Детство. Мерцай, звёздочка моя.
Дейзи исполнилось пять. Пять! Я не могла поверить, как быстро пролетело время — казалось, ещё вчера она была крохой, которая цеплялась за мои пальцы своими маленькими ручками. А теперь вот — бегает по дому, смеётся своим звонким голоском и задаёт миллион вопросов в минуту.
— Менни! — Она влетела в мою комнату, её светлые волосы разлетелись в разные стороны, а глаза сияли от восторга. — Пойдём гулять? Дэйв тоже пойдёт!
Я улыбнулась. Ну как её можно не любить?
— Конечно, пойдём, малышка. Но сначала дай я тебя причешу.
— Не хочу! — Дейзи надула губы, но уже через секунду снова смеялась, увернувшись от моих рук.
Мы выбежали во двор, где нас уже ждал Дэйв. Он сидел на траве, перебирая что-то в руках, а когда увидел нас, улыбнулся.
— Ну что, именинница, куда пойдём? — спросил он, глядя на Дейзи.
— К белочке! — воскликнула она, схватив нас за руки.
Когда мы вернулись домой, Дейзи была уставшая, но всё равно болтала без умолку, рассказывая маме о белочке, о цветах и о том, как Дэйв научил её кидать шишки.
— А ещё… я видела бабочку! Она была… ну такая красивая! — её голосок становился всё тише, пока она зевала, потирая глазки.
Я помогла ей переодеться, уложила в постель и накрыла её любимым пледом с зайчиками.
— Спокойной ночи, моя хорошая, — шепнула я, поцеловав её в лобик.
— Спокойной ночи, Менни… — она зевнула, — и Дэйву…
Я улыбнулась. Она обожала его. Иногда мне казалось, что она любит его даже больше, чем меня.
Когда я вышла из её комнаты, Дэйв уже ждал меня у входной двери.
— Пойдём ещё погуляем? — предложил он, поправляя свою старую бейсболку.
Я кивнула, и мы снова оказались на улице, под тёплым вечерним небом. Воздух был наполнен запахом травы и цветов, а где-то вдалеке уже перекликались сверчки.
— У тебя классная сестра, — вдруг сказал он.
— Спасибо, — я улыбнулась. — Я знаю.
— Думаешь, она всегда будет нас так любить?
Я засмеялась:
— Конечно! Мы же её любимые.
— А если мы когда-нибудь поссоримся?
Я остановилась и посмотрела на него:
— Почему ты об этом думаешь?
Он пожал плечами:
— Не знаю… просто вдруг мы вырастем и перестанем дружить.
— Глупости, — я взяла его за руку. — Ты же мой лучший друг, Дэйв. И всегда им будешь.
— Да? — он посмотрел на меня с тёплой улыбкой.
— Да.
Мы были просто детьми, и тогда казалось, что наше детство никогда не закончится.
Ночь была тёплой, а над рекой висела лёгкая дымка. Луна отражалась в воде, и казалось, что мы попали в какой-то сказочный мир — тихий, спокойный, только наш.
Мы расстелили одеяло прямо на траве, рядом с самым берегом. Вода мерцала серебром, а где-то вдали перекликались ночные птицы. Я сидела, поджав ноги, и смотрела на звёзды.
Дэйв был рядом, но сегодня он был странно тихим. Обычно он без остановки что-то болтает — шутит, рассказывает истории, поддразнивает меня. Но сейчас он молчал. И это было… странно.
— Дэйв, что с тобой? — я наклонилась ближе, пытаясь заглянуть ему в лицо.
Он медленно повернул голову и посмотрел на меня. Его голубые глаза — такие знакомые, такие родные — были полны чего-то, чего я не могла понять.
— Всё нормально, — тихо ответил он, но я видела, что это неправда.
— Нет, не нормально, — я нахмурилась. — Ты какой-то… другой. Скажи мне.
Он замялся, а потом вдруг осторожно взял мою руку. Его пальцы были тёплыми, и он медленно провёл большим пальцем по моей ладони. У меня перехватило дыхание.
— Закрой глаза, — сказал он шёпотом, его голос был чуть хриплым.
— Зачем? — я удивилась, но сердце вдруг забилось быстрее.
— Просто закрой… и доверься мне.
Он сказал это так мягко, так серьёзно, что я не смогла отказать. Закрыла глаза, прислушиваясь к тому, как быстро стучит моё сердце.
А потом… я почувствовала, как его губы осторожно коснулись моих. Это было так нежно, так робко, будто он боялся, что я его оттолкну. Но я не оттолкнула.
Мир замер. Только этот поцелуй, только тепло его рук, только мы вдвоём.
Когда он отстранился, я медленно открыла глаза. Он смотрел на меня — внимательно, с каким-то трепетом. И вдруг сказал:
— Я люблю тебя.
Три коротких слова. Три слова, которые всё изменили.
Я смотрела на него, не веря. А потом улыбнулась — широко, искренне. Сердце просто выскакивало из груди.
— Я тоже тебя люблю, — прошептала я и обняла его, прижимаясь крепко-крепко.
В эту ночь звёзды светили для нас особенно ярко.
Мы сидели, обнявшись, и мир вокруг как будто растворился. Только его тепло, только шёпот воды и лёгкий ветер, что осторожно перебирал мои волосы. Я чувствовала, как его сердце бьётся рядом, и от этого становилось так спокойно… и так страшно. Страшно, что этот момент может когда-нибудь закончиться.
— Хочешь, спою тебе? — вдруг спросил он, его голос звучал чуть приглушённо, но мягко.
— Конечно, — я улыбнулась, прижимаясь к нему сильнее.
Он чуть помолчал, а потом начал тихо напевать:
— Мерцай так ярко, как сейчас,
Улыбнись, как в первый раз,
И тогда спрячу тебя я,
Оставлю для себя,
Только мерцай, звёздочка моя…
Его голос был немного хриплым, но таким тёплым. Каждое слово отзывалось во мне, пробираясь прямо в самое сердце. Он пел… обо мне. Я это знала.
Глаза вдруг защипало, и слёзы потекли сами собой. Я пыталась их сдержать, но ничего не вышло — слишком много чувств, слишком много нежности.
— Эй, — Дэйв заметил это и тут же прижал меня к себе, целуя в макушку. — Ты чего?
— Это просто… слишком красиво, — прошептала я, утыкаясь в его плечо.
— Глупышка, — он улыбнулся, бережно гладя меня по спине. — Я не хотел, чтобы ты плакала.
— Это счастливые слёзы, — я посмотрела на него сквозь туман в глазах. — Просто… я тебя так люблю.
Он замер, глядя на меня, а потом его лицо осветилось той самой тёплой, искренней улыбкой, от которой у меня всегда замирало сердце.
— Я тоже тебя люблю, — тихо сказал он и снова обнял, будто боялся отпустить хоть на секунду.
И мы сидели так, под звёздами, в этом нашем маленьком мире.