1 ) глава (;ŏ﹏ŏ)
Ацуши шмыгнул носом, крупные слезы одна за другой падали на его дрожащие руки, которыми он комкал жалкие подобия вещей, собранных в небольшой узелок.
"Вещи" это было слишком громкое слово для тех лохмотьев и безделушек, которые он пытался уместить в старую, потрепанную тряпицу. Зачем он это делал? Почему собирал этот скудный скарб, который едва ли мог прикрыть его тело?
Ответ был прост и одновременно ужасен: его подарили. Подарили как вещь, как предмет обихода, как живой инструмент для утех в мрачном замке демонов.
Причиной столь "щедрого" дара стало восхождение наследника на трон, событие, которое для одних знаменовало новую эпоху могущества, а для Ацуши – лишь беспросветную тьму.
В этом мире существовала строгая иерархия, незыблемая лестница эволюции, где каждый занимал свое предопределенное место. На самой вершине этой пирамиды восседали
**Чистокровные Демоны**. Они сохранили чистоту своей демонической крови, их сила была несравнима, и именно им, как самым могущественным, была доверена власть над всем сущим.
Семья, носящая гордую фамилию *Рюноске*, безраздельно правила этим миром, их слово было законом, а воля – непререкаема.
Ступенью ниже располагались **Чистокровные Вампиры**. Эти аристократы ночи вели свою родословную от древних линий, никогда не смешиваясь с людьми при обращении. В царстве им была отведена ответственная роль – управление бюджетом.
Их неподкупность была легендарной, ни единой монеты они не брали себе, ибо статус служения и уважение правящей семьи ценили превыше любых богатств. Честь и долг были для них не пустыми словами, а основой их существования.
Далее следовали **Прирожденные Оборотни**. Те, кто родился с геном оборотня и чьи предки также были оборотнями, составляли основу сельского хозяйства.
Им были доверены земли, урожай и все, что с этим связано. Их связь с природой была глубокой и неразрывной, а сила и выносливость позволяли им обрабатывать даже самые суровые земли.
Средний уровень этой иерархии занимали **Обращенные** – те, кто не родился с демонической, вампирской или оборотнической кровью, но обрел ее посредством ритуалов, темных сделок или укусов.
Среди них были **Обращенные Демоны**, люди или другие существа, ставшие демонами через мистические обряды или заключив пагубные соглашения с темными силами.
Существовали **Обращенные Вампиры**, обычные смертные, превращенные в бессмертных кровопийц.
И, наконец, **Обращенные Оборотни**, люди, ставшие способны менять свою форму под воздействием луны или по собственной воле, получив проклятый укус или иное мистическое воздействие.
На этой же ступени находились **Ведьмы и Колдуны**. Наследственные линии магов могли считаться более "чистыми", обладающими более сильной и древней магией, но в целом они относились к среднему уровню.
Их способности варьировались от простых бытовых заклинаний до сложнейших ритуалов, способных влиять на судьбы целых народов.
Завершали средний уровень **Призраки и Духи**. Эти бестелесные сущности имели различное "происхождение" – от неприкаянных душ умерших до порождений сильной магической энергии. Их влияние на мир живых было призрачным, но иногда могло быть весьма ощутимым.
Все эти существа составляли обычный народ, населявший этот мир. Они обладали правом заниматься чем угодно, могли выбирать любую профессию по своему усмотрению, если, конечно, их происхождение не накладывало на них определенных ограничений.
Низший уровень социальной лестницы занимали **Полукровки и Гибриды**. Эти существа сочетали в себе кровь разных рас – демон-человек, вампир-оборотень и тому подобные. Их положение было шатким и неопределенным, они часто подвергались презрению и дискриминации со стороны чистокровных.
Самой же низшей ступенью, дном этого мира, были **Люди** обычные смертные, лишенные какой-либо сверхъестественной силы. Они были подвержены влиянию всех, кто стоял выше них, их жизнь была полна лишений и опасностей.
Это была самая бесправная категория населения, фактически рабы, обреченные на нищету и постоянное подчинение. Хотя некоторые из них и пытались вырваться из этой бездны, их попытки в большинстве случаев заканчивались плачевно.
Хуже всего приходилось тем несчастным, кому не повезло родиться **амегой**. В этом жестоком мире их участь была предрешена:
дорога вела либо в грязные притоны, либо в публичные дома, где они должны были ублажать тех, кто стоял выше по статусу и имел достаточно средств для их "покупки". Обычно амеги стоили недорого, их жизнь не ценилась. Одним из таких несчастных был и Ацуши.
Его раса была еще более презренной – гибрид. Он был получеловеком, полуоборотнем, что в глазах высшего общества делало его еще более ничтожным.
Его мать была всего лишь мимолетной любовницей одного из оборотней высшего чина. Когда правда об их связи открылась, и Ацуши появился на свет, мать и ребенка безжалостно выгнали на окраину. Биологический отец Ацуши также понес наказание за свой проступок.
Его жена, происходившая из знатного рода, не простила измены. В результате он был понижен в должности и, не выдержав бедности и постоянных насмешек, спустя четыре года покончил с собой.
В каком-то извращенном смысле блондину "повезло". В отличие от многих других амег, чья судьба заканчивалась в забвении и унижении, его ждала служба при дворе. Но эта перспектива не приносила ему радости. Что-то глубоко внутри тревожило его, ледяной ужас сковывал его сердце.
Он не знал, что ждет его в стенах замка демонов, какие муки и унижения ему придется вынести. Эта неизвестность и порождала его слезы, заставляла дрожать его хрупкое тело и судорожно сжимать в руках этот жалкий узелок с "вещами" – последнюю связь с его прежней, пусть и несчастной, жизнью.
Каждая собранная тряпка, каждая потертая безделушка казалась ему осколком прошлого, который он вынужден был забрать с собой в свою мрачную и беспросветную будущность.
Страх перед неминуемым поглощал его, оставляя лишь горький привкус слез на губах и слов ощущение полной беспомощности перед лицом судьбы.
857 слов 😊