Глава 23
И пусть он знал, что увидит Сару ее появление потрясло как гром с ясного неба. Она вошла в его кабинет бесшумно. Отворила дверь и по-хозяйски переступила порог. Взгляд бледных глаз убивал его. Воспоминания о крови на руках - терзали. Однако она была жива. Хвала святым и ей. Но Эдгар снова и снова возвращался в ту ночь. Думал о том, как все могло обернуться. А если бы это не помогло? Если бы Сара умерла? Если бы у него не было сил спасти ее? Чтобы он чувствовал, сейчас стоя не в кабинете, а над ее могилой? Но Эдгар знал, что случись подобное, даже без чувств он бы не стал жить. Последняя нить, связывающая его с этим миром, оборвалась бы.
Снова.
Но в этот раз по его вине. Земля под его ногами разверзлась, и он полетел бы в бездну. Тогда после смерти они бы встретились. Обязательно встретились. Но Сара была жива. Подошла к столу и уперевшись о него принялась разглядывать Эдгара странным взглядом. Злилась ли она? Эдгар не знал. По-правде он не представлял, что творилось у этой девушки в голове. Какие мысли таились в ее черепной коробке. Знал лишь что видел огни в ее глазах. И едва заметную улыбку на губах, от которой оказалось слишком сложно оторвать взгляд.
- Ты избегаешь меня? – внезапно спросила Сара.
- Что за чушь?
Эдгар выдохнул облачко дыма. В носу защекотало.
Вообще она была права. После жуткой ночи, когда она перерезала себе горло, а он использовал, пожалуй, самую неоднозначную руну из неоднозначных для ее спасения прошло уже три дня и за это время они не разу не поговорили. Ему было страшно смотреть ей в глаза понимая, что не начни он чувствовать, то диахопис бы не сработал и Сара была бы уже мертва.
- Ты ни разу не взглянул на меня за сегодня. Почему?
Она склонила голову на бок. Белые волосы рассыпались по ее плечам.
Что Эдгар мог ответить ей? Что не мог смотреть на неё так как каждый раз видел кровь и то, как жизнь покидала ее? Или то, что отвести взгляд было мучительно сложно? Теперь, когда он вновь чувствовал, Сара заполнила собой весь его мир. Была в каждом вздохе, в каждой поре. В каждом прикосновении. Как ей было сказать об этом? Он не находил слов.
- Молчишь? – усмехнулась она.
Ее глаза блеснули. Сара вытянула руку и указав на сигарету, которую курил Эдгар сказала:
-Отдай ее мне.
- Зачем?
- Мне не нравится запах.
- Я могу затушить.
- Отдай, - повторила она.
И Эдгар повиновался. Сам не знал почему, но это было приятно. Положил сигарету в протянутую ладонь. Наверняка это было больно, но ее рука не вздрогнула, а лукавые глаза продолжали смотреть ему прямо в душу.
Сара сжала пальцы. Сигарета потухла. Она выкинула остатки в мусорку у стола.
- Тебе не больно? – Эдгар даже не попытался скрыть тревогу в голосе.
- Боль? – Сара улыбнулась. – Это не то, чего стоит бояться. А что до тела, - она показала Эдгару ладонь. – Благодаря силе я теперь быстро исцеляюсь. Последствия ножа в сердце конечно я бы не предотвратила, а так, на всякие фокусы способна.
Он промолчал. Его взгляд был все ещё прикован к ее руке. Теперь Сара опёрлась о стол.
- Ладно, Эдгар. Пришло время нам поговорить о будущем. О нашем будущем.
Сара убрала прядь за ухо и потёрла руки.
Ей было холодно? Врятли. Эдгару казалось, что в комнате смертельно душно, но он все равно предложил:
- Принести тебе что-то наверх?
- Хочешь избежать разговора? – тут же насторожилась она.
- Мне показалось что тебе холодно.
- Тебе показалось.
- Тогда ладно. Я готов говорить.
Эдгар перевёл взгляд на ее лицо. Задумчивая. Красивая. Захотелось коснуться ее кожи. Он выругался про себя. Вот поэтому он и избегал смотреть на неё. С возвращением чувств, те смывали тебя неудержимым потоком.
В комнате было тихо. Как и во всем доме. Со вчерашнего дня солдаты остались только на улице. Здесь работали десятки профессиональных бойцов и каждый из них был горой мышц и шрамов. Даже без охраны внутри, дом находился под надёжной защитой. Ещё была магия. Много рун. Много ловушек. Эдгар думал о защите пытаясь отвлечься от мыслей о Саре. Ее коже. Волосах. Глазах. Пока она молча смотрела на него несколько минут.
- Я сделала все чтобы ты вновь смог чувствовать Морэнтэ, - наконец произнесла она. – Теперь я хочу знать, что именно ты чувствуешь.
- Все, - ответил Эдгар с улыбкой.
- Значит я не зря убила себя?
- Думаю можно было придумать что-то побезопасней.
- Все предыдущие варианты провалились.
- Но я мог ничего не почувствовать и оставить тебя умирать.
- Не думаю. Тебе бы не хватило мужества.
- Даже если так, ты могла выставить себя слабачкой.
- Любовь не слабость. – Сара пожала плечами. - Как и смерть.
Эдгар ничего не ответил. Тонул в ее взгляде.
- У меня было много времени чтобы собрать во едино картинку жизни, которая осталась после моего возвращения, - начала Сара. – мы должны были быть с тобой вместе, а не против друг друга. Но ты тот ещё упёртый засранец без чувств, - Сара печально улыбнулась. – Вместо этого я гадала как сделать так чтобы ты снова стал собой. Но я хочу, чтобы ты знал, - она умолкла на секунду и ее взгляд стал суровым. – Я хотела этого не для себя. Мне не важно смог бы ты продолжать меня любить после всего или нет. Я поняла бы любой исход. Но вот что для меня было важно, так это твоя полноценная жизнь. Считай мной двигало чувство долга. Потом я заставила Дорину вытянуть всю магию из рун, но это не помогло и тогда я убила твоего друга, но и это не помогло. Да, это было оплошностью, - признала она. – Но весь мой план был гребанной оплошностью и безумием, держащимся на соплях. Я думала, что знаю, что делаю, а когда сегодня пришла сюда, поговорила с Сириусом и... Я поняла, что лгу сама себе. Мне всегда был нужен мой генерал. Не для защиты. Не для поддержки. Ты был нужен мне рядом как друг, как тот, кого я когда-то любила и кому я могу верить. Все что я сделала, я сделала из эгоизма. Мне хотелось знать правду.
Эдгар вздохнул.
- Я понимаю.
- Неправда.
- Правда. Ты убила себя, чтобы доказать мне, что я могу что-то чувствовать и была права.
- Я убила себя, потому что так бы мне не пришлось жить со своим провалом.
- Сама сказала, что я бы спас тебя.
- Ты бы попытался, но не спас. Диахопис был единственным вариантом моего спасения, а он не подействовал бы без чувств.
- Знаешь, что первое я почувствовал? – подумав спросил Эдгар.
- Расскажи, - попросила она.
- Страх, - он видел, как вспыхнуло удивление в ее глазах. – Да, Сара, именно страх. Как и в день, когда ты ушла к Ройсу и оставила лишь пепелище. Я испугался что останусь один в этом мире.
- Ты не одинок. Вокруг тебя всегда люди.
- Ты права, но это не имеет ничего общего с одиночеством.
- Я не могу себе позволить жалеть Эдгар. Твой страх и боль моя вина, но я не могу. Мои страдания только послужат якорем моим целям. Утянут на дно. Я должна быть такой же жестокой и суровой как люди, на которых веду охоту.
- Поэтому я ни секунды не винил тебя. Я благодарен, - Эдгар шагнул к ней навстречу. – Я знаю, что все что ты делаешь это часть плана Лэдэр. Все твои игры и ходы давно просчитаны. В твоём случае поступки не выбор, а следствия всегда ожидаемы. Я сам вступил в эту игру и разобрался с правилами.
- И какими ты видишь нас? И, видишь ли, вообще?
Она сделала шаг навстречу прижимая руки к груди будто ее сердце болело.
- Я всегда видел в тебе ту, кто в конце закончит все это, ту, кто приведёт одну из сторон к победе. Вопрос был лишь в том чью сторону ты выберешь. Я видел в тебе спасение и каждый день надеялся, что в этой войне ты не пойдёшь против меня.
- Я бы не смогла выиграть, сражаясь против тебя. Магистр был прав, ты делал меня слабее.
- Но я мог быть сильным только рядом с тобой.
- Разве? – Она усмехнулась. – Я ушла, а ты превзошёл в своём величии всех и, если бы не вернулась, думаю ты бы превзошёл и моего отца. Это пугает, – призналась она.
- Разве это важно?
- Раньше я чувствовала, что погибаю в твоей тени.
Это признание стало для него открытием. Он улыбнулся.
- Сара... - Эдгара забавляют ее слова. – Ты сияешь так ярко что рассекаешь любую тень. Не знаю с чего ты решила, что я претендовал на твое пространство.
- Потому что ты получил все чего хотела я. Признание моего отца, армию, союзников, семью, друзей, ты стал генералом. Знаешь, как я хотела этого? Хотела, чтобы у меня было хоть что-то из этого. Сколько раз я раньше просила своего отца позволить мне стать во главе? А скольких друзей я лишилась из-за своего происхождения? У меня никогда не было настоящей семьи, а родной отец... – она умолкла прерванная собственными мыслями.
- Ты не разрушение Сара Лэдэр, как и я не монстр. Думаю, там впереди есть что-то хорошее и для таких как мы. Потерянных и одиноких.
- Мне кажется, что все хорошее осталось позади.
- Наше существование сошлось к вечному страданию после твоего ухода, - признался Эдгар. - Я не смог жить дальше, думал, что потерял тебя, Луизе пришлось сбежать и бросить все ради чего она столько работала, чтобы сохранить свою жизнь. У меня не осталось никого кто мог бы понять меня, никого, кто бы знал, кто я. Один мой друг был мёртв, другой на грани смерти, и я каждый день ждал что ее приведут на казнь. Я думал, что любовь моей жизни умерла и винил в этом себя, а потом женился на другой, потому что у меня не было выбора.
- Ты не мог думать, что я мертва из-за тебя.
- Почему?
- Я же сама решила пойти туда, и ты не мог предотвратить то, что случилось.
- Я мог уйти из палатке раньше, мог убить Патрика, но мне не хватило духу на это. Я мог успеть.
- Не мог Эдгар. – Девушка сделала несколько торопливых шагов. – Ройс хотел уничтожить весь лагерь, и он мог это сделать. Погибли бы вы все и если бы ты пришёл, то была бы катастрофа. Ему не удалось сделать это только потому, что я была быстрее.
- Вот видишь? – Эдгар усмехнулся. – Раньше не было легко или сладко.
- Так значит шанс есть?
- Не знаю, - пожал плечами он. – В любом случае от меня ты так просто не отвертишься.
Шаг.
Ещё один.
Он встал вплотную к Саре. Заглянул в ее поблекшие глаза. Теперь все было ясно, все понятно, все на своих местах. Ему было известно, что буря, разразившаяся в его сердце, норовит смести все на своём пути. Понимал, что глаза напротив больше не видели в нем ледников, а только пламя, потому что оно отражалось в осколках изумруда.
Эдгар боялся коснуться ее.
Вдруг она вновь уйдёт? Сочтёт его действия неискренними?
Но разве можно желать кого-то ещё сильнее? Сгорать в собственном огне от одного взгляда?
Когда он коснулся ее щеки пальцы опалились, будто это была не кожа вовсе, а пламя. Девушка же даже не моргнула, не вздрогнула, не отвела взгляд. Он тонул в ее глазах, а она смеялась над ним. Это было для Эдгара и уроком и местью за те дни, когда он излучал лишь холод. Когда ее руки также касались его кожи, а он чувствовал лишь скрежет когтей под ней. Поэтому Сара не двигалась. И Эдгару захотелось закричать во все горло, что вот он здесь, стоит перед ней и задыхается от любви, захлёбывается в собственном чувстве.
В этом огромном мире Сара была всем. И глотком воздуха, и всплеском воды, и ветром, и светом звёзд. Была единственным что имело значение.
Сара Лэдэр.
Его любовь и его проклятие в одном флаконе. Как свет и тьма. Как лёд и пламя.
Белые ресницы затрепетали, и она моргнула. Дотронулась до его руки и убрала со своей щеки.
Эдгар полетел в пропасть теряя себя. Жизнь. Ощущение реальности. Он решил, что мёртв ещё до того, как она поднесла его ладонь к своей груди, где билось ее сердце. И он услышал его. Тихий трепет в своей руке. Стук органа, который он находил бесполезным.
Тук. Тук.
Тук.
Она касается его гуди.
Тук.
Закрывает глаза.
Тук.
Ее руки прожигают сквозь ткань рубашки.
Тук.
Мир исчез.
Тук.
Есть лишь они.
Двое обреченных. Парень и девушка сломавшие друг друга, но сумевшие взлететь.
Сара поднимает взгляд на Эдгара. Он знает, что она почувствовала, как его сердце пропустило удар.
Сара улыбается.
- Твое сердце вновь бьется для меня, - прошептала она.
- Только для тебя, - выдыхает Эдгар в ответ.
- Больше не заставляй меня переживать. Я ведь решила, что перестала быть важной.
- Ты воздух, которым я дышу, - ответил он. – Я могу не признавать этого, но разве моя глупость отменит то, что без тебя я умру?
Сара улыбнулась ещё шире.
- Брал уроки у Коула? – посмеивается она.
- Так вот значит, как он заманил тебя в свои объятья? – улыбнулся Эдгар.
Заглянул в ее глаза.
Остатки алкоголя все ещё гуляли по его венам.
Сара молчала, и он не решался двигаться, боясь вспугнуть ее.
Тук, тук.
Тук.
- Я люблю тебя, - признался Эдгар.
И эти слова даются ему легко. Даже не так. Он освобождается он лжи, в которой убеждал себя последние годы.
- Я знаю, - прошептала Сара и убрав руку с его груди сделала шаг назад.
Сразу стало как-то одиноко. Захотелось вновь коснуться ее. Эдгар нахмурился. А его призрак облокотился о стол и в лунном свете выглядел ещё прекраснее. Длинные белые волосы. Кожаные брюки, от которых Эдгар приходил даже в больший восторг чем от того, как смотрелась ее грудь в корсете. Но даже будь она одета в мешок из-под муки, то не стала бы менее красива. Плавные изгибы ее тела. Глаза. Губы. Голос.
Сара что-то говорила.
- Что? – растерянно переспросил он.
- Спрашиваю, чего ты хочешь Морэнтэ.
- Тебя, - без раздумий ответил он.
- Ждешь моего разрешения?
Эдгар улыбнулся и пройдя рукой по лицу ответил:
- Лучше я потом попрошу прощения.
И преодолев разделяющее их пространство в пару шагов поцеловал ее. Теперь он точно умер. Это был самый настоящий поцелуй смерти со вкусом вина, которое они пили минуты назад за ужином.
Чувствовать оказалось совсем не так плохо, как Эдгару помнилось. Даже обжигающее дыхание разжигало в нем страсть, не говоря уже о ощущении поцелуя. Его руки блуждали по талии, и он разочаровался в корсете, который так восхвалял в своём сознании секунды назад. Ткань слишком плотная, не то, что шёлк или хлопок. Ему захотелось стянуть с нее это броню, но Сара внезапно разорвала поцелуй и уперевшись руками в его плечи заставила отстраниться.
Эдгар растерянно взглянул в ее глаза и с облегчением заметил в них огоньки страсти.
- Скажи ещё раз, - попросила она.
- Что? – понять ее просьбу оказалось очень сложно, когда твой мозг лопался от переизбытка чувств и крови.
- Скажи ещё раз чего ты хочешь.
- Мне нужна ты, - произнёс он ей прямо в губы.
Какую-то долю секунду они ещё смотрели друг на друга, а потом Сара потянулась к его шее, но сильные руки Эдгара перехватили ее запястья и завели их ей за спину. Слишком резко, что от нажима затрещал стол, на который та опиралась, но Сара лишь улыбнулся, прикрывая глаза и потянулась подбородком вперёд в беззвучной просьбе о поцелуе. И кем был Эдгар чтобы отказать? Разве были у него такие силы или быть может власть над это девицей? Он целует ее. Страстно, как в романах и чувствует себя так же. На грани. На самом краю обрыва. Но нужно снять этот проклятый корсет.
Как только он отпускает ее запястья, пальцы девушки моментально зарываются ему в волосы. Тянут на себя. И Эдгар с удовольствием понимает, что и Сара хочет быть ближе. Ещё ближе. И вот Эдгара обжигает ее прикосновение к голой коже его живота. Пуговицы на рубашке будут попроще шнуровки ее корсета.
Рубашка летит на пол.
Сара проводит рукой по его шее, ключикам, животу, спускается ниже. Но он прерывает ее, поворачиваясь к себе спиной. Перекидывает ее волосы за плечи. Нащупывает клинок у себя за ремнём. Стальная ручка моментально отдала холод его пальцам. Острый металл легко рассек ленты на ее спине. Корсет с глухим звуком упал на пол. Сара развернулась. Глаза потемнели от похоти. На ее поблекшей от магии коже виднелись шрамы. Шея, запястья, рёбра. Он коснулся их пальцами и поцеловал каждый который видел.
Воздух вокруг напоминал густой кисель.
Рука Эдгара скользнула вдоль ее груди. Девушка прикрыла глаза и запрокинула голову.
Это было так...
Уязвимо.
Интимно.
Чувственно.
Святые. Как он скучал по этому. Подобное невозможно заменить или даже сфабриковать.
Потом Сара открыла глаза и ее взгляд упёрся в его губы. Смотрела так, будто видела саму суть.
Ложь.
Она видела. Видела его насквозь со всеми изъянами. Видела, как он желал ее. Но как же приятно было осознавать, что она хотела этого не меньше.
Как только ее губы коснулись его, Эдгар сразу же взял всю инициативу на себя. Его рука в ее волосах напряглась, а другой он подсадил девушку на стол.
Сара обвила руками его плечи, и он углубил поцелуй. Заставил выгнуть шею, спустился дорожкой поцелуев ниже, скользнул рукой к ее бёдрам расстёгивая пуговицу на брюках.
Вновь вернулся к ее лицу. Сара провела рукой по его скуле, и он моментально прильнул к ее пальцам.
Эдгар так изголодался по ее прикосновениям. Запаху. В комнате витал аромат роз, но даже он рядом с ней больше не казался таким отвратительным.
Стащив с неё брюки и сапоги, Эдгар не отказал себе в удовольствии полюбоваться видом, который открылся ему с колен. Отчасти дело было в том, что он знал, что Саре не меньше понравится вид его в ее ногах, отчасти, потому что уступил своим желаниям. Когда же он прильнул губами к ее груди, а его рука скользнула вниз по ее бархатной коже, теряясь между бёдрами, девушка застонала.
Пальцы Эдгара наслаждались тугими мускулами ее тела и врятли бы остановились, но Сара потянуты его голову вверх, и он повиновался. Поцеловал ее губы. Заглянул в глаза.
- У тебя есть пожелания мой генерал? – прошептала она ему в губы.
- Я уже в мечте.
- Ещё нет.
Сара трясущимися руками расстегнула его ремень и как только тот вместе с брюками упал на пол, где уже валялся и клинок, и вся их одежда, Эдгар перехватил ее руки, завёл их ей за голову и заставил опуститься спиной на стол, от чего Сара сразу же зашипела. Но вид что предстал перед ним определённо стоил секундного привыкания к холоду.
И все же ему хотелось большего. Он нагнулся над ней, ощутил ее дыхание. Ее стон отскочил от стенок в его черепе и вырвался из его рта. Сара даже укусила его за плечо. Она дрожала под ним и вроде бы даже просила не останавливаться.
Когда Эдгар убрал с ее лица белые пряди его пальцы дрожали, но он все равно поднял Сару со стола на руки чтобы ещё раз поцеловать. Теперь все, как и должно быть.
Позже он рассмотрит ее отметины у себя на шее и плечах и улыбнётся этому. А потом посмеётся с того в какое возмущение придёт Сара от вида таких же на своей груди и шее.
****
С трудом открыв глаза Эдгар обнаружил что комната залита солнечным светом, а соседняя половина кровати пуста. Сара сбежала, а он даже не заметил этого.
Это первое утро за последние несколько лет, когда он проснулся без криков, холодного пота и обжигающей стали на своих пальцах. В эту ночь его не терзало прошлое, возможно, потому что призрак спал рядом с ним. Сколько ночей подряд Эдгар представлял, что Сара лежит рядом чтобы уснуть? Сколько выпил таблеток и зелий чтобы забыться? Столько же раз сколько ему ломило спину от изнеможённого сна в кресле. Трясло от озноба даже в жаркие дни. Терзало изнутри воспоминаниями.
Но в эту ночь все было иначе. Как только его голова коснулась подушки, а девушка устроилась у него на груди, он ощутил нечеловеческую усталость. И вот в одну секунду он наблюдает как ее пальцы вычерчивают узоры на его шрамах, а в другую все окутывает тьма. Это была приятная тьма. Тьма полная спокойствиях, уюта, тепла. Сон без сновидений в лучшем его проявлении.
Эдгар сел на кровати. Его взгляд упал на кресло, и он вздрогнул. Рука инстинктивно потянулась к месту, где раньше весело кольцо на цепочке.
«Это принадлежит мне», - заметила вчера Сара, касаясь кольца.
«Пришло время вернуть мне мою драгоценность».
И она аккуратно сняла кольцо. Надела его себе на палец. Изумруд заблестел в свете свечей, когда Сара подняла руку к потолку.
Это была ее драгоценность. Кто бы не создал это кольцо годы назад, чтобы не заложил в него, оно ждало именно ее. Девушку с огненным сердцем, непокорным нравом и сталью во взгляде. Никто другой не смог бы носить его с той же благородностью и изяществом.
Эдгар достал пачку сигарет из ящика и закурив пошел в душ. Потом долго думал в чем встретить этот день и остановился на серых брюках с шёлковой рубашкой. Когда-то давно Сара сказала, что та ей очень понравилась и он на следующий день купил ещё пять таких же. Правда последние годы они так и провисели на вешалках. Настроение было не то.
Застегнув ремень, Эдгар обнаружил что отсек для клинка пуст. Видимо тот так и валялся на полу в кабинете. Взглянув на часы, Эдгар удивился что время уже близилось к полудню. Отворил дверь. Оказался в безлюдном коридоре. Сперва он даже не понял почему тут так тихо: ни прислуги, ни охраны. Потом вспомнил что вчера всех распустил. Остался только десяток человек, патрулирующих периметр. Потушив очередную сигарету в вазе с красными розами, он твёрдо решил, что завтра же избавится от каждого красного бутона в своём доме.
- Доброе утро.
Эдгар аж подпрыгнул на месте и резко обернувшись, увидел перед собой Дорину, что сверлила его взглядом.
- Доброе.
- Молодая госпожа просила передать, - сказала брауни и протянула ему листок, сложенный пополам.
- Спасибо, - поспешно сказал Эдгар, беря записку.
- Знайте, что я болела за вас в этом состязании, - неожиданно сказала Дорина и Эдгар так и замер, не успев развернуть листок.
- Что? – переспросил он. – Я боялся пить чай который ты мне приносила, думал, что отравлен. Однажды ты побила меня полотенцем. С чего такая доброта?
- Я хочу видеть молодую госпожу счастливой, а рядом с тобой она вся светится, - просто ответила брауни и развернувшись на каблуках пошла прочь. - Но прислуживать не стану, - добавила она уходя.
Эдгар усмехнулся. Стоило признать, что подобное было приятно слышать. Почти благословение.
Развернув записку, Эдгар без труда узнал Сарен почерк и улыбнулся.
«Прости что через Дорину. Побоялась что ты не заметишь. Ушла к отцу. Взяла твою лошадь», прочитал он и нахмурился, а следующая строчка гласила: «Не хмурься, Моцарт в надёжных руках. Вернусь только к вечеру». И маленькая приписка снизу: «я тоже тебя люблю».
Приятное тепло разлилось по груди, и Эдгар, спрятав записку в карман брюк, довольный побрел к кабинету. Руной распахнул дверь и на секунду опешил от наглости. Некий молодой человек стоял возле его стола и вертел в руках его клинок. Эдгар моментально вывел руну, и парень ее отразил, да так ловко, что в его движениях сразу прочлась не просто одаренность или талант, нет, это был самый настоящий боец. Однако он не атаковал, а только отражал удары Эдгара, который с каждой секундой погружался все в большее бешенство. Незнакомец посмел нацепить на себя лицо его старого знакомого. Даже не так, он был до странного на него похож. Только волосы длиннее и... это не могло быть правдой. Александр был мёртв.
Эдгар остановился с вытянутыми руками и незаконченной руной. Мулат уже давно бросивший его клинок поднял ладони в миролюбивом жесте. Эдгар продолжал всматриваться в его лицо, пока в груди закипала злость за подобную наглость.
- Ты только не психуй, - сказал кто-то стоящий у него за спиной.
Руки Эдгара словно сами собой опустились. Он знал этот голос. Святые, да, он определённо знал его. Столько раз слышал сказанные им насмешки и оскорбления, шутки и слова поддержки. Забыв обо всех правилах осторожности, он обернулся и был готов спорить с любым до посинения, что перед ним стоял никто иной как Барри Платт.
Воспоминания накрыли его волной. Два трупа возле дивана. Кровь на губах. Слёзы Луизы. Суровый взгляд Эрнеста. Похороны. Закрытый гроб.
И теперь кто-то посмел насмехаться над ним расхаживая в образе его мертвого друга.
Эдгар рванул к притворщику и придавил его к стене. Сзади послышалось движение, но парень под ним жестом показал второму не вмешиваться.
- Кто ты мать твою такой? – прорычал Эдгар.
Все чего ему хотелось это убить наглеца влезшего в шкуру давнего друга.
- Это я Эдгар, - прохрипел парень.
Предплечье, давящее ему на горло, мешало говорить. А Эдгар продолжал всматриваться в такое знакомое лицо. Те же рыжие растрёпанные волосы, приплюснутый нос, веснушки по всему лицу. Мятая одежда. Даже для копии он был слишком хорош. Только выглядел старше и явно пытался ещё что-то сказать.
Эдгар ослабил нажим на горло.
- Это я, Эдгар, - вновь произнёс парень откашлявшись. – Я Барри Платт. Это я знаю, что ты больше всего на свете боишься стать не нужным. - Так заманчиво было поверить в это, но Эдгар махнул головой гоня мысли. - Это я подмешал в твой чай дурманящие зелье, когда думал что ты спишь с Луизой. Я был с тобой каждый раз, когда Луиза объявляла, что твой отец хочет, чтобы и ты с братом присутствовал на их встречах. Я видел твои слёзы, когда мы узнали кто такая Сара Лэдэр. Я слушал все твои сотни планов как поцеловать ее и потом слушал как каждый из них провалился. Я знаю, что больше всего ты ненавидишь своего отца за то, во что он превратил семь. Знаю, что винишь себя в смерти сестры. Знаю, что всегда сперва отталкиваешь тех, кого любишь. Это ты сломал мне лодыжку во время нашей первой тренировки и потом ещё целый месяц извинялся за это. Ты избил парня с факультета Земли за то, что тот назвал меня пидором. Ты был рядом, когда умер мой дядя. Был рядом, когда я узнал, что Александр служит Магистру. Ты поверил мне, когда я сказал, что смогу разобраться с рунами родителей. Так поверь мне и сейчас. Я, Барри Платт – твой лучший друг. А ты прижал меня к стене и наверняка придумываешь как без магии и клинка вспороть живот.
Эдгар отступил. Продолжал смотреть парню, выдающему себя за Барри в лицо. Видел мольбу в глазах.
Надежду.
И Эдгар надеялся, что это не его отражение. Ведь ему так отчаянно хотелось верить в то, что это правда.
Тогда он сказал:
- Воспоминания можно похитить. И все же ты помнишь, когда после ужина мы столкнулись в туалете. Это был где-то второй год обучения. Тогда ты...
Эдгара заставило замолчать побледневшее лицо Барри и обиженный взгляд.
Святые, это и вправду был он.
- Ты обещал молчать об этом, - сурово напомнил Барри, а потом улыбнулся и добавил. – Сказал, что так ведут себя джентльмены.
- Ты угрожал мне тем, что расскажешь директору что я делал вместе с девчонкой с Земли в его кабинете, - заметил Эдгар. - Что использовал его стол вместо кровати.
- Но он все равно узнал об этом, а ты так никому и не сказал.
- Как я и говорил, - Эдгар пожал плечами. – Я джентльмен.
Барри засмеялся, а Эдгар перестав сдерживаться подошёл и обнял его. Объятия получились неловкими из-за разницы в росте и слишком долгими, но Эдгар решил, что может себе это позволить. Всё-таки его друг вернулся. Воскрес.
Слишком много воскрешений за один год.
Разомкнув объятия, он потрепал его по волосам и обернувшись к Александру, что наблюдал за ними опиравшись о стол, спросил:
- Как так получилось? Я видел ваши трупы. Я чувствовал, что у вас нету пульса. Как?
- Нам помогли, - ответил Барри, вставая возле Александра.
- Твои друзья, - добавил мулат.
И тут до Эдгара дошло что на самом деле произошло. Видимо он так поменялся в лице что парни, стоящие перед ним, взволнованно переглянулись.
- Гребанная артистка! – прогремел Эдгар. – Она так заливалась слезами! Почему вы мне не сказали?!
- Прости, - Барри выглядел как провинившаяся собака. – Но это было рискованно. Твои воспоминания могли извлечь.
Эдгар взмахнул руками и глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться.
- Так и зачем вы пришли сейчас? – поинтересовался он.
- Тебе не понравится, - предупредил Барри. – Это связано с Эрнестом. Но сперва я хочу спросить, - он замялся. – С какой версией тебя я говорю? По тому что я жив, я, конечно, сделал уже вывод, но все же я вижу шрамы, торчащие из-под твоей рубашки.
- Тебе повезло, - ответил Эдгар, стараясь не показать своё огорчение этим вопросом. – Я — это снова я.
- Мои поздравления, - улыбнулся Александр.
- Так что там такого с Эрнестом что вы заявились сюда? Кстати, как вы вошли?
- Ты сам убрал почти всю охрану, - ответил Александр.
- Нет, я про мой кабинет. Как вы вошли сюда?
- Ах, это, - Барри потёр лицо, и Эдгар увидел, как на его пальце блеснуло обручальное кольцо. – Тактике защиты мы учились у одного человека. Так что я бы на твоём месте обновил руны.
Его взгляд скользнул по руке Александра. И его палец обвивал ободок метала.
- А на счёт Эрнеста, - начал Александр поправляя свою средневековую рубаху. – Месяц назад он отправился на север в Мальту. Информатор сообщил что нашёл потомка первых трёх, а потом исчез. Элли всегда давала правдивую информацию.
- Вы теперь работаете с клубом? – удивился Эдгар.
- Нет, - ответил Барри. – Мы страховали Эрнеста пару раз. Это один из них.
- Так вот, - продолжил Александр, когда убедился, что Эдгар больше ничего не спросит. - Дело было важное, особенно сейчас, когда на потомков чуть ли не охоту объявили и он поехал, но вернуться должен был ещё неделю назад. Но также, как и Элли, Эрнест исчез. Его никто не видел и не слышал. Из Мальты он так и не выехал.
- И как я вам могу помочь? – не понял Эдгар. – Ну скажите Луизе. Мы хоть и не общаемся, но уверен, она не растеряла сноровки.
- В этом и дело, - Барри страдальчески посмотрел на друга. – Мы думаем, что он мёртв. Также, как и Элли. Что думаешь сделает Луиза когда узнает?
Эдгар ощутил странную пустоту внутри себя. Если эти двое говорили правду...
- Эрнест пережил первый приход Магистра, а теперь был убит в каком-то северном городишке? – фыркнул он. – Мало похоже на правду.
- А если я скажу тебе что там уже как полгода находится личный штаб Ролана Райса? – спросил Александр.
- Я скажу, что мы в полнейшей заднице, - выдохнул Эдгар.
Он не мог поверить во все это. Ни то в то, что Барри жив, ни в то, что Эрнест мёртв. Все это было похоже на больной бред и так напоминало кошмары, которые он часто видел. Только не хватало...
Дверь в кабинет распахнулась и показался светловолосый затылок.
- Алькора заставила меня раздеться прямо на... - Коул так и замер в пол оборота.
У Эдгара ушла земля из-под ног, и он парил в невесомости добрые пять секунд пока осознание происходящего не расплющило его о землю.
Моментально выпрямившись Коул теперь походил на бойца в разгар битвы. От былой веселости и улыбки и следа не осталось.
- Что здесь происходит? – спросил он.
А Эдгар не представлял, что ответить. В глазах Коула он был генералом, который посреди бела дня беседует с двумя мертвыми парнями, которых Магистр записал в списки предателей и лжецов. Буквально сделал их самыми ненавидимыми людьми среди приближённых. В какой-то момент их презирали и хотели собственноручно убить так сильно, что по популярности они перещеголяли Эрнеста. И Эдгар беседует с ними в доме без прислуги и охраны.
Он уже слышал, как копается для него могила. Коул все расскажет. Святые...
Но Коул не проявил агрессии и не кинулся ни на Эдгара, ни на парней позади. Вместо этого он окинул их взглядом и сменил свою боевую выправку на просто немного надменный вид.
- Я видимо не вовремя генерал, - сказал он. – Я зашёл за бутылкой того редкого отцовского вина. Алькора хотела... вообще не важно. В любом случае я ухожу.
И он ушёл.
Дверь хлопнула, и потрясённый Эдгар обернулся к друзьям.
- Это конец, - выдохнул Александр. – Коул преданный Магистру до смерти. Он все расскажет.
- Нет, если Эдгар его переубедит, - заявил Барри, за что был удостоен безумных взглядов.
- Его переубедит только смерть, - не отступал мулат. – Он упёртый баран готовый на все. Я работал с ним и знаю это. Коул убийца, как и его отец.
- Как и я, - вмешался Эдгар.
- Да, Эдгар, - Барри взглянул на друга. – Но почему ты все ещё здесь? Бегом догоняй его и переубеждай! Слышишь?
И Эдгар услышал.
- Это не поможет, - уловил он слова Александра уходя.
- Доверься своему мужу, - ответил Барри. – Я тоже кое-что знаю о Коуле Морэнтэ.
****
Эдгар нагнал Коула уже возле выхода. Тот сразу поднял руки в миролюбивом жесте.
- Нам надо поговорить, - сказал Эдгар.
- Я не хочу обсуждать твое предательство, - ответил Коул.
- Ты не понимаешь, Коул. Это часть плана. Манипуляция и обман.
- Все предатели так говорят. – Он шагнул к брату. – В твоём кабинете стояли Барри Платт и Александр.
- Это не то что ты думаешь, - настаивал он.
- Правда? Ну тогда что это было по-твоему?
Эдгар открыл было рот чтобы ответить, но так и не смог ничего придумать. Да, он был самым настоящим предателем. Худшим из худших. Его еще и раскрыли.
- Так я и думал, - усмехнулся Коул и развернулся к выходу.
- И что ты будешь делать? – крикнул ему вслед Эдгар. – Пойдешь к Магистру и обречешь меня на смерть?
Коул остановился и развернулся к брату.
- Это убьет твою мать и отца, и всех Морэнтэ, - ответил Коул. – Я буду молчать ради семьи, которую ты ненавидишь.
На этом он и ушел.