Я же говорил что смогу
---
Я прошлась вдоль своей коллекции, как по красной дорожке, только без пафоса - мне достаточно было взглядов. Люди восхищались, обсуждали, кто-то даже фоткал вещи, делая вид, что просто «отправляет подруге». Да кому ты врёшь, милый. Ты уже добавил всё это в вишлист.
Одежда отражала меня. Мою энергию. Мой почерк. Каждый шов, каждая звезда - это я. Не просто дизайнер - автор. Художник в ткани.
До выставки я предусмотрительно отложила себе один полный комплект. Не потому что надо, а потому что я могу. Потому что дизайнер должен носить то, что создаёт. Это не реклама - это демонстрация. И когда ты идёшь по улице в собственных джинсах со звёздами, ты не просто модный. Ты - целый космос, шагающий по городу.
С этим же настроем я вернулась домой. Скинула каблуки в коридоре, переоделась в уютный костюм (тоже собственного дизайна, между прочим) и села на диван с планшетом и чашкой зелёного чая.
Документы снова лежали передо мной. Только теперь - уже не пугающие, а как вызов.
Через неделю.
Швейцария.
Базель.
Евровидение.
- Неделя, - пробормотала я. - Семь дней, чтобы подготовить всё. Образы. Себя. И моральную броню от одного певца, который умеет доводить до белого каления просто взглядом.
Я открыла календарь. Страницы полетели одна за другой. Записала всё - от закупки ткани до визита к парикмахеру.
Тэйт Гомес не едет в Швейцарию как турист.
Тэйт Гомес летит, чтобы устроить шоу.
---
Поздний вечер. Я только допила чай, собралась выключать планшет - и тут он.
Кайл Алессандро.
Снова. Пишет.
> Кайл: Давай встретимся. Надо обсудить костюмы на мероприятия, которые ты должна сшить.
Я закатила глаза. Конечно, я должна. Конечно, срочно. И, конечно, только он решает, когда. Ну-ну.
> Я: Может завтра?
> Кайл: Нам надо успеть всё сделать за неделю.
Ох, это его вечно «надо».
Но я уже подписалась на эту поездку. Отступать глупо.
Пусть думает, что управляет ситуацией. Пусть.
> Я: Ладно. Где?
> Кайл: Я пришлю адрес.
Пауза. Несколько секунд - и...
Сообщение с геолокацией. Ресторан. Полуличный. Закрытая зона.
> Кайл: Приватно. Чтобы никто не мешал.
Ну конечно. "Обсуждать костюмы" - в уютном месте, где приносят тартар и свечи на столиках.
Я хмыкнула.
- Если он надеется, что это романтический ужин - пусть заранее приготовится получить список тканевых пробников в лицо.
---
Я посмотрела на геолокацию, которую прислал Кайл... и, конечно, решила, что обычная одежда тут не подойдёт.
Если уж он зовёт меня на встречу - он получит шоу.
И пусть весь ресторан почувствует, кто такая Тэйт Гомес.
Я подошла к гардеробу и достала свой любимый комплект из новой коллекции:
джинсы со звёздами, асимметричный кроп-топ с золотыми нитями и накиду, расшитую вручную.
Я - космос.
Целая вселенная.
Пусть сегодня каждый шаг звучит, как манифест.
- Сегодня я выгуливаю свою коллекцию, - сказала я в зеркалу и подмигнула себе. - А заодно выгуляю самооценку.
Сделала лёгкий макияж, уложила волосы - небрежно, но продуманно.
Сбрызнула запястья любимым ароматом с нотами амбры и перца.
На выходе из квартиры прищурилась в отражение:
- Пусть Кайл Алессандро поймёт одну вещь.
Я не просто дизайнер его костюма. Я - его персональная супернова.
И с этими мыслями я вышла в ночь.
Звёзды были на мне - и под ногами.
---
Я шла по улицам.
Нет... Не по улицам.
По своему персональному подиуму.
Каждая витрина - как софит.
Каждый взгляд - как вспышка.
Хоть и не на каблуках - а в кроссовках, и пусть.
Плевать.
Мои кроссовки стоили, между прочим, как чья-то месячная аренда,
а я в них шагала, как будто получала «Оскар» за лучшую походку года.
На мне был тот самый лук - синие джинсы со звёздной вышивкой, белый кроп с геометрией, накидка цвета ночного неба.
Волосы немного растрепались от ветра - но это только добавляло образу дерзости.
Я шла уверенно, как будто улицы Осло мне клялись в верности.
И правильно делали.
Люди оборачивались. Кто-то улыбался.
Кто-то доставал телефон, будто видел знаменитость.
Но я даже не смотрела по сторонам - я же знаю, на кого они смотрят.
"Тэйт Гомес", - прошептал мой внутренний голос.
"Звезда на ногах. Космос в движении. И главная роль в любом кадре."
---
Я зашла в заведение.
Воздух сразу сменился - от уличного ветра к запаху свежего кофе, легких духов и чего-то ещё... возможно, напряжённого ожидания.
Сотрудники тут же заметили меня.
- Добрый вечер, мисс Гомес, - уважительно кивнул администратор.
- Рада вас видеть снова! - добавила девушка у стойки.
Я слегка улыбнулась, грациозно, будто была на автограф-сессии, а не просто заходила выпить чашку чая.
Ко мне подошёл молодой официант, выглядел так, будто немного переволновался - может, узнал.
- Вам подобрать столик? У нас сегодня есть уютные места у окна...
Я легко качнула головой, убирая с плеча локон.
- Благодарю, но меня уже ждут, - проговорила я с той самой ноткой - между холодным превосходством и лёгкой тёплой усмешкой.
Он кивнул, не на шутку впечатлённый, и проводил взглядом, пока я направлялась сквозь ряды столиков.
На мне было всё из моей новой коллекции.
Я шла, и ткань звенела каждой ниткой успеха.
Мужчины оборачивались. Девушки шептались.
А я? Я просто искала глазами его.
Кайла.
Он сидел в углу, в чёрной рубашке, смотрел на телефон, и, кажется, даже не сразу понял, что я уже подошла.
Я остановилась ровно перед ним. Он поднял взгляд -
И я увидела, как зрачки расширились.
- Я пришла. Но не потому, что ты позвал. А потому что я решила.
И села за стол, медленно и изящно, как будто занимала трон.
---
Он отложил телефон и уставился на меня, будто не до конца верил, что я действительно пришла.
- Ты всегда входишь так... эффектно? - хмыкнул он, откидываясь на спинку стула.
Я взяла меню в руки - чисто ради вида.
- Я - эффект. Меня по-другому не доставляют.
Он усмехнулся: - Приятно видеть тебя вне примерочной. И... в своей коллекции.
- Я же говорила: я вселенная. А теперь ещё и ходячая реклама.
- Ты выглядишь потрясающе, если вдруг никто ещё не сказал.
- Уже сказали. Пять раз. Один официант чуть поднос не выронил, - лениво ответила я, поднимая глаза. - Ладно, ближе к делу. Какие образы тебе нужны?
- Минимум три. Один - на красную дорожку в Базеле. Второй - на репетиции. Ну и третий - на пресс-день. Что-то, что скажет всем: я фаворит, даже если молчу.
- Ага, значит: один пафосный, один «будто я не старался» и один - «победитель родился таким».
- Прекрасно, ты всё уже поняла, - улыбнулся он.
- Конечно. Я же дизайнер. Я читаю стиль между строчек, даже если они написаны твоими самыми амбициозными мыслями.
Он прикусил губу, почти не удержав смешка.
- А ты всегда такая колкая, или это мне повезло?
Я сделала глоток воды.
- Я - как иголка. Могу держать всё в форме. А могу... уколоть, если дергаешься.
- Ну что ж, рискну подержать форму, - подмигнул он.
Я склонилась чуть ближе: - Лучше бы тебе не подводить мою работу, Кайл Алессандро. В этом году ты не просто представитель Норвегии. Ты - витрина Тэйт Гомес.
Он серьёзно кивнул.
- Обещаю, я не ударю лицом... в твой дизайн.
Я улыбнулась, наконец-то немного мягче.
- Вот и ладушки. Тогда договорились. В следующий раз встречаемся в моей мастерской. Придёшь вовремя - получишь кофе. Опоздаешь - получишь булавку в бок.
- Звучит... мотивирующе.
- Отлично. Я умею мотивировать, когда надо.
---
- Ну и что будешь заказывать? - спросил Кайл, подзывая официанта.
- А что ты берёшь? - на удивление спокойно спросила я, устроившись поудобнее.
- Обычно пасту. Но, может, сегодня решусь на что-то новое. Как и в жизни.
Я прищурилась.
- О, философия за ужином. Осторожно, у тебя там не начнётся творческий кризис?
Он рассмеялся.
- Нет, но я точно не был готов к тому, что ты умеешь шутить.
- Я умею многое. Просто держу это в секрете. Знаешь, как суперспособность.
- Типа «сарказм-гёрл»?
- Нет, «сдержанно-очаровательная-дизайнерка с лицензией на иронию». Такие нынче в моде.
Официант принес заказ, и я с удовольствием взяла вилку в руки, наконец-то почувствовав, что могу чуть-чуть отпустить контроль. Ну или сделать вид, что отпустила.
- Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь? - спросил Кайл, разглядывая меня через бокал воды.
- Отдыхаю? - я сделала вид, что задумалась. - Иногда. Например, когда ткань закончилась и я рыдаю на полу мастерской, завернувшись в остатки шёлка.
- Ты шутишь?
- Не всегда. Но в данном случае - да. Хотя один раз я правда заснула с выкройками на голове. Фото есть, если хочешь.
Он кивнул, почти торжественно.
- Сохраняй для автобиографии. "Как я шила путь на Евровидение". Автор: Тэйт Гомес.
- Только если ты напишешь предисловие.
- С удовольствием. Назову его "Как я выжил рядом с этой женщиной".
- Сильное заявление, - протянула я, виляя вилкой. - Особенно для человека, который всё ещё жив после моих примерок.
Мы оба рассмеялись, и, наконец, я почувствовала: это не просто разговор. Это вечер, где можно быть собой. Не обязательно колючей. Не обязательно защищающейся. Просто Тэйт.
- А если серьёзно, - вдруг сказал он, - спасибо, что пришла. Мне правда важно, чтобы ты была частью этого. Не только потому, что ты классный дизайнер... А потому что ты как будто сама - сцена. Ты входишь, и все смотрят.
Я подняла бровь.
- Это комплимент или ты сравнил меня с прожектором?
- С эффектом вау, Тэйт. С эффектом вау.
Я усмехнулась, прикрывая улыбку ладонью.
- Окей, Алессандро. Один балл в твою пользу.
- Всего один?
- Не наглей.
---
Официант вернулся с лицом, на котором читалось «Вы точно вызовете чью-то драму сегодня», и поставил передо мной букет.
Розы. Алые. Банально и без шанса на оригинальность.
Рядом - кремовый конверт. Ах, конечно. Мужчины с завышенной самооценкой не умеют действовать молча.
- Это от господина вон за тем столиком, - сказал официант с лёгкой улыбкой, явно предвкушая шоу.
Я взяла записку двумя пальцами, будто она могла оставить на коже отпечаток тщеславия.
Развернула. Прочитала.
> "Ваш взгляд ослепителен, а энергия - огонь. Позвольте пригласить вас на бокал вина после ужина. - А."
О, А. Загадочно. Амбициозно. Абсолютно неинтересно.
Я подняла глаза на мужчину. Лет тридцать с чем-то, ухожен, самодоволен, подмигивает - он был уверен, что играет в шахматы. Бедняжка. А я играю в другую игру. На уровне богов.
Я приподняла бровь, подняла открытку... и, не отводя взгляда, порвала её на аккуратные кусочки, как будто у меня в руках был лишний листик из скучного черновика.
Кайл чуть поперхнулся от смеха, наблюдая.
Я сложила ладошки, притворно вздохнула и сказала:
- Если честно, я думала, что мужчины начнут меняться с эпохой. Но, похоже, некоторые всё ещё верят, что женщины теряют голову от букета и бумажки.
Посмотрела на Кайла и добавила:
- Я бы ему вручила учебник. Но боюсь, у него цветы вместо мозгов.
Кайл хмыкнул:
- Напомни мне, никогда не писать тебе записки. Или хотя бы не с подписью "А".
- Только если ты не Аполлон. Или хотя бы Архимед - он хотя бы умел удивлять.
- Ты просто отказываешь мужчинам как искусство.
- Потому что это и есть искусство, Кайл. А я - художник. И даю отказ только достойным холстам.
Он покачал головой, пытаясь скрыть улыбку.
- Тэйт, ты... не то чтобы неприступная. Ты как будто смотришь на мир сверху - с трона, окружённого молниями.
Я усмехнулась, глядя на него поверх бокала:
- Я не сверху. Я просто на своём месте. А мир - он внизу, копошится. Иногда подаёт мне кофе. Иногда комплимент. Иногда просто повод для шутки.
Он посмотрел на меня чуть дольше.
- И всё-таки... в тебе есть что-то притягательное. Даже немного опасное.
Я прищурилась.
- Кайл, я не огонь. Я звезда. И если подходить слишком близко - можно сгореть.
---
Официант принёс шампанское. На подносе - два тонких бокала, а внутри - пузырьки, сверкающие под мягким светом ламп. Я удивлённо подняла бровь. Шампанское?
- Это вам от... - официант замешкался и посмотрел на Кайла. - Господина за вашим столом.
Он подмигнул ему.
Ага. Значит, всё-таки он заказал. Интересно... на что он надеется?
Я не сказала ничего. Только взяла бокал. Ладно, посмотрим, как он собирается выруливать эту иллюзию романтики, пока я здесь исключительно ради ткани, иголок и делового сотрудничества.
Кайл отпил глоток, а потом наклонился чуть ближе, на его лице появилась эта... победная ухмылка.
- Я же говорил, что смогу, - проговорил он, явно довольный собой.
- Сможешь что? - спросила я, прищурившись, хотя уже подозревала.
- Пригласить тебя на свидание.
Я замерла.
Вот же... чёрт.
Я! Я - обожённая вниманием, мастер дерзких отказов, хозяйка самой уверенной походки в Осло - я попалась. Или он просто ловко переиграл.
Я моргнула.
- Допустим. - Сделала вид, что спокойно отставляю бокал. - Но исключительно в деловом ключе. Я здесь, потому что мне надо обсудить костюмы. Всё.
- Как скажешь. - Он снова ухмыльнулся, не пытаясь спорить. Только глаза блеснули так, как будто он выиграл чемпионат по шахматам, хотя до этого казался просто болельщиком.
- Улыбайся сколько хочешь, - сказала я, скрестив руки на груди. - Ты всё ещё под моим контрактом. Я здесь главная. И ты сам это знаешь.
- Ну если это и есть твоя версия свидания, то она определённо... уникальная.
- Я не даю обычных версий, Кайл. Обычное - это для тех, кто согласен на меньшее. А я - Тэйт Гомес.
Он кивнул, притих, но с лица его не исчезла эта довольная полуулыбка.
Как будто в этой маленькой победе он получил что-то, что стоило всех его попыток.
Я же сделала глоток шампанского.
Оно было чуть сладким. Но я - нет.
Вечер уже тихо скатывался к концу, и в воздухе висело легкое напряжение - то, что бывает перед расставанием, когда хочется сказать что-то ещё, но не знаешь, что именно.
Кайл посмотрел на меня, прищурился и спросил:
- Тебя подвезти?
Я мгновенно улыбнулась, ответив с игривой ноткой:
- Конечно, подвезти. А то вдруг такую красоту кто-то украдёт.
Он усмехнулся, будто получил подарок на Рождество, и протянул руку, чтобы помочь встать.
- Тогда держись крепче, - сказал он, и в его голосе прозвучала легкая шутка и чуть больше, чем просто слова.
Я приняла его руку, вставая с кресла, и подумала: «Да, пусть этот вечер запомнится. Пусть будет маленькое приключение, даже если я не собираюсь отпускать всё слишком далеко.»
Мы вышли из заведения, и ночь, словно охраняемая нашими тихими улыбками.
---
Я села в машину Кайла, не спеша устроившись на водительском сиденье пассажира. Взгляд устремился в окно, и я не смогла удержаться - опустила стекло, высунула голову наружу, чувствуя, как холодный ночной воздух обжигает лицо, а волосы играют на ветру. Мороз щекотал кожу, но я просто улыбалась. Мне хотелось свежести, свободы, адреналина - хотелось драйва здесь и сейчас.
Кайл заметил мой порыв и подмигнул:
- Ты уверена? Холодно, знаешь ли.
- Холод - это для слабаков, - ответила я с лёгкой усмешкой. - А я сегодня жажду драйва, скорости и эмоций. Без этого жизнь тусклая.
Он нажал на газ, машина рванула вперёд, унося нас по улицам ночного Осло. Огни города превращались в длинные разноцветные полосы, а ветер взрывал в голове мысли и эмоции. Я чувствовала себя живой, настоящей - и это было моё маленькое бунтарство против серых будней.
В салоне звучала тихая музыка, и с каждым поворотом я всё сильнее ощущала, как адреналин смешивается с волнующей свободой. Глаза закрылись на миг, и я отпустила все сомнения, наслаждаясь мгновением.
---
Я уже расслабилась, думала, что наконец можно будет насладиться моментом, но не тут-то было. Кайл резко нажал на газ - в пол. Машина рванула вперёд, словно вырвавшись из плена городской скуки.
Я инстинктивно прижалась к сиденью, сердце застучало в груди бешеным ритмом.
- Ты что, с ума сошёл? - выкрикнула я, хватаясь за поручень. - Шумахер недоделанный!
Кайл лишь улыбнулся в ответ, глаза блестели азартом.
- Жизнь слишком коротка, чтобы ездить медленно, Тэйт. Нужно ловить момент!
Я глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки, но адреналин уже захлёстывал. Ветер свистел в открытом окне, а город вокруг превращался в размытую картину огней и теней.
- Ладно, - сказала я с усмешкой, - но если мы сейчас разобьёмся, я заберу с собой твою коллекцию костюмов.
Он засмеялся:
- Тогда придётся ехать аккуратнее.
Несмотря на опасность, в этом бешеном драйве было что-то захватывающее - как будто мы на секунду вырвались из обыденности и стали частью большой игры, где нет места страху.
Кайл уже привёз меня домой.
Машина плавно замедлилась и остановилась у моего дома. Я открыла дверь, но не торопилась выходить.
- Спасибо, - сказала я, немного задерживая взгляд на его лице, чтобы он почувствовал, что для меня этот момент не пустой.
Он улыбнулся, немного смущённо, как будто тоже пытаясь понять, что происходит между нами.
- До завтра, - сказал он, голос чуть мягче, чем раньше, будто приглашая к чему-то большему, чем просто очередная встреча.
Я чуть наклонила голову, играя на грани иронии и откровенности:
- Посмотрим, насколько завтра будет интересным, Кайл.
Он засмеялся тихо, едва заметно, и кивнул, будто признавая, что наш диалог вышел за рамки обычного.
Выйдя из машины, я почувствовала, как холодный воздух обнял меня, но внутри меня было тепло - тепло ожидания и лёгкого волнения.
Дверь за мной закрылась, а я остановилась на секунду, прислушиваясь к звукам ночного города, думая о том, что завтра всё может пойти совсем иначе. И в этом была вся прелесть момента - неизвестность, которую хочется исследовать.