Глава 17: Между мирами
После того, как Цветок Времён раскрылся в полной силе, мир вокруг замер. Ветви, стены, лепестки — всё словно остановилось в одной бесконечной тишине. Свет не слепил, а обнимал. Тьма больше не угрожала, она отступила, отдав место последнему выбору.
Алиса стояла рядом с Лукой, глядя, как исчезают последние отблески битвы. Брат Луки теперь сидел у подножия трона, почти спящий, исцелённый, но истощённый. Магия больше не бушевала. Она стала тише — как дыхание весеннего ветра или напев, звучащий вдалеке.
— Мы у порога, — сказал Лука. — Дальше — иного пути не будет.
Феи четырёх времён года стояли чуть поодаль, рядом со своими спутниками. Их образы становились всё прозрачнее. Магия начинала отступать. И каждый чувствовал: выбор близок.
— Мы можем остаться здесь, — тихо сказала Весна. — Мир, который мы спасли, примет вас. И вы станете его частью навсегда.
— Или… — добавила Зима, — вернуться. В свой дом. В серые улицы, где нет крыльев. Где чудеса — редкие и хрупкие. Но настоящие.
Алиса закрыла глаза. Внутри неё не было страха — только тёплая, зрелая тишина. Она вспомнила библиотеку в детдоме. Свой первый плейлист. Вкус какао. Тот вечер, когда впервые взяла в руки гитару. Музыка там тоже жила. Но по-своему.
Она повернулась к Луке.
— Я люблю этот мир. И тебя в нём. Но знаешь… я больше не боюсь жизни там, за гранью.
Он смотрел на неё долго. И в его взгляде было всё — боль, признательность, свет.
— Я родился здесь, — сказал он. — Но с тех пор как встретил тебя — я понял, что не место делает человека. А с кем он его делит. Если ты хочешь вернуться… я пойду с тобой.
Она взяла его за руку.
— Я хочу, чтобы ты играл на улицах. Чтобы мы готовили ужин. Чтобы я могла грустить и смеяться. Чтобы магия жила с нами — не как чудо, а как часть сердца.
Феи молча кивнули. И Цветок Времён начал медленно собираться в сияющий бутон. Каждый лепесток, прежде разлетевшийся по мирам, теперь возвращался, замыкая цикл.
— Вы поняли главное, — сказала Лето. — Что чудо не в месте. А в выборе. И вы сделали его.
Последний свет Цветка вспыхнул — и в следующий миг…
…Алиса и Лука стояли на улице. Осень. Дождь моросил. Музыкальная лавка. Всё казалось обычным — и совершенно другим.
Он взял её за руку.
Она улыбнулась.
И в витрине, среди отражений, на секунду вспыхнул лепесток — золотой, как солнце сквозь листву.
Магия осталась.
Просто стала невидимой.
Но живой.