Добро пожаловать.
Вечер наступил быстро. Снаружи уже темнело, Глэйд затихал — слышны были только отдалённые шаги и голос Алби, который кого-то отчитывал за недоделанную работу. А внутри Хомстеда было тепло и тихо. Я всё ещё лежала на боку, укрытая одеялом, смотрела в стену. Уснуть так и не получилось.
Я слышала его. Все слова. Но решила не выдавать это. Пусть думает, что я спала. Пусть будет проще… ему. И мне тоже.
Скрипнула дверь. Минхо зашёл почти бесшумно, как всегда. Я почувствовала, как воздух в комнате изменился — стал плотнее, тише. Он подошёл ближе и сел на край койки, не касаясь меня, но достаточно близко, чтобы я ощущала его присутствие.
— Ты… как ты себя чувствуешь? — спросил он тихо.
Я чуть приподнялась, сделав вид, что только проснулась. Моргнула, зевнула и, будто удивившись, повернула голову к нему.
— Уже вечер?.. — хрипло, не до конца открывая глаза. — Нога ноет, но жить можно.
— Прости, если разбудил, — быстро сказал он. — Я просто... хотел проверить, не голодная ли ты. У меня есть немного еды, могу принести.
— Спасибо. Потом. Просто… побудь тут немного, ладно?
Он замер, а потом медленно кивнул. Мы оба молчали, но тишина не давила. Напротив — в ней было что-то... безопасное.
— Слушай… — вдруг начал он, но тут же сбился. — Забудь. Неважно.
— Говори уже, — сказала я, повернув голову к нему. — Или опять будешь всё держать в себе, как обычно?
Он чуть усмехнулся, опустив взгляд в пол.
— Просто... с тобой всё не так. Я не знаю, как правильно себя вести. Ты раздражаешь меня, но и... не хочу, чтобы кто-то другой был рядом с тобой. Это тупо, да?
Я долго смотрела на него, раздумывая. А потом просто мягко сказала:
— Нет. Не тупо.
Он поднял взгляд. В нём читалось удивление. И, может быть, надежда.
— Минхо, — продолжила я, — я не прошу тебя быть идеальным. Но если ты рядом — будь рядом по-настоящему.
Он медленно кивнул.
— Хорошо. Я рядом. И не собираюсь никуда уходить.
А я лишь улыбнулась. Устало, немного грустно. Но искренне.
Ведь я уже знала, что он это сказал не впервые.
Мы ещё немного поговорили. Ни о чём серьёзном — обсуждали, как Альби вечно ругается на Чака за его «детскую морду» и как Фрайпан опять умудрился испортить кашу. Минхо говорил сдержанно, я отвечала почти отстранённо, но в этой лёгкости что-то скрывалось. Мы оба это знали.
Потом он встал. Задержал взгляд чуть дольше, чем нужно.
И просто вышел.
Я осталась одна.
И не сказала ему, что всё слышала.
Не сейчас.
Я легла на бок, свернулась клубком, будто стараясь удержать в себе все эмоции, и вскоре уснула.
Так проходили недели. Стены продолжали двигаться по вечерам, как часы, отсчитывающие чужое время. Мы продолжали жить.
Я научилась ходить без костылей, хоть и с лёгкой хромотой. Нога ныла по утрам, но я не жаловалась. За этот месяц я стала… сильнее. Тише. Наблюдательнее.
Минхо был рядом. Иногда молчаливый, иногда раздражительный, иногда — совершенно невыносимый. Но рядом. Мы больше не говорили о том, что было. Не поднимали тему ночи. Поцелуя. Признания. Будто это был сон, который мы оба решили оставить за кадром.
Но он смотрел. Порой слишком долго.
А я делала вид, что не замечаю.
И вот…
ровно месяц.
Я стояла у самого края поля, где заканчивался жилой сектор. На ноге — всё тот же бинт, только аккуратнее. В руках — блокнот, в котором я пыталась составить карту движения стен.
Солнце садилось. Легкий ветер трепал волосы. Всё было как обычно.
Но внутри что-то будто готовилось измениться.
И вдруг — сигнал. Гудок.
Все головы повернулись к центру Глэйда. Кто-то крикнул:
— Лифт едет!
Мир затаил дыхание.
Ньют аккуратно подошёл сзади и без слов встал рядом. Я почувствовала его плечо у своего — мягкое, уверенное, как будто он специально хотел, чтобы я знала: я здесь.
— Почему не идёшь? — спросила я.
— Зачем? Всё равно одно и то же, — лениво буркнул Ньют, хотя по глазам было видно — он так же напряжён, как и все.
Мы стояли у самого края поля, наблюдая, как все уже сбегаются к центру. Скрежет металла разнёсся по Глэйду — лифт снова поднимался. Я поморщилась: каждый раз внутри появлялся кто-то новый, потерянный, сломанный. Всё шло по кругу.
Но почему-то в этот раз у меня внутри было странное ощущение. Слишком… тихо.
Я двинулась вперёд, хромая, но уверенно. Ньют последовал за мной.
Толпа уже собралась, когда клетка выехала полностью.
Скрежет. Пыль. Тишина.
Альби шагнул вперёд, остальные расступились полукругом. Минхо стоял сбоку, на шаг дальше — у него был выходной, он не должен был быть тут вообще. Но, как всегда, что-то внутри не позволило остаться в стороне.
— Ты что тут делаешь? — прошептала я, остановившись рядом.
Он коротко посмотрел на меня.
— Не знаю… Просто чувствую, что надо.
И вот... крышка открылась.
Парень внутри резко сел, задыхаясь, глаза бегали по лицам.
— Где я?! Кто вы такие?!
— Спокойно, парень, — спокойно сказал Альби, подходя ближе. — Всё хорошо. Ты в безопасности.
— Нет! Что это за место?! Я… я ничего не помню!
— Имя? — быстро спросил Альби.
Тот закрыл глаза, как будто надеялся вытащить ответ из темноты.
Но... ничего.
— Он не помнит, — сказал Ньют.
— Типа как всегда, — пробормотал кто-то из парней сбоку.
— Отведите его. Покормите. И присмотрите, — сказал Альби, уже поворачиваясь. — Кто-нибудь…
— Я возьму его, — неожиданно сказал Минхо.
Все на секунду замерли. Он сам удивился тому, как это прозвучало.
Я посмотрела на него с непониманием.
— У тебя же… выходной, — тихо сказала я.
— Знаю, — ответил он, не сводя взгляда с парня в клетке. — Просто… хочу сам понять, что он за тип.
Он шагнул ближе и протянул руку:
— Ну что, новичок… добро пожаловать в задницу.