Глава 22
После того как отец показал ей свое прошлое, Сара дала себе слово, что не станет убивать, дабы не стать подобной Ролану. Она испугалась того, что увидела. Вся эта боль и печаль на секунду принадлежала ей. Поэтому, как только она захлопнула дневник и увидела перед собой отца, ей было невыносимо сложно посмотреть ему в глаза, но она это сделала. Ведь она была рождена не для того, чтобы страх ее останавливал. Наверное, именно поэтому, как только она ушла от отца ее посетила гениальная мысль. Вспоминая боль, которую испытал Магистр от гибели друзей и его коммуны она решила, что это, пожалуй, прекрасный катализатор. И ее план сработал. Было много крови, боли и тошноты, но в конечном итоге она вернула генералу чувства, а тот спас ее жизнь, как и полагалось герою.
Конечно, до искупления было далеко. Эдгару еще предстояло пройти весь путь осознания кошмара, в который он превратил себя. И все эти дни Сара наблюдала как он справлялся. Как вздрагивал, глядя на солдат, как избегал ее и с какой болью смотрел на жену и брата. Но Эдгара было не так просто сломить. Этим она и восхищалась.
Когда Сара получила от отца записку с одним единственным словом «Пора», она сразу поняла, о чем идет речь. Еще перед своим уходом она дала слово что не станет отказываться от семьи и бежать от нее. В тот день ее и отца ждал тяжелый разговор темой которого был Эрнест. Сара возненавидела этого мужчину, но Магистр сказал, что, чтобы быть по-настоящему сильной нужно принимать свое прошлое. Он заставил ее дать слово, что, когда время придет, она сама скажет ему правду. И сегодня это время пришло. Где-то между закатом и рассветом. Между победой и проигрышем.
****
Эрнест чувствовал, как Луиза дышала ему в затылок словно он одна из ее жертв. У него и так мурашки бежали по коже, когда он понимал скольких людей она убила и покалечила. Но он, конечно, и помнил, что спасла она в десятки раз больше. Однако не эти мысли терзали его и не давали сосредоточиться над изучением костей, отданных ему старым знакомым.
Луиза стояла так близко. Понимание того, что завтра утром он уедет на север ради поиска пропавшего без вести их информатора, раздражало его. Даже ради благословения всех святых он бы не оставил Луизу сейчас одну, если бы не последнее сообщение от Элли. Она написала, что внедрилась в еретический культ и встретила девушку, которая могла превращать воду в вино силой мысли. Также утверждала, что приблизилась к раскрытию северных садов. Может это просто уловка, но Элли было не просто провести и, если она была права, это означало что ее новая знакомая из рода первых трёх, а сейчас все старались перетянуть подобных людей к себе. К тому же волшебники наконец перестали скрывать свои силы. И пусть за все время Эрнест не наткнулся ещё не на одного волшебника, который бы взаправду был потомком, слова Элли звучали убедительно.
Отодвинув микроскоп, он повернулся к Луизе. Та сразу же сделала шаг назад и улыбнулась.
- В чем дело? – спросила она. – Что-то нашёл?
- Ничего что бы помогло установить причину такого состояния тканей.
- Тогда в чем дело?
- Я не хочу уезжать, - признался Эрнест.
Луиза одарила его самой прекрасной из своих улыбок и он мысленно поблагодарил ее, что она не выбрала одну из тех, которыми обычно пользовалась для успокоения мужчин.
- Я влюблённый дурак, - пробурчал Эрнест, выходя из лаборатории, что раньше была кабинетом мистера Райта.
Луиза нагнала его в коридоре и сердито хмурясь остановила где-то в районе спальни.
- Ты не дурак, - серьезно сказала она. – Ты просто любящий мужчина.
- Я тот, кто готов отказаться от спасения невинных ради тебя.
- Ты делаешь все что можешь. Нормально что ты не хочешь уходить от меня. Я понимаю тебя. Слышишь? – она заглянула ему в глаза. – Эрнест, я очень люблю тебя. Не смей думать будто ты делаешь недостаточно. Это моя роль, милый.
Эрнест усмехнулся своим мыслям. Его Лу шпион и манипулятор, конечно, она знала, что сказать.
- Я тоже люблю тебя Лу.
А потом их прервала вспышка. Эрнест выставил руку вперёд, готовясь вывести руну. Однако в коридоре стояла беловолосая девушка и томно взирала на них сверху в низ.
- Успокойтесь профессор, - произнесла Сара, поправляя накидку. – Я с миром. Ну в любом случае пока, а там как пойдёт разговор, - она взглянула на Луизы и вопросительно изогнула бровь. – Так и будем стоять в коридоре?
****
- Зачем ты пришла? – спросила Луиза, проходя в гостиную. – Мы не рады тебе.
Следом вошел Эрнест, а за ним Сара.
- Я же сказала. Поговорить.
Она опёрлась о стену возле двери, а Луиза села в кресло. За ней стал Эрнест опасно близко к огню в камине.
- И о чем?
- Я пришла поговорить с профессором.
Сара видела, как напряглась девушка. Как ее пальцы на секунду вцепились в подлокотники, как потемнел ее взгляд. Она усмехнулась и перевела взгляд на мужчину за ее спиной. Высокий, определённо красивый по-своему. Не удивительно что ее мать влюбилась в него.
Эрнест сурово встретился с ней взглядом и сложив руки на груди произнес:
- Я весь во внимании. Не отнимайте у меня драгоценные минуты.
Сара вновь усмехнулась.
- Точно хочешь остаться? – спросила она у Луизы, но та лишь нахмурилась.
- Говорите, о чем...
- О моей матери, - перебила его Сара. – Я пришла поговорить с вами о моей матери.
Сара могла поклясться, что Луиза подскочила на кресле и впервые ее самообладание дало трещину. В глазах на миг отразился страх.
Огонь в камине потрескивал.
Сара втянула воздух с запахом древесины и трав.
- Я ничего не знаю о вашей матери, - ответил Эрнест, но, однако и он переменился.
От него тоже не ускользнуло как повела себя Луиза. Эффект неожиданности дал о себе знать.
- Неужели? – Сара изогнула бровь и дождавшись, когда мужчина переведёт на неё взгляд указала на своё лицо. – Вам и правда никогда не казалось оно знакомым? Хотя бы отблеск прошлого. Завиток волос. Не сейчас, конечно, но, когда я только пришла. Правда ничего не навело на мысль о том, кто я такая?
Эрнест расправил плечи и облокотился о спинку кресла.
- Я проглядел, что вы дочь Магистра мисс Эдэрл или как вас там сейчас называют.
- Андромеда, - вставила Сара. – Как звезду. Ту, что сияет в ночном небе. Помните?
Эрнест вздрогнул. Внимательнее взглянул на ее лицо.
Сара поджала губы.
- Неужели сама мысль о том, что я ее дочь настолько невозможна? – спросила она. – Неужели вы так слепы от собственной гордыни?
- И все же я не понимаю, о чем вы...
Эрнест умолк. Его глаза округлились, глядя на предмет что Сара сжимала в выставленной вперёд руке.
Камея.
Белая роза, обрамлённая серебром:
- Теперь узнаёте? – Эрнест не ответил, а Луиза так и застыла, но Сара чувствовала, как ее прожигает взгляд синих глаз.
О, несомненно, она бы убила ее если могла. Прямо сейчас, просто чтобы закрыть ей рот. Чтобы она молчала. Но Сара не хотела молчать. В ее груди кипел гнев. Обида. Боль брошенного ребенка.
- Это, камея моей матери, Эрнест. Ее могила на заднем дворе моего дома, и я каждую неделю ношу туда желтые тюльпаны, когда там. Моя одежда, кожа и даже кровь пропитана запахом роз, потому что их букеты стоят в каждой комнате моего дома вот уже больше двадцати лет. И эта причина почему я на самом деле пришла в Академию так поздно. Хотела узнать брата моей матери, да и о ней хоть что-то. Но вместо этого нашла лишь ложь.
- Нет, - выдохнул мужчина, все ещё смотря на камею. – Это бы означало...
Сара бросила ее, и он поймал ее в сантиметре от своего лица.
- Посмотрите на гравировку. Это ваш подарок. Верно?
Сара взглянула на Луизу и обожглась яростью исходящей от неё.
- Моя мать Фиона Райс, та кого вы когда-то любили, та кто писал о вас в дневниках. Вот и ответ о силе, которой я обладаю и ещё на много на что.
- Фиона умерла...
- От вашей руки. Да, я знаю, - Сара накручивала прядь волос на палец, наблюдая как Эрнест не может оторвать взгляда от побрякушки в своих руках. – Но это была лишь ее копия. На самом деле она прожила ещё около года и умерла от рун Ролана, которые не позволили ее спасти во время родов. Понимаете?
Эрнест наконец поднял полный боли взгляд. Сара испугалась что он бросится на неё с кулаками. Однако взглянув на молчаливую Луизу в кресле поняла, что то, что написано на лице Эрнеста это шок. И все же он отказывался верить ей:
- Посмотри на меня Эрнест, - Сара шагнула ближе. – Я же так на неё похожа. Ты же знаешь это. Даже сейчас. С этими бесцветными ворсами и шрамами. Мне ни к чему тебе врать.
- Но тогда бы это значило что Магистр, - Эрнест не смог закончить.
Его голос сорвался, и Сара почти засмеялась.
- Мой отец не Магистр, а ты, - сказала она и с улыбкой наблюдала как рушится мир в глазах смотрящего на неё мужчины. – Ты можешь поставить хоть сотни своих опытов и сделать кучу тестов чтобы убедиться, но я говорю правду.
Луиза схватила Эрнеста за руку и повернулась к нему.
- Это не может быть правдой, - прошептала она.
- Ты была на могиле моей матери Луиза, - девушка вздрогнула и перевела на неё взгляд. – Видела надгробие и выцветшие буквы. Более того, слышала, как Магистр сказал, что он не мой отец. Что никогда бы не привёл ребенка в этот несовершенный мир. Слышала, что Фиона Райс умерла у него на руках. Ты все знала и просила меня молчать.
Ее слова были ударами молота, что разрушал жизни этих двоих и Сара знала об этом. Видела, как Эрнест вырвал свою руку из Луизиной хватки и как расширились ее глаза от ужаса, когда она посмотрела на него.
- Это правда? – прорычал мужчина. – Ты все это время знала?
- Эрнест...
Видимо ему хватило одного ее слова чтобы понять – Сара была права. Он ярость отошёл к стене и развернулся к девушкам спиной.
- Эрнест, - Луиза подскочила с кресла и подошла к нему. – Я не сказала, потому что знала, как это будет. Слышишь?
Она попыталась дотронуться до его плеча, но он резко развернулся, и Луиза отшатнулась.
- У тебя не было права на это, - прохрипел он. – Ты должна была рассказать. Должна!
Даже Сара вздрогнула, когда он повысил голос и сами стены, казалось, пошли рябью.
- Я не жалею, что молчала, - неожиданно твёрдо заявила Луиза. – И мне жаль, что ты узнал об этом. - Она развернулась и пошла к двери. – Когда прекратишь упиваться своим гневом на весь мир за собственную оплошность, приди и поговори со мной, – сказала она уже у двери. – А пока вам видимо есть о чем поговорить. Я буду в спальне.
Луиза ушла хлопнула дверью. Сара лишь повела бровью на это. Никогда прежде она не видела ее такой. Потерянная, в отчаянье, беспомощная?
Она взглянула на Эрнеста, что смотрел на неё как на живого мертвеца. Неудивительно, теперь и он видел в ней своё прошлое.
- Знаешь, а ведь раньше я все бы отдала чтобы познакомиться с тобой.
- Я должен был понять сразу. Как только увидел тебя, я должен был все понять, – обреченно сказал Эрнест.
- Вы не могли. Вы не знали. Впрочем, родителей не выбирают. Я бы не хотела, но я ваша дочь. Что тут теперь поделаешь? Как я и говорила у меня сохранился дневник, – усмехнулась она. – Да-да, тот самый что так привлёк ваше внимание, когда вы бродили по моим воспоминаниям. – Непередаваемая боль отразилась на лице Эрнеста, а девушка даже не повела бровью и продолжала. – Я зачитала его до дыр. Мама так любила тебя. Мне представлялось что вы как святой тотем заслуживаете поклонения. Она любила вас без остатка. Невозможно передать любовь такой силы словами, но ей это удалось.
- Она была удивительной.
- А вы представлялись мне принцем.
- Это заслуга Фионы. Она превращала все мои недостатки...
- В достоинства, да. – перебила она его. – Тогда почему она ради вас была готова на все, а вы убили ее? Вы убили ее, чтобы жить самому.
- Это неправда, – запротестовал Эрнест. – Я спасал ее.
- Неужели? Вы убили ее собственными руками!
Сара шагнула навстречу.
- Я спасал ее! Не сделай этого я она бы досталась Магистру и умерла мучительно.
- Неужели?! Мой отец... - она запнулась. - Магистр спас ее. Он боролся за ее жизнь до последней капли крови, не вы. Вы отказались от неё, бросили как трус. Оставили ее одну, когда она была готова пойти за вами! Позволили Ролану отдать ее и убили! Вы должны были сражаться за неё! – воскликнула она. – Почему вы не сражались?! Почему оставили одну?!
- Я совершил ошибку, – признался он. – Доверился не тому человеку, но я никогда не думал бросать Фиону. Я был молод и глуп, наивно верил Райсу и думал, что поступаю правильно. Это решение не далось мне легко. И не было ни дня чтобы я не пожалел об этом. Я любил твою мать. Она была удивительной. Я не встречал подобных до неё. Она была так упёрта, непреклонна и это ее и погубило. Она не хотела, чтобы я оставался среди приближённых, грозилась выдать наш план, хотела все остановить, и я должен был в ту же секунду забрать ее и сбежать. Спрятаться, затаиться, спасти ей жизнь, но мне не хватило сил и ума. Ролан обещал, что она будет жить, но не сдержал своего слова. Фиона умерла от моей руки, и я жалею о дне, когда предстал перед Магистром больше всего на свете, ведь не сделай я этого она бы была жива.
- Представляете, как быстро идёт время?
Повисла тишина.
Эрнест устало плюхнулся в кресло.
- Я пришла сегодня, потому что Магистр сказал, что время пришло. Что я должна посмотреть в лицо человеку чья кровь бежит в моих венах, чтобы иметь возможность идти вперёд. Я думала, что хочу этого, - развела руками Сара. – Хочу, чтобы вы признали, что я ваша дочь, но я ошиблась. Я презираю и вас и ваш клуб, и ваши идеи, и службу, из-за которой умерла моя мать. Может вы и мой родной отец, но мой настоящий отец сделал в разы больше ради меня.
- Магистр чудовище, - простонал Эрнест.
- Чудовище бросило мою мать, - Сара почти выплюнула эти слова. – Еще пять лет назад мне была интересна ваша версия, но сейчас я просто хотела, чтобы вы знали, что ваша дочь, выращенная мужчиной, которого вы считаете подлецом и монстром взойдёт на престол. И вашей заслуги в этом не будет. Это была просьба моего отца. Но не думайте, что он простил вас за предательство. Попробуете приблизиться ко мне и вас убью, - Сара осмотрела его с ног до головы полным отвращения взглядом. – Хорошего вечера, Эрнест.
Она вышла и затворила за собой дверь, но, прежде чем успела вывести руну ее окликнула Луиза.
- Ты поступила жестоко, - сказала она.
- Жестоко? – Сара усмехнулась. – Я просто сказала правду.
****
Воздух в комнате едва заметно колыхнулся. Сара интуитивно ощутила, что не одна. За ней следили. В темноте притаился монстр из ночных кошмаров. Его дыхание содрогало пространство. Невидимые глаза впивались в кожу. Сара не ошиблась. В тени кровати кто-то прятался, и она почти запустила в него магический клинок, но тень колыхнулась. На свет вышел мужчина, облачённый во все чёрное и даже серебряное мерцание луны, не спасало от мрака, исходящего от него.
Эрнест Саверьен.
- Не стоит убивать того, кто пришёл с миром, - произнёс он. – Вы ведь согласны мисс Лэдэр или Эдэрл? Как вам будет угодно.
- У меня есть имя, и оно вам известно, - ответила Сара, опуская клинки.
- Как пожелаешь Андромеда.
- Как вы сюда попали?
- У меня талант к обманам и проникновению со взломом, - пожал он плечами.
- А ещё к цинизму и убийствам, - Сара поджала губы делая вид что задумалась. – Точно, ещё к предательству.
- Справедливо.
Эрнест улыбнулся, и девушка даже усомнилась в том реально ли это. Улыбка для него была редкостью и ещё ни разу не предназначалась ей. А сейчас, хоть и грустная, была для неё.
- Зачем вы пришли? – спросила она. – Если искали Эдгара, то его нет.
- Ты явилась ко мне три часа назад, сказала, что моя дочь и думаешь, что я ищу Морэнтэ?
- Да. Иначе сочла бы вас глупцом, а вы точно не глуп.
Эрнест глухо засмеялся.
- И как я был так слеп? – спросил он шёпотом сам себя, но Сара все равно услышала. – Я не люблю быть в долгу Андромеда, - уже громче сказал он. – Ты сделала то, что требует немалой смелости – открыла мне правду, тем самым предостерег от ошибки, - Сара было хотела возразить, но тон мужчины не позволил. – Теперь я поступлю так же.
- И о чем вы хотите мне рассказать? – спросила она.
Тревожно становилось только от одной мысли о том сколько тайн в себе носит этот человек, не говоря уже о том, что он может знать о ней, чего она сама о себе не знает. Но Сара не трусила. Прямо смотрела в глаза и выжидала. Пускай ее сердце бешено колотилось, а ладошки вспотели, она ничем не выказала волнение ни от его прихода, ни от слов.
- Помнишь день, когда мы узнали кто ты на самом деле? – спросил мужчина и Сара кивнула. – Ты позволила заглянуть мне в свои лабиринты памяти. Дала полный доступ.
- Я помню, - прервала Сара. – Как и помню, что вы там наворотили.
- И я сожалею, - внезапно Сара словила себя на мысли, что он и правда сожалел. – В твоих воспоминаниях витали отголоски моей любви, но было ещё кое-что. То, что не давало мне покоя. Я ни с кем не обсуждал это, так как дал тебе словом.
- О чем идёт речь?
Сара хотела, чтобы ее голос звучал как можно смелее. Завела руки за спину, чтобы дрожь в пальцах не была заметна. Но она видела, что мужчина почувствовал ее страх.
- Твои воспоминания нестабильны. Лабиринты памяти изрыты, как бывает книга, изъедена книжными червями. Там все неправильно. Многого нет. – Эрнест вздохнул. – Сперва мне показалось, что это ты сама так неряшливо заколотила досками входы в прошлое, но подчерк, увы, мне был знаком. Это подчерк Магистра.
- Вы хотите сказать, что мой отец изменил мои воспоминания? – Сара не верила. – Это Чушь.
- Не изменил, нет, - мужчина покачал головой. - Он что-то прятал.
Молчание выкачало весь кислород моментально. Сара смотрела в одну точку перед собой, пытаясь принять услышанное, а Эрнест смотрел на неё. Было что-то дикое в предположении что отец забрал ее воспоминание, но, с другой стороны, в самом ее отце было уйма всего странного. Так почему она сомневалась?
- Спроси у Магистра если не веришь мне, - нарушил тишину Эрнест. – Готов поставить остатки своей жизни, он будет честен. Близким он не лжёт. Не в его принципах.
Сара оторвала взгляд от пола и посмотрела на то место, где секунду назад стоял Эрнест. Сейчас там было пусто. Она вздрогнула. Вот за это его и ценили. Самый настоящий призрак. Она оглянулась, пыталась понять, как он ушёл, но ничего. Ни магии, ни скрипа двери. Тишина. Пустота. Тьма.
И всё-таки он был прав. Отец не лжец. Он утаивает и плетён интриги, но, если спросить напрямую ответит так же в лоб. Сара взглянула на тьму за окном. Мысленно отправила в бездну законы министерства. Дважды в день перемещаться домой это роскошь, но даже если она возьмёт Моцарта и поскачет в галоп дорога все равно займёт целую вечность. Поэтому она едва заметно шевельнула пальцами и исчезла в лиловой вспышке. Да простят ее святые, которых она рассчитывала потеснить на их пьедестале. Один из них точно слышал ее и ее кости затрещали напоминая, чем грозят подобные руны. Магия разрушал ее изнутри.
****
Порывистый ветер хлестал ей прямо в лицо, когда она оказалась в саду среди апельсиновых деревьев. Холод пробирал до костей и выругавшись девушка поспешила в дом. Холл ее встретил приветливым тёплым светом. Розы благоухали в вазах и их запах сразу заполнил все лёгкие с одного вдоха. Тишина разлилась рекой. Пальцы покалывало от волнения. В голове шумело от подступающей злости и отголосков страха.
Саре было страшно. Она боялась того, что услышит в ответ на свой вопрос. Боялась, что все разложится по полочкам. Запреты отца и его поведение, плавучее и непредсказуемое, как вода. Даже сроки, которые ставил отец для ее вступления. Удары. Исчезновение. Абсолютно все. Если Сара наконец получит ответ на все свои почему...
С секунду Сара просто стояла в холле. Раздумывала, где ей искать отца. Взгляд ее упал на портрет, что смотрел на неё из-под арки. Она ненавидела его. Теперь ещё больше потому-то не узнавала девушку на нем. Это как отражение в кривом зеркале. Написанный в крайние дни ее пятнадцати лет, портрет занимал почетное место в доме. Превращал его не в уютную колыбель для существования, а в выставку ее жизни.
Поморщившись, Сара отвернулась. Она тянула время. Отец наверняка уже почувствовал ее присутствие, но, когда она заглянула в столовую там его не было. Навстречу выходить он не хотел. Почему? Просто не желал видеть ее? Злился? Или это было толчком.
Коснувшись роз на обеденном столе, Сара, терзала взглядом чёрную дверь. У неё не было сомнений, что там его нет. Что найти его можно только дальше, в той части дома куда за всю свою жизнь она ни разу не посмела войти. В детстве ей казалось, что в тени плотных штор, что она видела с улицы, жили монстры.
А чёрная дверь давила на неё. Зазывала. Обманывала. Ее резной узор, казалось, вырезался на коже.
Рука коснулась холодной ручки. Та поддалась моментально.
Войдя в кабинет, Сара, сразу уловила едва заметные изменения в нем. Словно кто-то сдвинул все вещи. Окна закрыты. Стены поблескивают в тусклом свете частично горящих свечей под потолком. И здесь никого не было. Кресла пустовали, как и терраса.
От хлопка двери Сара подпрыгнула на месте. Магистр вышел из своих спален. Его лицо, не подернутое пеленой таинства, выражало спокойствие. Скулы, нос с горбинкой, щетина, домашний черный халат.
Мужчина оперся о стол и произнёс, пренебрегая приветствиями:
- Третье перемещение за день.
- Моя магия искривлена после слияния с четками, - ответила Сара. – Сомневаюсь, что в министерстве поняли, что она принадлежит мне.
- Сомневаюсь, что тебя это волнует, - хмыкнул Магистр. – Виделась с Эрнестом?
Несколько секунд Сара размышляла над ответом.
- Ты был прав, - сказала она. – Это стоило сделать.
- Но ты здесь не за тем, чтобы подтвердить мою правоту. Верно?
Магистр сощурился.
Сара ощутила, как волнение перерослой в нечто большее.
- Он сказал мне кое-что.
- И что же?
Пускай она видела, как на секунду отец напрягся всем телом, ответ ей дался легко:
- Что мои воспоминания искривлены. Посоветовал спросить ты ли это сделал.
- Глупый совет. Ещё глупее ему следовать, - Магистр провёл рукой по столешнице и обведя взглядом комнату улыбнулся. – Откуда он знает, что творится в твоей голове Андромеда?
Ну, это было ожидаемо.
- Потому что он там бывал, - призналась Сара.
Магистр нахмурился. Обвёл ее изучающим взглядом, словно видел впервые и пытался разгадать как головоломку с ключами.
- Ты позволила ему? – наконец спросил он.
- Тогда мне это показалось хорошей идеей.
- И он все равно не понял кто твоя мать?
- Да.
- Я был лучшего о нем мнения.
- Он просто не мог и мысли допустить что меня вырастил враг всей его жизни.
- Мы не враги Андромеда, - улыбнулся Магистр. – Единственный враг, который у меня есть это время, а ты мое тратишь впустую.
- Как так получается, что чужие мне люди готовы ради меня на большее чем ты?
Сара была уверена, что ее вопрос прозвучал жалко и, если бы не непоколебимость во взгляде отца, она бы могла сломаться под напором чувств. Но Магистр был непреклонен. Бесстрастен. Был сами собой.
- Эрнест сказал правду, - выдохнула она и это не было вопросом.
Сара ещё тогда поняла, что тот не лгал, а сейчас только убедилась в это.
- Но зачем? – вздохнула девушка, освобождаясь от гнева.
Теперь в ее сердце была лишь боль.
- История повторяется, – сказал Магистр и сколько Сара не вглядывалась в лицо отца, она не могла понять его эмоции. – Ты разыграла свою партию в этой игре. Доказала, что я не зря вложил в тебя столько сил. Несмотря на изоляцию, незнание норм и правил, отсутствие здравости вокруг тебя, ты смогла создать вокруг себя своё собственное, не на что непохожее, уникальное общество. Тебя столько раз ломали, предавали, даже обманывались, а ты не разочаровалась в них, – он усмехнулся.
- О чем ты говоришь? – Сара смотрела на отца полная непонимания и какого-то суеверного страха перед его фигурой, растворяющейся в лучах искусственного огня.
- О, не огорчай меня дорогая. Подумай, – требовательная улыбка нисходила с его лица. – Ну же. Ты уже знаешь ответ на свой вопрос.
- Нет, – она замотала головой. – Я не представляю, о чем ты.
- А ты хороша. Как всегда. – Мужчина сложил руки на груди. – Ну-ка вспомни. Свои дни рождения. Тренировки. Свою жизнь. Приближённых. Собрания. Ну? – он глухо засмеялся. – Вижу, как ты силишься, но, но, но не можешь. Ты хочешь, чтобы я сказал за тебя?
- Я не знаю, что ты хочешь услышать от меня. – Сара пыталась сообразить, о чем он, надеясь, что единственная догадка, возникшая в ее голове неправдивая.
- Знаешь и я знаю это, потому что знаю тебя лучше тебя самой.
Сара замерла и после секундной паузы под бесчувственный как у хищника взгляд отца решилась:
- Ты знал... - она хмурилась, а он кивнул. – Как много?
- Все.
- И не остановил? – она не понимала.
- А разве это имело бы смысл? Вы так мило веселились, твои друзья уничтожали сами себя. Было приятно наблюдать за их саморазрушением. Стоило только подтолкнуть, и они падали в пропасть. Ну Эдгара ты сама столкнула в бездну, так хладнокровно что я был удивлён. Да... То, что ты решилась на это поразило меня. Признаться, до того момента я не осознавал, насколько ты отчаянная. Думал, что ты стала слабой, но нет...
- Но они могли убить тебя. – Сара все ещё не понимал почему он не сказал раньше, почему наблюдал и все медленней отходила к стене ища опору.
- Убить? – мужчина фыркнул. – Что за глупость? Хотя ты, наверное, о тех рунах что восстановимо Платт. – Сара не сводила с него взгляда. – По твоему лицу вижу, что да. Но неужели ты поверила в эти сказки? С чего бы они убили меня в этот раз если не убили в тот? Я давно разобрался с ними. Понял в чем суть и будь у меня кровный родственник готовый предать, то пожалуй, оно бы несло угрозу, а так, это лишь очередная атакующая магия которая вредит тому кто ее использует куда больше, чем тому на ком ее решили использовать. – Он пожал плечами. – И все же мне всегда был интересен твой выбор друзей. Инвент которого ты спасла? Ну здесь уж мой промах, я сам подал пример. Платт? Тот, чьи родители чуть не убили меня. Александр? С ним вышло драматично, конечно. И братья Морэнтэ. В одном ты убила все человеческое, а другого использовала. Но здесь я должен сказать тебе спасибо за то, что ты создала монстра. Ведь этим ты оказала мне огромную услугу подарив лучшего генерала, того кому я могу верить, ведь он не способен предать из-за того, что предательство подразумевает чувства. Поразительно. – Он хмыкнул. – Но на меньшее я и не рассчитывал. И я молчу обо всех остальных. Ты не играла чисто. Врала, жеманничала, льстила, была непреклонна и лишала жизни. – Сара слушала его монотонную речь и не могла возразить ни слова. – Конечно, меня сперва задевало что ты думаешь будто я не вижу все этой игры, но в этом моя вина. Я и правда не сразу заметил ее. Луиза была хороша, ее обман был хорош, картинки в голове просто загляденье и разобрать, где настоящий, а где лживый фрагмент невозможно. Она, как и ты скрывала от меня мысли, но твои эмоции были слишком сильными и когда ты расслабилась, то все выходило наружу. Не разберись я с твоими ментальными конструкциями, я бы никогда не смог разобраться с Луизой. Несмотря на то, что она инвент ее умения поражают. Даже я не смог создать что-то столь впечатляющее. А как она меняла сознание Эдгара? Это я заметил ещё позже. Когда ты ушла и когда он сломался. Просто поразительно. У девушки определённый талант и мне несказанно повезло что она не истинная волшебница, ведь смоги она использовать магию носителя, то без сомнений была бы одной из сильнейших волшебниц в истории. Но даже это не остановило ее. Она прекрасно понимает, как работает эта магия и даже обучила ей остальных. Думаю, она бы уничтожила меня не будь тебя Андромеда. Ей бы это удалось, она бы нашла способ даже без заклятия Платта, которое все равно не сумеет использовать. Не будь ты так расстроена что люди, которым ты открылась не приняли тебя, отвергли, то все сложилось бы совершенно иначе.
- Меня подвела моя чувствительность? – раздраженно уточнила Сара.
- Нет. Тебя подвели люди что смогли причинить боль, которую ты была не в состоянии скрыть.
- Я все равно не понимаю почему ты позволил мне все это делать. Почему оставался безучастным?
- Я предпочёл быть наблюдателем и в конце концов это и привело меня к победе. Без твоих выборов, силы, мягкости и желания справедливости, ты бы не стала для них той, кого они так уважали, а это было звеном в цепи победы. Я - сама идея, а ты ее прекрасное воплощение. Ты для них как пример того, как бывает. С детства не знала рун окружения, росла в мире и нравах будущего и не очерствела, но при этом холодна как сталь. Ты чувственна, и они потянулись за тобой, ведь как ни крути я не в силах внушать такую веру как ты, ведь сам не испытываю ее.
- Тебе был нужен тот, кто чувствует, чтобы за тобой пошло столько народу, – поняла она.
- Моя бесчувственность привлекала, а твоя чувствительность завораживала. Они тянулась к тебе как насекомые к свету.
- И ты знал с самого начала что так будет? – в ее вопросе прозвучала надежда на то, что она ошибается, а за ответом отца последовал вздох облегчения.
- Конечно нет. Твое появление было внезапным и то, что происходило потом... я не сразу понял, как использовать все это, но то, что ты мне подарила в итоге... Бесценно.
- Ты наблюдал как я калечила их судьбы просто ради забавы? Как в шахматах? Тебе был интересен следующий ход?
- Я дал тебе то, чего ты желала, – спокойствие в его голосе поражало, и Сара с каждой секундой смотрела на отца все с большим ужасом.
- Я не просила ничего подобного...- ее голос дрогнул.
- Правда не помнишь? – Мужчина сделал шаг к ней навстречу, и она попятилась, отрицательно мотая головой. – Какая интересная штука наши воспоминания. Никогда нельзя верить тому, что храниться у нас в голове.
Сара не представляла, что будет дальше. Знала только, что страх набухал в ее груди и как яд лился по венам. Отец был прав. Как только она попыталась заглянуть в свои воспоминая, то отступала прежде, чем осознавала какой там густой туман. Сара не задумывалась и не задавала вопросы. У неё не было на это времени, когда она была в Академии, когда началась война, и последние три года, пока она пыталась не сойти с ума. И все же она продолжала стараться. Из груди вырвался тяжелый вздох.
- О чем ты говоришь?! – Сара не выдержала и повысила голос.
- Никогда не думала, как ты научилась менять свои воспоминания? – говоря это Магистр остановился, рассматривая дочь, что уже вжалась в стену.
- Я не хотела, чтобы ты знал о моих страхах, хотела быть свободной и научилась сама...
- Сама? – он засмеялся. – Подумай дорогая, разве в твоих словах есть здравый смысл?
- Конечно. Я хотела быть собой хотя бы у себя в голове!
- Это неправда. Я никогда не претендовал на мир в твоей голове, но мне пришлось. Ты совсем запуталась. – Он провёл рукой по ее щеке. – Я люблю тебя так сильно, как способен любить отец и всегда любил. Я наблюдал как ты росла, как становилась сильнее, как тебе было все сложнее угодить. Ты была неподражаема в магии и неотразима в искусстве боя. Я всегда гордился твоими навыками в ядах.
- Это неправда! – возмутилась она. – Ты говорил, что пока я посредственна и должна прикладывать больше усилий. Говорил, что я слаба, говорил, что меня сломают!
- Это та правда которую ты выбрала для себя и я принял это.
- Что это вообще значит? – Сара нервно отошла от стены и заняла место, где прежде стоял отец. – Правда которую я выбрала? Это та правда, которую я помню!
- Ладно, но ты сама решила помнить это. – Мужчина развёл руками. – Хотя скорее тебе пришлось.
- Объясни, – потребовала она и он хмыкнул от холода в ее тоне.
- Как я и сказал, ты была выдающимся ребёнком, талантлива и непокорна. Но среда, в которой ты росла оказала на тебя определённое влияние. Я не сразу понял какую ошибку допустил, изолировав тебя от внешнего мира, а ведь это перевело к последствиям. – Сара слушала практически не дыша. – Вскоре после твоих четырнадцати лет все изменилось. Не зная истинных норм морали и правил жизни, ты обзавелась своими. Я не сразу придал этому значения и к тому же они были не так плохи, но вот часть тебя всегда видела мир другим. Помнишь своих учителей? Тех, что не смогли покинуть наш дом?
- Тех, что ты убил.
- Нет. – Мужчина потёр руки расхаживая по комнате. – Это сделал не я, а ты. Некоторые из них начинали сомневаться в знаниях, которые ты получаешь, высказывали опасения и не лестно высказывались о тебе, а ты решала проблему тем единственным способом, который видела с самого детства.
- Нет. – Она отказывалась верить и закрыв лицо руками глубоко вздохнула. – Я не верю в это.
- После таких выходок зачастую тебя мучила совесть. Ты не могла найти себе места, все металась и даже хотела окончательно оборвать связь с внешним миром, – продолжал он. – Переломный момент был на твой день рождения. Это ты должна помнить. Когда пришёл Сириус.
- Я была так счастлива тогда, что ты позволил ему прийти, – призналась она. – Правда потом, я плохо помню, что было. Кроме снега и...
Она замерла.
- Вспоминаешь, – понял Магистр.
- Он разбил стеллаж, ты злился. Я сказала, что виновата. Ты ударил меня, - она взглянула отцу в глаза. – Не сильно, но ударил. Сириус ушел. А потом ты сказал что хочешь, чтобы я поняла на что способна. Что значу. И мы пошли в город. Ты сказал, что я увижу то какой мне никогда не стать. То какими не быть нам. Там были семьи с детьми, елка, кренделя и мишура, но... Я была напугана. – Сара смотрела в пустоту перебегая обрывки воспоминаний, когда Магистр подошёл и заставил ее посмотреть ему в глаза и она выдохнула. – Почему я так напугана?
- Учащённое дыхание, пустота в области груди и полагаю сухость во рту? – Она кивнула. – Ты увидела мир таким какой он должен быть, в яркой мишуре и красках, а потом у тебя на глазах его превратили в хаос. Кто-то поджег огромный факел, и все смеялись пока не поняли истинного намерения. Даже тогда ты плохо контролировала гнев, дорогая. Все вспыхнуло быстро. Ужасный пожар и в парк подыхал. Все газеты твердили о том сколько там погибло. Там были все и прирожденные волшебники, и инвенты, и просто люди. Это и напугало тебя. Тогда в первые ты увидела истинную разницу между благом и злом. Поняла, как ошибочны взгляды и поступки и пришла в такой ужас, что я решил, что потеряю тебя навсегда. – Сара пыталась дышать, но ей не удавалось взять себя в руки, в голове словно пробили брешь и все воспоминания лезли наружу. – Я никогда прежде не видел тебя такой и после не видел тоже. Счастливые семьи и их смерти по твоей вине. Два мира столкнулись. Тот в котором ты жила и тот который хотела получить. Сириус разбил стеллаж чтобы доказать тебе, что я не монстр. Ты заступилась за него зная обратное. Потому, когда я решил показать тебе настоящую жизнь произошло то, что и всегда. Хаос. Хоть ты и бывала во внешнем мире, его устройство было для тебя загадкой. Просто ты была спичкой, а он порохом. Вот и все. Ты была убита этим осознанием. Мы с Дориной начали волноваться, что ты сойдёшь с ума. Она назвала это расстройством личности. Врач подтвердил это.
- И ты решил показать мне как избавиться от воспоминаний, – поняла она. – Еще двадцать лет назад от расстройства можно избавиться таким образом.
- Показал, как спрятать их так далеко, чтобы ты их никогда не нашла без моей помощи.
- Все это повествование подготовлено. Ты словно ведёшь меня по дороге полной дверей и постепенно открываешь одну за одной. Но почему сейчас?
- Потому что сейчас ты готова. Теперь тебя они не сломают.
Сара не могла вздохнуть, а глаза начало щипать от подступивших слез.
- Но я же не чудовище... - она обессилено опустилось на пол. – Я не хотела, чтобы все так получилось, я просто не знала...
- Теперь знаешь и можешь совершать правильные поступки. Теперь ты понимаешь отчего я так старательно поднимал тебя в глазах приближённых? Понимаешь почему ты стала для них святой? Твоя многогранность не могла не подкупать. Они видели себя в тебе. Твои пороки были так чисты, а благие намерения разрушительны.
- Ты сделал из меня мученицу? - задыхаясь от слез спросила она.
- Они никогда не увидят твоих страданий. – Магистр опустился на колени перед ней. – Теперь ты понимаешь почему то, за что мы боремся так важно?
- Когда магия исчезнет исчезнем и мы.
-Я больше не смогу спасать тебя, а ты не сможешь быть собой.
- Но разве в том, что это случилось вина не магии?
- Не будь магии мы были бы давно мертвы.
- Ты позволил людям страдать. По твоей вине умерли Барри и Александр, Луиза пошла на все это... Ты подтолкнул Эдгара на то, чтобы он стал таким.
- Может я толкнул его в яму, но это ты вырыла ее для него.
- А Эрнест? – Сара внезапно поняла, что это ещё не все. – Почему ты сказал мне пойти к нему? Раз ты все знал...
- Луиза Райт представляет для нас опасность, дорогая. Как бы я не оценивал ее способности, но здравости я не растерял. Она убийца, лгунья, предатель. Пришло время уничтожить ее и первый удар нанесла ты.
- Но почему? Твой план и так разрушен? – Сара не хотела знать, но спрашивала. – Я не сяду на престол и что ты будешь делать?
- Кто такое сказал? – усмехнулся Магистр. – Трон твой и ты его получишь.
- Но как? Если успею не растерять магию, но не после всего услышанного.
- А как правда изменила твое будущее?
- Я же чудовище, - выдохнула она. – Как народ сможет принять меня?
- Андромеда, - Магистр вздохнул. – Я предупреждал тебя. Любовь к себе, - он сделал жест рукой словно поставил ее на чашу весов. – Желание понравиться окружающим, - эти слова он расположил на другой воображаемой чаше. - Что-то из этого умрет.
- А если мне не хватит сил сражаться?
- Ты моя дочь. Разве этого тебе недостаточно?
- Увы. Я чувствую, что изменилась...
- Возможно, но я знаю одно дорогая. Ты не хотела стоять у моего трона только из-за страха, который появился у тебя после того случая в парке. Однако тебе всегда нравилось это чувство. Чувство некой вседозволенности.
- Оно пугало меня.
- Возможно. Но было ли такое что ты была готова отказаться от этого мира? От трона, силы и власти? Помниться ты хотела стать во главе армии.
- Я всегда хотела быть похожей на тебя, но не могла.
- Ты не я. Это неудивительно. Ты это ты. И за это я ценю тебя.
- Ты не разочарован, – удивленно поняла она.
- Отнюдь, - усмехнулся Магистр, - Я люблю тебя. Не забывай об этом.
- Но я не знаю, как мне поступать. Как вести себя.
- Говоришь так будто у тебя нет выбора, - Магистр улыбнулся. – Скажи мне, разве ты одна из этих ничтожных людей в рясах что получают уважение через поклонение, выжитое из влияния мертвых богов?
Сара улыбнулась и отрицательно мотнула головой.
- Тогда быть может ты бездумный солдат государства, ставящий опыты над своими же детьми?
- Нет.
- Или ты придворная шлюха без воли?
- Нет.
- Нет. Ты новая святая. Твое имя впишут в историю. Ты изменишь мир. И это единственное, о чем тебе стоит думать. О том как ты сядешь на трон, и кто сядет рядом. А все остальное неважно. Но ты должна помнить о цене.
Сара вздрогнула и встала с колен. Магистр тоже поднялся.
- Только не начинай снова, - взмолилась она.
- Чтобы закрепить свои прав ты должна будешь убить всех наследников. И ты не глупая знаешь это. Но предпочитаешь игнорировать.