15 глава
Ночь была холодной и тихой.
Керт бежала, смеясь.
Волосы развевались за спиной, отражая лунный свет. Её сердце бешено колотилось, но не от страха — от эйфории.
Она сбежала.
После недели в заперти, после бесконечных приказов отца, после его тяжёлого взгляда и запрещённых выходов — она, наконец, снова была свободна.
Отец наверняка с утра поднимет весь город, будет искать её, будет злиться… Но ей было плевать.
Она чувствовала, как воздух разрезает её кожу, напоминая, что она жива.
Керт сбавила шаг, свернула в переулок, прижимая плащ к телу.
На улице было малолюдно. Далеко впереди виднелись неоновые вывески баров, слышались приглушённые разговоры и смех.
Она знала, куда шла.
Бар, где можно просто отдохнуть. Где можно почувствовать себя человеком, а не заключённой.
Она ещё не успела переступить порог, как заметила его.
Пэйтон.
Он сидел за столиком в углу, небрежно откинувшись на спинку стула. В руке крутил стакан с тёмной жидкостью, но не пил.
Глаза цвета ночи встретились с её взглядом.
Керт сделала вид, что не заметила его.
Она знала, что он не просто так здесь.
Но какое ей до этого дело?
Она подошла к барной стойке, заказала что-то лёгкое, даже не для того, чтобы выпить — просто чтобы занять руки.
Спустя десять минут она почувствовала чужой взгляд.
Оборачиваясь, она уже знала, кого увидит.
Пэйтон.
— Ты сбежала.
Его голос был ровным, но в глубине звучала усмешка.
Керт сжала кулаки.
— А тебе-то что?
Он медленно отпил из стакана, не сводя с неё глаз.
— Просто интересно, что будет, когда он тебя найдёт.
Керт прикусила губу, подавляя раздражение.
Она уже собиралась ответить, когда позади раздался низкий голос:
— Эй, куколка, ты тут одна?
Она вздрогнула.
Развернувшись, увидела двоих мужчин.
Один — высокий, с длинными волосами, небрежно одетый. Второй — ниже ростом, с рваным рукавом куртки и неприятной ухмылкой.
Они переглянулись, а затем снова посмотрели на неё.
— Как насчёт того, чтобы составить нам компанию?
Керт не отвела взгляда.
— Я никуда не собираюсь.
— А если мы настаиваем?
Она сделала шаг назад.
И натолкнулась спиной на кого-то.
Тело напряглось.
Но затем она услышала знакомый голос:
— Она сказала „нет“.
Пэйтон.
Его голос был холодным, без угрозы, но с чем-то опасным.
Первый мужчина скривился.
— А ты кто? Её парень?
Пэйтон медленно шагнул вперёд, став между Керт и незнакомцами.
— Нет. Но если вы не уйдёте через три секунды, я сделаю так, что вам станет плевать, кто я.
Тишина.
Высокий мужчина хмыкнул.
— Чёрт с тобой, придурок. Пошли.
Они ушли.
Керт почувствовала, как наконец смогла дышать.
Пэйтон повернулся к ней, в его глазах не было беспокойства.
— Похоже, мы квиты.
Керт моргнула.
— Что?
— Ты помогла мне — я помог тебе. Теперь никто никому ничего не должен.
Она хотела возразить, но Пэйтон уже сделал шаг назад.
— Попробуй не влипнуть в неприятности снова, Керт.
Она осталась стоять одна.
И почему-то в этот момент ей показалось, что эта история только начинается.