XIII
Я проснулась от слабого шума волн, разбивающихся о берег. Прохладный морской воздух пробирался в приоткрытое окно, наполняя комнату свежестью и солёным ароматом океана. Я глубже вдохнула, потянулась, и краем глаза заметила, как рядом мирно спит Билли.
Она лежала на боку, прижав к себе край одеяла, её дыхание было ровным, губы слегка приоткрыты. Темные пряди волос растрепались по подушке, а лицо выглядело таким расслабленным, что я на мгновение просто замерла, наблюдая за ней.
Не хотелось будить её, поэтому я осторожно выбралась из постели, накинула худи и, приглушённо ступая босыми ногами по деревянному полу, вышла на веранду.
Океан простирался передо мной во всей своей утренней красе. Не успела я допить первый глоток горячего кофе, как рефлекторно достала из кармана пачку сигарет и прикурила.
Дым смешался с прохладным воздухом, обволакивая меня привычным вкусом. Я выдохнула, ощущая, как никотин размягчает напряжение в теле. Курить я старалась как можно реже, скрывала эту привычку даже от себя самой, но иногда—иногда это было необходимо.
Я стояла, облокотившись о перила, наблюдая за горизонтом, пока за спиной вдруг не послышалось сонное:
— Серьёзно?..
Я вздрогнула. Обернулась.
Билли стояла в дверном проёме, закутавшись в одеяло. Лохматая, заспанная, но взгляд у неё был слишком уж бодрый для такого раннего утра—и явно недовольный.
Я молча стряхнула пепел, продолжая курить, но Билли уже медленно приближалась, сузив глаза.
— Ты куришь?— её голос был хриплым после сна.
Я скривилась, но не стала врать:
— Иногда.
— Как часто?
Я затянулась, отводя взгляд.
— Достаточно редко, чтобы ты ни разу не застала меня за этим.
Билли остановилась рядом, склонила голову набок и внимательно посмотрела на меня.
— Ты скрывала это?
Я выдохнула дым в сторону океана.
— Я скрываю многое.
Она слегка дёрнулась. Я почувствовала, как в воздухе что-то изменилось, стало гуще.
— Почему?
Я посмотрела на неё, ощущая, как прохладный ветер пробирается под худи, но внутри становилось только жарче.
— Потому что у меня работа такая, Билл. Быть невидимой, контролировать всё. Даже себя.
Она молчала пару секунд, а потом медленно вытянула руку и осторожно забрала у меня сигарету.
Я удивлённо приподняла бровь.
— Я не хочу, чтобы ты курила, — тихо сказала она, затушив сигарету в пепельнице рядом.
Я хотела сказать что-то колкое в ответ, но не успела—Билли вдруг шагнула ближе и крепко обняла меня, зарывшись носом в мою шею.
Я замерла. Её руки сжали ткань худи на моей спине, а дыхание коснулось кожи.
— Просто не хочу, — повторила она, глухо.
Я сглотнула, чувствуя, как что-то внутри меня болезненно сжимается. Подняла руку, зарылась пальцами в её чёрные волосы, вдыхая их запах.
— Билли... — мой голос был хриплым.
— Просто не хочу, — повторила она, крепче сжимая меня в объятиях.
Я закрыла глаза, позволяя себе хотя бы на мгновение просто стоять вот так. Её тепло пробиралось сквозь ткань худи, руки на моей спине были такими тёплыми, что от них не хотелось отрываться.
— Ты не можешь меня контролировать, — тихо усмехнулась я, но не сделала ни шага назад.
Билли немного отстранилась, подняла голову, встретившись со мной взглядом. В её глазах мелькнуло что-то, от чего у меня перехватило дыхание.
— Тогда не заставляй меня пытаться, — ответила она.
Я почувствовала, как её слова пробегают вдоль позвоночника, будто молнии, и они заставляют меня вздрогнуть. Она всё знала. Она всегда знала. И я не могла скрыться от этого.
Она снова приблизилась, её дыхание было тёплым и ровным, а взгляд — намеренно глубоким. Мне хотелось отступить, но что-то в её присутствии привлекало меня, будто магнит.
— Ты всегда так усложняешь всё, — прошептала я, не в силах сдержать улыбку, несмотря на всю тяжесть ситуации. Я не понимала, почему мои слова звучат так, как будто я сама хочу этого. Я сама как бы впускала её ближе.
Она не ответила сразу. Вместо этого, её руки снова нашли меня, тянули к себе, и я почувствовала, как её пальцы касаются моего живота. Мягко, но уверенно. Я замерла.
— Я не пытаюсь усложнять, — её голос стал чуть тише, но в нём звучала решимость, как и всегда, когда она что-то начинала. — Я просто пытаюсь понять, что с тобой не так.
Я сглотнула, пытаясь выдохнуть, но слова не шли. Вместо этого, я почувствовала, как её руки скользят по моей спине, их тепло проникает сквозь ткань футболки, и это заставляет меня задуматься: может, всё-таки она права? Может, всё, что я так тщательно скрывала, было не нужно?
Но я боялась. Боялась, что если я откроюсь, не смогу больше вернуться обратно. Слишком много всего внутри. Слишком много боли, которую я не готова отпускать.
Но сейчас, с её руками, касающимися меня, с этим её взглядом, с этим тихим, но уверенным присутствием рядом — я понимала, что мне не нужно скрываться. Даже если я не смогу всё объяснить, я могу просто быть рядом с ней, и это уже что-то.
— Ты не одна, — её слова были мягкими, но настолько сильными, что мне стало тяжело дышать.
Я подняла взгляд, встретив её глаза, и поняла, что с этим человеком всё может быть по-другому. И не страшно.
Я ощутила, как её пальцы скользят по моей коже, и на какое-то мгновение, всё вокруг будто растворилось. Мы стояли в этом простом, уязвимом моменте, и ничего не могло быть важнее, чем её близость, её дыхание, которое почти сливалось с моим. Я была на грани, и мне не хотелось отпустить этот момент. Но внутри всё терзало, и я понимала, что не могу скрывать это от неё.
— Билли, — прошептала я, когда наконец оторвалась от её губ, чтобы найти нужные слова. — Ты даже не представляешь, как сильно мне нужно... как я боюсь.
Её взгляд был мягким, она внимательно смотрела на меня, её пальцы скользили по моим волосам, и мне вдруг стало так сложно говорить. В груди сжалось, будто камень, но я понимала, что не могу больше молчать.
— Я не хочу больше повторить те ошибки, — начала я, голос дрожал, и я не могла сдержать его. — В армии... был один момент, который я не смогу забыть. Я тогда... не уследила, не защитила. И мой напарник погиб из-за этого.
Билли молчала, и я заметила, как её глаза затуманились, она не перебивала, просто ждала. Это было важно.
— Мы шли по улице в Афганистане, операция была почти завершена, но мы не ожидали, что вдруг окажемся в центре атаки. Мы были настолько уверены, что всё под контролем. Я... я не заметила, что наш фланг остался открыт, а когда услышала выстрелы, было уже поздно. Его... его застрелили. Я не успела... не успела защитить его.
Глоток тяжёлого воздуха, и я почувствовала, как сердце начинает биться чаще. В груди больно, и я сжала её руку, будто пытаясь удержаться на плаву.
— Я не могу позволить себе снова допустить такую ошибку. — Я подняла глаза, встретившись с её взглядом, и в нём было что-то, что заставляло сердце сжаться. — Ты не знаешь, как тяжело было... потерять кого-то, и знать, что ты могла бы сделать всё по-другому. Просто... если бы я не была такой уверенной.
Её руки снова обвили мою талию, и я почувствовала, как её тело прижалось ко мне. Тепло её дыхания согревало моё лицо. Билли молчала, но я видела в её глазах, как она понимает. Это было важным моментом — моментом, когда я решилась быть честной с ней, когда больше не могла скрывать свои страхи и переживания.
— Я так сильно боюсь, что если я позволю себе расслабиться, если буду менее внимательной, то это снова случится. — Голос перехватило. Я знала, что сейчас я открываю перед ней свою уязвимость, и это ощущалось пугающе.
Билли тихо прошептала, не отрывая взгляда от моих глаз:
— Ты не виновата. Ты сделала всё, что могла.
Она поцеловала меня в лоб, и в её прикосновении было столько поддержки, что я почувствовала, как плечи расслабляются, а грудь наполняется тихим облегчением. В какой-то момент, я поняла, что могу быть с ней слабой, что она не осудит меня. И это было так важно.
— Но это не только о нем, — продолжила я, выдыхая. — Это всё обо мне, об этом чувстве... ответственности, которую я не могу сбросить. Когда ты на моей ответственности... я не могу позволить себе ошибаться.
Её пальцы снова скользнули по моей шее, и я почувствовала, как она приближает меня к себе. Она наклонила голову, и когда наши взгляды встретились, в её глазах было столько тепла и силы, что я не могла оторвать взгляд. В тот момент, мне казалось, что мы могли бы быть так близки, что всё вокруг исчезло бы. Я чувствовала её дыхание совсем рядом, и без слов поняла, что она готова быть рядом, поддерживать меня.
Её губы коснулись моих в лёгком, почти неощутимом поцелуе. Он был мягким и таким тёплым, что я замерла, ощущая, как каждый её прикосновение успокаивает мои бурю внутри.
Мы стояли в тишине, и я ощущала её тепло, её заботу.
Оставшиеся дни до продолжения тура мы проводили вместе, наслаждаясь тем, что можно просто быть рядом, не думая о концертах и расписаниях. Лос-Анджелес в декабре был необычно тёплым, но вечерняя прохлада всё же давала нам повод притягиваться друг к другу, укрываясь в тёплых пальто и худи. Мы гуляли по пустынным улицам, под сияющими огоньками, болтали о всём и ни о чём, стараясь удержать эти моменты как можно дольше.
Однажды вечером, в одном маленьком баре с низким светом и тёплой атмосферой, мы сели за столик в углу. Я заказала коктейль, взяла его в руки, чувствуя, как ледяная капля стекает по стакану, и пыталась сдержать нервозность. Билли же всегда оставалась верна себе — лимонад, тихая улыбка, взгляд, который мог быть мягким и сильным одновременно. Она смотрела на меня, как будто я была всем, что ей нужно. В этих взглядах было что-то такое, что заставляло меня чувствовать себя открытой, как никогда раньше.
— Ты не пьёшь? — Я поднесла стакан к губам, но не спешила пить, продолжая смотреть на неё.
— Нет, не люблю алкоголь. Я просто наслаждаюсь компанией, — ответила она с улыбкой, её пальцы легко скользили по краю стакана, и я ощутила, как её взгляд остаётся на мне. В этот момент я понимала, что чем дальше, тем сложнее мне было скрывать, как сильно я желаю её, и, чем больше времени мы проводили вместе, тем труднее было оставаться спокойной.
Затем мы оказались в клубе. Музыка была громкой, люди танцевали, свет менялся каждые несколько секунд, создавая иллюзию движения. Я ощущала, как всё внутри меня взрывается, когда её тело, танцуя, приближалось ко мне. Это было нечто невероятное — каждое её движение словно проникало в меня, заставляя забыть обо всех преградах.
Она не пила, но её энергия всё равно витала вокруг, и я, поддавшись этому чувству, не могла сдержать свои эмоции. Танцевать с ней было как найти кусочек рая в мире, полном хаоса. Руки Билли скользили по моей талии, и я чувствовала её близость, её дыхание, что как-то расслабляло, но в то же время заводило меня. Я не могла не думать о том, как мне хочется быть ближе, как хочется чувствовать её, как хочется всего того, что остаётся за пределами обычных разговоров и прикосновений. Я больше не могла игнорировать этот огонь, что горел внутри меня.
Несмотря на всю эту бурю эмоций, мы с Билли оставались в какой-то невероятной гармонии. Когда мы покинули клуб, мы зашли в парк, где был тот самый холодный воздух, наполняющий лёгкие свежестью. Я почувствовала её руку на своей спине, когда мы шли рядом. Всё вокруг было тихо, только наши шаги нарушали этот момент покоя. И вот, идя по темной дорожке, я не выдержала, остановилась и повернулась к ней. В её глазах был какой-то момент, когда казалось, что весь мир замер. Я нежно прикоснулась к её щеке, и в этот момент как-то сразу стало ясно, что всё, что между нами, не может быть просто игрой.
В ту ночь мы не говорили много, но каждый взгляд, каждый жест, каждое прикосновение было наполнено гораздо большим смыслом, чем слова. Это было о том, что мы могли быть друг для друга в мире, который постоянно менялся, как шумный клуб или вечерний парк. Но внутри меня была одна мысль, которая не покидала меня: я так сильно хочу быть с ней, больше, чем когда-либо, и это чувство становилось с каждым днём всё ярче.