•16•
___
Всадникам понадобилось меньше секунды, чтобы решить, кто их враг, а врагами они всегда считали всех. Не разбираясь и не задавая лишних вопросов, они просто ринулись в бой, сокрушая и свою сестру, и демонов. У Тэхен тут же образовались новые еще более страшные раны. Демон завалился набок, тяжело дыша.
— Пожалуйста, Дженни, - Тэхен закашлял кровью, - если не разрушишь круг, я выпью твою магию. Все совсем плохо, поэтому просто беги отсюда, как освободишься. Слышишь? Беги.
Демон так и не решился взглянуть ей в глаза, зато отчетливо услышал насмешливый голос:
— Прости, сообщник, но написание сценариев – не твой конек. Поэтому я переиграю сюжет.
Вертикальные зрачки демона расширились от удивления и восхищения храбростью смертной.
Луна достигла пика, и Дженни силой смела круг, выходя наружу. Приблизившись к Тэхен, она села на корточки, чтобы рассмотреть его залитое кровью лицо.
— Посиди здесь, Тэхен, - мягко заговорила ведьма, оставив его в кругу, а затем, немало удивив демона, заговорила на языке мертвых, призывая всех высших братьев демона, кроме Карина, которая была в Амисане, Хана, который находился в Геенне, и Бан Шихён, сущность которого разрушили несколько лет назад. Исключая Тэхена, перед Дженни предстали девять из тринадцати ошалевших и разъяренных высших, связанные чужеродной магией. Даже всадники на мгновение застыли, пораженные увиденным.
— Какого.... – Хосок попытался снести голову Дженни секирой, но не смог даже поднять ее под силой магии ведьмы.
— Вы все! Немедленно изгоните, убейте, уничтожьте трех всадников. С Менестрелем я сама разберусь. Демоны хотели засмеяться от ее наглости, но тела словно перестали их слушаться, а ноги сами несли на встречу к всадникам.
— Моя сила... - Чон не желая того, пустил огненный шар в одного из врагов, - она меня не слушает!
— Лед Амисан, Тэхен, только не говори, что спал с ней! – Взвизгнул Юнги, сражаясь рядом с Чоном.
Дженни, тем временем оставив всех, бросилась за Менестрелем вверх по склону, одновременно сковывая ее магией, чтоб та не телепортировала.
___
Один из всадников был изгнан, тела двух демонов были убиты, заставляя их сущности вернуться в Преисподнюю для восстановления.
— Нет, я еще понимаю, что темная ведьма, добровольно отдавшая девственность высшему, получает огромный заряд жизненных сил и очень долгую юность, но ты, идиот, еще и был тем демоном, который проклял ее при рождении ритуалом убийства ее родных. Плюс сегодняшняя ведьмина ночь. Ты представляешь, вообще, какая у нее сейчас сила до рассвета? Она подчинила девять высших одним махом! – Юнги весь в крови валялся на земле, вот-вот готовый рассыпаться прахом.
— Я одного не пойму, - Чонгук, не менее битый, еще держался на ногах, защищаясь от атак всадников, - откуда она знает наш древний язык? Это не стандартная латынь, и откуда знает имена для призыва?
— У нее был дневник Хана. – Просто ответил Тэхен, все еще ошеломленный происходящим. При слове "Ха" все демоны резко сделали кислые мины, ни на грамм не удивившись.
— Он уже двадцать четыре года в Геенне, надеюсь, мертвый, а все еще портит нам жизнь! – Засмеялся Юнги, исчезая с поля брани.
'В чем же твой план, Дженнифер?'. – Задумчиво шепнул Тэхен, смотря вдаль.
___
POV Jennie
Уже несколько дней я знаю, что должно случиться, кто по-настоящему виноват и кого следует убить. Да, именно, эту тварь придется убить мне, хоть я и не хочу. Но Тэхен, сколько же столетий она промывала ему мозг и сколько бед совершила. И если, поддавшись порыву, я еще недавно хотела сдаться, желала смерти даже ему, то сейчас нет. Я сама убью это чудовище и освобожу его. Я просто чувствую, что должна его спасти, просто не могу поступить иначе. Моя жизнь была бессмысленной, и хоть во многом благодаря ему, я больше не собираюсь его винить. Я знаю его настоящего, я не отступлюсь от своего сообщника, хотя бы для того, чтобы перед смертью позлить его.
Я догнала ее на вершине скалы. Деваться обеим было некуда, и бой начался. Глупо думать, что женщины могут царапаться и кусаться, мы с Менестрелем швыряли в друг друга деревья, насылали чуму и проклятья, заговоренные кинжалы, бились как могли, разъедая магией кожу. У меня было мало времени, но и она не всесильна.
— Сними с него ошейник! – Рычала я, катаясь с ней в грязи, забыв о боли.
POV Taehyung
Я видел, как тела моих братьев разрушались, как они, не помня себя, подчинялись Дженнифер, как выли от боли, но изгоняли всадников, видел, как Смерть в виде ворона кружил над нами, надеясь, что хоть кому-то удастся разрушить не только тело, но и сущность.
Мое бессилие меня сводило с ума, я чувствовал на себе, как Дженнифер избивает Менестреля, и злился еще больше, потому что она била так, чтобы ослабить, но не убить. Дура! Чего она добивается?
Я снова посмотрел на братьев и от неожиданности присвистнул. Чимин весь залитый кровью разрушил уже второго всадника, изгоняя на ближайшую тысячу лет. Маска на его лице треснула, хотя не достаточно, чтобы увидеть то, что скрыто. Я давно не видел его, но что-то с ним было нечисто. Неожиданно Чона отбросило в стену моего круга, и переломанной куклой он скатился по траве рядом со мной.
— Обломок...где...ты...обещал...за мою...помощь. - Разбитые губы брата еле шевелились.
— На дне Стикса. – Прошептал я.
— Сука ты, Тэхен. – Прохрипел скорее ветер, чем демон. Тело рассыпалось.
Я снова проследил взглядом на вершину горы, где дрались ведьма с Менестрелем.
Мне показалось, земля в третий раз раскололась подо мной надвое. Льды Амисана сковали мозг, и я почувствовал удар во все теле, еще один и еще. Меня разрывали на части эти удары, в груди словно появилась зияющая дыра, хотя готов поклясться, ее там нет.
— Дженнифер!
Конец POV Taehyung.
От рева демона все резко обернулись в непонимании. В кругу был не Тэхен, а настоящий монстр. Позвоночник демона вылез шипами наружу, все тело покрылось чешуей, глазницы оказались пусты, а волосы превратились в сполохи огня. В когтистой лапе материализовалась стрела, и не думая ни о чем, монстр проткнул оба крыла стрелой. Послышался новый рев. От оружия Ада, они почернели, и тогда, то, что осталось от Тэхена, просто оторвало их от спины, воя от боли.
— Что? – Хосок не успел понять, что случилось, существо смело магией круг и телепортировало.
___
За пять минут до этого.
— Сними с него ошейник, - хрипела Дженни, тратя все больше магии на попытки связать Менестреля.
— Нет, Дженнифер, не могу, он сам отдал мне свое сердце, и вернет, только если, кого-то полюбит. Но вот замкнутый круг, чтобы любить, надо иметь сердце и не быть бесчувственным демоном.
— Значит ошейник и ваша связь – это две разные сделки? – Дженни настолько удивилась, пропустила удар и закричала от боли, чувствуя, что ей сломали руку.
— Да, - пропела Менестрель, - он отдал магию в обмен на крылья, а сердце в обмен на то, чтобы я не смогла тронуть его братьев.
— Но зачем тебе сердце высшего, которое даже не бьется? – Дженни снова колдовала.
— Ну, когда-то я уже отступалась перед другими всадниками, и они наказали меня. Каждое мгновение я чувствовала такую агонию, что даже Геенна и Амисан покажутся ничем. Столетия чувствовать ничего, кроме боли, словно заживо сжигают, а потом разрывают на части, вбивают гвозди и так по бесконечному кругу. А когда я получила сердце Тэхен, я направила свою агонию в него. И последнюю тысячу лет мучается он, а не я. – Менестрель разговорами снова отвлекла Дженни и заставила всю скалу полыхать огнем.
Только ведьма со сломанной рукой шла через горящие угли к ней.
— Ведьмы боятся огня! – Взвизгнула Менестрель, отодвигаясь от нее к обрыву.
— Не те из нас, которых заставляют танцевать на углях. – Дженни бросилась вперед.
Менестрель успела увернуться и магией сломала Дженни еще несколько костей, а затем телекинезом воткнула палку ей в живот, заставляя упасть.
— Я победила, ведьма, даже все твои уловки не спасли тебя.
Неожиданно всадница почувствовала резкую боль во всем теле, которую не испытывала последнюю тысячу лет.
— Тэхен... - непонимающе прошептала она, сплевывая кровь, - как ты....
Из ниоткуда вылетала стрела, ударяя точно в грудь Менестреля. И перед тем, как навеки закрыть глаза и исчезнуть, она успела увидеть лишь голую спину высшего с двумя открытыми ранами на лопатках. Багровых черных крыльев не было.
'Вернул магию, разрушил круг, сломал сделку и оторвал крылья, чтобы прибежать и спасти ведьму. Но почему же тогда я чувствую боль? Сердце его у меня, он не мог сломать сразу две сделки. Но где же его сердце, почему я не чувствую его наличие? Он не мог полюбить ведьму без сердца. Как же он вернул себе и магию, и его? Как?' – Больше думать Менестрель не могла, развеявшись дымкой на ветру.