15 глава
Jennie
Я развелась. Это было официально.
Документы пришли ровно через шесть недель после того, как Чонгук их подписал.
Большинство разводов в Сеуле длятся от трех до шести месяцев, но Юнги удалось потянуть за ниточки и ускорить процесс.
Я думала, что буду чувствовать себя по-другому. Легче, свободнее, счастливее, но я чувствовала только онемение во время открытия своего магазина.
Я попросила юриста просмотреть договор аренды, который прислал Мингю, и все выглядело хорошо, так что на этом фронте все пошло так же быстро, как и с моим разводом.
— Джен. Дженни!
Я вздрогнула от своего имени. Кофе, который я наливала, перелился из кружки и пролился на мой временный стол.
— Черт. — Я выругалась и попыталась отодвинуть бумаги, прежде чем они намокнут.
Розэ писала в магазине свой следующий роман, поскольку строительный шум «помогал ей сосредоточиться», а Лиса и Джису заглянули к нам во время обеденного перерыва. Им обеим было не по пути, но после моего развода они стали особенно заботливыми.
— Вот, — Лиса оторвала бумажное полотенце от ближайшего рулона и протянула его мне, чтобы я могла вытереть кофе. — Ты в порядке? Тебе нужен лед?
— Я в порядке, — к счастью, жидкость уже была теплой, когда я ее наливала. — Просто задумалась.
Она обменялась взглядами с Розэ и Джису. Тишину наполнили звуки дрели и строительных работ из уборной. Последние две недели рабочие приходили и уходили, ремонтируя старый интерьер и укладывая новую плитку. Магазин будет готов не раньше, чем через три-четыре месяца, но, по крайней мере, подготовка займет меня в отпуске.
Впервые за десять лет я встречала праздники без Чонгука.
— Опять думаешь о нем? — осторожно спросила Розэ во время затишья в шуме.
— Это неизбежно, — я заставила себя улыбнуться. — Мы так долго были женаты. Мне понадобится время, чтобы привыкнуть.
— Точно. Тебе нужно приспособиться, — Джису выбросила пустую салатницу в мусорное ведро. — Именно поэтому тебе следует снова броситься в мир знакомств. Лучший способ забыть старое — двигаться дальше с новым.
Лиса покачала головой.
— Еще слишком рано. Пусть она наслаждается одиночеством.
— Свидания — это часть одиночного опыта, — возразила Джису. — Я не говорю, что ей сразу следует вступить в новые отношения, но она должна хотя бы почувствовать. Это поможет ей отвлечься от...
— Она стоит прямо здесь, — я прервала ее прежде, чем она успела произнести имя Чонгука. Я так давно не ходила ни с кем на свидание, что одна мысль об этом вызывала у меня беспокойство. — Разве я не имею права голоса в этом вопросе?
— Конечно, имеешь. — у Джису зазвонил телефон. Она взглянула на него, ее пальцы порхали по экрану. — Но ты провела одиннадцать лет с одним мужчиной. Пришло время расширить свой кругозор. Подумай об этом.
*****
Несмотря на все мои усилия, слова Джису эхом звучали в моей голове до конца дня. До Чонгука я ходила на несколько свиданий, которые ни к чему не приводили, но я никогда не была девушкой на одну ночь. Мне нужна была эмоциональная связь для секса. Опять же, мне уже было не двадцать один. Возможно, Джису была права, и мне следует расширить свой кругозор. Ведь нет ничего плохого в том, чтобы попытаться, верно?
Строители ушли, и я уже собиралась запереться, когда дверь открылась и вошел Мингю. Он был одет в свою стандартную форму из рубашки и джинсов, и на его губах сверкнула теплая улыбка.
— Я был в этом районе и решил зайти, — объяснил он и протянул мне чашку с чем то горячим. — Матча. Я решил, что тебе не нужен эспрессо в такой поздний час.
— Спасибо, — я с благодарностью сделала глоток и осмотрела его поверх бумажного стакана.
Мингю не шутил, когда сказал, что активно работает со своими арендаторами. Он часто проверял меня, но не жутко и не навязчиво, а с пользой (вероятно, потому, что знал, что у меня нет опыта открытия розничного магазина), и направил меня к своим доверенным подрядчикам, когда я растерялась в выборе вариантов.
— Как дела? — он спросил. — Надеюсь, ребята не доставляют тебе неприятностей.
— Нет, они отлично выполняют свою работу. Сказали, что после Нового года все должно быть готово.
— Хорошо, — сказал Мингю. — Я уверен, что магазин будет пользоваться успехом.
Поскольку я сомневалась, что смогу привлечь много людей, продавая только цветы, я добавила несколько элементов в свой первоначальный бизнес-план. Когда строительство будет завершено, это пространство станет частично галереей, частично цветочным магазином и частично кофейней.
— Да. Ничто так не привлекает жителей Сеула, как хорошее... — я замолчала, увидев за окном темные волосы и широкую спину.
Высокая фигура. Сшитый на заказ костюм. Очень дорогой.
Мое сердце подпрыгнуло к горлу. Затем мужчина повернулся, и оно снова вернулось на место.
Не Чонгук. Просто кто-то, кто имел с ним мимолетное сходство.
Мне хотелось бы сказать, что это был первый раз, когда я приняла незнакомца за своего бывшего мужа. Я не видела его с тех пор, как он подписал бумаги, но призрак его присутствия преследовал меня на каждом углу.
— Дженни? — позвал меня Мингю, возвращая мое внимание к нему.
— Извини. Мне показалось, что... мне показалось, что я увидела кого-то знакомого. — Я сделала еще один глоток напитку.
Принести мне матчу вместо эспрессо было продуманным жестом, но я не была удивлена. Мингю всегда был внимателен. Почему я не могла выйти замуж за кого-то вроде него? Он был приятным, внимательным и, казалось, был доволен своей жизнью. Конечно, мое общение с ним ограничивалось лишь обсуждением сантехники и лучших местных блюд на вынос, но, возможно, это было и не обязательно.
Я провела одиннадцать лет с одним мужчиной. Пришло время расширить свой кругозор.
Совет Джису снова промелькнул у меня в голове, и я сделала выпад, прежде чем смогла струсить.
— У тебя есть какие-нибудь планы на завтрашний вечер? — спросила я, надеясь, что это прозвучит непринужденно, а не нервно.
Брови Мингю поднялись вверх.
— Нет. Обычно по вечерам я собираюсь с друзьями в баре, но это не так обязательно.
— Не хочешь поужинать? Просто дружеский ужин, — поспешно ответила я. Я еще не была готова к настоящему официальному свиданию, но на данный момент это было настолько близко, насколько я могла себе позволить.
В его глазах промелькнуло удивление, за которым последовала довольная улыбка.
— Я бы с удовольствием поужинал с тобой.
*****
Это была ошибка.
Прошло меньше двадцати четырех часов с тех пор, как я пригласила Мингю на ужин, и я уже жалела об этом импульсивном решении.
Он выглядел красиво, действительно красиво, но все казалось неправильным. Запах его одеколона, то, как он вел меня по ресторану, держа за руку, а не за поясницу... это было все равно, что пытаться вставить кусочек пазла не на то место.
— Я никогда не был в этом ресторане, — сказал Мингю, когда мы сели за наш столик. — Но много о нем слышал.
— Я тоже.
Наступило неловкое молчание. Мы так легко беседовали в магазине, но за его пределами я не могла придумать ни одной интересной вещи, которую можно было бы сказать.
К счастью, вскоре подошел наш официант и спас нас от этого напряжении.
— Мы возьмем мерло. Спасибо, — сказал Мингю, когда официант представил нам карту вин, и я предложила ему сделать выбор.
— Разве ты не... — я проглотила остальную часть предложения.
Чонгук всегда заказывал каберне, это было нашим общим любимым сортом вина, но я бы не с ним. Я никогда больше не пойду на свидание с ним.
Жжение, охватившее мои глаза, было настолько яростным и внезапным, что я не успела собраться с силами.
Возьми себя в руки.
У меня был прекрасный ужин с очень приятным и красивым мужчиной. Я не должна думать о своем бывшем муже.
Ни обручального кольца. Ни брака. Ни Чон Чонгука.
— Ты в порядке? — мягко спросил Мингю. Наш официант ушел, и он наблюдал за мной с таким настороженным выражением лица, что мне снова захотелось расплакаться. — Мы можем перенести встречу в другой раз, если ты плохо себя чувствуешь.
Он был достаточно тактичен, чтобы дать мне выход, который не включал в себя упоминание о моем нервном срыве. Я — худшая в мире спутница.
— Нет. Я в порядке, — я прочистила горло. — Думаю, что мне просто что то попало в глаз, — я могла выдержать один ужин. Это была еда и разговор, а не пытка. — Недавно ты вернулся с острова Чиндо, верно? Как тебе там?
— Честно говоря, в будущем я мечтаю уйти на пенсию именно на Чиндо, — сказал он. — Я не житель большого города. Если бы не работа, я бы жил где-нибудь в хижине, пил пиво и нежился на свежем воздухе. Рыбалка, походы по выходным. Хорошая жизнь.
— Звучит чудесно. Надеюсь, ты не поймешь это неправильно, и не примешь за оскорбление, но когда я впервые увидела тебя, я подумала, что ты выглядишь как... ну... — я кашлянула, сомневаясь, что наступил момент истины, — ...как охотник.
Громкий смех Мингю вскружил головы всем в ресторане и охладил румянец, разгорающийся на моих щеках.
— Не волнуйся. Это комплимент. Ну а если мы говорим о честном первом впечатлении... — он наклонился вперед, его лицо смягчилось. — Когда я впервые встретил тебя, то подумал, что ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел.
Его признание должно было вызвать у меня восторг. Но на самом деле это заставило меня почувствовать... ничего.
Я сделала глоток вина, пытаясь придумать подходящий ответ, который бы не задел его.
— Мингю, я...
— Дженни, — от глубокого, холодного голоса у меня по рукам побежали мурашки.
Мой бокал замер на полпути к столу.
Нет. После шести недель молчания это просто не могло быть той ночью, когда я могу столкнуться с ним. У Вселенной не может быть настолько болезненное чувства юмора.
Но когда я взглянула вверх, то поняла что все мои опасения были свершены. Мой бывший муж стоял передо мной во всей своей раздражающе прекрасной мускулистой красе. На нем была строгая рубашка на пуговицах, дорогие часы, и каменное выражением лица, с которым он положил руку на спинку моего стула с интимностью, на которую больше не имел права.
— Чонгук, — я не стала скрывать своего недовольства.
Через стол Мингю перевел взгляд между нами с зарождающимся пониманием. Я мимоходом упомянула ему о разводе и увидела, как он складывает два и два.
— Какое совпадение, что я встретила тебя здесь, — сухо сказала я. — Мы с Мингю сейчас на середине нашего ужина, так что, если тебе нужно что-то обсудить, мы можем сделать это позже.
— Я вижу, — на челюсти Чонгука дернулся мускул. — Ёнха на днях нашла несколько твоих книг в библиотеке. Тебе следует их забрать.
— Я пришлю кого-нибудь на следующей неделе, — ни за что на свете я бы снова не переступила порог пентхауса. В последний раз, когда я возвращалась с ним домой, мы...
Румянец пробежал по моей коже. Для храбрости мне захотелось сделать еще глотка вина, но я не собиралась показывать ему, какой эффект он на меня произвел, поэтому просто держала руку на столе, где мой безымянный палец выглядел особенно обнаженным на фоне белой скатерти.
— Есть еще вопрос с твоими картинами и кухонными принадлежностями, — продолжил Чонгук. — Тебе нужно выбрать, какие из них тебе нужны.
— Я не хочу ничего из них.
— Это не то, что сказал твой адвокат.
— Мой адвокат переусердствовал, — я изобразила улыбку. Он явно тянул время; если бы предметы в доме были настолько важны, он бы сообщил о них раньше. — Ты можешь оставить все себе. Я куплю новое. Собираюсь начать все сначала.
Его челюсть снова задергалась.
— Намджун ждет, — я кивнула туда, где его друг сидел через несколько столиков и с любопытством наблюдал за нами. — Как я уже сказала, мы можем поговорить обо всем позже.
Я заставила себя встретиться взглядом с Чонгуком, пока он смотрел на меня сверху вниз, его глаза были непроницаемыми. Затем, он отпустил мой стул и ушел, не сказав больше ни слова.
У меня перехватило дыхание.
— Я сожалею о этом, — я снова посмотрела на Мингю и попыталась улыбнуться. — Он может быть немного... напряженным.
— Все в порядке, — в его глазах мелькнуло беспокойство и намек на веселье. — Я предполагаю, что это был печально известный бывший муж.
— Что его выдало? Грубое вмешательство или странная зацикленность на кухонных вещах?
— Не думаю, что он зациклился на предметах.
Я ненавидела крошечный толчок в моем сердце, последовавший за его словами.
Мингю провел рукой по губам.
— Я надеюсь, что не поставил тебя в неловкое положение тем, что сказал ранее о нашей первой встрече. Я имел это виду, но я также не ожидаю от этого ужина ничего, кроме приятного вечера с кем-то, чье общество мне нравится. Ты только что пережила развод, и я тоже не совсем в том положении, чтобы начинать отношения. Возможно, со временем все изменится, но а пока давай принимать все это как за что то дружеское. Как думаешь?
У него была невероятная способность говорить именно то, что мне нужно было услышать.
— Звучит идеально.
Избавившись от ожиданий, которые омрачили первую половину ужина, я наконец расслабилась. Разговор протекал легко, и к тому времени, когда нам принесли десерт, я почти смогла игнорировать темный взгляд, прожигающий дыру в моем профиле.
Через некоторое время, Мингю извинился и отошел в туалет, пока я доедала свой тирамису. Не прошло и тридцати секунд с тех пор как он ушел, как знакомый чистый, терпкий запах наполнил все мое нутро.
Я снова напряглась, мой взгляд встретился с Чонгуком, когда он занял освободившееся место другого мужчины. Мингю естественным образом заполнял его, но Чонгук полностью превзошел. Широкие плечи, холодные глаза, идеально высеченное лицо. Каждый дюйм его тела излучал высокомерие и напористость.
— Это место занято.
— Это был твой новый арендодатель? — Чонгук проигнорировал мое резкое замечание.
— Как... неважно. — Конечно же он знал, кем был Мингю. Вероятно, он также знал номер его социального страхования, домашний адрес этого человека, а также предпочитаемые продукты на завтрак. Чонгук тщательно изучал людей в своем окружении, какими бы второстепенными они ни были. — Это не твое дело. Мы больше не женаты. Я могу пойти на свидание с кем угодно.
— Так вот что это? — В его глазах промелькнула едва заметная вспышка. — Свидание?
— Да.
Платоническое. Но ему этого знать не обязательно было .
— Он не твой типаж.
— Я присматриваюсь к новым. Старый меня не очень устраивал.
Как бы он не пытался это скрыть, я не упустила трещины в его холодном выражении лица, и струйки боли, просачивающейся сквозь него.
«Не жалей его. Он это заслужил.»
Я схватила пальцами край стула так сильно, что стало больно.
— Ты можешь ходить на свидания сколько угодно, sweetheart, — мягко сказал Чонгук. — Но никто никогда не будет любить тебя так, как я.
Слова пронзили меня, теплые и болезненные.
— Есть проблема? — Мингю вернулся, и выражение его лица стало менее дружелюбным, когда он увидел Чонгука на своем месте.
— Проблем нет, — я не сводила глаз с бывшего мужа. — Чонгук как раз собирался уходить. Не так ли?
Изгибу его рта не хватало юмора. Он встал, его тело развернулось со смертельной грацией, что привлекло несколько восхищенных взглядов, как мужчин, так и женщин.
— Наслаждайтесь остатком своего ужина, — проходя мимо, он постучал по месту рядом с моим бокалом. — Ему следовало заказать каберне.
От этого интимного шепота у меня по спине пробежала дрожь. Я затаила дыхание, пока Чонгук не вернулся на свое место напротив Намджуна, который, казалось, не был обеспокоен тем, что его партнер бросил его посреди трапезы.
— Ты в порядке? — Мингю коснулся моего плеча.
— Да, — я заставила себя еще раз улыбнуться. — Давай уйдем отсюда. — Как и ожидалось, он попытался заплатить за ужин, но я предусмотрительно заплатила заранее. Мне действительно нужно было поблагодарить его за помощь с подрядчиками, и после стольких лет финансовой зависимости от Чонгука я почувствовала, что могу платить сама.
Мы с Мингю разошлись дружелюбно, хоть и немного неловко.
И только после того, как такси высадило меня перед домом Джису, я поникла. Я прислонилась к стене и втянула в легкие холодный воздух, пытаясь очистить свои чувства от всего, что связано с Чонгуком. Звук его голоса, запах его одеколона, мягкое прикосновение его костюма к моей коже.
Я пыталась забыть его, но это было трудно. Этот город стал памятником нашим отношениям — нашему первому бегству, нашему дому, нашей потере.
Уличные фонари заливали тротуар теплым светом. Мимо спешили люди. Через дорогу к новому тянулась очередь к новому стейкхаусу. Это заставило меня вспомнить о моем брате, который был занят жизнью на Чеджу-До. Я завидовала ему. Он не был женат, не встречался, и у него не было разбито сердце. Он был свободен и наслаждался жизнью так, как заслуживал.
Я выпрямилась, мою кожу покалывало от внезапного прилива вдохновения.
Если все в этом городе напоминает мне о Чонгуке, возможно, пришло время выбраться из него.
Я поспешила в вестибюль и набрала знакомый номер.
— Привет, — сказала я, когда на другом конце трубку взял брат. — Как насчет того, чтобы провести праздники вместе?