26
Чонгук
Теперь, когда перед свадьбой у Лалисы возросло количество мероприятий, выкроить время друг для друга было практически невозможно. За последние четыре недели с момента нашего приезда в Чикаго нам удалось уединиться в машине четыре раза и единожды на вечеринке. И все.
Мы редко разговаривали. Никогда бы не подумал, что буду тосковать по общению с женщиной. А еще мне очень недоставало ночной болтовни в Париже, когда мы лежали без сна.
После очередного секса в машине по дороге в цветочный магазин мы с Лалисой позволили себе несколько минут насладиться компанией друг друга на заднем сиденье.
- У тебя есть планы на будущее? - внезапно спросила она.
Я посмотрел на нее: ее голова была прижата к моей груди.
- Какие планы? - Я отказался от планов с тех пор, как начал встречаться с Лалисой. В принципе я всегда предпочитал жить настоящим моментом, что было мудро, учитывая весь мой накопленный опыт.
Лалиса прищурилась.
- Разве ты не хочешь жениться и завести детей? Тебе уже за тридцать.
Она серьезно? Я впился в нее взглядом.
- Может, после твоей свадьбы появятся. Пока я тебя трахаю, неразумно искать жену. Моя жизнь приостановлена из-за тебя.
Лалиса приподнялась на локтях, ее мордашка исказилась от смешанных эмоций.
- Как будто жена помешает тебе спать со мной.
- Если я женюсь, то буду верен.
Лалиса удивилась:
- Ты заставлял замужних женщин изменять мужьям.
- Неправда. Они искали развлечения на стороне, и я предложил им свою кандидатуру.
Лалиса кивнула, однако выглядела смущенной.
- Значит, ты не хочешь жениться из-за меня?
Она специально прикидывалась глупой? Последние три года все перевернули с ног на голову.
Все вращалось вокруг нее и ее будущего. Я перекатился на нее и устроился сверху.
- Все, что я сделал в течение нескольких лет, было из-за тебя, Лалиса. Ты - проклятое солнце, вокруг которого я кружу.
Ее взгляд смягчился.
- Ты не можешь откладывать все на потом из-за меня. Я выйду замуж за Сехуна. И не буду твоей. Пожалуй, тебе стоит начать искать кого-нибудь, на ком ты женишься.
Неужели она действительно этого хотела? Разве мне нужен кто-то еще? Я устроился между ног Лалисы и медленно погрузился в нее. Ее губы приоткрылись, когда она выдохнула.
- На данный момент ты - моя. И мне достаточно.
Ложь. Печальное осознание того, что она не будет моей в будущем, причиняло мне сильную боль, которая возрастала с каждым днем.
Я отчаянно желал Лалису.
* * *
Сегодня у меня был выходной, и я решил встретиться с Хунбелем, в последнюю минуту отменив ужин с папой и Мили. Я понимал, что родные попытаются допросить меня по поводу романа с Лалисой. Мне не хотелось слышать их советов. Я перестал включать голову, когда дело касалось нее.
Кстати, Хунбель - человек, который ведет себя неразумно. Я всегда виделся с ним, когда хотел избежать лишних вопросов о чувствах.
Я поехал на «Камаро». Я скучал по нему, когда жил в Париже, и даже сейчас мне редко выпадала возможность сесть за руль. Когда я затормозил перед домом Хунбеля, расположенным в заброшенном переулке, обнаружил, что он уже поджидает меня у двери.
Я вышел из «Камаро» и присоединился к нему.
- Эй, ты как? - Хлопнул его по плечу, что вызвало лишь короткий ошеломленный взгляд и никакого ответа.
Он молча указал на стопку коробок. Я схватил одну: она оказалась на удивление тяжелой.
Затем я последовал за ним, который нес коробку поменьше, в дом.
Надо сказать, что Хунбель жил в складском помещении, вероятно, именно потому, что здесь, в промышленном районе, никто не обращал внимания на всякие странные происшествия. Я поставил коробку на кухонный стол из нержавеющей стали. Было интересно, использовал ли Хунбель его когда-нибудь для приготовления пищи. Предмет мебели напоминал стол из морга.
- Что ты заказал? Кирпичи?
Он открыл коробку, достав собачьи ошейники с шипами и что-то похожее на машину для вживления бирок в коровьи уши. В моей коробке же были гири. Неудивительно, что она была практически неподъемной.
- Ты явно заказал это не потому, что собираешься завести собаку, начать работать на ферме или установить домашний тренажерный зал?
Хунбель отложил ошейник.
- Я решил немного поэкспериментировать.
- Значит, ты ограбил зоомагазин?
- Люди мучают животных разными способами. Думаю, будет уместно, если я использую некоторые из устройств, чтобы пытать определенных людей.
В моей голове возник образ Сехуна в ошейнике.
- Есть пиво?
Он пожал плечами:
- Проверь холодильник.
Я прошел мимо него и открыл холодильник. Там было пиво, хот-доги, горчица и корнишоны. Мне нравилось, когда в холодильнике Хунбеля я находил только еду и напитки.
Я схватил пиво, открыл его и сделал глоток.
- Меня посещали мысли об убийстве Сехуна.
Он посмотрел на меня пустым взглядом.
Я ухмыльнулся. В этом весь Хунбель. Он моментально забывал ненужную для него информацию.
- О Сехун.
Он наконец оживился. Взял пиво и прислонился к стене.
- Каков план?
Я усмехнулся. Конечно, Хунбель готов приступить к действиям.
- Я еще не перешел черту, позволяющую составлять подробные планы.
- Если ты пришел ко мне, чтобы кое-что обсудить, то, очевидно, не ждешь разумного совета.
Он прав. Если бы я хотел, чтобы кто-то вразумил меня, Хунбель был бы последним в списке. Он всегда жаждал крови.
- Мы могли бы представить это как несчастный случай.
- Никто не поверит. Его семья будет винить Синдикат, а Данте отправится искать возможных подозреваемых, и у меня такое чувство, что в конечном итоге убийство свяжут со мной.
Не говоря о том, что у Лалисы наверняка возникнут нехорошие мысли на мой счет. Я сомневался, что она будет рада, если я убью Сехуна. Она выбрала его. И намеревалась довести все до конца. Никто ее особо не заставлял. Если бы она сказала родителям, что не хочет выходить замуж за Сехуна, ее бы не заставляли.
А если бы кто-то попытался надавить на нее, то я был бы первым, кто всадил бы пулю в голову Сехуна, чтобы сорвать свадьбу.
Если Лалиса считала, что я не стою подобного риска, то я, черт возьми, не стану заставлять ее выбрать меня.
***
Лалиса
Чонгук, подобно рыщущему льву, наблюдал, как я общаюсь с Сехуном. Все его тело сковало напряжение, а в глазах виднелось безошибочное желание уничтожить моего жениха.
Мы с Сехуном держались за руки и улыбались в объектив, изображая счастливую пару, которой мы не были и, вероятно, никогда не будем.
- Поцелуй на камеру? - крикнул журналист, и, прежде чем я успела отреагировать, Сехун наклонился и поцеловал меня.
Невинный поцелуй в губы, определенно ничего неприличного. Но он длился дольше, чем мне хотелось, а реакция Чонгука на него точно заставила бы людей насторожиться по поводу наших с ним отношений, если бы кто-нибудь обратил внимание.
Я прочистила горло и улыбнулась. В сердце давно поселилась вина. Складывалось такое чувство, будто я изменила Чонгуку, но мы с ним - нет, не было никаких нас. Даже если наши чувства друг к другу были настоящими, чем-то большим, чем просто интрижкой, у нас не оставалось шансов противостоять будущему. Я выйду замуж за Сехуна, значит, мне следовало чувствовать себя виноватой именно перед женихом, поскольку это между мной и Чонгуком было нечто большее, чем легкий поцелуй в губы.
Мы с Сехуном все время держались за руки. До свадьбы оставалось пять месяцев, нам нужно было начать вести себя так, будто мы влюблены. Иначе грязные слухи поставят наши семьи в невыгодное положение, а пресса будет только рада.
В итоге я соврала, что мне надо в уборную, а на самом деле пошла искать Чонгука. Я обнаружила его в холле.
Он сидел на лестнице, уткнувшись носом в телефон.
- Разве ты не должен присматривать за мной? - спросила я с обольстительной улыбкой, направляясь к нему.
- Там телохранители Сехуна, не говоря уже о твоем отце. Я предпочитаю быть вдали от сумасшествия.
Я приблизилась к нему, прислонившись к поручню.
- Но ты - часть всеобщего безумия.
- Что? Хм? - пробормотал он смертоносным голосом. - Вы с Сехуном очень милая парочка.
- Он застал меня врасплох. Я бы не поцеловала его.
- Почему? Вы помолвлены и являетесь лакомым куском для журналистов Чикаго. И не только.
- Ты знал все это, когда мы начали спать вместе, - сказала я тихо.
Мы спорили, что случалось нечасто в последние недели. Но ситуация с каждым днем накалялась. Скоро мы начнем ссориться, а секс будет краткой передышкой.
- Спать вместе. Надо же. Потому что, если ты так считаешь, мы могли бы с тем же успехом назвать это обычным перепихоном.
Я моргнула, к горлу подкатил ком. Я не понимала, что происходит между нами. Очередная ложь. Может, наступил конец нашей связи, может, все должно резко оборваться, чтобы длительное прощание не вызвало сильную боль.
- Ты знаешь, что это не так. - Я опустилась рядом с ним на ступеньку, но оставила между нами маленькое расстояние на случай, если нас застукают.
Чонгук схватил меня за шею, ошеломив.
- Я знаю, чего хочу. Я знаю, что чувствую. А ты?
Я сглотнула.
- Я должна выйти замуж за Сехуна. Ради Синдиката, ты в курсе. Не заставляй меня сомневаться в моем выборе.
Он кивнул и отпустил меня.
- Наверное, дело в Синдикате или в чем-то другом. Если ты уверена в своих поступках, полагаю, тебе не надо дергаться. Пока.
- Что ты имеешь в виду?
Дверь гостиной распахнулась, и мы резко отпрянули друг от друга, но нас все равно поймали. К счастью, на пороге стояла Лия. Ее глаза расширились от удивления.
- Простите, что побеспокоила!
Я поднялась на ноги.
- Все в порядке. Не переживай. - Я направилась к ней. По выражению ее лица было понятно, что подруга волнуется обо мне. Я быстро улыбнулась: - Ты в уборную?
- Ага, - ответила она, взглянув на Чонгука, вероятно, до сих пор ничего толком не понимая.
Мы с Чонгуком пытались сохранить дистанцию, но думаю, что эмоциональный разговор выдал нас с головой.
- Ага, - повторила Лия. - А ты?
- Я тоже. - Мы взялись за руки и двинулись в гостевую ванную комнату, протиснувшись в дверной проем вдвоем.
Лия подождала, пока я закрою дверь, а потом выпалила:
- И как долго это продолжается?
Я виновато улыбнулась, хотя после ссоры с Чонгуком мне хотелось расплакаться.
- С Парижа.
Она выдохнула:
- С самого начала.
- Ага.
- Ох, Лалиса. Почему ты не рассказала?
- Было рискованно разглашать нашу тайну по телефону.
- А как насчет тех случаев, когда мы встречались на вечеринках?
Я пожала плечами, чувствуя себя ужасно.
- Я просто не хотела сообщать тебе о чем-то, что на самом деле ничего не значит.
Лия бросила на меня взгляд, который намекнул: подруга считает меня сумасшедшей.
В коридоре послышались шаги, мы резко замолчали. Это стало хорошим напоминанием о том, что мы находимся в особняке О. Здесь мы не были в безопасности, особенно если речь шла о такой деликатной теме.
- Можем ли мы встретиться завтра за бранчем? - спросила я.
- Конечно. Сону все равно будет занят. Но больше никакой лжи, ладно?
Я обняла Лию.
- Обещаю.
* * *
Лия навестила меня на следующее утро. У Суно была встреча с папой в его кабинете, поэтому мы смогли поехать в ресторан. Я обрадовалась, что она пробудет в городе еще несколько дней. Мне требовалась поддержка подруги. Я подумывала о том, чтобы пригласить Еджи присоединиться к нам, но я бы не выдержала поток вопросов от них обеих.
Встречусь с Еджи в другой раз, чтобы поговорить о Чонгуке. Она и так занята подготовкой к свадьбе, мне не хотелось обременять ее своими проблемами с телохранителем.
Мы с Лией выбрали для бранча бистро, где подавали лучшие бельгийские вафли. Кстати, это было мое любимое заведение. Конечно, Чонгук отвез нас туда, поэтому поездка прошла в тишине, за исключением редких фраз между Чонгуком и телохранителем Лии, который сжимал в руке дробовик.
Чонгук оказался достаточно умен, чтобы предоставить нам немного личного пространства, и уселся подальше от нашего столика - рядом с входом в бистро.
Я потягивала черный кофе и ковырялась во фруктовом салате. На следующей неделе мне предстояло помучиться с выбором свадебного платья, поэтому не хотелось рисковать и набрать вес. Не говоря уже о том, что я теперь редко чувствовала себя голодной. Ссора с Чонгуком и предстоящая свадьба брали свое.
Подруга наблюдала за мной поверх горы горячих вафель, а затем бросила быстрый взгляд на Чонгука, к которому присоединился и ее секьюрити. Теперь мы оказались в относительном уединении.
- Ты правда думаешь, что сможешь довести свадьбу до конца?
С каждым днем я все меньше была уверена в этом, но до церемонии оставалось совсем ничего. Место торжества забронировано, приглашения разосланы, ресторан заказан, цветы, торт и украшения выбраны. Не хватало только моего свадебного платья, которое я до сих пор избегала покупать.
Отмена свадьбы вызвала бы серьезный скандал. О будут оскорблены и, возможно, выместят злость на Синдикате. Даже если их возможности для мести ограничены, я не собиралась создавать проблемы ни семье, ни Синдикату. Кроме того, тогда нам с Чонгуком придется публично сознаться в нашей связи.
Родители были бы, мягко говоря, весьма недовольны.
Лия вздохнула.
- Ты слишком долго думаешь, Лалиса.
- Я должна. Я не могу сейчас отступить. Сехун хороший. Он красивый, умный, целеустремленный. Подобные качества я очень ценю.
- Наверное. А может, ты будешь сердита на него до конца своих дней, потому что из-за него ты отказалась от любви всей жизни.
Я закатила глаза.
- Как мелодраматично. Я никогда не говорила, что влюблена в Чонгука. Последние три года мы лишь спали друг с другом, у нас нет настоящих отношений. - Я пожала плечами. - Вероятно, Сехун разведется со мной через несколько лет, и тогда я стану свободна.
- Сомневаюсь, что он рискнет карьерой, разведясь так рано, а вступать в брак и надеяться на развод - не лучший вариант. Да и Чонгук к тому времени, пожалуй, женится.
Мысль о том, что Чонгук женится на ком-то, ранила меня. Конечно, мне хотелось, чтобы он был счастлив, но потерять его из-за другой женщины, вот что причиняло мне настоящую боль.
Однако я не могу удерживать его. Это было бы несправедливо по отношению к нему.
Лия вздохнула.
- Подумай, Лалиса. Не торопись из-за желания выполнить свой долг. Твои родители поймут.
Я вскинула бровь.
- Ты действительно считаешь, что мои родители все одобрят, когда я заявлю им, что мы с Чонгуком годами занимались сексом за их спинами?
Лия сдавленно рассмеялась:
- Полагаю, они немного рассердятся, особенно на Чонгука.
- Вряд ли я буду рисковать. Кто сказал, что мы с Чонгуком были бы счастливы, будь мы вместе? Нет никакой гарантии. С моей стороны крайне эгоистично такое поведение. Разразится жуткий скандал, а все ради чего? Ради крошечного шанса, который мог быть у нас с Чонгуком.
Лия пожала плечами. Похоже, я не убедила ее.
- В таком случае ты недостаточно сильно любишь его. Значит, будет лучше, если ты позволишь ему уйти, чтобы самой иметь возможность спокойно жить с Сехуном.