давай будем учиться вместе, — ответила я, нежно касаясь её щеки. — Мы начнём с того, что будем друг другу доверять. Все остальное придёт.
Ночь накрыла дом своим тёмным, но уютным покрывалом. Вокруг была тишина, нарушаемая лишь шумом волн, что доносился с побережья. Я лежала в постели, слыша, как мягкий ветер за окном качает занавески. Билли была рядом, её дыхание ровное, глубокое. Она уже давно заснула, но мне никак не удавалось погрузиться в сон. Напряжение, которое я не могла выбросить из головы, всё ещё сидело внутри.
Я аккуратно перевернулась на бок, чтобы не разбудить её, и, не в силах больше лежать в этой тишине, выбралась из-под одеяла. Сняла с себя одеяло, тихо подошла к окну, раздвигая его, чтобы почувствовать холодный морской воздух. Шум волн стал громче, и я почувствовала, как дыхание становится легче. Тихо, чтобы не разбудить Билли, я тихо выскользнула в коридор, направляясь к балкону.
На улице было темно, но звёзды сияли, отражаясь в воде. Я потянулась к пачке сигарет, зажгла одну и сделала длинную затяжку. Табачный дым вырвался изо рта, растворяясь в ночном воздухе. Я стояла на балконе, прислонившись к перилам, наблюдая за тем, как свет от домов вдали размывается в ночной тени.
Моя голова была полна мыслей. Мысли о Билли, о её страхах, о том, как она закрывается от меня. Я не могла не думать, что она всё ещё не готова раскрыться. Всё это время я не отрывала взгляда от горизонта, поглощённая своим внутренним монологом. Я чувствовала себя немного потерянной, словно на грани чего-то важного, чего-то, что могло бы изменить всё.
Я сделала ещё одну затяжку, но тут услышала какие-то звуки из дома. Шум раздался где-то внутри, из комнаты, где лежала Билли. Поначалу я решила, что это просто ветер или что-то незначительное, но затем шум повторился — как будто кто-то передвигался в помещении.
Я стряхнула пепел с сигареты, настороженно посмотрела в сторону окна, где ещё виднелся тёмный силуэт Билли в постели. Почему-то это чувство тревоги мгновенно накрыло меня, и я не могла понять, что происходило. Я пошла обратно к двери, но звуки становились всё отчётливее. Они исходили из дома... словно кто-то шёл по коридору.
Я напряжённо посмотрела в сторону спальни Билли, сердце начало биться быстрее. От неожиданности я встала, как вкопанная. Звуки продолжались.