Глава 16: Сердце Тени
Тронный зал был заледеневшим и безвременным. Ни звука, ни ветра, ни пылинки — словно даже само время боялось ступить сюда. Потолка не было — только бесконечная тьма наверху, в которой таились небо, прошлое и звёзды.
На троне сидел он — брат Луки. Когда-то музыкант, когда-то смеющийся мальчик, с которым Лука делил последние яблоки и секреты под дождём. Теперь он был неузнаваем. Лицо — словно высеченное из пепла, глаза — глубоки, как бездна. В его руке — чёрная гитара, натянутая из струн света, искажённого в боль.
— Ты всё-таки пришёл, брат, — его голос был мягким, почти ласковым, но в нём звенело что-то хищное. — Привёл свою фею и всех остальных. Думаешь, это что-то изменит?
Лука шагнул вперёд. Его пальцы сжимали гитару. В голосе не было страха — только бесконечная усталость и любовь, не умершая в spite of all.
— Я пришёл не драться с тобой, — сказал он. — Я пришёл за тобой.
Смех брата ударил, как шквал ветра. Из тьмы вырвались чёрные цветы, похожие на увядшие лепестки — они окружили героев, будто пытаясь поглотить их.
Алиса шагнула вперёд. Крылья за её спиной раскрылись, теперь полностью — они были как лепестки осеннего дерева, в которых дрожала магия света, тепла и хрупкости.
— Ты не тьма, — сказала она. — Ты тот, кто когда-то верил в чудеса.
— А теперь я в них не верю, — прошептал он, и зал затрещал.
Он ударил по струнам. Вихрь боли пронёсся сквозь зал, заставив стены трескаться. Герои попадали, пытаясь удержаться на ногах. Их магия гасла — один за другим: Весна дрожала, будто почва под её ногами замёрзла; Лето пылал слишком сильно и начинал сгорать изнутри; Зима теряла контроль над льдом.
Алиса осталась на ногах. Её голос был почти не слышен, но в нём вибрировала истина.
— Если ты забыл, как звучит свет, — сказала она, — я сыграю тебе.
Она подняла руки. Гитары у неё не было. Только пульс магии в груди, только Цветок Времён, теперь сияющий за её спиной как целая галактика из лепестков.
Она запела.
Это была не песня. Это был зов. Воспоминание. Голос, в котором сплелись дождливое детство, мечты, забытые книги, мама, смех на лестничной клетке, первый поцелуй, золотая осень и тот звук гитары, который однажды согрел её душу.
Каждый лепесток Цветка вспыхивал в такт.
И тогда произошло невозможное.
Цветок Времён, парящий в воздухе, начал распускаться заново — и каждый лепесток вбирал в себя силу одного из времён года. Весна, Лето, Осень, Зима — они вливались в один общий ритм. Пространство дрогнуло.
Из земли поднялся свет — корни, сплетённые из магии и музыки. Они потянулись к брату Луки. Его гитара дрогнула, отозвалась. В глазах мелькнуло... воспоминание?
Он застыл.
— Брат, — тихо произнёс Лука. — Ты не один. Мы пришли не разрушать тебя, а освободить.
Мгновение — и чёрная гитара начала рассыпаться в пепел. Его тело содрогалось. Он тянулся к свету и одновременно отстранялся.
— Я… не могу… я предал всё.
Алиса подошла ближе, глаза её светились.
— Нет. Ты просто забыл, как звучит любовь.
И в этот момент Цветок Времён развернулся полностью — не просто как символ, а как живое существо света. Из него вырвался поток энергии — мягкий, но неостановимый. Он окутал брата Луки, как дождь укрывает траву. Его тело обмякло, руки упали.
Он начал плакать.
И в слезах не было слабости. Только очищение.
---
Герои стояли в зале, полном пепла и света.
Они победили — не силой, а памятью. Тенью можно было бы сразиться, но её истинная слабость — это свет, который не угас.
Но где-то вдали, за горизонтом разрушенного зала, дрогнула ещё одна тень. Глубже. Старее. Древнее.
Это было не всё.