Мой жуткий зверь

В «Пивного медведя» Энни и Фред пришли будучи уже не совсем трезвыми. Уже совсем нетрезвый Руперт заметил их сразу, махнул парню рукой и начал многословно здороваться, попутно рассказывая все события минувшего дня, историю своего знакомства с этим баром и какие-то к слову пришедшиеся анекдоты. За это время Фред и Энни успели заказать алкоголь, потолкаться, пытаясь спихнуть друг друга со стульев (хотя парень заметно поддавался).

– Спроси у него... – шепнула девушка, пьяно хихикая.

– Что?

– Знает ли он, где водятся хиппи-наркоманы.

– Нахрена тебе эти хиппи-наркоманы?

– Просто ты сказал, что он не знает их... – Энни коленкой пихнула собеседника по ноге.

– Тебе это так важно?

– Да, мистер проницательность. Хочу чтобы ты оказался не прав....

– Фред, ты слушаешь? – недовольно прервал их Руперт.

– Конечно, – парень развернулся к нему, сделав максимально серьёзный вид. – Я слушаю.

– Кажется, твоя подруга немного перебрала.

– Да? – обернувшись, Фред посмотрел на Энни. – Мне так не кажется.

Мужчина жестом подозвал его ближе к себе и тихо проговорил:

– Не хочешь закинуться чем-то повеселее, чем виски?

– Например?

– Есть варианты... Только, без обид, я ей не особо доверяю...

Фред вновь обернулся на Энни, та сосредоточенно тянула через трубочку Кровавую Мэри.

– Поверь, у тебя нет повода ей не доверять.

– Всё равно. Думаю, через пару стаканов можно будет отправить её домой.

– Возможно, – Фред неопределённо пожал плечами. – Так на чём ты остановился?

Удовлетворённо кивнув, Руперт продолжил болтать.

– О чём шептались? – спросила Энни, наклонившись ближе к плечу парня.

– Он знает где достать наркоту, – коротко пояснил парень.

– У хиппи?

– Посмотрим...

***

Через два часа изрядно выпившая троица села в такси. При этом Энни уже с трудом воспринимала действительность. Руперт продолжал ворчать и говорить, что её лучше вернуть в гостиницу. В итоге по пути девушка проснулась от того, что её слегка толкнул Фред, к плечу которого она привалилась.

– Сиди пока, – он вылез из машины и пошёл вслед за Рупертом в тёмный переулок.

Девушка стёрла слюну с подбородка и, едва ворочая языком, обратилась к водителю с вопросом «Мы где?», после чего, так и не получив ответ, снова уснула.

***

Следующая вспышка сознания была уже в какой-то комнате, перед глазами кружился зеленоватый узор ковра, который в следующий момент залило красной от томатного сока рвотой. Голос Руперта крикнул: «Сука! Твою мать!», затем раздался смех Фреда. Энни попыталась поднять голову, но затем снова отключилась.

Через какой-то отрезок времени её разбудил грохот, затем девушку кто-то ощутимо встряхнул.

– Идём, – решительный голос Фреда.

Парень выдернул Энни из кресла, перед её глазами мелькнули салатовые полосатые обои, частично прикрытое тряпкой красно-оранжевое пятно на ковре у дивана. Чемодан Руперта у двери, которая словно сама собой открылась, ноги запнулись о порог, но рука Фреда, которая всё это время придерживала Энни, не дала ей упасть, пальцы парня на несколько секунд больно впились в рёбра. Айкнув, Энни придержалась за перила, но тут же отпустила, ощутив, как заныла рана на ладони.

– Не зависай, – Фред снова небрежно прижал её одной рукой к себе и, почти приподняв, помог спуститься.

На улице Энни прислонилась спиной к стене, глубоко дыша. Ночь уже отступила, но рассвет до неба ещё не добрался. Холодный воздух обдал тело девушки мурашками. Ощущая во рту отвратительную горечь, она сплюнула, затем глубоко вдохнула и подняла взгляд на Фреда. Он был непривычно лохматый, с красными, чуть припухшими глазами, в помятой куртке и ещё более помятой футболке, на джинсах у правой коленки красовалось оранжевое пятно.

– Это моё? – поинтересовалась девушка, глядя на пятно.

– Что? – не сразу понял парень, но быстро сообразил: – Твоё. Кто у нас ещё Кровавую Мэри хлещет, а потом блюёт ею, – недовольно проговорил он.

Энни рассмеялась, запрокинув голову, и стукнулась затылком о стену. От резкого движения мир вокруг пошатнулся.

– Я же, вроде, на пол блевала...

– А до этого – на дверь такси, а после этого – на пол в туалете, куда я тебя притащил. Этот пидор весь день отмывать будет... – Фред достал из кармана пачку с последней сигаретой, – Так ему и надо... Гомик недоёбаный... Ещё и зажигалку у него забыл, сука...

Достав из кармана джинсовки зажигалку, которую ей когда-то отдал Фред, Энни протянула её парню.

– Я пропустила что-то интересное?

– Если кратко: мы накурились, Руперт попытался мне отсосать, я ему врезал и, возможно, сломал нос, – прикурив, Фред глубоко затянулся.

Энни снова расхохоталась:

– Ну, я догадалась, что что-то не так ещё когда он в баре два раза пошёл отлить следом за тобой... Он там глаза не сломал коситься?

– Я тебе сейчас что-нибудь сломаю, – в шутку проговорил парень, отдав девушке зажигалку и начатую сигарету. – Ты намерена дальше трезветь?

– А ты хочешь где-то догнаться? Сомневаюсь, что где-то ещё можно, – затянувшись, Энни закашлялась и повторно сплюнула, ощутив пустой рвотный позыв, вернула сигарету парню.

– Найдём.

Отойдя от стены, девушка вложила свою холодную кисть в руку Фреда:

– У тебя отлично получается искать...

Тратить много времени на поиски не пришлось. Примерно через час они уже пилил пиво на крыше многоэтажного дома, куда предложила забраться Энни. Затянутое тучами небо не хотело пропускать рассветные лучи, однако воздух стал чуть теплее или же просто тело девушки привыкло к температуре.

– Что теперь – неопределённо спросила Энни, разглядывая свои грязные кроссовки и теребя засохшую от рвоты прядь волос.

– Снова напьёмся и будем ловить машину до гостиницы... Потом, наверное, проспим до вечера.

– Да я не про это. Я про... Про всё дерьмо, которое было, – Энни замешкалась, не зная, какие слова подобрать, чтобы объяснить.

– Ключевое слово «было», – заметил Фред.

– Ключевое слово «дерьмо», – девушка усмехнулась. – Мы теперь просто поедем домой? Всё просто станет как было? – она не решалась задать напрямую вопрос, который действительно её волновал.

– Как было всё уже точно не станет, – Фред посмотрел на неё. – Я не хочу убивать, когда ты со мной, – ответил он на тот самый незаданный вопрос.

Энни невольно улыбнулась и опустила глаза:

– Как хорошо я на тебя влияю. Нам надо было познакомиться раньше.

– Сам бы я не решился, а если бы ты подошла, я бы смутился и сбежал как придурок, ляпнув перед этим какую-нибудь неуместную глупость, и ещё уронил бы что-нибудь попутно.

Беззвучно рассмеявшись, Энни ткнулась лбом в плечо парня:

– Это пездец, Фред... Я совсем с тобой ёбнусь... Хотя, казалось бы, куда уж сильнее... – она опустила взгляд на грязный бинт на своей руке, который в области ладони окрасился в багрово-коричневый цвет свернувшейся крови. – Как я могу сидеть так с человеком, который убил мою лучшую подругу? Я просто конченая сучара. Нас обоих надо закрыть в психушке и не выпускать. Мы просто два поехавших урода.

– Ты не урод, – в голосе Фреда звучало непривычное, едва уловимое волнение. – Ты всё бросила ради Полли, беспокоилась о Кейт. Даже Эрлу и той потаскушке из полицейского участка помогала...

У Энни перехватило дыхание. Она поставила банку пива рядом с собой и взяла парня за руку, переплетая свои пальцы с его, он при этом ощутимо напрягся.

– Ты не могла ничего сделать для Маргарет... И любое твоё решение не изменит того, что уже случилось. Но ты меняешь меня... И я благодарен тебе за это...

Девушка кусала нижнюю губу, чтобы сдержать подступившие слёзы. Она крепче сжала кисть Фреда и подняла голову. Несколько секунд они смотрели друг на друга, едва дыша. Энни чуть двинулась, чтобы удобнее развернуться к парню, но задела ногой банку пива и уронила её. Тут же ойкнула, обернулась и поспешила исправить свою оплошность, отпустив руку Фреда.

– Дерьмо... Неуклюжая тупица... – прошептала она.

– Уже начинаешь буянить? Нужно вести тебя домой, пока не подралась с кем-то, – допив пиво в несколько глотков, Фред бросил пустую банку в пакет и поднялся.

Энни тоже встала. Ей было досадно из-за упущенного момента, но здравый смысл убеждал, что это к лучшему.

– Мне не с кем драться, кроме тебя, – улыбнулась она, пихнув парня плечом.

– Ты знаешь, чем это заканчивается, – Фред пихнул её в ответ, но тут же придержал за локоть.

Оказавшись у края крыши, Энни посмотрела вниз, сердцебиение немного участилось от возникшей тяги к прыжку вниз. Она хитро прищурилась и толкнула парня уже сильнее, хотя это на него практически не повлияло:

– Проигравший падает вниз, – от ответного толчка девушка испуганно ойкнула и уже сама схватилась за предплечье Фреда.

– Эй, вы! – раздалось снизу, – На крышу подниматься нельзя! Спускайтесь, или я вызову полицию! – у дома, задрав голову, стоял пожилой мужчина с лысой макушкой.

Фред и Энни переглянулись.

– В нашем случае победитель сам прыгнет следом за проигравшим, – с улыбкой проговорил Фред. – Идём, я не хочу разбираться с копами. Или всё-таки прыгаем?

– Не сегодня... – ещё раз глянув вниз, Энни последовала за собеседником к лестнице.

***

Согревшись в машине, Энни сильнее ощутила опьянение и заодно желание поскорее опустошить мочевой пузырь. По возвращению в номер она первым делом метнулась в уборную со словами «Дамы вперёд». Позже, выйдя, хлопнула по ладони Фреда своей, будто передала эстафету, и пропустила его в ванную. Уже у своей кровати Энни сняла кроссовки без помощи рук, скинула джинсовку на табурет и хотела уже свалиться лицом в подушку, но, вместо этого, взяла с тумбочки подвески с разорванной цепочкой и спрятала их в карман сумки. В комнату вернулся Фред:

– Надо сменить повязку, пока ты не уснула...

– Тогда я сначала мыться.

Стоя под душем, Энни заметила, что у неё, наконец, пропало желание содрать с себя кожу, предварительно обдав её кипятком. Было ли это вызвано обычной усталостью, сонливостью или чем-то другим – разбираться ей не хотелось.

Энни никак не могла заставить себя перестать смотреть на парня, пока он, сидя рядом, вновь обрабатывал её рану и перевязывал чистым бинтом. Её дыхание участилось, щёки и губы горели. Когда Фред закончил и встретился взглядом с девушкой, они оба сконфуженно отвернулись.

– Ты теперь спать? – поинтересовалась Энни, будто ответ не был очевиден.

– Сначала в душ, а потом – да. А что?

– Ничего... Просто спросила...

Уже когда Энни лежала в темноте, она отчётливо ощутила, что привыкла спать с Фредом на одной кровати. Даже появилась мысль тихо перелечь к нему, но реализовать её девушка так и не решилась. Сонливость куда-то улетучилась. Глаза привыкли к темноте, и Энни не отрывала взгляд от парня, пыталась определить, действительно ли он спит, прислушивалась к его дыханию, рассматривала его лицо, которое вдруг стало необъяснимо-привлекательным и почти родным.

***

Энни несколько раз проснулась днём: в первый раз от того что Фред задёргивал шторы, второй раз – чтобы сходить в уборную и попить воды из-под крана, третий раз – уже просто потому что запас бодрости был восполнен. Однако вставать не хотелось, и ещё около часа девушка просто лежала с открытыми глазами, крутя в голове песни.

Проснувшись, Фред нащупал на полу у кровати очки, надел их, после чего поднял часы и посмотрел на циферблат.

– Сколько? – хрипло поинтересовалась девушка.

– Почти половина седьмого... – также хрипло отозвался парень.

– Выспался?

– Не знаю... Но продолжать спать уже не могу.

– Как ты?

– Готов использовать табурет по назначению.

Энни усмехнулась:

– Надо было тогда прыгать с крыши, сейчас бы уже не было так дерьмово.

Фред вздохнул и перевернулся на спину:

– У нас здесь заплачено до полуночи. Надо сегодня решить куда свалим. Можно взять машину и поискать новое место.

– А можно взять машину и разбиться на ней. Мы ведь вчера так и не решили, что делать дальше. Почему бы просто не умереть?

– Давай только не здесь, – Фред неохотно поднялся с кровати. – Найдём более живописное место, – добавил он, уже направляясь в ванную.

Душ никому не помог взбодриться. Позже Фред брился, заглядывая в крупный осколок зеркала, а Энни чистила зубы, сидя на краю ванны.

– Если бы у тебя были брат или сестра, они бы тоже стали убийцами? – поинтересовалась девушка.

Капнув на штаны зубной пастой, она пробурчала: «Дерьмо», – капнула ещё раз, после чего сплюнула в ванну, открыла воду и принялась замывать пятна.

– Не исключено... Но такие случаи редки, – ответил Фред, не оглядываясь. – У меня есть кузина со стороны Барбары...

– Сестра твоей матери такая же злобная сука?

– Да. И Пэм она воспитала такой же... Но, можно сказать, что я её перевоспитал, – последняя фраза была произнесена с жутковатой усмешкой.

– Мне страшно спросить, как ты это сделал... – Энни подставила зубную щётку под струю воды.

– Однако тебе стало очень любопытно... – хитро улыбнувшись, парень посмотрел на неё через зеркальный осколок.

– Стоит признаться, что мне интересно всё, что касается тебя... Сколько ей лет?

– Тридцать. Последний раз мы виделись, когда ей было пятнадцать... – Фред стряхнул с бритвенного станка пену в раковину. – Нас тогда оставили одних дома, мы не ладили, поэтому я сидел в своей комнате, а она смотрела телек на первом этаже. В общем, так вышло, что она застукала меня за мастурбацией и угрожала рассказать об этом Барбаре...

– Тебя ругали за это? – перебила Энни, она встряхнула щётку и убрала в футляр.

– Да. У меня даже не было замка на двери в комнату, чтобы не закрывался.

– На кого ты тогда дрочил чаще всего?

– На Софи Лорен.

– Ясно. Продолжай.

– Я разозлился и спрятал на крыше её косметичку, а, когда она полезла за ней, закрыл дверь на чердак... – приблизившись к зеркалу, парень на несколько секунд замолчал, внимательно присматриваясь, после чего удовлетворённо кивнул, положил очки на край раковины и тщательно умылся. – Не знаю, что там с ней случилось, но она упала с крыши, повредила голову и позвоночник. С тех пор мать вытирает ей слюни и возит в коляске, через два года они куда-то переехали, – он протёр очки краем футболки и надел их.

– Когда я уже перестану ахреневать от твоих историй, – выдохнула Энни.

Фред усмехнулся, гладко зачёсывая влажные волосы:

– Мы как настоящая парочка, которая по утрам вместе проводит гигиенические процедуры.

– Надеюсь, не дойдёт до того, что один из нас будет мыться, а второй в этот момент отливать, и при этом признаваться друг другу в любви. Куда мы теперь?

– Немного прогуляемся, чтобы выветрить перегар, поедим где-нибудь, возьмём машину и слетим на ней с какого-нибудь обрыва, – невозмутимо перечислил парень.

– Да, лучше в машине с обрыва. А то теперь прыжкам с крыши я не особо доверяю...

Серые тучи толпились на небе, то и дело выжимая друг из друга дождевую воду. Воздух при этом был густым и тёплым и, кажется, надо было прикладывать больше усилий чем обычно, чтобы вдохнуть.

Энни курила, прислонившись спиной к стене, и, когда рядом остановился голубовато-серый AMC Ambassador, девушка чуть наклонилась и заглянула в окно со стороны водителя.

– Тебя подвезти, сладкая? – поинтересовался Фред.

– Обычно я не езжу с незнакомцами, но ты довольно симпатичный, – Энни усмехнулась, обошла машину и села рядом с парнем.

– Куда поедем? – поинтересовался он.

– Туда, где можно нормально разогнаться. Мы же уже решили.

– Как скажешь...

Серая духота туч разорвалась шумными порывами ветра. Энни прищурилась и, чувствуя пыль на зубах, подняла оконное стекло, оставила лишь небольшую щель сверху. Прохожие щурились, девушки придерживали взлетающие юбки и пытались поправить испорченные причёски. Когда машина остановилась на светофоре, в лобовое стекло врезалась листовка с рекламой концерта какой-то местной группы. Небо треснуло ярким зигзагом молнии. Фред увеличил громкость музыки.

Чем меньше было встречных машин, тем выше становилась скорость. Мимо окон почти одновременно пронеслись мексиканская и не мексиканская забегаловки на выезде из города. Раскаты грома уже шумели прямо над крышей машины, заглушаемые частой дождевой дробью.

Вода стекала по лобовому стеклу, но включать дворники Фред не собирался. От скорости захватывало дух, и слабели руки. С обеих сторон от дороги потянулся пустырь с редко встречающимися деревьями.

– Если отбежать от машины, в меня может ударить молния? – громко спросила Энни.

– Думаю, что да, – отозвался Фред.

– Останови тогда. Хочу попытаться словить молнию.

Без лишних вопросов парень затормозил и свернул на обочину. С трудом открыв дверь, Энни вышла, и даже захлебнулась от ветра в первую секунду. Волосы стали намокать, от этого по спине побежали мурашки. Девушку вдруг охватил какой-то невыразимый восторг из-за шумного буйства стихии. Она рассмеялась, подняв голову, чтобы дождевая вода залила лицо, раскинула руки и несколько раз подпрыгнула на месте.

– Счастья-то сколько... – Фред тоже вышел из машины, слегка поморщился и снял очки.

– Стёкла промокли? – Энни приблизилась к нему. – Дай на секунду, я протру...

Парень недоумённо посмотрел на неё и, не успев понять в чем подвох, выполнил просьбу. Радостно оскалившись, девушка тут же бросилась бежать:

– Попробуй отбери!

– Ах ты... Сучка! – растерянность Фреда сменилась смехом.

– Давай! Проверим, действительно ли ты такой беспомощный без очков, как говорил!

Сначала парень просто быстрым шагом пошёл за Энни, затем ускорился до бега. Преследование получилось несколько неуклюжим, похоже, Фреду всё-таки было непросто со своим зрением. Однако он достаточно быстро догнал девушку. Обхватив её со спины, попытался забрать очки, которые Энни прижимала к груди:

– Если ты их сломаешь – я тебе сам что-нибудь сломаю... – беззлобно пригрозил парень.

– Если ты будешь так хватать – сломаешь и очки, и мои рёбра... Доломаешь оставшиеся, точнее... – Энни пыталась вывернуться, но в итоге сдалась.

Прижавшись спиной к Фреду и запрокинув голову, она почувствовала вдруг во внутреннем кармане его куртки что-то увесистое. В этот момент парень выхватил у неё очки.

– Что у тебя в кармане?

– Сейчас было бы уместно пошутить про стояк, но... – Фред достал из внутреннего кармана пистолет. – Remington 51, – пояснил он.

Энни удивлённо округлила глаза:

– Откуда? Ты же... Ты же не мог на самолёте...

– Сама же видишь, что это не один из наших. Я нашёл его в такси, когда мы за травой ездили.

– В смысле...

– В прямом, – парень пожал плечами. – Может водитель в целях безопасности возил, может кто-то из пассажиров забыл.

– Зачем он тебе?

– Думаешь, тогда только ты пьяная была?

– А что если... – Энни запнулась и шумно выдохнула, закрыв глаза. – Ладно, хрен с ним ... – встряхнула головой, чтобы отогнать поднимающееся беспокойство и вновь улыбнулась. – Догоняй, – пихнула Фреда в плечо и побежала в сторону одинокого дуба.

– Ты чем-то закинулась, пока я машину искал?!

Набегу девушка оглянулась:

– Давай! Кто первый до дерева – тот за рулём! – её голос заглушил раскат грома.

Фред остался на месте, но она продолжила бежать, ощущая какую-то необычайную лёгкость. Мокрая одежда прилипла к телу, ветер упирался в спину, толкая вперёд и, кажется, продувая голову насквозь. Не останавливаясь, Энни жмурилась, но через несколько секунд резкий короткий звук взрыва заставил её испуганно распахнуть глаза. Девушка успела увидеть яркую вспышку, и как от дуба в разные стороны брызнули обломки коры. От неожиданности Энни даже присела.

– Быстро в машину! – крикнул ей Фред, в его голосе звучало нечто близкое к панике.

Толком не успев осознать что случилось, девушка послушалась и, пригнувшись, изо всех сил помчалась в сторону машины. Кажется, ей никогда прежде не доводилось развивать такую скорость. Энни запрыгнула на водительское сиденье и с грохотом захлопнула дверь. Сердце колотилось где-то в горле, подбрасывая всё тело. Через пару секунд Фред сел рядом.

– Вот дерьмо! Это была молния?! – спросила девушка, часто дыша.

– Да... – Фред кивнул, пригладил мокрые волосы, снял и протёр очки краем мокрой футболки.

– Она не ударит в машину?

– Может. Но ты же хотела молнию словить, – он полностью поднял стекло на окне, после чего снял куртку и развернулся, чтобы бросить её на заднее сиденье.

– Подожди, – остановила его Энни, взявшись за край куртки, и достала из кармана пистолет. – Просто хочу посмотреть... Когда молния ударила – я сначала не поняла и подумала, что это ты выстелил... Ну, по звуку...

– Представь, какая была бы отдача от такого выстрела.

Девушка поёжилась, с опаской посмотрела в сторону дерева. Вода с кончиков волос затекала за шиворот, мокрая ткань неприятно холодила кожу. Энни покрутила в руках оружие и резко замерла, когда из приёмника вдруг заиграла «We Gotta Get Out Of This Place». На экране воспоминаний моментально возникла картина: тёмно-синие спинки передних сидений, длинные светлые волосы Мэгги, её полупрофиль повёрнутый в сторону водителя, освещённая фарами пустая ночная дорога... В ту ночь играла эта же песня.

Энни встретилась глазами с Фредом, было ясно, что он тоже помнил. Девушка положила левую руку на руль и направила пистолет на сидящего рядом. Точно так же, как это сделал тогда он. Парень напряжённо замер, но смотрел без страха. Первая строчка второго куплета – вот когда это случилось. Кисть Энни дёрнулась, как от отдачи, Фред откинулся назад, словно убитый. Невольно девушка покосилась в сторону заднего сиденья, после чего прижала дуло пистолета к влажному виску, закрыла глаза, повторила короткое движение и расслабленно уронила руку, выпустив из пальцев пистолет, повалилась в сторону, уперлась плечом между сиденьем и дверью. Её голова безвольно свесилась.

Так они молча сидели до окончания песни. Первым, не меняя положение, заговорил Фред:

– Теперь мы мертвы?

– Разумеется, – коротко отозвалась Энни, также не шевелясь.

– Хорошо. Значит теперь можно не возвращаться домой.

– Да, можно.

– Можно делать что угодно.

– Да.

– И что угодно говорить.

– Да.

– Я тебя люблю, – безэмоционально произнёс парень.

– Дерьмо, – с той же интонацией прокомментировала девушка.

– Я знаю.

– Я тоже тебя люблю.

– Я рад.

– Я знаю.

– Теперь мы можем поменяться местами и вернуться в гостиницу?

– Да.

Они вновь приняли вид живых, почти одновременно вышли под дождь, уже не глядя друг на руга, обошли машину со стороны капота и сели каждый на своё место. Энни приподняла плечи и обхватила себя руками, пытаясь согреться:

– Может съедем утром? Мне сейчас нужна тёплая ванна.

– Как скажешь, сладкая. Мне она тоже нужна...

***

Они лежали в горячей воде одетыми. Босые согнуты ноги Фреда упирались в стену, он курил и стряхивал пепел с сигареты прямо на пол. Между щиколотками Энни капал кран. Потеряв интерес к изучению трещин штукатурки на потолке и перебрав все версии того, на что похоже жёлтое пятно на нём, девушка закрыла глаза и сползла чуть ниже, положив голову на грудь Фреда и погрузив уши в воду:

– Мы окончательно сошли с ума... Так я себе это и представляла, – проговорила она. – Хотя ты и так был самым поехавшим из всех, кого я знала.

– Из всех, кого я знаю, ты, наверное – тоже, – голос Фреда звучал приглушённо. – Хотя нет, был один...

Энни почувствовала, как парень затянулся сигаретой, от чего его грудная клетка приподнялась.

– ...он трахал Рудольфа...

Девушка внезапно взорвалась смехом, на мгновение вынырнув:

– Его звали Клаус?

– Нет. Рудольф...

– Господи! – снова перебила его хохотом Энни: – Он трахал сам себя?

– Нет, дурында, – Фред шутливо плеснул водой в лицо девушки. – Дай договорить: Рудольфом звали пса...

– Фу! Лучше бы был олень... – не унималась Энни.

Она подняла голову над водой и вытерла лицо ладонями.

– Кто из них? – подыграл ей парень, выдыхая дым со смешком.

– Кто угодно...

– Необычные предпочтения...

– Иди ты. Магнит для уродов, – неудобно обернувшись, Энни брызнула водой на собеседника, резко разогнув мокрые пальцы.

– Тебе не хватило вчерашних водных процедур? – парень чуть поморщился, на стёклах его очков поблёскивали капли.

– Ты про мой приступ эпилепсии? Вполне хватило, – взяв за запястье руку Фреда с сигаретой, приблизила её к своему лицу и сделала затяжку.

Парень, словно обжёгшись чужим дыханием, неожиданно резко отдёрнул руку, столбик пепла при этом упал в воду. Тут же Фред упёрся ногами в стену и скользнул по дну ванны, стараясь отодвинуться от девушки.

– Ты чего? – Энни удивлённо оглянулась.

– Ничего! – голос парня звучал чуть выше, в нём улавливались нотки смущения и возмущения одновременно. – Ты не могла просто попросить?!

– Извини, я не знала, что у тебя такие чувствительные руки... – догадавшись, чем вызвана такая реакция Фреда, девушка хитро прищурилась. – Мне уйти или остаться?

– Сваливай!

Энни старалась выглядеть как можно более спокойной, чтобы не задеть и не разозлить парня, выбралась из ванны и пошла в комнату, не обращая внимания на стекающую с одежды воду. Её просто распирало от эйфории. Усевшись на пол, девушка стащила с кровати подушку и уткнулась в неё лицом, чтобы заглушить смех. Абсурдность и кажущаяся нереальность происходящего не давали ей успокоиться ещё минут пять. От частых сокращений заныли мышцы пресса. Наконец, Энни откинулась на спину, прижимая подушку к груди и выравнивая дыхание. Фред, не обращая на неё внимания, взял из своего рюкзака сухую одежду и вернулся в ванную. Девушка проводила его взглядом и ощутила тяжёлую, обволакивающую усталость. Она была готова уснуть прямо так: в луже на полу.

– Есть ты решила взять на себя роль сушилки для одежды – я повешу на тебя и свою, – Фред бесцеремонно пихнул задремавшую девушку босой ногой в плечо.

Энни вздрогнула, села, отложила подушку и зябко поёжилась:

– Ну... Можно скинуть на табурет и на одну кровать...

– А ещё можно повесить на плечики и оставить шкаф открытым.

– Умно... – Энни посмотрела на свою руку, повязка на которой заметно ослабилась и была влажной. – Интересно, я уже подцепила заражение крови?

– Не думаю. Если хочешь, чтобы я сменил тебе повязку – быстрее приводи себя в порядок, пока я не лёг спать, – парень пошёл к шкафу.

– Ты само воплощение заботы, – с улыбкой проговорила Энни, вставая с пола.

Перевязка для девушки стала чем-то почти интимным и, кажется, Фред тоже это ощущал. Он делал всё молча, не поднимая глаза, торопился поскорее закончить.

– Почему мы больше не целуемся? – тихо спросила Энни, предварительно несколько раз повторив этот вопрос в голове.

Парень замер синхронно с её сердцем, ниже опустил голову, словно пытался спрятаться и продолжил процедуру:

– А надо? – ответил он вопросом на вопрос.

Девушка смутилась ещё сильнее, лицо горело, ладони стали влажными от пота:

– Ну... Мы же встречаемся... – интонация получилась скорее вопросительной.

– Ну да... – вместе с перевязкой закончился и рулон бинта. – Мне показалось, что в прошлый раз тебе не особо понравилось... – продолжил парень, не поднимая взгляд.

– Тогда были немного специфические обстоятельства...

– Хочешь попробовать снова?

– Если ты тоже хочешь... – Энни нервно улыбнулась.

Выдохнув, Фред снял очки, закрыл глаза, развернулся к ней и ткнулся в губы девушки своими. Всё это он проделал быстро и суетливо. После короткого промедления Энни подхватила инициативу парня и ответила на поцелуй. Губы Фреда были скованными, а рот сухим, как и в прошлый раз. Однако постепенно он начал пытаться повторить манеру поцелуя девушки. Вовлёкшись в процесс, Энни осторожно положила руку на колено парню, тот моментально отстранился, скороговоркой произнёс: «Пора спать...», – и спешно ретировался на свою кровать.

– Прямо сейчас? – у девушки не получилось скрыть разочарование. – Почему?

– Потому что уже поздно.

Подушка Энни ещё не успела высохнуть, и девушка старалась устроиться так, чтобы меньше это ощущать. Повернувшись набок, она сквозь сумрак комнаты посмотрела на Фреда. Он лежал, закрыв глаза, но не в той позе, в которой обычно спал.

– Ты мог бы просить свою мать, если бы она действительно раскаялась и извинилась? – шёпотом спросила Энни.

– Я её уже простил, – без промедления ответил парень.

– Правда?

– Да. Если бы не она, я бы, возможно, никогда не встретил тебя.

– У нас снова фразочки из сахарных фильмов? – с усмешкой спросила девушка.

– А ты? Могла бы простить свою мать?

– Давай лучше вернёмся к слюнявым цитаткам...

– Ты начала этот разговор и явно предвидела, что я задам встречный вопрос.

Энни вздохнула:

– Мне хочется верить, что однажды я её прощу, но... Не знаю, смогу ли на самом деле... Я не знаю, зачем теперь возвращаться домой, когда они с Кейт помирились... Могут поддерживать друг друга... – её глаза чаще заморгали от поднявшихся слёз. – Я буду только создавать проблемы и неловкость...

– Мы можем пока не возвращаться в Каблерг, чтобы ты пришла в себя и подумала. Можем вообще не возвращаться, если решишь.

– Не знаю... В любом случае, через недели две мне уже надо буде искать подработку, а если мы продолжим бухать – через неделю.

– Значит у тебя две недели, чтобы определиться с нашим ближайшим будущим. Не знаю, как твоя семья, но я без тебя уже не смогу. И, да, это снова звучит как фраза из мелодрамы.

– Значит именно на мне твой вечно голодный удав наелся и решил остановится? – Энни усмехнулась. – И, да, это звучит двусмысленно, но ты сам говорил, что твоя мания – зверь типа удава.

– Да, можешь считать, что ты приручила эту тварь, – согласился Фред.

– Осталось разобраться со своей... – девушка расслабленно выдохнула. – Спокойной ночи, Фред.

– Приятных снов, пипочка.

Голос парня прозвучал так тепло, что Энни зажмурилась от удовольствия. Она даже подумала, что надо бы и ему придумать какое-нибудь дурацкое милое прозвище, и погрузилась в сон, чувствуя себя совершенно прирученной тварью.