•15•
— Высшие не плачут подобно смертным. Да и причин у меня нет. – Тэхен глядел на брата исподлобья.
— Поверь мне, это кровавые слезы. – Усмехнулся Чон. – Хоть я и вижу их лишь второй раз за всю историю мироздания, говоря о высших, конечно.
— И кто же был первым? – Хищно оскалился демон.
— Я сам. – Жестко ответил Чонгук. – Но не будем об этом. Все в силе завтра?
— Нет. У меня другой план.
___
— Дерьмо твой план! – Чонгук от бешенства сплюнул лавой на скалу, расплавив внушительный валун.
— С моей смертью все только выиграют. – Возразил Тэхен, как бы между прочим, глянув вниз со скалы, туда, где была прикована цепями одинокая фигурка.
— Святоша! Что за героизм?! Ради кого, ради чего?! – Чон закрыл глаза, чтобы из них искры не посыпались.
— В прошлый раз ради бессмертных братьев.
— А в этот?
— Не важно.
— Идиот.
___
Какой бы страшной ни казалась ночь, она уступит рассвету, чтобы вечером снова сойтись в смертельной схватке, исход которой заранее предопределён.
Дженни наблюдала эту борьбу света и тьмы, хотя и не особо интересовалась временем суток. Ведьма была опустошена. Оправданий для демона больше не осталось, а больнее всего было то, что за всю ее недолгую жизнь она была счастлива лишь один день, и этот день она провела с ним. Как бы ни хотела, она понимала, что по многим причинам не сможет убить Тэхена, но и защищать его теперь не хотелось. Взвесив все и поняв, что обречена, Дженни успокоилась. Больше уже ни в чем не было смысла, так может плаха в виде ритуала – лучший выход?
Девушка, молча, наблюдала со стороны, как весь день ее готовили к ритуалу. Завершением всего были белые одежды с белым плащом, в которые ее облачили под пристальным взглядом Тэхена.
Не говоря ни слова, демон, одетый лишь в черные штаны, порванные на голени в лохмотья, подхватил ее на руки и взлетел за сумеречные облака.
— Я не изменю то, что совершил, поэтому нет смысла просить прощения, - тихий шепот у уха, тем не менее, разрезал порывы ветра, - но я знаю, как сильно ты меня ненавидишь, поэтому, когда представиться возможность, убей меня вместе с той, что будет рядом. Ты сможешь. В эту кровавую Луну сможешь.
— Я не убийца. – Отрешенно сказала ведьма первые слова за весь день.
— Придется ею стать. Ты читала про ритуал и знаешь, что будет в случае моей победы и моего поражения.
— Этот ритуал заранее обречен на провал. Неужели нельзя его отменить? – Безразлично спросила Дженни.
— Когда связываешься клятвами с одним из всадников Апокалипсиса, вариантов нет. Но тебе спастись удастся. – Усмехнулся Тэхен. – Если убьешь нас и сорвешь ритуал.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Может...я хочу чтобы ты выжила. – Демон полетел еще быстрее к месту проведения ритуала.
— Может я этого не хочу... – Дженни прикрыла глаза.
— Слушай, ведьма, скажу только один раз. Демоны не меняются и не любят. Но я... Я вернул воспоминания твоему деревенскому мальчишке и даже вылечил его увечья. Так что он любит тебя и у вас будет шанс быть вместе. Потому что люди могут меняться, потому что ты сможешь, а я верну хотя бы часть того, что отнял у тебя.
— Почему?
— Потому что... ты моя...сообщница. – Криво усмехнулся Тэхен, начиная спускаться ниже облаков.
POV Taehyung
Впервые за всю мою бессмертную жизнь, я думаю, что смертельно устал. Устал от себя, от Менестреля, от борьбы с братьями и сестрами, от Преисподней и земного мира. Но все же больше от самого себя. Надоело. За что я боролся последнюю тысячу лет? За власть? За свою адскую семейку? За выживание? Я самый старший из демонов и самый одинокий. Прикрываясь гордыней и тщеславием, я защищал этих бесславных ублюдков, типа Карина или Чимин, или Чонгука с Юнги и даже вечно неуемного Хана. Это они играли всю жизнь с людьми и их цивилизациями, придумывали новые козни и новые войны, а я разгребал все дерьмо после этих глупых нашкодивших детей. Аристократы, тьфу, как же. Что они знают о балансе мира и того, что он мне стоит?! Из-за этих идиотов и своего эгоизма пришлось заключать сделку с одним из всадников. Что для них семья и что она значит для меня. Я мог бы остаться одним единственным аристократом, править один, стать королем всей Преисподней и этого мира, и обречь себя на вечное одиночество. Нет, ни за что не признаюсь им, что они все для меня значат и на что я иду уже второй раз, защищая их. Менестрель не успокоится, пока не доберется до каждого из них по одиночке. Я этого не позволю.
Блять. Ведь был же идеальный план получить власть и убить Менестреля самому с помощью кровавого ритуала.
Дженнифер...
Что значит одна ее жизнь и ее клана, жизни моих бессмертных братьев и моя жизнь? Оказалась, что значит очень много.
Почему я думаю именно сейчас, как мы сидели у вечернего костра, говоря о магии, о людях. Почему думаю, что мне нравилось готовить земную пищу для нее. Отчего вспоминаю этот проклятый танец на крыше и слышу ее смех. И почему в висках ноет, когда смотрю на нее сейчас. Сколько дерьма я ей сделал и сколько врал. И почему, блять, оказалось, у меня есть совесть, раз мне стыдно? Мне...стыдно.
Чонгук прав. Дерьмо мой план. Дерьмо мои мысли, раз взвешиваю на весах свою жизнь и ее, и пропади все пропадом, ее перевешивает мою. Высший, решивший добровольно умереть за смертную и призрачную семью, которой по факту никогда не было.
Люди такие странные. Нет, Дженнифер странная. Мало того, что чувства смогла мне вернуть, так еще и на суицид толкнула.
Повторюсь, я смертельно устал.
Конец POV Taehyung.
—Ведьмина гора, обложенная 66 черепами ведьм и колдунов – прекрасное место для проведения подобного ритуала. – Хмыкнул Тэхен, спускаясь в центр заранее подготовленного круга.
Бережно поставив Дженни на землю, он тут же снова расчесал шею под ошейником до крови и, прищурившись, крикнул призыв на латыни. Менестрель тут же объявилась, как всегда босая в сиреневом платьице.
— Долго. – Безжизненно проскрипела она, словно постарев на много лет. – Как я и сказала, шанса почти нет. Ты смертник и я вместе с тобой. Вот-вот явятся остальные всадники и убьют нас. Хотя нет, я все же выживу. – Усмехнулась она.
Фыркнув, Тэхен поставил Дженни в другой круг, а сам остался в первом.
— Когда Луна достигнет высшей точки, делай то, что я говорил. – Властно обратился демон к ведьме.
POV Taehyung
Прошу, Дженнифер, не подчиняйся приказу, иначе я выпью магией круга всю твою силу и ты умрешь, а затем меня убьют всадники. Ты же читала все книги, в том числе и дневник Хана, ты знаешь, как разрушить круг. Убей нас с Менестрелем, пока я связан с ней ошейником. Убей нас обоих, прошу. Больше шанса не будет.
Дурацкий план, лишь бы Чонгук спас тебя до того, как явятся другие всадники. Блять, впервые рассчитываю не только на себя. Как же это отвратительно. Одна ошибка и...
Я попытался взглядом показать Дженнифер, насколько все серьезно, но ошейник снова натянулся, и я упал на колени, сплевывая кровавую пену.
— Ты такой наивный, Тэхен. – Пропела эта сука, стоя в третьем кругу. – Ты, правда, думал, что я не могу читать твои мысли? Идиот.
Ее голос словно разъедал мои барабанные перепонки. Из ушей пошла кровь. В глазах стало темнеть.
— Тэхен, - пела Менестрель, - да ты и твоя ведьма до сих пор живы, только потому, что меня возбуждают ваши маленькие заговоры...ну и потому, что ты мне нужен. ТЫ ПОСМЕЛ ЗАБЫТЬ?! – Децибелы голоса всадницы разрывали мозг на части, - ТВОЕ ЧЕРНОЕ БЕЗЖИЗНЕННОЕ СЕРДЦЕ, КАК И ТЫ САМ – МОИ!!!
Агония стала настолько невыносимой, что я уже не слышал, что шипит Менестрель. Все тело било током, я то трансформировался, то катался в очерченном кругу, ломая крылья и кости. Я уже ничего не понимал, как вдруг до обрывков сознания донесся запах знакомой ауры. От боли я ослеп, но израненным слухом все же уловил знакомый голос.
— Как ты посмела надеть ошейник на нашего брата, тварь?! – Рев, затем удар чуть не расколовший гору пополам. Земля под моими ногами и руками вздувалась пузырями и трескалась.
Чимин?! Здесь.
— Мне никогда не нравились наши дальние родственники. Только Тэхен мог связаться с такой ебнутой женщиной. – Запахло серой, ехидством и кровью.
Юнги?! И он здесь.
— Не думал, что доживу до этого, но кажется, у старшенького братишки впервые такие масштабные проблемы.
И Хосок с ними?
— Ага, Тэхен можно мир рушить, а меня за убийство Македонского в Геенну на месяц!
— Ты своей выходкой историю по другому руслу тогда повел идиот!
Сокджин Намджун?!
Что-то настолько мощное сотрясло гору и видимо выбило Менестреля из ее круга, что я смог видеть, а боль чуть утихла.
Шестеро моих братьев и в прямь были здесь во главе с Чоном, и сейчас сражались с Менестрелем. Чимин отделившись от них, материализовался перед кругом, в котором сидел я.
— Прежде, чем начнешь истерить, выслушай. – Спокойно сказал демон, пуская огненный шар в невидимую стену круга, больше чтобы убедиться в его прочности, чем пытаться меня поджарить. – Твой план 'Спаси ведьму, я умру и уничтожу Менестреля' – дерьмо. У меня было мало времени, собрал, кого мог. Напоминаю, Тэхен, если бы не твоя злость и гордыня, Хан бы не получил сто лет Геенны и сейчас был бы очень кстати в борьбе с бешеной. Думай в следующий раз, кого и насколько в ссылки отправлять. И ты, конечно, не можешь, выйти отсюда?
Я нехотя кивнул.
— У меня был идеальный план...
— Заткнись. Скоро придут еще трое всадников и тогда будет настоящее пекло. Как снять ошейник и расторгнуть сделку с Менестрелем?
— Никак. Если сейчас убьете ее, что в принципе под сомнением, я умру вместе с ней. Ошейник сниму только если выпью всю силу Дженнифер через пятнадцать минут, или...нет, другого выхода нет.
— Так выпей силу ведьмы. Тэхен, она всего лишь человек! – Чон ударил кулаком в прозрачную стену круга.
— Нет. – Мне бы сейчас не хватило духа посмотреть в ее сторону, хотя я знал, что она все слышит и видит. А еще чувствовал спиной, что смотрит на меня. – Я принял решение. Дженнифер достигнет зенита своей силы и убьет меня вместе со всадником. Сегодня она это сможет. Я не стану пить ее магию и тем более убивать, Чонгук.
— Тогда тебе лучше придумать побыстрее, как снять ошейник так, чтоб не сдохнуть вместе с Менестрелем. Потому что, если решил поиграть в благородство, знай. – Чон заговорил на древнем языке мертвых, чтобы слышал только я. – У нас всех перед тобой должок, Тэхен. Поэтому если мы сегодня потеряем тебя, то я лично буду убивать Дженнифер очень и очень медленно. Не один ты ценишь семейные узы.
Чонгук исчез. Я посмотрел вдаль, наблюдая как демоны гонят Менестреля дальше на вершину горы. Некоторых не было видно, зато отчетливо слышно, кто-то уже был ранен. Вдруг Менестрель по-настоящему зацепило, и я взвыл от боли вместе с ней. Ее рана распространялась и на меня. Я моментально стал красным от крови, потому что тело само собой вспарывалось в тех местах, куда ее ранили.
Десять минут, Дженнифер. Десять минут. Ты знаешь что делать. Ты должна убить нас обоих.
– Прохрипел я, так и не решаясь посмотреть в её глаза.
— Тэхен, - ну почему ее голос такой?! Такой неподдельно грустный и жалостливый, такой настоящий, — Тэхен, прости, но у меня свой план. Ответь, почему ты вдруг изменился, почему хочешь меня спасти? Почему? Хотел бы я ответить ехидно так...в своем духе, но к сожалению мало того, что я знаю ответ, так я и не могу сейчас ей соврать. Похоже, я действительно, смертельно устал.
— Дженнифер, знаешь, я...
Услышал адский взрыв магии разрушения. Они пришли. Еще трое всадников...