Биография неизвестной | Бегущий в лабиринте

После долгого пути по выжженной пустоши они, наконец, добрались до полуразвалившегося лагеря - забытое место с прогнившими навесами и выгоревшими кострищами. Там и решили остановиться. Каждый, не говоря ни слова, принялся за своё: кто-то растягивал вещи, кто-то собирал сухой хворост. Арис ловко развёл огонь, и пламя вскоре заиграло в потемневших глазах уставших подростков.

Дженни сидела у костра, прижав колени к груди и обхватив их руками. Пламя потрескивало, отбрасывая на её лицо золотистые отблески. В голове была каша из мыслей: Вспышка, ПОРОК, заражённый Уинстон... Она будто застряла между мирами - тем, в который рвалась, и тем, в котором её не хотели видеть.

— Мы же все иммуны... Почему тогда заразился Уинстон? — вдруг произнёс Ньют, не громко, но достаточно ясно, чтобы выбить её из мыслей.

Дженни подняла глаза. Он стоял чуть поодаль, прислонившись к обломанному металлическому каркасу. В пламени костра его лицо казалось жёстче, чем обычно. И всё же в глазах проскальзывала усталость - глубокая, неуходящая. Такая, какая приходит не от пути, а от потерь.

Она не сразу нашла, что ответить. Смотрела на него и понимала - в этот момент он открылся для неё с новой стороны. Не как тот, кто презирает её, не как осторожный и сдержанный лидер, а как человек, который снова и снова хоронит своих друзей, оставаясь при этом на ногах.

Она вспоминала, как он, не дрогнув, дал Уинстону оружие. Как не позволил себе ни истерики, ни страха. Это не было равнодушием - это была сила. Такая, что прорастает только через боль. И в этой стойкости было что-то пугающее... и прекрасное.

Дженни не знала, как ему удаётся продолжать идти. Но знала точно - этот блондин был куда сильнее, чем она себе представляла. И сейчас, наблюдая за ним, она впервые не просто сочувствовала ему... она восхищалась.

— Не у всех, походу. — голос слегка дрогнул, поэтому она быстро увела взгляд обратно на костер.

— Надо выспаться, чтоб продолжить путь. — произнес Томас, собираясь встать, но Дженни не собиралась молчать.

— Вот так просто? — все с удивлением посмотрели на неё. — Из-за вас ваш друг умер в ужасных муках.

— А если бы мы остались, то он бы тоже умер. От ваших рук. — огрызнулся Минхо и девушка отвернулась.

— Никогда не думал что скажу это, — все взглянули на Фрайпана, который с мокрыми глазами глядел на костер. — но я скучаю по Глэйду.

Другие лишь поджали губы. Томас так же сидел молча, хмуро вглядываясь в костер. Через некоторое время все легли спать, но Дженни не могла уснуть. Ворочаясь из стороны в сторону, она открыла глаза, тяжело вздохнув. Все уже спали, учитывая их путь. Одно место было пустым.

— Почему не спишь? — спросил Ньют, сидя спиной к девушке.

— Не могу уснуть. — она подошла ближе, неловко присаживаясь. — А ты?

— Тоже.

Просидели они в молчании около пяти минут. Девушка думала, рассказать ли Ньюту то, что она узнала из его личного дела или нет. С одной стороны - это шаг к доверию, с другой - она предаст ПОРОК. Дело всей её жизни. С каждым проведенным часом с группой А, она все больше задумывалась: точно ли ПОРОК - это хорошо?

— Мне жаль. — промямлила девушка, а парень наконец посмотрел на неё: то ли с удивлением, то ли со злостью. Его лицо от лунного света выглядело более печальным, но и привлекательным. Все его черты лица, худоба, хотя у него довольно крепкое тело, волосы - были идеальны. Даже маленькая царапина чуть ниже глаза ближе к носу выглядела так, будто он сидел и выбирал - где она будет выглядеть изящнее. — Правда.

— Несчастья случаются. Мы уже привыкли к этому. Из-за вас. — парень обратно вернул свой взгляд на звезды. Не смотря на природные катаклизмы, ночное небо было ярче чем обычно. В городах его почти незаметно, а на базе ПОРОК - тем более. Она видела звезды и луну будто несколько лет назад, от чего эмоции взяли вверх. Взглянув на яркие звезды, на губах девушки промелькнула маленькая улыбка.

— Давно я не видела ночного неба. — произнесла она, снова обняв свои колени. — В городе его почти не видно, но раньше, приезжая в более уединенные места с природой - даже там такого не увидишь.

— Может быть, я не знаю. — увидев легкую улыбку девушки, парень не смог не улыбнуться. Он в первый раз видел её улыбку, хоть и совсем незаметную, но ощутил прилив сил и энергии. — Я, что себя помню, видел лишь небо Глэйда.

— Тебе страшно?

— Да, но по крайней мере, я не боюсь смерти.

— Наверное, — вглядываясь в горизонт, произнесла Дженни. Голос оказался тише, чем она задумывала, от чего тут же прокашлялась. — это хорошо, что вы ничего не помните. Вы не знаете своих страхов.

— За то обретаем новые.

Помолчав еще пару минут, девушка повернулась к Ньюту, взгляд которого уже давно не был прикован к небу.

— Я кое-что прочитала в твоей личном деле, к сожалению, больше не успела. — это заинтересовало парня, от чего тот чуть придвинулся с хмурым взглядом. — Но вообщем, у тебя есть сестра, которую отправляли в другой Лабиринт. Она из группы Б, которая сбежала до вашего приезда. Её зовут...

— Почему ты говоришь мне это? — единственное что заинтересовало Ньюта, перебивая девушку. — Думаешь этим добьешься доверия?

— Не знаю, — она сжала губы, после чего закусила нижнюю - то ли от стресса, то ли от не приятного чувства где-то внутри. — с каждым разом я все больше начинаю сомневаться и меня это пугает. Пугает, что дело моей жизни может оказаться ложью. То кто-то обманывает вас, чтобы избавиться от меня, то узнается, что не все иммуны из Лабиринта. А что дальше?

Она не хотела говорить так много, но сказала. И ей стало даже легче. Парень молча слушал её, кивая.

— Может даже хорошо, что мы забрали тебя. — сказал он, усмехнувшись. — Кто знает, как бы от тебя избавились, если бы ты избежала нас.

— А может меня специально отправили для чего то. — парень задумался, после чего взглянул на девушку.

— Кто знает, может быть.

Девушка молча кивнула.

— Давай спать, завтра тяжелый день. — он встал с места, приостановившись. — И не думай, что я сразу поменял свое мнение о тебе в лучшую сторону.

— Ньют, а твоя сестра? — девушка проигнорировала последнюю фразу, а парень провел рукой по волосам, задумавшись.

— А какой смысл, если ни она, ни я не помним об этом? Теперь у нас новые семьи - и это ребята из Лабиринта. — парень ушел, оставляя девушку одну, пока та продолжала наблюдать за звездами.

Новый день. Новые испытания Жаровни. Медленно, но верно, они шли к своей цели. Но как говорил дядя Дженсен: если не зараженные убьют, то природа. К вечеру поднялась сильная буря, от чего подросткам пришлось найти убежище. Неподалеку они увидели многоэтажку и направились туда. Они аккуратно пробрались внутрь. Было темно и присутствовал гнилой запах.

— Давайте осмотримся и если что, переночуем здесь. — сказал Томас и все согласились.

Просвечивая себе дорогу фонариком, девушка аккуратно рассматривала помещение. Просторное помещение, когда-то бывшее ультрасовременным офисом, теперь молчаливо дышало пылью и запустением. Потолки были высокие, с обнажёнными металлическими трубами, покрытыми ржавчиной, по которым когда-то гудел воздух вентиляции. Сквозь разбитые стеклянные панели наверху с трудом пробивались последние полосы закатного света, едва прорезая завесу пыли, поднятую бушующей снаружи песчаной бурей. Тёплое, медное сияние дрожало на потрескавшемся бетонном полу, а в уцелевших оконных рамах плясали размытые отблески - будто отблески памяти о мире, которого больше нет

Антресоль второго этажа, ранее служившая рабочим пространством или лаунж-зоной, нависала над нижней частью офиса, будто навеки застывшая в молчаливом наблюдении. По металлической лестнице, покрытой пылью и следами шагов давно ушедших, можно было подняться наверх - туда, где рваные жалюзи трепетали от ветра, пробирающегося сквозь выбитое окно.

Нижний уровень был оформлен в минималистичном стиле: когда-то белоснежная кухонная зона с гладкими поверхностями теперь была заляпана засохшими пятнами и пеплом. Мебель осталась на местах - высокие барные стулья, слегка перекошенные, и стол, на котором валялись забытые бумаги и остатки упаковок еды. Под ногами то и дело хрустели осколки стекла и песок, занесённый ветром из разрушенного города.

Пахло пылью, металлом и временем. Воздух стоял тяжёлый, будто здание само помнило всё, что здесь произошло - спешку эвакуации, последний крик, отголоски шагов тех, кто уже не вернётся.

Проходя по верхнему уровню, девушка увидела вещи бывших жильцов. Заляпанный матрас с рюкзаками вместо подушек. Рядом лежали кое-какие припасы и... лук?

Присев рядом с деревянным орудием, девушка аккуратно рассмотрела его. Сразу вспомнилось, как дядя Дженсен учил её пользоваться им, когда она была маленькой. Она часто промахивалась, а лицо дяди становилось более хмурым от каждой не долетевшей стрелы. Но с помощью каждодневных тренировок её навык улучшился, и с победами девочки - лицо дяди становилось мягче.

Осмотрев внутренности рюкзака, девушка нашла несколько стрел. Все было самодельным, из-за чего предметы были еще лучше. Не каждый мог сделать такой лук, а значит это была чья-то качественная авторская работа. На конце лука она лишь увидела вырезанный значок - кошка. Нарисована она была коряво, что казалось даже милым. Снова осмотрев место, на стене она увидела точно такую же корявую кошку, нарисованную черным маркером. Это был рисунок ребенка.

— Где же вы сейчас? — прошептала она, вглядываясь в стену.

Закинув лук на плечо, а стрелы - в сумку за спиной, Дженни уже собиралась спуститься вниз, когда из глубины здания донёсся протяжный, хриплый рёв. Он был не похож на прежние звуки - не просто крик боли, а нечто искажённое, будто в сам воздух вплели ржавое железо.

"Сука..." - зло выдохнула она сквозь сжатые зубы и рванула к ржавым металлическим перегородкам, с которых открывался вид на нижний уровень. Там, среди разбросанных коробок, битой мебели и пыли, в хаосе теней и бликов закатного света, она увидела их. Ребята бежали - не просто от шизов, а от целой волны этих искажённых существ. Те прыгали, скреблись, выли. Один уже почти накинулся на Ньюта.

Не раздумывая, Дженни вытащила стрелу, натянула тетиву, прицелилась. Стрела со свистом разрезала воздух и с влажным звуком вошла в череп шизу. Тот дёрнулся и рухнул на бетон.

Ньют замер на мгновение, подняв голову. Его глаза - шок и благодарность. Он увидел, как Дженни в несколько быстрых движений достала новую стрелу и с тем же холодным, точным выражением на лице поразила следующую цель. Вторая, третья - шизы падали один за другим, и каждый выстрел был будто приговор.

— Осторожно! — крикнул Минхо снизу, его голос резанул воздух, как удар хлыста.

Дженни резко повернулась и увидела, как по пожарной лестнице с другой стороны второго уровня, цепляясь за поручни и каркасы, лезли несколько шизов. Их глаза горели жёлтым светом, тела дёргались в судорогах, а когти оставляли рваные следы на металле. Один уже добрался до перил, всего в нескольких метрах от неё.

Она резко отступила назад, натягивая тетиву, но на этот раз рука дрогнула. Один из шизов был слишком близко, и выстрел мог не успеть. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Песчаная буря за окном завывала, будто замирающий мир тоже кричал от ужаса. Ветер ударял по разбитым стёклам, проникая в помещение, поднимая клубы пыли, мешая дыханию, раздражая глаза.

Один шаг назад и Дженни почти оступилась, но удержалась. В глазах мелькнула паника.

Шиз прыгнул - и тут кто-то со спины резко схватил её за руку, отдёрнул, одновременно вбивая прикладом в челюсть тварь, летевшую на девушку.

— Смотри по сторонам, пока геройствуешь, — прошипел Ньют, всё ещё держась за её руку. Его голос был хриплый, злой - но в нём чувствовалась не только злость, а беспокойство. Он отпустил её резким движением. — Ты хоть понимаешь, что могла сдохнуть?

Дженни не ответила. Её сердце всё ещё стучало в горле, пальцы дрожали, и только пульсация в висках напоминала, что она жива.

Шаги. Крики. Где-то сзади Минхо звал их по имени - и они побежали вдоль второго уровня, к лестнице на другой стороне, пока за их спинами всё больше заражённых карабкались наверх.

Они мчались по второму ярусу, огибая остатки мебели и рассыпанный мусор, пока позади слышались лязг когтей и сиплое шипение. Металлические ступени с грохотом отзывались на каждое движение шизов, лезущих следом. Лестница, по которой они хотели спуститься вниз, уже кишела существами.

— Сюда! — рявкнул Ньют, хватая Дженни за запястье и рванув её в сторону узкого коридора.

Бегущие шаги эхом отдавались от бетонных стен. Воздух был тяжёлый, наполненный пылью и запахом старой ржавчины, смешанной с чем-то более живым - гнилым и сладковатым.

Они свернули за угол, и путь снова разделился.

— Вон туда! — Дженни махнула влево, заметив узкий проход, где бежали остальные, но в этот же момент позади раздался новый рёв. — Мы не успеем за ними!

Ньют на долю секунды встретился с её взглядом - и без слов понял.

— Беги к остальным, — бросил он хрипло. — Я прикрою.

Но Дженни не убежала. Вместо этого она рванула в противоположную дверь, и через секунду Ньют оказался рядом. Вбежав в тесную подсобку, они захлопнули за собой дверь и вдавили в неё плечи, пока снаружи что-то с глухим ударом не врезалось в металл.

— Чёрт... — Ньют резко выдохнул, прижавшись к стенке, а Дженни остановилась напротив.

Место было тесное, полутёмное, заваленное старыми ящиками и пластиковыми контейнерами. Свет снаружи не проникал - лампы давно не работали. Единственным источником света была крошечная щель в верхнем углу, где пробивался лунный блеск откуда-то снаружи.

Они стояли вплотную - так близко, что их тела почти касались. Тёплое дыхание Ньюта щекотало кожу Дженни, плечи касались груди, и сердце билось так громко, что, казалось, он мог его услышать.

Ни один не произнёс ни слова.

Просто слушали, как за дверью ещё пару минут слышались царапания и рёв - а потом тишина. Шизы ушли.

Ньют первым нарушил молчание:

— Думаю, они потеряли след... пока.

Он убрал руку с двери, оттолкнулся от стены и открыл дверь ровно настолько, чтобы выглянуть наружу. Дженни последовала за ним, и вместе они быстро и бесшумно двинулись обратно по тёмному коридору, обходя упавшие балки и треснувшие стеклянные панели.

— Почему ты хромаешь? — вдруг тихо спросила девушка. Еще в торговом центре она заметила, как парень хромал, и это заинтересовало её.

— Не важно.

Через несколько минут, ориентируясь по обрывкам голосов и следам на полу, они вышли к одной из комнат, уцелевшей лучше остальных. Там, у стены, сидели Минхо, Томас, Фрайпан, Тереза и Арис - грязные, усталые, но живые. Все вздрогнули, когда дверь скрипнула, но, увидев Ньюта и Дженни, сразу расслабились.

— Чёрт, где вы были? — пробормотал Минхо, вытирая пот со лба.

— Убегали от подарков судьбы, — выдохнул Ньют.

— Здесь безопаснее, — добавил Томас. — Дверь прочная. А этот шкаф...

Он указал на массивный железный шкаф, который уже подтащили к двери.

— ...его можно подпереть.

Фрайпан и Арис навалились на шкаф, двигая его с грохотом. Когда дверь была плотно закрыта и укреплена, группа погрузилась в напряжённую тишину. Никто не говорил, но каждый из них понимал: эта ночь будет долгой.

Дженни села в угол, наблюдая, как Ньют прошёлся вдоль комнаты, потом сел напротив, опершись о стену. Между ними пролетели взгляды. В её - благодарность и что-то ещё, слишком сложное, чтобы озвучить. В его - усталость... и осторожный интерес, от которого у неё внутри что-то дрогнуло.

Шум бури за стенами не стихал, но теперь он звучал как далёкое напоминание: пока что они - в безопасности. Пока.