Охотясь на Дашу

- Они торгуют на черном рынке, - рассказывает мне Джей. Мы смотрим запись с камеры, на которой запечатлен татуированный тип - тот, который привез маленькую девочку с огнестрельным ранением в нелегальную больницу доктора Гаррисона. - Если точнее, торгуют органами.

- Кто именно «они»? - спрашиваю я, внимательно наблюдая за тем, как мужчина выносит ребенка из больницы, аккуратно усаживает на заднее сиденье красного «Камаро», а затем уезжает.

Либо он не знал о камере на фасаде, либо не позаботился о том, чтобы не
попасть в ее объектив, но это в общем-то и неважно теперь. У меня есть номер его машины.
Джей открывает фото. На ней татуированный изображен с тремя другими мужчинами. Судя по их позам, им комфортно друг с другом.

- Они. Они зовут себя Братством Василиска. Широко известны на черном рынке как поставщики человеческих органов. Райкер, Дайр, Кейс и Слейд. Их фамилии не известны никому.

Я закрываю глаза, сдерживая гнев. В последнее время я почти не контролирую себя.

- Прежде чем ты начнешь рычать и бросишься всех убивать, Тони-Тигр[4], в народе поговаривают, что на самом деле они не так уж плохи, какими себя выставляют.

Я бросаю на Джея испытующий взгляд, но он меня игнорирует. Я пострашнее Тони-Тигра, и он это знает.

- С чего ты это взял?

- Просто пара комментариев на форумах, которые я нашел на нескольких малоизвестных сайтах, - отвечает он, пожимая плечами. - Не знаю с чего, но у меня есть ощущение, что эти слухи правдивы.

Что ж, увидим.

- Во всяком случае, они должны быть в курсе того, что происходит на рынке, - предполагаю я.

Взгляд Джея встречается с моим тяжелым взглядом, и мы мочла соглашаемся друг с другом.

Если Дашу продадут или выставят на аукцион, они должны узнать об этом, а значит, мне нужно поболтать с этим Братством Василиска.

- Дай мне секунду, и я войду с ними в контакт, - говорю я, выпрямляясь и жестом приглашая Джея подвинуться. Он что-то бурчит по поводу того, что вообще-то это его компьютер, но я не обращаю внимания.

Джей отлично справляется со своими обязанностями - даже удивительно насколько.

Но я лучшая.

Я сажусь и запускаю несколько программ. Первая - с системой распознавания лиц. Она выдает совпадения по всем камерам, на которых когда-либо появлялись их лица. Я почти впечатлена, потому что вижу на экране крайне мало фотографий.

Самым популярным оказывается лицо Райкера - того крупного злобного типа, который приводил девочку к врачу. В отличие от зернистых кадров из больницы, эта камера зафиксировала четкое его изображение.

У него интересная внешность: резкие черты лица, длинные волосы, которые, кажется, всегда собраны в хвост, светлые серо-зеленые глаза, легкая щетина, пирсинг в носу. На таких обычно и западают женщины.

Остальные трое, конечно, тоже не промах, но все они невероятно отличаются друг от друга. Определенно не настоящие братья, хотя я уверена, что именно как братья они себя и ведут.

- Ты с ними отлично поладишь, - говорит Джей за моим плечом. - Вы все занимаетесь делом, в котором самое важное - быть незаметным, но каждый из вас выделяется, как леденец среди заплесневелого хлеба. Причем вы очень симпатичные леденцы.

Да-да. Я никого не просила о своей красоте.

Пропускаю его слова мимо ушей и сужаю круг поиска до места, где они были замечены в последний раз. Портленд, штат Орегон. Огромный город и отличное место, где легко затеряться.

Кроме того, самое подходящее для торговли людьми. Там пышным цветом цветет проституция - одна из самых вопиющих и наглядных форм торговли людьми, но полиция тратит больше времени на то, чтобы арестовывать этих девушек, вместо того чтобы попытаться их спасти.

Америка, такая Америка.

На видео, судя по всему, совершается какой-то обмен. Возможно, речь идет о наркотиках, но такие вещи, как кокаин или героин, не более чем детские забавы, когда речь идет о человеческих органах. Называйте это интуицией, если хотите, но никто из них не производит впечатления наркомана.

Перебираю различные программы, пока наконец не нахожу запись двухнедельной давности с камеры Nest, установленной на жилом доме. К нему подъезжает красный «Камаро», и из машины выходят все четверо.

В двери показывается пожилая женщина, которая оживленно машет им рукой. Камеры этой фирмы пишут звук, поэтому, когда доносится ее голос, становится очевидно, что владелица этого дома либо близкая родственница кого-то из них, либо что-то в этом духе.

Она громко и шумно приветствует их, и мужчины тянутся к ней, словно маленькие мальчики к бабушке.

- Никогда не перестану удивляться тому, как вы выросли! - восклицает она, обнимая сначала Райкера, а затем остальных.

- Привет, мама Ти, - произносит Дайр, улыбаясь ей.

Он обнимает женщину за плечи, а другой рукой ерошит ее короткие седые волосы. Она с любовью отчитывает его, а потом они исчезают в доме, и их голоса стихают.

Закрыв программу, я открываю браузер и смотрю кратчайший маршрут обратно в Портленд. Похоже, я собираюсь провести там много времени.

- Ты едешь к ней?

Я поворачиваю голову и краем глаза замечаю неодобрительное выражение лица Джея.

- А куда еще мне ехать?

- Ты их разозлишь.

- Я не собираюсь причинять ей вред, - нахмуриваюсь я.

- Думаешь, это будет иметь значение? Твоего присутствия будет достаточно.

Разворачиваюсь на стуле, откидываюсь на спинку и скрещиваю руки на груди.

- Я что, выгляжу чертовски напуганной?

Он откидывает голову назад и резко вздыхает.

- Мы все знаем, что ты крутая девушка, Виолетта. Но дело не в этом.

Я вытягиваю руку и бью его по бедру за то, что он так саркастически отзывается обо мне. Джей ойкает.

- Дело в том, что это самый быстрый вариант. Я дам им очень вескую причину найти меня и позабочусь о том, чтобы мы пришли к взаимовыгодному соглашению. У меня нет времени изучать все тонкости черного рынка. Это чертовски сложно, и последние несколько лет я уделял внимание в основном перекупщикам девушек. Дашу могут продать в любой момент, если уже не продали, так что мне нужно подстраховаться. Пока я пытаюсь разыскать место, где ее держат, мне нужны люди, которые смогут предупредить меня, если ее перевезут.

Джей вздыхает, понимая, что я все равно поступлю так, как хочу.

- Ладно. Только не обижай ее.

Ухмыляюсь.

- Не волнуйся. Дамы меня любят.

* * *

- Убирайся из моего дома немедленно, уродка! - кричит Тереза, также известная как «мама Ти», тыча в меня пальцем. - Ты думаешь, что можешь просто так ввалиться в мой дом? Кем ты себя возомнила?

Я откидываюсь на спинку дивана и ерзаю задницей, пока не устраиваюсь поудобнее.

- Очень отчаянным человеком, Тереза Бейкер, - отвечаю я, небрежно оглядывая дом.

У нее уютное жилище, все лежит на своих местах. Стены кремового цвета в тон диванам, бордовые картины с цветами висят на идеальном расстоянии друг от друга, деревянная мебель с коричневыми поверхностями, блестящими так, будто она вытерла с них пыль всего две секунды назад, белая птичья клетка в углу, в которой щебечет маленький Твити[5].

Интересно, а кот Сильвестр у нее
тоже есть?
Она усмехается:

- И какое отношение это имеет ко мне?

- Вы знаете нескольких парней, с которыми мне очень нужно побеседовать. Имя Райкер вам о чем-нибудь говорит? Слейд, Дайр, может быть, Кейс?

Ее лицо заметно бледнеет, а тонкие красные губы приоткрываются, пока она силится найти ответ.

Слишком медленно, мама Ти.

- Звони им. Пусть едут сюда. Это все, что мне нужно.

Она разражается веселым смехом.

- Ты ведь в курсе, что они убьют тебя, да?

- С чего бы им делать это? Мы же просто хорошо проводим время.

Она бросает на меня неприязненный взгляд, садится в кресло и берет трубку телефона. Наверное, она одна из тех пятнадцати людей в мире, которые до сих пор используют стационарный телефон.

Ее зеленые глаза колют меня, словно остро заточенные ножи, пока она прижимает трубку к уху. И я широко улыбаюсь ей в ответ, хотя, боюсь, улыбка вышла несколько диковатой.

- Приезжай ко мне, живо. И захвати своих братьев, - говорит она, когда кто-то на том конце отвечает, и с раздражением смотрит на меня. - Нет, я не ранена, - быстро заверяет она. - Но здесь человек, который хочет вас видеть.

Судя по всему, он сразу соглашается, потому что после этого мама Ти без лишних слов кладет трубку. Несколько агрессивно. И наступает неловкая тишина. Она не сводит с меня злобного взгляда.

В ней нет ничего типичного: она, не стесняясь, встречает мой пристальный взгляд. Несмотря на то что ей за пятьдесят, на ее шее татуировки, пирсинг Монро, кольцо в носу и темно-красная помада.

- Мою девушку похитили, - рассказываю я, надеясь хоть немного смягчить ее гнев.

Честно говоря, мне не хочется причинять вред пожилой женщине. И мне неприятно, что я причиняю ей неудобства, но это необходимо, чтобы получить то, что мне нужно. Я бы предпочла, чтобы она чувствовала себя спокойно в моем присутствии - настолько, насколько это вообще возможно, когда в твой дом вламывается мужчина ростом под два метра, в шрамах с ног до головы.

Она молча смотрит на меня, ожидая продолжения.

- Ее похитили очень плохие и влиятельные люди. В данный момент она может находиться в любой точке мира. А твои ребята, как выяснилось, обладают прекрасными навыками, необходимыми для того, чтобы помочь мне ее разыскать.

Она опирается локтями на раздвинутые колени и смотрит, кажется, мимо моей плоти прямо в мою душу. Я остаюсь недвижим. Люди, которые видят меня настоящим, никогда не беспокоили меня.

- Ты сильный и плохой человек.

Я пожимаю плечами.

- А еще та, у кого очень мало лишнего времени. Я крепко держусь за свое женское самолюбие, но могу признать, если мне нужна помощь.

Она поднимает свои тонкие брови и бросает на меня взгляд, который говорит: «Да, по крайней мере, это у тебя есть».

Мне бы хотелось думать, что я еще и симпатичная, но решаю не упоминать об этом.

- С чего ты взяла, что мои мальчики тебе помогут? Твой козырь - это моя жизнь?

- Конечно нет, - чирикаю я, подобно птице в клетке. - Только слабый мужчина причинит боль невинной женщине, чтобы получить желаемое.

Она недоуменно вскидывает бровь. И я не могу не улыбнуться.

- Как ты и сказала, я сильный и плохой человек. У меня есть связи и возможности. Я смогу дать все, что им нужно, как только моя девушка вернётся в целости и безопасности.

Она кивает головой, хотя, кажется, я ее не убедила. Я не беспокоюсь о том, чего они от меня потребуют. То, чего я не знаю, я могу узнать позже. Когда придет время отдавать долги, Даша будет рядом со мной, и тогда у меня будет все время мира, чтобы достать то, что им нужно.

- Ну хоть я и не одобряю твои методы, но когда-то я была замужем и убила бы за то, чтобы обладать пусть малой толикой той любви, которую ты испытываешь к своей подруге.

- Да ладно, время еще есть. Ты еще можешь найти свою половинку.

Она закатывает глаза.

- Я слишком стара для этого дерьма. У меня есть мои мальчики, и мне этого достаточно. Только в следующий раз, может, постучишь в дверь? Ты чуть не довела меня до сердечного приступа.

- Мне очень жаль, Тереза, - искренне говорю я, прикладывая руку к груди.

Она снова закатывает глаза.

- Зови меня мама Ти.

Я ухмыляюсь, довольная тем, что меня приняли. Я же сказала Джею: дамы меня любят.

* * *

Если бы Братство Василиска не уважало Терезу, то они выбили бы дверь. Но вместо этого они вбегают в дом, все вчетвером, едва ли не спотыкаясь друг о друга.

Тереза ждет на пороге, заранее успокаивающе подняв руки.

- Успокойтесь, мальчики. Она здесь не для того, чтобы меня обидеть.

Слейд берет ее руки и кружит на месте, предположительно, чтобы убедиться, что у нее действительно нет травм. Она вырывается из его рук и отмахивается.

- Прекрати, я в порядке. Я еще могу позаботиться о себе.

Глаза Райкера сразу же находят мои, и его движение не останавливается ни на секунду. Он бросается ко мне, но не успевает сделать и двух шагов, как Тереза хватает его за руку.

Он удивленно поворачивает к ней голову, и она грозно смотрит на него.

- Ты что, мать твою, оглох или я теперь немая? Что я сказала? Она здесь не для того, чтобы обидеть меня, успокойся.

Райкер снова смотрит на меня, и на его лице отражается смесь гнева и недоумения.

Я откусываю кусочек шоколадного печенья и улыбаюсь ему одними губами, пока жую.

Чертовски вкусное печенье.

- Кто ты, на хрен, такая? - рявкает Райкер, пока остальные трое заходят с флангов. Грудь колесом, подбородки вздернуты, руки готовы выхватить пушки.

Тереза закатывает глаза и что-то бормочет себе под нос, с раздражением вырываясь из-за их спин и усаживаясь на свой стул.

Мальчишки всегда будут мальчишками.

Я медленно встаю, вытирая ладони о джинсы.

- Виолетта, - кратко отвечаю я, и бровь Райкера вздергивается.

- Виолетта, - сухо повторяет он, словно не веря ушам.

- Я так и сказала.

- В смысле, та самая Виолетта? - уточняет Дайр. Два крошечных алмазных дермала над густой черной бровью ярко сверкают, когда он поднимает ее.

- Да, - подтверждаю я.

Представления тем, кто никогда не видел моего лица, так утомительны. Любой может заявить, что я - это она, но, когда придет время доказать это, все они потерпят неудачу.

Слейд фыркает, закатывая свои темные глаза, которые составляют любопытный контраст с падающей на них копной светлых волос.

Единственный, кому нечего сказать, - это Кейс, он просто стоит в стороне и внимательно наблюдает за мной. И если бы я была менее значимым человеком, то мне бы стало не по себе.
- Допустим, мне не плевать, что ты Виолетта, - почему ты здесь и что забыла в доме Терезы?

- Чтобы выйти на вас, разумеется. Прошу простить мои неучтивые действия, но время не терпит, - отвечаю я, ухмыляясь.

Райкер недовольно фыркает в ответ.

Это даже трогательно.

- Вам о чем-нибудь говорит имя доктор Гаррисон?

На несколько мгновений наступает полная тишина, а затем Дайр усмехается.

- Так это была ты, да? Поджегла его больницу и его самого?

- Разумеется. Я наткнулась на интригующие кадры с лицом Райкера случайно. Настолько интригующие, что решила провести расследование, и тут словно сам Иисус вручил мне подарок. По слухам, вы все очень специфические... торговцы. А у меня есть срочная потребность в ваших услугах.

Райкер бросает взгляд на Терезу, которая смотрит на нас с выражением полнейшей скуки на лице.

Уловив потребность Райкера в конфиденциальности, она взмахивает рукой.

- Брось. Мне все равно пора вздремнуть.

Он смотрит на меня, затем подходит к столику рядом с креслом Терезы и находит скомканный чек и ручку. Она ворчит, когда он начинает что-то писать, но не останавливает его.

Выпрямившись, он протягивает листок мне.

- Ты пришла не вовремя. Встретимся по этому адресу через четыре часа. Не опаздывай. А теперь убирайся.

Вскидываю бровь, заметив, что это чек на покупку мази от геморроя, но быстро решаю, что не мое дело, что растет на заднице Терезы.

- Я приду даже раньше, - говорю я. - До свидания, мама Ти.

- Удачи, - отзывается она.

Машу рукой в знак благодарности, открываю, а затем закрываю за собой входную дверь.

Мне не нужна удача, только помощь четырех парней, которые, скорее всего, станут для меня такой занозой в заднице, что в следующий раз крем от геморроя понадобится мне.