10 глава.
утро в доме встретило их тишиной. за окном лениво тянулся серый рассвет, воздух был свежим и прохладным. Коу сидела на кухне, согнувшись над кружкой крепкого чёрного кофе. горечь напитка хоть немного отрезвляла её мысли после вчерашнего кошмара. веки ещё тяжело наливались, в груди копошилась злость, но внешне она была спокойна - почти каменная.
Нил вошёл бесшумно. он выглядел собранным, хотя под глазами лежали тёмные круги. сел напротив, не отвёл взгляда.
— ты вчера была просто прелесть. - сказал он без привычной иронии.
Коу подняла глаза и смерила его тяжёлым взглядом:
— что я не помню?
Нил вздохнул, склонил голову чуть набок, будто смаковал паузу.
— долго рассказывать. но коротко: из тебя Эндрю не вытянул ничего. ни слова о твоём прошлом, ни намёка на слабое место. только мат и посылы. на каждое его слово ты находила десяток способов выслать его к чёрту. даже Миньярд в какой-то момент закрыл рот.
Коу сжала кружку крепче, тонкие кольца на пальцах холодно блеснули.
— отлично. - она сделала глоток горячего кофе. — значит, я всё сделала правильно.
Нил чуть приподнял уголки губ, но это была скорее констатация, чем улыбка.
— знаешь, Риверс, это было даже забавно. мы привыкли, что Эндрю всегда выигрывает, особенно под наркотой. но ты.. ты умудрилась его обмануть. или просто перегрызла зубами попытку.
Коу молча сделала ещё один глоток. внутри было ощущение тяжёлого осадка, но показывать это она не собиралась.
— остальные? — спросила она, не глядя на Нила.
— остальные смеялись. кто-то тихо, кто-то нервно, в том числе и я. но главное - все поняли: ты не из тех, кого можно сломать одной ночью в Колумбии. даже Кевин замолчал, - Нил пожал плечами. — это уже о многом говорит.
на миг повисла тишина. кофе в кружке остывал.
— а потом, - продолжил Нил спокойным тоном, — Эндрю свернул шоу. мы поехали домой. ты полдороги ругалась, потом вырубилась на заднем сидении.
Коу усмехнулась краешком губ.
Нил чуть наклонился вперёд, его взгляд стал внимательнее:
— но знаешь, Риверс.. - он сделал паузу. — ты можешь сколько угодно всех посылать, но тут работает другое правило: если Эндрю не смог тебя расколоть, он вернётся. снова и снова. пока не найдёт способ. по себе знаю.
Коу встретила его взгляд спокойно, как всегда – ровным холодным взглядом, в котором не отражалось ни страха, ни сомнения.
— пусть возвращается. я сломаю его раньше.
Нил усмехнулся тихо, почти одобрительно. потом поднялся, оставив её на кухне с остывающим кофе.
а за окном начинался новый день. День, в котором Лисы уже знали: с их командой теперь всё будет иначе.
***
возвращение в Лисью башню всегда ощущалось одинаково: сперва облегчение от того, что вырвались из чужого города, потом удушливая тяжесть знакомых стен. башня не была домом, скорее клеткой, где каждый из них прятал свои секреты.
когда лифт распахнул двери, команда вышла молча. никто не спешил делиться впечатлениями от Колумбии. Кевин исчез первым, Эндрю с Нилом направились в свою сторону, Ники попытался что-то пробормотать в шутку, но сам же и замолк, словно понял, что сейчас не время, а Коу уже скрылась за дверью их девчачьей комнаты. девчонки переглянулись, и их взгляд невольно скользнул к Коу.
тусклый свет лампы выхватил из темноты отражение в зеркале: разбросанные волосы, серые от усталости глаза и лицо, которое не выдавало ни капли того, что творилось внутри. Коу стянула джинсы и топ, в которые её загнали ради поездки, и переоделась в привычное: чёрные свободные штаны, тёмная толстовка с капюшоном, кеды. серебряные цепи и кольца вернулись на место – единственный яркий акцент в её чёрном силуэте.
— Коу? — голос Рене. тихий, но настойчивый.
Коу не ответила. через пару секунд она просто повернулась, на нее глазели сразу трое: Рене, Дэн и Элисон.
— ну и? – первой заговорила Дэн, сложив руки на груди. — как всё прошло?
— судя по вашим лицам, явно не весело, – добавила Элисон, прищурившись. — что они там опять устроили?
Рене шагнула ближе, её глаза блестели от тревоги.
— мы правда хотим знать. с тобой всё в порядке?
Коу молча затянулась, выдохнула дым в потолок и села на край кровати. их голоса раздражали – слишком громкие, слишком близкие. она подняла взгляд, и в уголках губ появилась тонкая усмешка.
— всё было прекрасно, – сказала она ровно, как будто речь шла о самом обычном вечере.
тишина повисла мгновенно. девчонки переглянулись. никто не поверил.
— "прекрасно"? – фыркнула Элисон.
— Элисон.. – мягко одёрнула её Рене.
— что «Элисон»? – резко обернулась та. — ты сама видишь - она врёт.
Коу чуть приподняла бровь и, глядя прямо на Элисон, спокойно произнесла:
— а ты всегда такой проницательной была? или сегодня особый случай?
Элисон дернулась, будто хотела ответить, но Дэн остановила её взглядом.
— Коу, – вмешалась Дэн более спокойно, — мы не враги тебе. мы просто.. беспокоимся, мы же знаем что творит Эндрю и его компашка..
— беспокойтесь о себе, – отрезала Коу.
она поднялась, достала из ящика новую пачку сигарет и зажигалку, сунула их в карман. с каждой секундой её образ становился всё более замкнутым, будто она натягивала на себя невидимую броню. &2''2_27'7
— Коу, пожалуйста, – ещё раз попыталась Рене. — просто скажи нам правду.
— правда в том, что всё было прекрасно, – отрезала она и двинулась к двери.
— и куда ты собралась? – резко спросила Элисон.
Коу остановилась на пороге и, не оборачиваясь, бросила:
— за воздухом.
дверь захлопнулась, оставив девочек в комнате - среди запаха табака в перемешку со сладким запахом духов Элисон, и гулкой пустоты, которая теперь казалась громче любых слов.
а Коу шагала по коридорам башни, сжимая сигареты в кармане. в груди копилась тяжесть, которую нельзя было выплеснуть ни словами, ни криком. только дым мог хоть немного разогнать этот внутренний туман.